Готовый перевод The Regent Forces Me to Be Emperor and Marry Her / Регентша требует корону и мою руку: Глава 1

— С-ш-ш-у-у! — пронзительный звук сигнальной ракеты, казалось, прорезал барабанные перепонки, вычертив в ночном небе над Столицей огромную зеленую вспышку.

Шэнь Чанъинь присела на высокой ветке массивного дерева у дворцовой стены и задрала голову вверх.

Мятежники начали новый штурм города.

Державшие фонари под деревом служанки, до этого выкрикивавшие Третья принцесса, тоже замерли, уставившись в небо.

Воцарилась мертвая тишина.

Одна из молодых служанок испуганно задрожала:

— Неужели… неужели армия злых духов ворвется во дворец?..

— Сбавь язык! — оборвала ее главная служанка. — Чего ты паникуешь? Ваше Величество уже созвала двадцатитысячную Императорскую гвардию, чтобы лично подавить мятеж. Как бы ни звался этот предводитель-демон, мы заставим ее пожалеть, что она сюда явилась!

— Сейчас наше главное — поторапливаться и отыскать Третью принцессу, только тогда Ваше Величество сможет вести войска без лишних тревог.

Сидевшая на дереве Се Юй затаила дыхание, сжавшись в комок, и не смела шевельнуться.

Потому что этой пропавшей Третьей принцессой была она сама.

Час назад она была жизнерадостной первокурсницей полицейской академии из двадцать первого века, вовсю готовившейся к завтрашним нормативам по физической подготовке, а теперь переродилась в этой древней стране под названием Великая Юн, став Третьей принцессой с тем же именем.

Хуже того, едва переродившись, она услышала от служанок, что повстанцы уже прорвались к городу и она вот-вот станет принцессой павшей династии.

По слухам, предводительница мятежников просчитывала каждый шаг и обладала умом, близким к демоническому, а ее методы были непостижимо жестоки. Ее неизменно звали не иначе как злым духом, и те, кто попадал к ней в руки, могли лишь молить о быстрой смерти.

Выслушав это, Се Юй без малейших колебаний шмыгнула на императорскую кухню, сперлась там кухонным тесаком да парой сухих лепешек, завязала всё это в узел из простыни и собралась делать ноги.

Перерыв оставшиеся в памяти обрывки воспоминаний прежней хозяйки тела, она обнаружила, что в детстве та жила в Холодном дворце, неподалеку от которого имелся заросший бурьяном проход, ведший к заброшенному сухóму руслу реки. По нему можно было незаметно выбраться за пределы дворца.

Однако не успела она покинуть дворец, как прислуга хватилась ее пропажи. Доложив Императору, подняли на уши весь дворец — искали повсюду.

С чего бы нелюбимой принцессе вызывать к себе столь бурную реакцию?

Это казалось странным, но Се Юй точно знала: возвращаться она не намерена ни за что на свете.

Победи мятежники — ее, как принцессу императорской крови, непременно ждет расплата.

Победи Император — ее навек упрячут за высокими стенами в паутине удушливых дворцовых церемоний.

Уж лучше прочь из дворца — пусть безродной, но свободной бродяжкой.

Сердце колотилось о рёбра, Се Юй заставила себя сделать несколько глубоких вдохов.

На распутье судьбы малейшая ошибка грозила гибелью.

Служанки, вновь скандируя Третья принцесса, удалились, и тогда она бесшумно, точно кошка, соскользнула с дерева, задержала дыхание и сиганула через дыру в русло.

В темноте подземного хода поднялся густой клуб пыли.

— Кхе-кхе! — прикрыв рот ладонью, она несколько раз закашлялась и крадучись двинулась вперед.

Пройдя какое-то расстояние и привыкнув к полумраку, она перешла на бег.

Минут через сорок, уперев руки в бока и тяжело отдуваясь, она замерла перед выходом — стены были высотой свыше двух с половиной метров, и зацепиться снаружи было абсолютно не за что.

Снаружи доносился несмолкаемый шум шагов, крики испуганных людей, детский плач, топот боевых коней и треск пламени.

Сердце ее сжалось: судя по всему, мятежники уже вошли в город.

Раз так, эта битва близка к завершению, и нужно уносить ноги из города, пока царитразруха.

