Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 10

В нынешней династии сыновняя почтительность ставилась превыше всего. Отец едва остыл в гробу, как на неё уже обрушилась эта беда. По всем правилам приличия ей следовало бы не спешить с отречением — хотя бы вежливо произнести несколько слов, например, выразить готовность разделить участь отца и братьев. Однако Ци Вэнь, судя по слухам и собственным наблюдениям, знала: император человек решительный и терпеть не станет пустой болтовни. Потому она и предпочла не тянуть резину, не вязнуть в излишних формальностях.

Сказав это, она провела чёткую черту между прошлым и настоящим. В душе Ци Вэнь облегчённо вздохнула: наконец-то не нужно больше изображать невинную белую хризантему — император и так уже понял, что она притворялась.

И действительно, император, хоть и был слегка удивлён её прямотой, всё же ощутил лёгкое удовольствие от такой решительности и кивнул:

— Есть ли у тебя родные, к которым можно было бы обратиться? Или, может, есть хоть какое-то пристанище? Говори смело — до заката я пошлю людей, чтобы отвезли тебя туда.

Эти девять очков симпатии ещё не были любовью — между ними оставалась значительная дистанция. Пока он лишь собирался немного компенсировать ей пережитое и устроить её судьбу наилучшим образом.

Принцесса сидела на вышитом табурете у кровати и с жарким ожиданием ждала ответа Ци Вэнь. После того как император собственноручно поднял девушку — явное проявление заботы, пусть и растерянной, — принцесса окончательно убедилась: её второй брат без ума от этой девушки. Она прекрасно знала, что брат по натуре сдержан и пассивен: даже если его сердце затрепетало, он вряд ли сам сделает шаг навстречу. Значит, ей, младшей сестре, придётся помочь ему.

Ци Вэнь опустила голову и ответила с лёгкой грустью и стыдливостью:

— Ваше Величество… больше никого нет…

Принцесса чуть не запрыгала от радости и тепло сжала её руку:

— Я так и думала! Наверняка ты слышала часть разговора, что мы вели с твоими двумя братьями во дворе? Это всё шутки, не обижайся, что мы без спроса решили за тебя.

Смущение Ци Вэнь стало ещё заметнее — она ещё ниже склонила голову и начала теребить пояс:

— Не смею обижаться. Его Величество, принцесса и князь лишь заботились обо мне.

Такие слова, касающиеся её замужества, должны были вызывать стыд — и принцесса сделала свой вывод: девушка, вероятно, тоже влюблена, но не знает, кого из братьев выбрать. Третий брат такой обаятельный… лишь бы она не в него влюбилась!

— Смотри, у нас трое, а значит, три пути для тебя, — принцесса взглянула на обоих братьев и принялась заботливо раскладывать варианты. — Первый — пойти со мной во дворец служанкой. Да, это унизительно для тебя, но лишь временная мера: служанки ведь в итоге выходят из дворца, и тогда я помогу тебе устроиться по-новому. Два других пути — выбрать себе мужа из этих двух братьев. Стать законной женой уже не получится, но оба они прекрасные люди, и никто из них не даст тебе страдать. Не стесняйся — скажи прямо, кого хочешь. Здесь никто потом не осудит тебя.

Заметив мрачное выражение лица второго брата, она поспешила добавить:

— Конечно, если у тебя есть другие желания, мы тоже постараемся их исполнить. Может, купить тебе несколько му земли и построить дом? Всё это не проблема.

Князь Таньский с трудом сдерживал улыбку: как же весело наблюдать, как его сестра, будучи самой принцессой, рвётся стать свахой! А вот император явно раздражался: заставить девушку выбирать мужа при всех — только принцесса Зокуцзин могла выдумать такое. Да и вообще, даже если остаться в резиденции князя Таньского ещё можно, то стать наложницей императора — разве это решение, которое принцесса может принять единолично?

Ци Вэнь, однако, не колеблясь, вновь поклонилась принцессе:

— Я и так виновница, не смею мечтать о большем. Сегодня я спасена лишь благодаря вашей благородной помощи, Ваше Высочество. Я хочу последовать за вами и до конца дней отплатить за вашу доброту.

Такой ответ ошеломил всех троих. Служанка у принцессы — это всё равно что рабыня, а жена князя или императора — хозяйка. Кто же откажется от положения госпожи ради рабства? Стать наложницей императора непросто, но остаться служанкой в резиденции князя Таньского — дело одного слова.

