Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 37

Ци Вэнь растерялась. Сказав всё это вслух, она навсегда изменила их отношения — теперь уже не будет прежней лёгкости. В душе боролись надежда приблизиться к нему и страх перед этой близостью. Услышав, как он зовёт её остаться наедине, она почувствовала одновременно восторг и тревогу, сладость и панику — и растерялась до того, что не знала, какой ногой сделать шаг.

И всё же, шагая к нему, она твёрдо напоминала себе: что бы ни случилось дальше, ни в коем случае нельзя вести себя как влюблённая дурочка! Ведь разница всего в одну точку!

Лунная арка вела прямо во дворец Цяньъюань. Поскольку там почти никто не жил, ворота давно не открывали. Глубокий проход ворот — больше чжана в длину — напоминал тёмную комнату. Под двойными карнизами горели две лампы с алыми шёлковыми абажурами, освещая яркие росписи с узором «Сюаньцзы» на стенах и двух людей, укрывшихся от дождя.

Дождь быстро усилился, превратившись в густую завесу, которая отрезала их от всего мира, заперев в этом крошечном убежище.

Заметив, как она ищет в складках одежды платок и никак не может его найти, император достал свой белоснежный шёлковый плат и просто бросил ей. Ци Вэнь покраснела, принимая его, и, боясь испачкать, осторожно промокнула капли на лице.

— Впредь, разговаривая со мной, не смей больше называть себя «рабыней». Разве я стал бы так с тобой обращаться, если бы считал тебя рабыней? — чуть посерьёзнел император.

Она тихо ответила «да», и румянец на её щеках стал ещё ярче.

Императору стало тяжело на душе. Он искренне не хотел, чтобы она оставалась рабыней, но нынешнее положение дел не позволяло ему поступать по своему усмотрению… Она ведь, несмотря на слова о желании служить ему всю жизнь, наверняка мечтала о будущем?

— О чём задумалась? — спросил он, заметив, как она нахмурилась, явно о чём-то переживая.

Ци Вэнь вздрогнула от его голоса и, опустив голову, стала теребить пальцы:

— Я хочу сказать вам… что раньше, когда я говорила, будто готова всю жизнь служить вам во дворце, это были чистосердечные слова. И сейчас я придерживаюсь того же.

Императору показалось, будто она прочитала его мысли. Услышав от неё эти слова, он почувствовал горечь. Нахмурившись, он спросил:

— Неужели я настолько страшен, что ты боишься говорить со мной правду?

Ци Вэнь поспешила замахать руками, пытаясь смягчить ситуацию:

— Позвольте объяснить! Сегодня меня пригласил во дворец Цыцинь один старый евнух — тайцзянь Цяо. Он сразу же назвал меня «госпожой Чжао», явно зная моё происхождение от третьего князя. Но ведь я — дочь осуждённого чиновника, которую по закону должны были отправить в Учебное заведение для наложниц. Если третий князь станет повсюду разглашать мою подлинную личность, разве это не создаст вам неприятностей? Поэтому мне, пожалуй, лучше и дальше оставаться простой служанкой — это вынужденная мера. К тому же… я и правда не возражаю.

Император был поражён.

Для него, нового императора без прочной опоры, репутация напрямую влияла на устойчивость трона. При нынешнем хаосе в управлении он должен был продолжать карать виновных и поддерживать образ беспристрастного и честного правителя. А он один раз сделал для неё исключение. И этого было мало — он хотел возвести эту дочь осуждённого чиновника в ранг наложницы! Это выглядело бы как явное нарушение справедливости.

Её существование само по себе становилось серьёзным козырем в руках врагов. Особенно учитывая, что его главный соперник, князь Таньский, прекрасно знал всю подоплёку. Если бы она получила статус наложницы, князь Таньский непременно воспользовался бы этим, чтобы поднять шум в императорском дворе. Это не обязательно стало бы смертельным ударом, но угроза была огромной. В лучшем случае император утратил бы моральное право карать других, а в худшем — последствия могли быть куда серьёзнее.

Однако пока она остаётся простой служанкой, даже если правда всплывёт, врагам будет трудно раздуть скандал: ведь дочь осуждённого чиновника вполне законно может служить в дворце Ейтин.

