Готовый перевод The Emperor Owes Me Three Coins / Император должен мне три монетки: Глава 135

Сайлан всё ещё не мог поверить:

— Военный советник утверждает, будто она — императрица государства Ся? Да это же невозможно! Дважды я видел её собственными глазами: оба раза в мужском наряде, без малейшего величия! Как она может быть императрицей?!

Дунго Вэнь ответил спокойно:

— Разве великий ван не отправил уже посланника для переговоров с государством Ся? Если бы эта женщина была простолюдинкой, при условиях, которые вы предложили, Ся не имело бы причин отказываться от обмена. Но если Ся откажет — значит, она чрезвычайно важна для императора, важнее даже его верного генерала. А кто, кроме императрицы, может быть дороже генерала?

Как и предполагал Дунго Вэнь, гонец, отправленный Сайланом к Ся, вскоре вернулся на быстром коне. И, как и ожидалось, Фэн Цзин без малейшего колебания отверг предложенные условия.

Выслушав доклад посыльного, Сайлан сдерживал гнев, но в его глазах читалась обида. Он тут же обратился к своему непревзойдённому советнику:

— Советник! Прошу вас, укажите путь: как мне вернуть свою женщину?

Маска Дунго Вэня лишь усилила таинственность его и без того загадочной личности. Тот поднялся и стряхнул с себя чёрный плащ:

— Судьба — вещь непостижимая. Получится или нет — зависит только от самого великого вана.

Произнеся эту двусмысленную фразу, Дунго Вэнь спокойно развернулся и ушёл…

Он всегда был таким: хоть и носил звание военного советника, но никогда не исполнял церемонии подданного.

Во дворе государства Фань многие не одобряли его, но, признавая его выдающиеся способности, никто не осмеливался открыто критиковать.

Оставшись один, Сайлан выглядел растерянным — то ли злился, то ли не понимал. Он старался вникнуть в слова советника:

«Поддерживает ли он мои стремления или, напротив, советует отступить?»

Но даже если бы советник склонялся ко второму, Сайлан всё равно не собирался сдаваться!

За всю жизнь он видел множество женщин, но лишь одна заставила его сердце биться так сильно. Да и судьба связала их необычайно тесно — как он мог просто отпустить её?

Ха! Отказаться — не в его характере!

Что бы ни случилось, он обязательно найдёт способ вернуть эту женщину!

Так думал Сайлан, и его яркие глаза сузились, источая леденящую решимость.

* * *

Дунго Вэнь вернулся в свой шатёр. Едва приподняв полог, он увидел, как его сын Дунго Сюнсюн всё ещё прыгает по палатке, вытянув руки, и никак не может остановиться…

Под маской лицо Дунго Вэня слегка покраснело, а уголки губ дёрнулись.

С прошлой ночи мальчик страдал от тяжёлого пищеварения — он тайком съел человеческую еду, а для зомби это крайне вредно. Единственное «движение», доступное зомби, — прыгать и скакать.

Сколько раз ему ни повторяли: «Ты зомби! Людскую еду есть нельзя!» — он всё равно уплел кусок тушёного мяса.

И теперь не мог остановиться.

Дунго Вэнь хотел закрыть лицо ладонью, но маска мешала…

Его величественный, почти божественный облик, который он демонстрировал перед Сайланом, теперь сменился обычной усталостью отца.

Подойдя к сыну, он схватил его за воротник и поднял в воздух. Затем перевернул вверх ногами, ухватил за лодыжки и, будто вытряхивая мусор, хорошенько потряс.

Вскоре Дунго Сюнсюн изверг всё, что съел накануне — ту самую порцию тушёного мяса. Ведь зомби не переваривают пищу: они мертвы, им еда не нужна.

Убедившись, что содержимое желудка полностью вышло, Дунго Вэнь поставил сына на ноги и с лёгкой иронией спросил:

— Ну что, осмелишься ещё воровать еду?

Дунго Сюнсюн, всё ещё скованный зомби-скованностью, покачал головой. Его лицо выражало отчаяние — бедняга уже почти сутки прыгал без остановки. Хотя тело зомби не чувствует усталости, его маленький разум был на пределе от бесконечного повторения одного и того же.

Он знал: отец мог вылечить его сразу, но намеренно ждал, чтобы урок запомнился надолго.

* * *

Он также знал, что отец сделал это специально. Ведь тот мог заставить его вырвать всё ещё ночью, но заставил прыгать до сих пор — чтобы запомнил и впредь не смел нарушать правила.

Но… он всё равно не сможет удержаться!

В следующий раз снова захочет есть!

Быть зомби — ужасно! Так больно смотреть на вкусное мясо и не иметь права его съесть…

Когда же он наконец перестанет быть зомби? Хочется хорошенько наесться! Съесть много-много мяса!

Отец ведь обещал: стоит лишь найти свою маленькую невесту и поцеловать её — и он снова станет человеком, сможет есть всё, что захочет!

Но…

Где же его маленькая невеста?

Дунго Вэнь, вылечив сына, больше не обращал на него внимания и лёг отдыхать.

Всё это время он не спускал глаз с мальчика — боялся, что тот упрыгает неведомо куда.

Но сразу лечить было бы слишком мягко.

Кто виноват? Этот негодник ни разу не слушался! Пусть теперь запомнит!

Лёжа на постели, Дунго Вэнь уже закрыл глаза под маской, готовясь вздремнуть, как вдруг услышал назойливый голосок:

— Папа, ты опять кого-то обманул?

Дунго Вэнь промолчал.

