Готовый перевод Your Majesty, the System Won’t Let Me Love You / Ваше Величество, система не позволяет мне любить вас: Глава 7

Ци Вэнь, поддерживаемая служанкой, только что сошла с повозки, как вдруг разгадала загадку, мучившую её до сих пор. Мысли в голове завертелись с лихорадочной скоростью: что задумал император?

За резными окнами привратной будки мелькали тени — очевидно, госпожа Лю пряталась там, подслушивая и подглядывая.

Сегодняшний ход госпожи Лю против Ци Вэнь был чистой импровизацией. Раньше, как бы ни была она своевольна, её методы ограничивались лишь наказанием слуг, и даже если кто-то погибал, это не влекло серьёзных последствий. Но теперь она впервые нарушила закон. Совершив преступление, она пришла в ужас и растерялась. Не обладая ни малейшей проницательностью, она не могла придумать надёжного плана, чтобы выйти сухой из воды. Единственное, что пришло в голову, — утверждать, будто Ци Вэнь поссорилась с ней и самовольно сбежала. Пусть даже никто не поверит, но если она будет стоять на своём и не останется улик, родственники ничего не смогут ей сделать. А там, глядишь, Чжао Шицзинь выступит в её защиту.

Однако прошло меньше половины дня, как в дом явился сам начальник Цзиньи Вэй, господин Цюй, с известием: они случайно спасли девушку, похищенную разбойниками, которая утверждает, будто она — старшая дочь рода Чжао. Услышав это из-за ширмы, госпожа Лю чуть не лишилась чувств. Но когда Цюй Юй выразил сомнение и спросил, не выдаёт ли себя девушка за кого-то другого, госпожа Лю ухватилась за эту соломинку и отчаянно махала руками, подавая знаки мужу, чтобы тот подыграл.

Только вот почему, если они согласились с версией Цюй Юя, тот вдруг переменился и сам собрался выволочь Чжао Шицзиня на улицу? Никто не осмеливался противостоять чиновникам Цзиньи Вэй. Родственники и слуги, хотя и подошли к боковым воротам, не решались вмешаться — лишь робко прислушивались. Услышав, как Цюй Юй обратился к стоявшему снаружи человеку со словами «ваше величество», все поняли, в чём дело, и покрылись холодным потом.

— Закройте ворота! — приказал Цюй Юй, получив знак от императора, и его люди загнали всех посторонних внутрь. За боковыми воротами тянулась тихая улочка, и поблизости не было ни единого прохожего.

Принцесса спешилась и, взяв Ци Вэнь за руку, подвела её к Чжао Шицзиню:

— Ну-ка, взгляни хорошенько: это твоя сестра или нет?

Чжао Шицзинь совсем не походил на молодого господина знатного дома. Он стоял, сгорбившись, не поднимая глаз, словно дворцовый уборщик. Робко приподняв веки, он тут же опустил взгляд и пробормотал:

— Нет.

Принцесса холодно усмехнулась:

— Подумай хорошенько. Нам не составит труда выяснить всю правду. Если сам всё признаешь, тебе, возможно, смягчат наказание. А если нет — добро пожаловать в тюрьму Северного Управления Цзиньи Вэй.

Чжао Шицзинь не был глупцом и понимал, в каком он положении, но в голове у него царил полный хаос. От страха и растерянности он дрожал губами и не мог вымолвить ни слова.

Император холодно посмотрел на Ци Вэнь и спросил:

— Девушка, этот господин Чжао утверждает, что вы не его сестра. Что вы на это скажете?

Это был первый раз, когда он обратился к ней напрямую. Встретившись с ним взглядом, Ци Вэнь почувствовала, будто её разум озарила вспышка света. Она тут же приняла вид растерянной и безнадёжной девушки и с трудом прошептала:

— Ладно… я действительно не дочь рода Чжао. Простите, что отняла у вас столько времени. Оставьте меня, пусть я сама разберусь со своей судьбой.

Её голос всё ещё был хриплым, а лицо, искажённое отчаянием и слёз, вызывало искреннее сочувствие.

Князь Таньский, однако, насторожился. Он взглянул на императора, потом на Ци Вэнь и уже понял, что к чему: если его второй брат намеренно всё устроил таким образом, то эта девушка, оказывается, умеет вовремя подыгрывать. Любопытно!

Какая-то провинциальная девушка, никогда не видевшая посторонних мужчин, пережила похищение двумя грубыми детинами, видела убийство на улице и теперь, отвергнутая собственным братом и невесткой, уже, вероятно, догадалась, кто перед ней, — и всё же сумела сохранить хладнокровие и вовремя поддержать игру?