Она отступила на несколько шагов назад, разбежалась, оттолкнулась, взмыв вверх, и вцепилась пальцами, до боли забившимися землей, в край проема, подтягиваясь наверх.

Выбравшись наружу, она отряхнула одежду, выбежала на оживленную улицу и, выбрав удобный момент, затерялась в толпе бегущих людей.

Мятежники, словно злые духи, бесшумно затаились за городом и явили себя лишь этой ночью.

А ведь сегодня был праздник фонарей, и все эти люди вышли семьями погулять, разгадать загадки и полакомиться сладостями. Час назад они даже не слыхивали об армии злых душóв, а теперь, внезапно услышав весть о штурме, впали в панику и потеряли голову.

Перепрыгнув через опрокинутый лоток со сладкой ватой, Се Юй подумала, что карамель пахнет просто восхитительно — выберется из города, обязательно купит себе такую. И жареные каштаны вон там тоже неплохи на запах, надо бы взять парочку цзиней и погрызть по дороге.

Она погладила живот, поплотнее затянула узел котомки и вдруг услышала впереди тоненький плач:

— Матушка-а!

Она инстинктивно притормозила и увидела девчушку лет четырех-пяти, совсем малышку, которая растерянно озиралась посреди улицы, сжимая в руке леденец в виде богини Чанъэ, с редкими и желтоватыми волосенками на голове.

Хлоп!

Без всяких неожиданностей малышку тут же задел кто-то из спешащих мимо беглецов. Ребенок грохнулся на землю задом и залился громким плачем.

Брови Се Юй невольно сошлись на переносице: неужели эта кроха потеряла родителей в суматохе?

— С-се… сестричка…

Вокруг сплошным потоком сновали люди, и лишь она одна остановилась. Малышка посмотрела на нее и всхлипнула так сильно, что не могла перевести дыхание:

— Меня зовут Цао Чжэньчжу, ты… ты не видела мою маму?

Се Юй покачала головой, а затем заметила, как девочка с детской надеждой протягивает ей леденец:

— Т-тогда… сможешь отвести меня к маме? Я отдам тебе леденец.

Ее глазки были круглыми и черными, точь-в-точь как виноградины, и явно было видно, как сильно она жалеет расставаться со сладостью, вцепившись в бамбуковую палочку изо всех сил.

Се Юй глянула на эту пухлую детскую ручку, потом на далекие величественные городские ворота, несколько мгновений молча раздумывала, после чего протянула руку, подхватила малышку и переставила в относительно безопасное место у обочины:

— Жди здесь, пока мама не найдет тебя.

Идет мятеж, ей нужно выбираться из города.

Она бросилась бегать.

Миновав несколько переулков и выйдя к жилым кварталам, она заметила подозрительно сухощавую фигуру: человек с засунутым за пояс тесаком как раз перебирался через забор чьего-то дома.

К счастью, в доме кто-то был, и раздался грозный оклик:

— Кто там?!

Тут же завязалась драка: звон металла, грохот кастрюль и мисок не прекращался ни на секунду.

Прислушавшись, Се Юй на мгновенье замерла.

Как же она забыла!

В полицейской академии инструктор говорил: чем сильнее хаос, тем активнее выползают на улицы все эти мелкие воришки, грабители и торговцы людьми, которые в мирное время боялись показаться на глаза. Они больше всего любят ловить рыбу в мутной воде.

Она яростно цыкнула языком, крутанулась на месте и помчалась обратно к только что оставленной девочке, с ходу выхватив у той леденец.

— Не! Отдавай! Мой! Леденец! — у Цао Чжэньчжу от крика совсем охрип голос, она оскалилась, как щенок, и, подняв голову, замерла: — Се… сестричка?

Се Юй с хрустом откусила всю голову небожительницы Чанъэ:

— Уговор есть уговор, леденец переходит ко мне.

Другой рукой она рывком подняла Чжэньчжу на ноги:

— Пошли со мной, только смотри не вздумай меня обблевать.

— Сестричка? Ты нашла мою маму? И что не обблевать? —

Не успела Чжэньчжу договорить, как Се Юй уже прикончила бессмертную Чанъэ, небрежно швырнула палочку в сторону, хлопнула в ладоши, взвалила девчонку себе на спину и припустила во всю прыть.

Малышку на спине затрясло на бегу, и ее голос разбился о ветер:

— Се… а… сестричка… а-а-а…

http://bllate.org/book/29935/3644437