Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 67

Он остановился рядом с Ци Вэнь.

— Хочешь знать, почему на сей раз я так с тобой обошёлся? — спросил он. — Просто хочу, чтобы ты увидела: я вовсе не такой нежный и заботливый, каким кажусь. У меня на тебя планы, но не потому, что мне чего-то от тебя нужно. Ни в коем случае не путай одно с другим. Тебе действительно следовало бы быть со мной поучтивее.

Ци Вэнь смотрела на него устало и холодно:

— Ваше высочество намекаете, что если я хоть немного не угодлю вам, мне придётся разделить участь той аннамской танцовщицы?

Он слегка покачал головой:

— Нет. Ты слишком умна и слишком полезна, чтобы я поступил с тобой так же. Если я решу избавиться от тебя, это будет не из-за того, что ты «чуть-чуть» мне не угодила.

С этими словами он слегка наклонился к ней, и его голос стал таким нежным, будто он шептал слова любви:

— Ты всё ещё хочешь его увидеть? Поверь, если я захочу, ты больше никогда не увидишь его — и это будет для меня делом нескольких мгновений.

Сердце Ци Вэнь дрогнуло. Неужели он всё понял?

— Верно, — сказал князь Таньский. Его глаза светились тёплым светом, но в глубине скрывалась острая опасность. Улыбка на губах была полна таинственности. — Я давно заметил, что ты влюблена в него по-настоящему. Тебе не следовало так долго скрывать это от меня. Если хочешь ещё раз увидеть его, подумай хорошенько, как сегодня пройти моё испытание.

…

В тот день император вернулся в кабинет Лунси уже близко к часу Хайцзы. Его задержали во дворце Цыцинь, где императрица-вдова оставила его на ужин. Вернувшись, он размышлял: стоит ли сейчас просмотреть государственные бумаги или лучше немного поспать, а утром пораньше приступить к делам.

— Госпожа Ци Вэнь ждёт вас в заднем павильоне, — доложил Ван Чжи, и выражение его лица было странным.

Император замер, снимая официальную одежду. Задний павильон был его спальней. Хотя до него от переднего зала было всего несколько шагов по переходу, граница между ними считалась чёткой и непреодолимой. Ци Вэнь бывала там лишь во время уборки. Что за странность сегодня?

Ничего не сказав, он прошёл через переход в задний павильон.

В главном зале стояли двое евнухов. Ван Чжи последовал за ним, но остановился у двери светлого зала. Император вошёл, но Ци Вэнь не увидел. Спрашивать у слуг было неловко, и он сам направился в западную комнату.

Там тоже никого не оказалось. Дальше находился его покой — западный тёплый павильон.

На красной коралловой вешалке за эбеновыми ширмами висел её павлиньепарчовый плащ с белой каймой из норкового меха. Мягкий свет багряных хрустальных фонарей окутывал ложе из пурпурного сандала, покрытое шёлковыми жёлтыми подушками. У стены лежала стопка жёлтых одеял с вышитыми золотыми драконами. Ци Вэнь, одетая в изумрудную шёлковую кофту и тёмно-синюю хлопковую юбку с узором, лежала на его подушке, прислонившись к подушкам. Похоже, она уже уснула.

Император на мгновение замер. Оглянувшись, он убедился, что все слуги далеко и отделены двумя занавесами. Даже если они знали, что она внутри, никто не мог представить себе такую картину.

Свет мерцал, красавица спала. Капли багряных серёжек касались её нежной щеки, будто брызги алой краски.

Император растерялся, но тут же усмехнулся. Что это с ней? Только-только оправилась от болезни — и уже сама пришла предлагать себя?

Он тихо сел на край постели и внимательно посмотрел на неё. Щёки румяные, губы свежие — выглядела вполне здоровой. Он осторожно взял прядь её волос и провёл ею по её носу.

Она быстро открыла глаза, сонно и безучастно взглянула на него и пробормотала:

— Ты наконец-то вернулся.

От неё пахло лёгким ароматом вина. Император улыбнулся:

— Выпила немного, чтобы набраться храбрости? А ведь сама же говорила, что нельзя позволять себе вольности в состоянии опьянения.

— Это лечебное вино, которое дал мне Учитель. Я выпила совсем чуть-чуть, не пьяна, — ответила Ци Вэнь, не вставая и не кланяясь. Она поправила позу и, схватив его руку, прижала к своему лицу.