Малыш продолжил:

— Папа, почему ты всё время кого-то обманываешь?

Дунго Вэнь спокойно поднял руку…

Дунго Сюнсюн, решив, что сейчас получит подзатыльник, инстинктивно отпрыгнул назад, вытянув руки.

Однако отец лишь провёл ладонью по лицу и снял маску.

Обнажилось прекрасное лицо с родинкой под глазом — как последняя деталь в шедевре живописи, придающая образу особую глубину.

Дунго Вэнь недовольно уставился на своего сына, застывшего у постели с жалобным выражением:

— Если бы я не обманывал, как бы ты заполучил свою маленькую невесту?!

Лицо Дунго Сюнсюна, обычно бледное и синеватое, будто озарила румяная рыбка. Его чёрные глаза засияли:

— Папа, ты нашёл мою невесту? Значит, я скоро смогу есть мясо?

Дунго Вэнь бросил на сына презрительный взгляд:

— Ты только и думаешь о еде!

Дунго Сюнсюн обиделся:

— Но ведь ты сам сказал, что моя невеста в государстве Ся! Почему мы до сих пор торчим в Фане?

— Думаешь, раз она в Ся, она сама прибежит и станет твоей женой? Она — принцесса! А ты всего лишь маленький вонючий зомби!

Дунго Сюнсюн наклонил голову, вытянув руки:

— Моя невеста — принцесса?

Дунго Вэнь сел, протянул длинную руку и подтянул к себе этого упрямого, «закостенелого» сына. Обняв его холодное, неподвижное тельце, он уже не мог сердиться:

— Помнишь, когда мы были в Ся, я отдал зеркало одной девушке на ночной ярмарке?

Дунго Сюнсюн задумался, но ненадолго:

— Помню! Это была та сестричка! Ты тогда ещё обманул торговца, чтобы тот присмотрел за прилавком…

Дунго Вэнь чуть не дёрнул за щёку этого болтуна, но сдержался — ведь зомби не чувствуют боли.

* * *

— Какая ещё сестричка! — проворчал он. — Это твоя будущая тёща!

Дунго Сюнсюн облегчённо выдохнул:

— Слава небесам! Я уж испугался, что это и есть моя невеста! Такая взрослая… Она же тебе подходит больше!

Дунго Вэнь стукнул сына по лбу:

— Что несёшь?! У меня никогда больше не будет жены!

Хотя боль не чувствовалась, мальчик обиделся:

— Но мама ведь умерла так давно… Ты правда собираешься оставаться один до конца дней?

Лицо Дунго Вэня потемнело. Эта тема была для него крайне болезненной. Голос стал ледяным:

— Дунго Сюнсюн, мои дела тебя не касаются. Ты прыгал всю ночь — теперь пора спать.

Тон был ровным, холодным, но без раздражения.

Сын понял: отец зол. Но всё же не удержался:

— Папа, я же зомби… мне не нужно спать…

Дунго Вэнь промолчал.

* * *

Тем временем в лагере государства Ся…

Цветочная Сяньсянь вернулась в шатёр Фэн Цзина прямо с визита к Жун-вану. Тот как раз спокойно пил чай, сидя за столом, и, заметив её, ласково улыбнулся:

— Сяньэр вернулась. Как там Девятый брат? Поправился?

Цветочная Сяньсянь подошла, отмахнулась от вопроса, выхватила у него чашку, сделала глоток и вернула:

— Фэн Цзин, тебе не кажется, что с твоим младшим братом что-то не так?

— О? В чём дело? — улыбнулся он, продолжая смахивать пенку с чая крышечкой.

Она нахмурилась, уселась ему на колени, как на обычный стул, и, подперев подбородок, задумчиво сказала:

— Разве ты не заметил? Он всё время рассеянный, витает в облаках. Говоришь с ним — будто не слышит. Спросишь, что случилось — хмурится и отвечает: «Ничего». Спросишь ещё раз — отворачивается и молчит. В лучшем случае буркнёт: «Мне пора спать».

— Правда? — Фэн Цзин поставил чашку на стол и обнял её за талию, устраивая поудобнее.

— Конечно! Разве ты не замечал? Ах да… Ты ведь с ним в хороших отношениях, а со мной и другими он такой замкнутый!

Фэн Цзин прищурился:

— Девятый брат…

Он не успел договорить — в шатёр вошёл Су Юй и доложил, что Жун-ван просит аудиенции.

Фэн Цзин кивнул, разрешая войти.

Цветочная Сяньсянь встала — в присутствии посторонних ей было неловко проявлять нежность.

Вошёл Жун-ван, выглядел уныло. Он посмотрел на старшего брата, затем на Цветочную Сяньсянь, снова на брата и глухо произнёс:

— Старший брат.

Фэн Цзин заметил, что младший брат и впрямь не в себе — как и описывала Сяньсянь. Он прищурился и мягко спросил:

— Что случилось, Девятый брат?

Жун-ван снова взглянул на Цветочную Сяньсянь, будто ему было трудно вымолвить просьбу, но всё же сказал:

— Могу ли я сегодня ночью переночевать с тобой?

Фэн Цзин замер:

— Э-э…

Цветочная Сяньсянь нахмурилась:

— А я?

Жун-ван посмотрел на неё с искренним сожалением:

— Госпожа Сяньсянь, не могли бы вы одолжить мне старшего брата на одну ночь? Уже несколько дней я страдаю от бессонницы и кошмаров. Когда рядом старший брат, мне становится спокойнее. Я…

http://bllate.org/book/2995/329931