Обычные знатные девушки, даже если и были умны от природы, применяли свой ум лишь к ведению домашнего хозяйства. Откуда же у этой старшей дочери рода Чжао такая невозмутимость и самообладание?

Князь Таньский слегка приподнял брови, глядя на Ци Вэнь, и в уголках его губ заиграла насмешливая улыбка.

[Система: динь! Главный герой испытал восхищение — ваша симпатия увеличилась на 1. Перспективы хорошие, продолжайте в том же духе!]

У Ци Вэнь внутри всё дрогнуло: восхищение? Какое ещё восхищение?

Принцесса в это время была вне себя от гнева. Дело и так ясно: Ци Вэнь пережила ужасное унижение, будучи похищенной, и теперь, когда её отвергли родные, она осталась совсем одна. Если её сейчас бросить, она, скорее всего, покончит с собой. Эта пара Чжао — просто чудовища!

— Не бойся, — сказала она Ци Вэнь, — мы здесь, и мы не дадим им в обиду. Я выгоню их обоих и отдам тебе весь дом Чжао, если понадобится.

Затем она повернулась к Чжао Шицзиню и грозно крикнула:

— Ты только что похоронил отца, а уже так обращаешься с родной сестрой? У тебя совсем нет совести? Немедленно прогони эту злобную жену и прими сестру как следует, иначе я сама с тобой разделаюсь!

Голова Чжао Шицзиня уже совсем помутилась, но он всё ещё пытался сохранить лицо:

— Вы… это дом Чжао, и я здесь хозяин. На каком основании вы вмешиваетесь в мои семейные дела? Даже император не поступает так бесцеремонно.

Принцесса разъярилась ещё больше, но не успела ответить, как позади неё раздался низкий, леденящий душу смех. От этого звука все замерли, даже принцесса забыла, что хотела сказать.

Ци Вэнь внешне рыдала, но сердце её бешено колотилось — она ждала, когда заговорит настоящий хозяин положения.

Лёгкий стук копыт — император подвёл коня на шаг вперёд и произнёс:

— Верно, император всегда действует по закону. Цюй Юй, передай от меня указ: бывший маркиз Пинъюань Чжао Шуньдэ во время службы проявил халатность и злоупотребил властью, что привело к поражению под Цзиньчжоу. Вина доказана, и даже смерть не снимает с него вины. Приказываю Цзиньи Вэй арестовать его сына Чжао Шицзиня и жену для допроса. Дом маркиза Пинъюань подлежит немедленной конфискации.

— Слушаюсь! — радостно отозвался Цюй Юй.

Император с презрением взглянул на Чжао Шицзиня и холодно добавил:

— Господин Чжао только что сам заявил, что эта девушка не его сестра. Значит, она не имеет отношения к преступлениям его семьи.

Принцесса, не сведущая в государственных делах, растерянно смотрела на императора, думая: «Братец, ты точно помогаешь мне вершить правосудие?»

Ци Вэнь вовремя приняла вид глубоко потрясённой и ошеломлённой девушки, хотя про себя уже подумала: «Вот оно как».

Чжао Шицзинь по-прежнему сгорбленно стоял, но теперь резко запрокинул голову, глядя на императора. Его тело изогнулось в причудливую букву «S». Он был по-настоящему оглушён и не мог прийти в себя.

Князь Таньский снова перевёл взгляд с императора на Ци Вэнь, и его улыбка стала ещё шире.

Из привратной будки вдруг послышался глухой стук — тень за окном рухнула на пол…

Ещё по дороге император велел Цюй Юю отправить одного из тысячников за подкреплением, и теперь, как раз вовремя, подоспели люди из Северного Управления Цзиньи Вэй, чтобы немедленно приступить к конфискации.

Родственников, утешавших друг друга в траурном зале, временно поместили под надзор. Все были в ужасе, но немного успокоились, узнав, что арестуют только семью Чжао, а их допросят лишь для выяснения обстоятельств.

Никто уже не думал о покойном Чжао Шуньдэ. Старый дедушка тревожно спрашивал:

— А как же внучка Вэнь? Что с ней будет?

Один из чиновников Цзиньи Вэй грубо бросил:

— Да что с ней может быть? Либо в ссылку, либо в Учебное заведение для наложниц!

Остальные поспешили урезонить старика: им и так повезло, что их не втянули в это дело. Грехи старого маркиза пали на детей, и это не касается других. Хотя всем было жаль ту прекрасную и благовоспитанную девушку, которой, похоже, предстояла ужасная участь.

