Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 48

Это воображение, словно острый клинок, вонзалось в самое сердце, терзая его безжалостно — так, что дышать становилось почти невозможно. Он ненавидел себя: почему не может быть глупее? Зачем так упорно взваливать на плечи всю тяжесть ответственности? Разве падение страны до нынешнего состояния — его вина? Зачем ему так самоотверженно бросаться спасать то, за что он вовсе не отвечает?

Незаметно он покрылся холодным потом, всё тело охватил озноб, и на этом фоне она казалась особенно тёплой. Мысли вновь вернулись к настоящему. Он взял её руку и, проводя кончиками пальцев по фиолетовому нефритовому браслету, тихо успокаивал себя: «Не надо мучить себя пустыми страхами. Чтобы исправить положение, мне нужно навести порядок в чиновничьем аппарате, усмирить народные волнения и отразить внешнюю угрозу. Где здесь место жертвам — особенно её жертвой? Это просто пустые тревоги, самодурство. И страна, и она — всё ещё рядом. Пока есть силы, я просто должен хорошо заботиться о ней».

Видимо, всё это вызвано теми двумя иероглифами на шёлковом платке — его чувства к ней стали ещё сильнее, оттого и появилась эта тревожная неуверенность.

Он просунул другую руку за пазуху и осторожно потрогал вышитые на платке иероглифы.

Свечи мерцали, красавица сияла, как нефрит. Как можно в такой прекрасный миг предаваться таким мрачным мыслям? Да он просто не знает толку в любви!

Её губы — сочные, мягкие, алые, будто готовы лопнуть от спелости. Он смотрел на них некоторое время и почувствовал головокружение.

Воспоминание о случайном прикосновении к её груди снова навязчиво всплыло в сознании. Он про себя ругал себя сотню раз за пошлость и непристойность, подавляя желание «проверить» это ощущение ещё раз, и сосредоточил всё внимание на её губах, медленно наклоняясь к ней.

Дюйм за дюймом он приближался, почти отчётливо слыша собственное сердцебиение, и в мыслях оправдывал себя: «Это всё равно рано или поздно случится. Она наверняка согласна. Я ведь не пользуюсь её беспомощностью — зачем же так нервничать?.. Да точно, зачем! Ван Чжи даже советовал мне побыстрее завести наследного принца. Я и так себя сдерживаю…»

Каким-то чудом, в самый ответственный момент Ци Вэнь проснулась. Её густые чёрные ресницы задрожали, император же застыл в двух дюймах от неё, не зная, что делать. А она, словно перед лицом опасности, резко села, испуганно потрогала лицо и губы, затем опустила взгляд на себя.

Императору стало ужасно неловко: опять он выглядел как главарь разбойников, желающий овладеть девушкой силой!

— Господин… — робко начала она, пытаясь встать, но головокружение ещё не прошло, и при резком движении она чуть не упала в обморок.

— Куда торопишься? — раздражённо спросил император, снова усаживая её. — Останься здесь ещё немного, отдохни. Можешь даже переночевать.

При слове «переночевать» Ци Вэнь стала ещё тревожнее. С трудом удерживаясь на ногах, она приняла строгое положение сидя на постели и робко произнесла:

— Простите, господин… Сегодня я вела себя крайне неуместно, напилась до беспамятства, голова до сих пор кружится, так что… так что…

— Так что именно? — нахмурился император. — Поэтому я и говорю: оставайся здесь на ночь.

Ци Вэнь горестно скривилась и, опустившись на жёлтое атласное покрывало, поклонилась ему:

— Поэтому… сегодня мне совершенно не подобает принимать милость. Прошу вас, простите меня и отложите это на другой день.

Лицо императора мгновенно вспыхнуло. Кто вообще сказал, что он хочет… хочет… оказывать ей милость?! Он ведь даже решиться не мог поцеловать её!

Глядя на её затуманенные глаза, лишённые обычного блеска, император понял: сон не только не протрезвил её — напротив, она стала ещё более растерянной.

С таким пьяным созданием не договоришься. Он сдержал раздражение и терпеливо сказал:

— Я лишь хотел, чтобы ты отдохнула здесь, пока не протрезвеешь. Спокойно ложись. Я сам уйду спать в задние покои.

— Но… но это ненадёжно, — прошептала Ци Вэнь, лицо её стало пунцовым. — Вдруг… вы ночью не удержитесь? А если даже вы удержитесь, вдруг я сама не выдержу и приду соблазнять вас?