— Что с тобой такое? — спросил император. Её кожа была мягкой и тёплой, и его сердце тоже смягчилось.

— Ничего особенного. После болезни поняла: жизнь коротка, надо наслаждаться моментом, — прошептала она, прижимаясь к его ладони, как кошка, а потом выглянула из-под его пальцев, грустно глядя на него. — Прошло столько времени… Почему вы до сих пор не хотите меня?

Разве это не признак опьянения? Хотя все пьяницы твердят, что они трезвы. Император с лёгкой усмешкой приподнял уголок губ:

— Ты ведь сама всё знаешь.

Он не брал её не потому, что не хотел, а потому что слишком дорожил.

Ци Вэнь тяжело вздохнула, будто старуха:

— Расскажу вам грустную историю. У меня когда-то был кошелёк, в котором лежали деньги, отложенные с большим трудом. Однажды на рынке увидела вещь, которая мне очень понравилась, но не купила — жалко стало тех денег, что копила. А по возвращении обнаружила: кошелёк украли! С тех пор мучаюсь сожалением — лучше бы тогда купила ту вещь, хоть бы и осталась без денег. А так — утратила и деньги, и радость.

Император молча слушал, и чем дальше она говорила, тем сильнее ему хотелось смеяться. Она — дочь знатного дома, откуда у неё «с трудом отложенные деньги» и «походы по рынку»? Видимо, вино не так уж сильно ударило ей в голову — ещё хватает сил сочинять сказки. Другие говорят: «Цветок, что можно сорвать, срывай без промедления», а она выдумала что-то своё.

Он почувствовал странное прикосновение — она закрыла глаза и прижала его руку к своей груди. Император смутился, осторожно вытащил руку и с лёгкой насмешкой сказал:

— Разве ты не говорила, что больше всего презираешь служанок, которые сами лезут в постель к господину?

Ци Вэнь, не имея больше что обнимать, недовольно схватила подушку:

— Это совсем другое дело. Совсем! Если господин искренне любит служанку, то и в постель лезть не так уж и стыдно. Когда чувства взаимны, нет ничего постыдного.

Император усмехнулся и встал:

— Подожди немного.

— Куда вы? — спросила она, но он уже вышел из комнаты, не ответив.

Ци Вэнь опустила голову обратно на подушку и вскоре снова задремала.

Кто сказал, что это вино не кружит голову? — думала она про себя. — Я ведь вовсе не собиралась пить для храбрости. Сейчас нужно быть трезвой. Хотя… наверное, и не надеялась, что он так легко поддастся. Ах…

В груди стояла горечь. Не заметив, как, она заплакала. Две слезинки скатились по щекам и впитались в шёлковую подушку, оставив мокрые следы на золотой вышивке облаков.

Неизвестно, сколько прошло времени, но вот послышались шаги. Ци Вэнь открыла глаза и увидела императора. На нём была лишь простая белая рубашка с чёрной окантовкой, волосы распущены, от них исходил тёплый пар. Он сел на край постели, снял обувь и, перешагнув через неё, улёгся внутрь, накрыв их обоих лёгким одеялом.

— Если хочешь спать — спи, — сказал он, и от его губ пахло освежающей пастой. Он закрыл глаза, положив руку поверх её руки.

Ци Вэнь моргнула несколько раз, потом встала, зажгла у изголовья хрустальный фонарь и опустила жёлтые занавесы с чёрным узором.

Император наблюдал за ней, но когда она начала раздеваться, удивлённо спросил:

— Что ты делаешь?

Ци Вэнь смутилась и покраснела:

— Мне… жарко.

— А… — Он вспомнил: в этом павильоне работали ходы под полом, и даже в одной рубашке не было холодно. Ему было неловко, что заставил её сидеть в тёплой одежде, пока сам лежал в лёгкой. Но видеть, как она прямо перед ним снимает с себя одежду, было слишком… Он закрыл глаза и подумал: «Почему она так торопится?»

Ци Вэнь тоже чувствовала неловкость. Она вышла за занавес, сняла тёплую одежду и повесила на вешалку, а потом вернулась в постель в лёгком лавандовом шёлковом белье.

Они лежали лицом к лицу, почти касаясь друг друга. Император ощутил под пальцами тонкую ткань её рукава. При свете фонаря он видел её плечо — сквозь прозрачную ткань проступала белоснежная кожа, а на краю лифчика из белого шёлка был вышит узор из гранатовых ветвей.