Поэтому ей действительно пока ничего не остаётся, кроме как быть служанкой. Пока он не устранит угрозу, он не может дать ей большего.

Император прекрасно понимал все эти риски и именно поэтому колебался, оставляя её при дворе. Но он не ожидал, что она сама всё это осознаёт.

Юаньжунь всегда действовал крайне осторожно, предпочитая использовать других как орудия. Хотя все подозревали его в измене, мало кто мог что-то доказать. Даже его собственные родители не были уверены в его враждебности. А она, услышав лишь слово «шпион», сразу всё поняла?

Он уже собирался спросить: «Что тебе сказал Юаньжунь?» — как вдруг Ци Вэнь опередила его:

— Хотите ли вы услышать, о чём я говорила сегодня с третьим князем?

Вообще-то не было темы менее романтичной. Юаньжунь целый год подрывал его позиции, но никогда ещё не вызывал такого раздражения, как сейчас. Императору одновременно хотелось и не хотелось слушать.

— …Если так хочешь рассказать, то ладно, послушаю, — сказал он, чувствуя, как неуклюже притворяется равнодушным.

…

За окном кабинета резиденции князя Таньского бушевали дождь и ветер. Густые заросли бамбука, качаемые бурей, шуршали по стёклам.

— Похоже, сейчас мой второй брат уединился с ней и изливает душу, — с лёгкой усмешкой произнёс князь Таньский, прислонившись к решётчатому окну. Свет лампы с цветными стеклянными вставками мягко отражался в его тёмных, глубоких глазах двумя маленькими точками.

— Именно так, — почтительно ответил, сложив руки за спиной, алый внутренний служитель Цяо Аньго. — Позже, если что-то изменится, нам немедленно доложат.

Стоило императору уйти вслед за Ци Вэнь, как весть об этом уже достигла резиденции князя Таньского. Обычно такие мелочи не требовали личного присутствия Цяо Аньго, но с тех пор как его сняли с поста главы Восточного департамента, он стал чрезвычайно тревожным: при малейшем поводе он спешил лично явиться к князю Таньскому, будто каждое его слово придавало ему уверенность.

— Вот видишь, — усмехнулся князь Таньский, — когда дело касается женщин, мой второй брат становится послушным. Всё идёт точно по моему плану.

Цяо Аньго замялся:

— Эта девушка явно не простушка. Даже я, со своим возрастом и опытом, не могу разгадать её мысли. Ваше высочество уверены, что её можно использовать?

На стеклянном абажуре лампы красовалась улыбающаяся красавица. Князь Таньский взял ножницы и снял абажур, чтобы подрезать фитиль.

— Людей не угадаешь. Нельзя сказать наверняка, кого можно использовать, а кого — нет. Лучше всего, если она окажется полезной. Если нет — пусть хотя бы не станет врагом. А иначе… придётся избавиться. Жаль, конечно.

Щёлк! Фитиль обрезался, и свет в комнате на мгновение померк.

Она одной своей бухгалтерской запиской стоила Дому маркиза Пинъюань более миллиона лянов серебра и четырёх высокопоставленных чиновников. Убытки были внушительными.

Князь Таньский горько усмехнулся:

— Я всегда говорил, что никогда её не недооценивал… но на самом деле всё же недооценил. Такой человек — если удастся привлечь на свою сторону, это будет величайшей удачей…

…

Ци Вэнь почти дословно пересказала разговор с князем Таньским. Император молча слушал, чувствуя лёгкое удивление.

Это был первый раз, когда он слышал, как кто-то передаёт ему прямые слова Юаньжуня о его притязаниях на трон.

Он знал, что Юаньжунь способен на такое, но одно дело — знать, и совсем другое — услышать это из уст другого человека.

Целый год Юаньжунь мешал ему, действуя в тени, не давая улик, но никогда не заявлял прямо о своих амбициях. А теперь осмелился так открыто говорить об этом перед незнакомкой, чья лояльность под сомнением?

Императору становилось всё смешнее.

Ци Вэнь закончила:

— Раньше я не понимала истинных намерений третьего князя. Но после ваших слов я начала догадываться… Неужели он помогал мне приблизиться к вам, чтобы завербовать меня как шпионку?

Император не удержался и рассмеялся:

— А что в этом нелогичного? Именно этого он и добивался — хотел завербовать тебя как свою шпионку!