На самом деле все трое исходили из одного негласного правила, известного каждому, кто знал третьего наследного принца Бай Юаньжуна: почти каждая молодая девушка, увидев его, влюблялась с первого взгляда, а получив шанс стать его женой или наложницей, ни за что не отказалась бы.

Принцесса, как бы она ни упрямилась, в глубине души считала, что если бы состоялся их спор — кто из братьев покорит сердце девушки, — шансы второго брата были бы ничтожны.

Но эта девушка осталась равнодушной и ответила без малейшего колебания — совершенно неожиданно.

Принцесса тут же сделала свой вывод: девушка, конечно, тоже влюблена в второго брата, но, чувствуя свою неловкую позицию, не осмеливается сразу проситься в наложницы. Поэтому и выбрала путь служанки — именно так!

— Подумай хорошенько! — воскликнула она. — Раз уж второй брат сказал, что ты больше не из рода Чжао, тебе не стоит волноваться о своём «преступном» происхождении. Можешь выбирать свободно!

— Зокуцзин права, — подхватил император, сразу поняв, о чём думает сестра. — При моём слове я немедленно дам тебе новое происхождение. Никто никогда не узнает, что ты дочь преступника. Ты можешь остаться свободной женщиной и не думать о долге. Служанка во дворце — это не лучшая участь. Раз у тебя некуда идти, я устрою тебе достойный брак и обеспечу хотя бы спокойную жизнь.

Если бы он захотел, устроить Ци Вэнь судьбу было бы делом одного слова. Она про себя вздохнула: «Вы такой добрый человек… Жаль, что мне не суждено воспользоваться вашей добротой».

Система: [Игрок получила +1 к симпатии к главному герою из-за трогательных чувств.]

«Ой, нельзя так легко трогаться!..»

Принцесса же волновалась: второй брат слишком пассивен! А вдруг девушка поймёт это как отсутствие интереса и отступит?

Не дожидаясь ответа Ци Вэнь, она поспешила поднять её:

— Второй брат, не пугай её! Служанки, которые не заняты черной работой во дворце Ейтин, не становятся рабынями. Как только госпожа Чжао попадёт во дворец, я лично позабочусь о ней — никакой тяжёлой работы, и новое происхождение тоже устрою. Всё будет в порядке. Мы с ней сразу сошлись, и она сама хочет остаться со мной — не отговаривай её больше.

Только что она сама говорила, что выбор за девушкой, а теперь уже всё решила за неё. Император недовольно взглянул на сестру, и его лицо стало холоднее:

— Я уже сказал: решение должно быть её собственным. Тебе не следует больше вмешиваться.

Принцесса обиженно замолчала.

Ци Вэнь поняла: из всех присутствующих именно принцесса ближе всего угадала её намерения. Два же «умника»-брата в этом отстали от сестры. Она и благодарна была, и находила ситуацию забавной. Твёрдо кивнув, она сказала:

— Благодарю Ваше Величество за доброту. Я искренне хочу поступить во дворец служанкой к принцессе и не изменю своего решения.

Другие два пути даже не стоило рассматривать. Зная характер императора, если бы она сразу выбрала быть его наложницей, он, возможно, и принял бы из вежливости, но навсегда оставил бы о ней дурное впечатление и больше не стал бы с ней общаться. Лучше создать образ благодарной и бескорыстной девушки — это вызовет у него симпатию.

Ведь, в конце концов, во дворце служанка видит императора чаще, чем низшая наложница. Плюс принцесса так рьяно помогает… Зачем торопиться? К тому же она где-то слышала, что нынешний император крайне холоден к своим наложницам. Насколько именно — это предстоит выяснить на месте.

Император, услышав её ответ, больше не стал настаивать. Зокуцзин скоро выходит замуж, и Ци Вэнь вскоре отправится с ней в качестве приданого в десятый княжеский дом — это гораздо свободнее, чем быть обычной служанкой. Возможно, это и вправду неплохой исход.

Хотя… если она слышала, как Юаньжунь просил у Зокуцзин отдать её ему, и всё равно осталась равнодушной — это действительно любопытно.

Система: [Главный герой получил +3 к симпатии к вам из-за любопытства. Общий уровень симпатии: 12.]

«Любопытство?» — недоумевала Ци Вэнь, не понимая, что вызвало у императора интерес. Но рост симпатии — всегда хорошо.

Принцесса, сияя от счастья, крепко держала её за руку и не упустила возможности похвастаться перед князем Таньским:

— Видишь, третий брат? Не каждая девушка бежит к тебе, как к последнему лакомству! Кстати, о её происхождении никому нельзя говорить — следи за этим.