— … — Император сдерживался изо всех сил, но всё же не смог сдержать улыбки: — Если уж ты сама соберёшься соблазнять меня, чего тогда бояться, что я не удержусь?!

Ци Вэнь, смущённо перебирая пальцами, бросила на него быстрый взгляд и тут же опустила ресницы:

— Я ведь не против… Просто для меня это очень важно, нельзя делать это наспех. Если вспоминать потом, что первое свидание случилось в пьяном угаре… будет как-то… неприятно.

Да, в пьяном угаре — неприятно. Удивительно, что она вообще до этого додумалась… Глядя на эту девочку, сидящую на постели в замешательстве, застенчивую и в то же время соблазнительную, император прищурился — в нём проснулось желание немедленно схватить её и «оказать милость», раз уж она «не против»…

Но это были лишь мысли. На деле он ценил их «первый раз» даже больше, чем она. С самого начала он решил дождаться того дня, когда сможет официально возвести её в достоинство наложницы, и не собирался нарушать своё обещание. Вздохнув про себя, он сказал:

— Тогда иди в служебные покои. В таком состоянии тебе всё равно не дойти до своей комнаты.

Ци Вэнь, держась за резную кровать из палисандра, неуклюже сползла с постели:

— Лучше я вернусь в свою комнату. Спасибо за заботу, господин, я справлюсь.

Видимо, она считала, что даже ночёвка в служебных покоях несёт риск «не удержаться». Император был ошеломлён, но всё же помог ей сесть на край кровати:

— Тогда подожди. Я пошлю за паланкином, чтобы тебя отвезли.

На этот раз она не возразила, покраснела и вежливо поблагодарила. Когда он уже собрался выходить, она тихо, почти жалобно добавила ему вслед:

— Господин… я правда не… не против…

Ах… Император проклинал свою чрезмерную честность.

Вызов паланкина из кабинета Лунси, чтобы отвезти простую служанку в её комнату, — событие неслыханное. Ван Чжи уже ушёл с дежурства, а Цянь Юаньхэ всё это время стоял в коридоре, ожидая зова и преграждая путь любопытным.

Он не мог разобрать слов из комнаты, слышал лишь отдельные фразы, когда голоса становились громче. Поначалу ему показалось, что между господином и девушкой Ци Вэнь вспыхнул спор, и он забеспокоился. Но вскоре наступила тишина, а затем — приказ вызвать паланкин, потому что девушка пьяна. Это уже хорошо, но всё же недостаточно — почему бы просто не оставить её здесь? Цянь Юаньхэ не понимал и был уверен: его наставник, Ван Чжи, подумал бы точно так же.

Пока ждали паланкин, император стоял у окна, заложив руки за спину, и внимательно вспоминал всё, что произошло этим вечером. Это была его многолетняя привычка: после каждого разговора или события, кроме самых незначительных, он обязательно перебирал в памяти каждую деталь, часто замечая то, что упустил в моменте. Иногда именно такие детали оказывались ключевыми.

Сейчас его внимание было поглощено чувством вины и заботой о ней. Но что ещё он мог упустить?

Когда Цянь Юаньхэ доложил, что паланкин готов, император уже спокойно отобрал нужную информацию и решил, как поступить. Он лично вывел Ци Вэнь наружу.

Ци Вэнь к тому времени почти снова заснула. Её разбудили, но, пытаясь идти самой, она шаталась, как пьяная змея. Императору пришлось поддерживать её на каждом шагу.

Слуги кабинета Лунси, увидев, как император собственноручно выводит пьяную Ци Вэнь и усаживает в паланкин, единодушно решили: с этого дня эту девушку ни в коем случае нельзя больше считать простой служанкой…

— Когда приедете, пусть она сама выходит. Ты только проследи, чтобы всё было в порядке, — холодно приказал император Цянь Юаньхэ. Он не хотел, чтобы внутренние чиновники прикасались к ней — особенно теперь. Раньше это ещё проходило, но впредь всё будет иначе. Если он ещё раз увидит, как Юаньжунь осмелится дотронуться до неё, он, возможно, тут же вступит с ним в драку.

Цянь Юаньхэ на миг опешил, но тут же поклонился:

— Слушаюсь. По прибытии я позову служанок, чтобы они помогли девушке Ци Вэнь.