Обычно он презирал сплетни, но сейчас получал удовольствие от возможности вместе с ней обсудить недостатки Юаньжуня. Это было почти как сказать: «Посмотри, какой глупец! Он думает, что сможет тебя переманить!»

Юаньжунь, конечно, заявлял, что не боится, будто она донесёт ему, но явно был уверен, что она этого не сделает. Узнай он, что она не только донесла, но и передала каждое слово дословно, этот самодовольный «умник» наверняка остолбенел бы от изумления.

Юаньжунь всю жизнь считал, что прекрасно понимает женскую психологию и знает всех женщин насквозь. Но на этот раз он совершенно ошибся и получил по заслугам.

Ци Вэнь широко раскрыла глаза, полные удивления и недоумения:

— Но почему он так уверен, что его спектакль заставит меня работать на него? Он помог вам признаться мне в чувствах, будто сделал мне одолжение. Но разве это повод предавать вас и шпионить ради него?

«Ты помог мне обрести любовь, а взамен требуешь предать того, кого я люблю? Да у кого голова не в порядке — у меня или у тебя?»

Чем искреннее и наивнее она выглядела, тем больше императору хотелось смеяться. Получается, Юаньжунь весь день разыгрывал драму, а она даже не поняла, зачем!

— А как ты думаешь, зачем он с тобой заигрывал и бросал фразы вроде «власть на самом деле в моих руках»? — спросил император.

Ци Вэнь стала ещё более растерянной:

— Неужели такие люди правда существуют?

Неужели найдутся дуры, которые, влюбившись в князя Таньского, будут одновременно преданы ему и шпионить за другими мужчинами?

Увидев её выражение лица, будто она услышала сказку, император снова улыбнулся:

— Не веришь?

Ци Вэнь нахмурилась:

— Даже если такие и есть, он же должен был понять, что я не из их числа! Ведь я давно выбрала вас. Разве он не видел, что мои чувства к вам искренни и непоколебимы?

Император покачал головой:

— Даже если ты и любила меня раньше, он всё равно решил, что после его ухаживаний ты изменишь своё решение.

— Но я же чётко дала понять, что отвергаю его! Я чуть не ударила его! Неужели он всё равно думает, что я могу стать его шпионкой?

— Даже если ты и отвергала его внешне, он всё равно считает, что в душе ты очарована им, просто не можешь этого признать по каким-то причинам.

— … — Ци Вэнь онемела. Боже, как же можно быть таким самовлюблённым! Неужели, если бы я сегодня дала ему пощёчину, он решил бы, что это знак любви?

Император скрестил руки на груди и серьёзно сказал:

— В любом случае, даже если ему не удастся завербовать тебя с первого раза, он уверен, что сегодняшний разговор оставит в твоём сердце семя, и со временем он добьётся своего. Не сомневайся — я хорошо знаю Юаньжуня. Он никогда не делает ничего без выгоды. Его вмешательство может преследовать только одну цель — завербовать тебя.

Увидев её растерянное лицо, император снова не удержался и рассмеялся. Только теперь он понял: за все эти двадцать лет, считая себя равнодушным и невозмутимым, на самом деле он радовался, когда кто-то искренне вставал на его сторону и презирал Юаньжуня. Это чувство зависти и злорадства доставляло ему гораздо больше удовольствия, чем надменное одиночество.

Заметив его улыбку, Ци Вэнь замигала большими глазами и подумала с удовольствием: «Похоже, жаловаться на третьего князя — отличный способ ему угодить. Может, если я буду делать это каждый день, каждый месяц, то выполню задание?»

Император с лёгкой иронией произнёс:

— На самом деле это не самонадеянность. За эти годы не одна и не две женщины теряли голову от него и готовы были на всё. На этот раз он хотел одновременно подтолкнуть меня принять тебя и заставить тебя влюбиться в него без памяти. Судя по твоему рассказу, он считает, что ты выбрала меня не из любви, а в поисках защиты. Поэтому и бросил фразу про «власть в его руках» — чтобы напугать тебя, с одной стороны, а с другой — показать свою благосклонность. Два удара сразу, чтобы завербовать тебя.

Ци Вэнь молча покачала головой, не находя слов: «Вот уж правда — где людей много, там и чудеса встречаются…»

http://bllate.org/book/2993/329622