Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 49

Император с большим размахом отправил её обратно — возможно, даже публично продемонстрировал свою привязанность, открыто пожаловал награды и назначил ей служанку для личного прислуживания. Он стремился возвысить Ци Вэнь максимально, не наделяя её официальным статусом, чтобы с этого дня никто не осмелился бы её обидеть. Видимо, он услышал те её случайные жалобы, что она когда-то вскользь обронила.

Однако, похоже, на этом всё не кончалось.

Ци Вэнь внимательно разглядывала Цинь-эр. Девушка стояла тихо и скромно, но под пристальным взглядом хозяйки стала ещё более робкой и напуганной. Даже если тебя лично назначил император, не стоит так трепетать!

— Цинь-эр, скажи мне, — спросила Ци Вэнь, — пока я спала, кроме того, что Его Величество отвёз меня обратно, пожаловал награды и приставил тебя ко мне, ещё что-нибудь случилось?

Лицо Цинь-эр побледнело. Она помедлила, потом тихо прошептала:

— Жу-эр, Сюнь-эр, Фу-эр… всего шесть человек… их увела Служба дворцовой дисциплины. Все говорят, что они, скорее всего… больше не вернутся.

…

С тех пор как Ци Вэнь поступила на службу, сначала был испытательный срок, когда император делал вид, что не замечает её, затем последовал инцидент с чашкой чая, вызвавший ссору, потом трёхдневное молчаливое противостояние, гнев императора из-за князя Таньского, трёхдневное наказание Ци Вэнь уборкой, после чего император пришёл к ней в служебные покои перекусить, а затем — пьяный инцидент позавчера.

Хотя прошло менее месяца, за это время произошла целая череда волнений. Сегодня, когда Ци Вэнь впервые после взаимных признаний вернулась на службу, чтобы подать чай, они встретились в рабочей обстановке — теперь уже как господин и служанка, но оба ощущали странное чувство, будто прошла целая вечность.

Император вернулся сразу после утренней аудиенции. На этот раз, не дожидаясь его приказа, дежурный внутренний чиновник, увидев входящую Ци Вэнь, сам отступил в переднюю.

Она подала чай и формально опустилась на колени, выражая благодарность за милость. Император так же формально велел ей встать. Ци Вэнь послушно поднялась и встала рядом, ожидая, когда он заговорит первым.

Сегодня дела шли особенно гладко, и император чувствовал себя легко и свободно. Он не спешил садиться за императорский письменный стол, а неторопливо расхаживал по залу.

Она по-прежнему была одета в розово-голубое жакет и бирюзовую юбку, но теперь на запястье сиял фиолетовый нефритовый браслет, в ушах — алые серёжки из коралла, а в причёске — изящная золотая диадема с подвесками в виде феникса, несущего жемчужину. Всё это делало её гораздо ярче и привлекательнее, чем раньше. Император с удовольствием отметил про себя, что у него отличный вкус.

— Помнишь ли ты, — спросил он, подходя к самозаводным часам и беззаботно постукивая пальцем по позолоченному маятнику, — сколько из того дня ты ещё помнишь?

Ци Вэнь сохраняла безупречную позу служанки, но лицо её покраснело от смущения:

— Вроде бы почти всё помню, только тогда мне снились всякие странные сны. Потом уже трудно было разобрать, что было на самом деле, а что приснилось. Даже то, что помню, кажется ненадёжным.

Раньше она слышала от старших, что те, кто, напившись, ведёт себя безобразно, а потом делает вид, будто ничего не помнит, просто прикрываются пьяным видом. Ци Вэнь всегда считала это правдой: ни алкоголь, ни даже наркотики не способны полностью стереть память или изменить суть человека — всё это лишь отговорки.

Проснувшись, она перебирала воспоминания и действительно не могла чётко отделить сны от реальности, но всё же помнила почти всё.

Императору очень нравилось её смущение. Он искоса взглянул на неё и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Раз помнишь — хорошо. Я подскажу, как отличить настоящее от сна: всё хорошее — правда, всё плохое — сон. Не можешь определить, правда ли это или нет, но уж добро от зла точно отличишь, верно?

Объятия, признания в любви — всё это, конечно, самые прекрасные и настоящие моменты. Лицо Ци Вэнь вспыхнуло ещё ярче. Она бросила на него тревожный взгляд и неуверенно кивнула.

Значит, та чушь про «невозможность принять милость» — это просто сон. Слава богу…

Заметив, как она облегчённо выдохнула, император приподнял уголки губ и подошёл ближе:

— Например, твои слова о том, что нельзя позволять себе вольности в пьяном виде, — явно были хорошими, не так ли?