Император взглянул на Ци Вэнь, которая уже снова дремала в паланкине, и понял, что требует от него невозможного. Он добавил:

— Ладно, я сам отвезу её.

Слова прозвучали буднично, но потрясли всех присутствующих внутренних чиновников. Император собственноручно отвозит служанку в её комнату? Если уж так её жалует, зачем вообще отпускать?.

Ранее Ци Вэнь пьяной бывала лишь однажды — в прошлой жизни, когда в отчаянии напилась, чтобы забыть горе. Очнувшись, она уже оказалась в новом теле. Поэтому она почти не помнила, как именно проходят опьянение и протрезвление.

Теперь ей смутно казалось, что возвращение в комнату прошло как-то сумбурно. Когда император помогал ей выйти из паланкина, вокруг собралась толпа.

На миг в ней вспыхнула ясность: сейчас, кроме дежурных, все служанки уже вернулись в свои комнаты. Услышав, что император прибыл лично, они, конечно, высыпали встречать его. В этом нет ничего странного… Да, ничего странного.

Тело требовало сна, все остальные ощущения отступили. Как только она снова легла, её охватил глубокий, безмятежный сон, из которого не разбудить даже концом света.

Иногда в ушах звучали отголоски шума — то за окном, то будто в самой комнате. Казалось, вокруг происходило что-то важное, но у неё не было сил даже приподнять веки. За окном то светлело, то темнело — прошло немало времени, и этот сон действительно затянулся.

Когда она наконец открыла глаза, за окном снова была ночь. Эта комната для служанок была чуть больше, чем в служебных покоях кабинета Лунси. Обстановка оставалась простой: кровать, стол со стульями, шкаф и у южной стены — узкая тумба с зеркалом вместо туалетного столика.

Её зрение ещё было расплывчатым, но сквозь тусклый свет свечи она различила хрупкую фигуру у зеркала — та подрезала фитиль.

— Кто там? — села Ци Вэнь, чувствуя скованность от долгого лежания и лёгкую головную боль, но уже почти полностью пришедшая в себя.

Девушка у зеркала вздрогнула и поспешила к ней:

— Вы проснулись, госпожа? Хотите пить? Есть? Сейчас принесу горячей воды, умоетесь!

Даже в доме маркиза Пинъюань никто не говорил с ней так почтительно. Ци Вэнь окончательно пришла в себя и узнала её:

— Жу-эр? Что ты делаешь в моей комнате?

— Его величество прислал меня служить вам. С сегодняшнего дня вы — моя госпожа, — ответила девушка с искренней радостью, робко улыбаясь.

Жу-эр была пятнадцатилетней служанкой, прежде работавшей во дворце Юнхэ. Ци Вэнь редко общалась с местными служанками: одни явно её недолюбливали, другие держались на расстоянии, считая её чужачкой с неясным происхождением. Только Жу-эр всегда относилась к ней дружелюбно, утешала, когда другие, вроде Жу-эр или Цуйцяо, злобно насмехались.

Ци Вэнь считала, что у этой девочки нет никаких скрытых замыслов — она просто видела в ней родственную душу, тоже страдающую от злобы старших служанок. Поэтому, когда её вдруг «возвели в ранг», а саму Жу-эр назначили к ней в услужение, освободив от тиранов, девушка искренне обрадовалась.

Пока Жу-эр помогала ей умыться и переодеться, Ци Вэнь полностью пришла в себя и спросила:

— Его величество ведь не присвоил мне никакого титула? Просто, зная, что ты ко мне добра, отправил тебя ко мне в услужение?

Жу-эр осторожно ответила:

— Да, но не стоит переживать. Возвышение — дело времени. Сейчас ваше положение во дворце — первое по значимости. Даже императрица не сравнится.

— Никогда больше не говори таких вещей, — строго сказала Ци Вэнь. — Ни при каких обстоятельствах не упоминай, насколько я «почётна», «блестяща» или «любима императором». Даже если услышишь подобное от других, отвечай скромно. Ни в коем случае не хвастайся сама.

Жу-эр, увидев её серьёзное лицо, испугалась:

— Простите, госпожа! Я сболтнула глупость, больше не посмею!

На запястье покачивался фиолетовый нефритовый браслет, на туалетном столике стояла шкатулка из наньму. Ци Вэнь не стала спрашивать Жу-эр — она и так прекрасно представляла, что происходило в этот день.

http://bllate.org/book/2993/329633