Она явно подготовилась заранее. Император не знал, что думать.

Увидев его взгляд, Ци Вэнь покраснела и натянула одеяло до самого подбородка. Да, она действительно пришла подготовленной. Такое бельё не входило в стандартный гардероб служанок — его шили летом. Император подарил ей два отреза ткани, и она сшила из одного именно это, чтобы использовать в такой момент.

Но даже сейчас, когда они лежали под одним одеялом, он оставался невозмутимым. Ясно, что он не собирается переходить границу. Ци Вэнь не могла скрыть разочарования. «Ладно, хоть посмотрел. Пусть знает, что я старалась. Кто бы мог подумать, что он окажется таким Цзя Ляйхуэем».

Зачем ждать официального возведения в ранг? Кто знает, дождёшься ли ты его вообще? А вдруг, как с тем кошельком, опоздаешь, и будет поздно сожалеть? А «слишком поздно» может наступить совсем скоро…

Один мудрец однажды сказал: «Мужчина может спать с женщиной — это одно. А лечь с ней под одно одеяло просто поговорить — совсем другое». Ци Вэнь всегда считала это истиной. Может, стоит взглянуть на ситуацию с лучшей стороны? Но всё же…

— Разве вы не думаете, что это лишь усугубляет подозрения? — тихо спросила она с горечью. — После такой ночи все подумают, что между нами ничего не было?

— Пусть думают что хотят. Главное — чтобы совесть была чиста, — ответил император, бережно перебирая её пальцы. — Я жду момента, когда смогу официально возвести тебя в ранг, не ради показухи, а ради тебя самой и ради собственной совести.

А дождёшься ли ты этого момента? — снова подумала Ци Вэнь, и в голове зашумело от вина. Она никогда ещё не была так пессимистична. Но у этого пессимизма была причина. И надежда тоже имела основания. Просто ей срочно нужно было найти повод, чтобы избавиться от этого гнетущего чувства безысходности, которое мешало дышать. Поэтому она и пришла к нему сегодня.

— У тебя ведь есть что-то, что ты хочешь мне сказать? — спросил император.

Ци Вэнь тихо вздохнула:

— Собиралась рассказать завтра утром.

Император чуть приподнял уголок губ:

— Раз уж сегодняшнее дело не состоится, можешь сказать и сейчас.

Этот человек… он вообще серьёзный или нет? — подумала Ци Вэнь, чувствуя, как эмоции путаются. Она собралась с мыслями и тихо спросила:

— Верите ли вы, что я — единственный человек на свете, которому вы можете доверять?

— Верю.

— Правда? — Ци Вэнь удивилась. Она не ожидала такого быстрого ответа, без малейшего колебания.

— А если однажды Учитель, старший брат Цянь и мастер Фан скажут вам, что я — шпионка Третьего принца, вы не поверите им и не усомнитесь во мне?

— Именно так, — кивнул император, всё так же без малейшего сомнения.

— Почему? — удивилась Ци Вэнь, и вино как будто прошло. — Они же служат вам годами! Разве они не заслуживают большего доверия, чем я?

Император погладил её щеку, играя с прядью волос. Его взгляд был невероятно нежным:

— Просто я такой глупец, такой безумец, что ради одной женщины готов поверить лишь ей одной. Разве в этом есть что-то странное?

— Вы просто меня дразните, — недовольно сказала Ци Вэнь и перевернулась на спину, отворачиваясь от него. — Как император вы не можете полностью доверять кому-либо. Вы же сами говорили, что ради блага государства готовы пожертвовать мной.

— Да, кто бы мог подумать, что за столь короткое время я превращусь из мудрого правителя в безумного тирана, — с горечью усмехнулся император и тоже лёг на спину. — Ты тогда ночью сказала, что чем хуже мои шансы на победу, тем сильнее твоя привязанность ко мне. Я услышал искренность в твоих словах. Разве это странно?

Ци Вэнь повернулась к нему и смотрела на него, наконец начав верить. Действительно, в ту ночь, когда он в спешке пришёл задавать ей тот вопрос, он уже знал ответ. Он боялся стать тем, кто пожертвует ею ради трона, а значит, уже тогда она стала для него бесконечно дорога. Как он мог теперь по-настоящему пожертвовать ею?

— Я хочу сказать вам… — наконец выговорила она, не отрывая от него глаз, — Фан Куй… шпион Третьего принца.

http://bllate.org/book/2993/329652