Ци Вэнь чуть не умерла от стыда, но не могла позволить себе нарушить этикет, поэтому лишь опустила голову ещё ниже, почти прижав подбородок к груди. Императору это показалось особенно забавным — его выражение лица даже напомнило теперь князя Таньского.

Раз уж речь зашла о прошлом, нужно было дать объяснения. Ци Вэнь собралась с духом и сказала:

— Клянусь Вам, больше никогда не буду капризничать и не стану устраивать сцен.

Она говорила искренне и от всего сердца. Ци Вэнь твёрдо решила: ей не быть капризной Линь Дайюй, лучше быть понимающей Бао Чаи! Конечно, Линь Дайюй тоже обаятельна, но если хочешь построить отношения с императором, капризы и обиды — плохая стратегия. Сколько на свете таких Баоюй, которые готовы всю жизнь терпеть капризы Линь Дайюй?

Однако, как говорится, «гору можно перенести, а нрав не переделаешь»… Император долго смотрел на неё, а потом произнёс всего одно слово:

— Ага.

И пошёл к своему письменному столу.

Он ей не поверил! Ци Вэнь почувствовала, будто её лицо пощипывает от стыда. Она поспешила заверить:

— Я говорю правду! Вы всё так ясно объяснили, что мои сомнения рассеялись. Мне не следовало сомневаться, а если и сомневалась, то должна была сама с ними справиться, а не злоупотреблять Вашей добротой и нарушать правила.

— Злиться — не грех, — спокойно сказал император, усаживаясь в резное кресло. — Если что-то тревожит, лучше сразу выговориться. Некоторые вещи невозможно разрешить в одиночку. Если держать их в себе, недоразумения только усугубятся.

Он сам знал это на собственном опыте: так и с родителями получилось — обе стороны хотели помириться, но никто не мог начать первым. Он не получал удовольствия от чужих истерик, просто понимал разумно: открытость сближает людей.

Если бы Ци Вэнь была такой же замкнутой, как он сам, они вряд ли дошли бы до нынешнего взаимопонимания — скорее всего, давно разошлись бы.

— Ты уже поняла, зачем я послал Восточный департамент проверить тебя? — спросил он, подняв глаза.

Ци Вэнь кивнула:

— Всё поняла.

— Больше не злишься?

Она покачала головой:

— Если бы я сразу знала правду, никогда бы не рассердилась на Вас.

Император вздохнул:

— Да… Я хотел сам всё объяснить тебе на следующий день, но Юаньжунь действовал так стремительно, что я был удивлён.

Ци Вэнь поспешила уточнить:

— Нет-нет, я вовсе не обижаюсь, что Вы скрыли это от меня. «Если правитель не хранит тайну, он теряет подданных» — я это понимаю. Вы мудрее меня, и если решите что-то скрыть, я безропотно приму это.

Император удивлённо приподнял бровь:

— Ты хочешь сказать, что не злишься, будто я тебя использовал?

Ци Вэнь растерянно улыбнулась, не зная, кивать или мотать головой, и твёрдо заявила:

— Служить Вам — честь для меня.

Теперь император кое-что понял: она сама рвалась в игру, и он дал ей шанс. Она не только не обижена — она в восторге! Назвать ли это благородством или просто жаждой приключений?

Ци Вэнь даже добавила с лукавой улыбкой:

— В следующий раз, если понадобится мной воспользоваться, прошу, не церемоньтесь!

Хотя она увидела лишь маленькую уловку императора, после осознания всего происходящего её переполняло волнение: ведь это был её первый личный опыт участия в политической борьбе! Она верила, что служить такому хозяину — значит идти к великому будущему, и теперь горела энтузиазмом.

— Ты ещё думаешь о следующем разе! — воскликнул император, не веря своим ушам, и указал на неё пальцем. — Тебе не страшно, что снова окажешься в такой же отчаянной ситуации? Ты-то, может, и не боишься, а я — боюсь.

Ци Вэнь замотала головой, как бубенчик:

— Никогда больше! Теперь я твёрдо верю в Вашу искренность и больше не буду сомневаться в Вас, что бы ни случилось.

Одно и то же событие можно толковать по-разному — всё зависит от того, как ты смотришь на намерения другого. Убедившись в его чувствах, она больше не станет искать подвоха в каждом слове. Ци Вэнь дала себе клятву: отныне она будет свято следовать «данным системы» и не позволит себе фантазировать понапрасну.

Данные в руках — мир в кармане!

— Посмотрим, — сказал император внешне спокойно, но в душе тоже был уверен: после этого случая ни один из них больше не станет мучить другого сомнениями в любви.