Но никто и не подозревал, что в этот самый момент девушка уже находилась в двух улицах отсюда — в доме князя Таньского.

Для Ци Вэнь все эти события последних часов были настолько невероятны, что превосходили по насыщенности всё, что случилось с ней за весь предыдущий год. Её разум едва справлялся с потоком информации.

Она даже подумала, не проснётся ли сейчас в постели и не окажется ли, что всё это — лишь дикий сон: задание от системы, похищение по заказу госпожи Лю, спасение принцессой, справедливость императора через конфискацию дома…

Но все её чувства упрямо твердили: всё это реально. Она действительно получила невыполнимое задание, встретила трёх братьев-императоров и потеряла дом, превратившись из знатной девушки в бездомную изгнанницу.

Ци Вэнь всегда считала, что нужно готовиться к худшему. Представив себе самый мрачный исход, легче принять реальность, которая окажется не столь ужасной, и суметь трезво обдумать дальнейшие шаги.

Когда она только попала сюда, всё казалось безнадёжным: отец и брат — беспомощные, невестка — жестокая, слуги — эгоистичные, а сама она — хрупкая и больная. Но даже тогда она находила плюсы: внешность у неё прекрасная, происхождение — достойное. Лучше быть несчастной знатной девушкой, чем беднячкой, не видевшей мяса, или служанкой, которую в любой момент могут продать.

Сейчас всё то же самое. Конфискация была ожидаемой. Хорошо, что император, похоже, сочувствует ей, а принцесса явно хочет помочь. Положение не так уж плохо. Ци Вэнь лишь гадала: что они теперь с ней делать будут?

— Дай-ка мне, — лениво произнёс князь Таньский, беря серебряные палочки с костяными наконечниками и захватывая ломтик жареной горчицы.

Их план был прост: вернувшись в город, сначала пообедать в доме князя Таньского, немного отдохнуть и до заката вернуться во дворец. Но из-за этой странной истории с «спасением красавицы» всё расписание сдвинулось более чем на час.

Хотя удел князя Таньского находился в Хунане, по милости старого императора и императрицы он до сих пор не отправился в провинцию и жил в своём великолепном особняке в столице, совсем недалеко от дворца.

Обед подали в боковом зале. Трое братьев и сестры обсуждали, что делать с госпожой Чжао. Князь Таньский совершенно не скрывал своего интереса к красавице и вызвался взять заботу о ней на себя:

— Эта девушка пережила столько бед… Мне её искренне жаль. Пусть останется у меня — я позабочусь о ней как следует.

— И не мечтай! — возмутилась принцесса. — Мы с братом её спасли, и я не позволю тебе заполучить её так просто!

Она очень дорожила этой «добычей» своего рыцарского подвига и прекрасно знала, что у князя Таньского и так полно наложниц и фавориток. Ни за что она не отдаст Ци Вэнь ему!

Князь Таньский улыбнулся:

— А ты как собираешься её устроить? Теперь она сирота, без дома и без имени. Как она будет жить?

Принцесса и сама не знала ответа. По романам, после спасения красавицы герой обычно женится на ней. Она давно думала, что её второму брату не хватает верной спутницы, и сейчас представился отличный шанс. Но, взглянув на императора, спокойно едящего и не выказывающего никаких эмоций, она поняла: это путь в никуда.

Она уже слышала объяснение императора: конфискация дома Чжао была запланирована заранее, а убийство разбойника — импульсивный поступок. Никакого «спасения красавицы» здесь не было. Она даже подумала, не заинтересовалась ли Ци Вэнь императором, но теперь поняла: надежды нет. Её второй брат слишком холоден — если ему кто-то неинтересен, никакие уговоры не помогут.

Принцесса всё же решилась на последнюю попытку:

— Братец, а как ты…

Холодный взгляд императора заставил её замолчать. Она обиженно фыркнула:

— Ладно! Такую красавицу никто не хочет? Тогда я заберу её к себе во дворец служанкой — это всё равно неплохая участь.

Князь Таньский подмигнул:

— Ты забыла, что я уже предлагал взять её к себе.

— Вот именно! И не получишь! — отрезала принцесса.

Служанка, сопровождавшая их, была придворной дамой принцессы по имени Юэ Шухуэй. По прибытии в дом князя Таньского она вместе с прислугой устроила Ци Вэнь во временных покоях в небольшом дворике и позаботилась о еде и питье.

http://bllate.org/book/2993/329592