Готовый перевод The Emperor and I Share Battle Robes / Император и я в одних боевых доспехах: Глава 33

В тот вечер Шан Линь и И Ян переоделись в простую одежду горожан и затерялись в шумной толпе праздничных гуляк.

Повсюду вдоль улиц дома и прилавки украшали цветные фонарики, покачивающиеся в ночи, словно звёзды, сошедшие с небес и собравшиеся вместе, чтобы перенести Млечный Путь с девяти небес на землю. А у обочин царило ещё большее оживление: торговцы выкрикивали свои товары — сахарные фигурки, цветочные гребни, разноцветные речные фонарики, а старичок ловко показывал фокусы. Каждое зрелище заставляло Шан Линь восхищённо ахать. Если при выходе из дома настроение у неё было подавленным, то к середине прогулки по улице Цинлуань она уже искренне улыбалась.

— Действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — смеялась она. — Сколько бы ни читала в книгах описаний, ничто не сравнится с тем, что видишь собственными глазами. Вот он, расцвет эпохи! Цзяннань поистине земля богатства и процветания.

И Ян, глядя на её приподнятые уголки губ и сияющие глаза, почувствовал облегчение. Наконец-то она повеселела. Значит, сегодняшняя прогулка того стоила.

Внезапно он взял её за руку и повёл в ближайшую ювелирную лавку.

— Я заметил, ты несколько раз оглядывалась на эту лавку. Что тебе понравилось?

Шан Линь удивлённо посмотрела на него, потом на витрину, где сверкали драгоценности, и игриво улыбнулась:

— Угадай?

И Ян внимательно осмотрел прилавок, но вместо заколок выбрал серёжки. Кроваво-красные камни были обрамлены тонкой золотой оправой и подвешены на изящных золотых нитях. Несмотря на хрупкость, они выглядели невероятно изысканно и сразу привлекали внимание даже среди множества других украшений.

— Эти хороши, — сказал он.

Хозяин лавки тут же подхватил:

— Господин обладает прекрасным вкусом! Эти серёжки — лучшее, что есть в моём заведении. Они идеально подойдут вашей супруге!

И Ян приложил серёжки к её ушам и спокойно произнёс:

— Действительно очень идут тебе.

Он вспомнил, как впервые увидел её в серёжках из красного нефрита — тогда его поразила её красота. Он знал, что этот оттенок делает её белоснежную кожу ещё ярче и прекраснее.

Шан Линь взяла серёжки, внимательно их рассмотрела и с улыбкой подняла глаза:

— Тогда надень их мне.

Он замер, собираясь сказать, что не умеет этого делать, но, увидев её ожидание, так и не смог отказать. Его чистые пальцы бережно взяли крошечную серёжку, а другой рукой осторожно коснулся её нежной мочки уха, пытаясь вставить застёжку.

Шан Линь молча стояла, позволяя ему возиться с серёжками. Он явно никогда раньше этого не делал — движения были неуклюжими, и ей даже немного больно стало. Но она ничего не сказала, сохраняя улыбку даже тогда, когда острый кончик металла уколол кожу рядом с проколотым ухом.

Ему пришлось слегка наклониться, ведь он был слишком высок для такой задачи. Шан Линь смотрела на его чёрные виски и изящный профиль, чувствуя одновременно сладость и горечь в сердце.

Независимо от прошлого или будущего, в этот момент он смотрел только на неё. Только на неё.

Наконец он справился и внимательно оглядел её. Перед ним стояла красавица с двумя каплями «голубиной крови» у ушей — её ослепительная красота будто освещала всё помещение.

Он смотрел на неё некоторое время, потом тихо улыбнулся:

— Ты так прекрасна в них.

Помолчав, добавил:

— Мне очень нравится.

.

После того как они вышли из ювелирной лавки, между ними воцарилась странная атмосфера. Шан Линь шла, опустив голову и то и дело прикасаясь к новым серёжкам, словно вела внутреннюю борьбу. И Ян краем глаза наблюдал за ней, мысленно отсчитывая время.

Он знал: она вот-вот скажет что-то важное. Скоро, наверное, у следующего переулка.