Князь Таньский, покачивая лакированным веером с золотой пылью, улыбнулся:

— Уж не сомневайся, мне и без твоих напоминаний это ясно.

Он с интересом разглядывал Ци Вэнь: «Почему она сделала такой выбор? Искренне ли это… или у неё есть скрытые цели? И если есть — чего она добивается?»

Даже по приказу императора нельзя было просто взять и привезти постороннего человека во дворец. Чтобы принять новую служанку, требовалось оформить множество документов в соответствующих ведомствах. Солнце уже клонилось к закату, поэтому Ци Вэнь решили пока оставить в резиденции князя Таньского и лишь на следующий день отправить за ней людей.

Перед отъездом принцесса ещё раз строго предупредила князя:

— Ци Вэнь теперь моя. Не смей сегодня ночью пытаться что-то с ней сделать!

Князь Таньский рассмеялся:

— Неужели в глазах собственной сестры я такой голодный зверь? Не переживай, я чётко помню: она твоя, а не моя. Устраивает?

— Хм, даже серьёзно заговорив, не можешь удержаться от двусмысленностей! — принцесса, стоя на низкой скамеечке, забралась в карету и, обернувшись, игриво улыбнулась. — Третий брат, помни: наш спор всё ещё в силе!

Когда карета отъехала, князь Таньский ещё некоторое время стоял на месте, размышляя с улыбкой. Теперь Зокуцзин точно уверена, что между этой девушкой и вторым братом что-то есть, и с нетерпением ждёт его поражения. Но, честно говоря, он и сам не мог понять, что происходило сегодня между ними.

Ночь быстро опустилась, словно плотное решето, накрывшее землю. Вернувшись в свой кабинет, князь Таньский увидел в свете лампы человека, уже дожидавшегося его.

— Слышал, нынешний государь всё же расправился с домом маркиза Пинъюаня из рода Чжао? — хриплый, почти скрипучий голос старика звучал странно резко.

Князь Таньский сел за стол и налил себе чай:

— Конечно. По меньшей мере сто–двести тысяч лянов — как он мог упустить такую добычу? Передай тем, кто этим занимается, чтобы не давали ему слишком много. Пусть не закроет сразу дыру в военных расходах и не обретёт свободу действий в других вопросах.

— Понял, — ответил собеседник и сделал пару шагов вперёд, выйдя из тени. Несмотря на седые волосы, его подбородок был гладким, без единого волоска — перед князем стоял красноодетый евнух. Он почтительно ссутулился и осторожно заглянул в лицо князя. — У Вашего Высочества есть ещё вопросы?

— Ты слышал о дочери рода Чжао? — пальцы князя Бай Юаньжуна легко сжали нефритовую чашу в форме листа лотоса. Его взгляд стал пронзительным, а вся манера — совершенно иной, нежели у того беззаботного повесы днём. — Согласно твоим донесениям, за шесть лет правления в своём уделе он ни разу не держал рядом женщину — даже служанки не было. Так что же сегодня происходит? Неужели и у него бывает любовь с первого взгляда?

Старший брат когда-то играл в благородного разбойника в Гуаньчжуне, но эти наивные выходки были лишь скукой знатного отпрыска. Как может настоящий наследный принц всерьёз заниматься благотворительностью?

Этих двоих братьев совершенно не понять друг друга, и неудивительно, что каждый из них видит в поступках другого загадку.

— На всём свете только он один остаётся для меня загадкой, — князь Таньский усмехнулся с лёгкой горечью. — И именно ему отец передал трон.

Красноодетый евнух задумался, затем поднял глаза:

— Если он действительно интересуется этой девушкой… разве это не на пользу нам?

Князь Таньский обернулся к нему:

— Конечно. Главное — чтобы он не был «без желаний, а значит, непобедим». Как только у него появятся желания, это уже наша выгода. К тому же она — дочь преступника.

Ночью дворец Чжиян погрузился в тишину. Было уже позже часа Собаки, когда ворота Чэнъюнь получили приказ и засияли огнями. Стройные ряды стражников встречали императора и принцессу.

Принцесса спешила рассказать матери о сегодняшнем удивительном происшествии и, быстро попрощавшись со вторым братом, отправилась в покои бывшего императора и императрицы-матери — дворец Цыцинь.

Императору же предстояло разобрать накопившиеся за два дня доклады.

Хотя главный зал дворца Чжиян и был его спальней, император почти всё время проводил в кабинете Лунси, среди бумаг и летописей, и ночевал в тёплых покоях позади кабинета.

http://bllate.org/book/2993/329595