Ци Вэнь наблюдала, как он допивает чай, и подошла с чайником, чтобы налить ему ещё:

— Вы не хотите спросить, кто сообщил мне эту новость?

Утром она видела, как Ваньань беззаботно выполнял свои обязанности во внешнем дворе.

Император не стал отвечать прямо, поставил чашку и спросил:

— Скажи мне, если бы на самом деле я поручил Фан Кую проверить тебя и не стал бы объяснять тебе этого, а даже намеренно испытывал твою верность — как бы ты тогда поступила?

То есть он спрашивал: если бы я действительно поступил с тобой нечестно и причинил боль, отвернулась бы ты от меня и не сказала бы, что Третий принц связывался с тобой?

Вспомнив ту боль и отчаяние, Ци Вэнь грустно опустила глаза и честно ответила:

— Я всё же различаю важное и второстепенное. О том, что Третий принц со мной связывался, я обязательно сообщила бы Вам. Но остальное… наверное, оставила бы при себе.

Служебную информацию она бы передала, но откровенно делиться чувствами больше не стала бы.

Вот почему так важно всё проговаривать, подумал император с облегчением и благодарностью. В тот момент он действительно подумывал: «Если она сама не доложит, что Юаньжунь с ней связывался, я и не стану поднимать этот вопрос». Хорошо, что не допустил этой щели в доверии.

Он внешне ничего не показал, лишь слегка кивнул:

— Это больше не твоё дело. Не вмешивайся.

Его уклончивость лишь усилила впечатление таинственности. В глазах Ци Вэнь засверкало восхищение — она даже засомневалась, не является ли Ваньцюань двойным агентом, которого император сам посадил в лагерь противника. Даже если нет, он наверняка всё предусмотрел и намеренно дал врагу свободу действий.

«Князь Таньский ещё говорит, что власть в его руках… — подумала она с насмешливой усмешкой. — Наверное, сам того не ведая, уже попался в сети императора!»

И от этого ей захотелось ещё активнее помогать своему «боссу».

Император взял со стола пачку докладов и начал их просматривать — работа началась. Ци Вэнь замолчала и собралась уйти, унося чайный поднос.

— Кто разрешил тебе уходить? — резко спросил император.

Она замерла на месте.

— У Фэн! — повысил он голос, вызывая молодого внутреннего чиновника из светлого зала и велел тому взять у Ци Вэнь поднос и выйти.

Ци Вэнь поняла: теперь её обязанности изменились — она больше не просто подаёт чай, а сопровождает императора в беседах.

Однако император не стал с ней разговаривать, погрузившись в чтение докладов и заставив её просто стоять рядом. Часы тикали. Прошло почти полчаса, когда маленький чиновник снова принёс поднос. Ци Вэнь молча взяла его и поставила чашку в самое удобное для императора место.

Тот уже проставил пометки на нескольких докладах и вдруг спросил:

— О чём задумалась? Расскажи.

Ци Вэнь дождалась, пока чиновник выйдет, и осторожно спросила:

— Третий принц, наверное, уже больше года доставляет Вам немало хлопот?

Император сделал глоток чая и равнодушно «хм»нул. Похоже, тема его не раздражала.

Ци Вэнь решилась пойти дальше:

— Я так и думала. Поэтому давно хотела спросить: почему Вы… не расправляетесь с ним? — Увидев, что император поднял на неё взгляд, она почувствовала укол вины, но всё же продолжила: — Я лично видела, как Третий принц не раз унижал Вас, даже при мне позволял себе дерзкие слова. Он явно возомнил себя выше всех. Разве Вам это не больно?

Император тихо вздохнул:

— Сейчас внутри — народные волнения, снаружи — пограничные конфликты. Свои дела лучше терпеть, пока можно. Что ещё остаётся делать?

«Терпеть, пока можно?» — Ци Вэнь, конечно, не поверила, что это его искреннее мнение, и решила проверить дальше:

— Раньше, услышав слухи, что моего отца могут арестовать и конфисковать имущество, я всё равно решила сначала разобраться со своей невесткой.

Император прищурился:

— Неужели нельзя говорить прямо? Зачем ходить вокруг да около? Где та смелость, с которой ты когда-то гневно спорила со мной?

Ци Вэнь моргнула, растерянно:

— Я имею в виду: чтобы справиться с внешним врагом, сначала нужно укрепить внутреннюю стабильность.

Император прищурился ещё сильнее:

— Можешь быть ещё прямее?

Ци Вэнь собралась с духом и выпалила:

— Я думаю, Вам следует сначала разобраться с Третьим принцем!

http://bllate.org/book/2993/329634