Однако, хотя он мог прочитать это по её телу и лицу, угадать, о чём пойдёт речь, ему не удавалось. В душе росло тревожное предчувствие — слова, которые она собиралась произнести, были не теми, что он хотел услышать…

Шан Линь наконец подняла голову:

— И Ян…

— Спасите! — раздался вдруг пронзительный крик.

Оба тут же подняли глаза и увидели на балконе второго этажа девушку в зелёном платье, которая, болтаясь в воздухе, держалась за перила лишь руками. Ещё немного — и она упадёт!

Реакция Шан Линь опередила мысли: она бросилась к подножию дома и в тревоге закричала вверх:

— Держись крепче! Не отпускай!

Затем обернулась и схватила И Яна за рукав:

— Где твои люди? Быстро зови их на помощь!

И Ян посмотрел на неё странным взглядом, затем приподнял бровь:

— Раз я здесь, спасать женщину не нужно поручать другим мужчинам.

Шан Линь опешила. Он неторопливо подошёл к дому и спокойно произнёс:

— Девушка, можете смело отпускать перила. Я поймаю вас.

Толпа замерла, бросая на него недоуменные взгляды… Ведь падение с высоты второго этажа — это огромная сила удара! Этот юноша выглядел так благородно и изящно — сможет ли он действительно поймать её?

Они ещё не успели додумать, как девушка, не выдержав, вскрикнула и разжала пальцы. Шан Линь тоже вскрикнула от ужаса, но И Ян уже мгновенно переместился вниз и легко поймал падающее тело.

Человек в чёрной одежде сидел на земле, прижимая к себе девушку в розовом платье. После короткого молчания толпа единодушно разразилась аплодисментами и восклицаниями одобрения. Шан Линь подбежала ближе и обеспокоенно спросила:

— С тобой всё в порядке?

И Ян бросил на неё взгляд, будто угадав её мысли, и слегка отвёл глаза. Девушка в его руках всё ещё дрожала от страха, её лицо было мертвенно-бледным, а пальцы судорожно сжимали его одежду. И Ян, не любивший подобных прикосновений, вдруг вспомнил далёкую ночь, когда другая девушка так же, потеряв сознание, крепко держалась за его одежду.

Словно испуганный кролик.

Это воспоминание заставило его на мгновение замешкаться, и он позволил ей держаться за него чуть дольше. Осознав себя, он равнодушно отстранил её руку и спросил:

— Вы в порядке?

Шан Линь почувствовала странную знакомость в его словах, голосе и всей ситуации. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, где уже видела нечто подобное.

— Ещё… ещё нормально… — девушка с трудом сглотнула. — Благодарю вас, господин, за спасение. Я… я в долгу перед вами…

Перед ней стоял мужчина в дорогой одежде, с благородной осанкой, только что спасший её от неминуемой гибели. Девушка с детства слушала романтические истории о встречах на празднике Юаньсяо, и теперь в её голове начали всплывать мечтательные картины.

Может, это и есть судьба, посланная небесами?

— Муж, раз эта девушка в порядке, нам пора идти, — раздался холодный, звонкий голос.

Фантазии девушки мгновенно рассеялись. Она обернулась и встретилась взглядом с прекрасным, но ледяным лицом женщины, чьи глаза, казалось, видели насквозь все её мечты.

Она назвала его «мужем»…

И Ян встал, отстранив девушку, и посмотрел на Шан Линь. Ей показалось, или в его глазах мелькнула насмешливая искорка?

— Верно, нам пора, — сказал он.

Девушка всё ещё не сдавалась и, собравшись с духом, окликнула их:

— Спасибо за спасение! Я не знаю, как отблагодарить вас! Скажите, где ваш дом? Мои родные обязательно придут выразить благодарность!

И Ян остановился и обернулся. Девушка смотрела на него с надеждой, и её щёки, ещё недавно бледные, теперь слегка порозовели.

Он задумался на мгновение, потом мягко улыбнулся:

— Вы сами сказали: «спасение — неоплатный долг». Так и не платите. Мне не нужна ваша благодарность.

— Но… — запнулась девушка, — но я хочу… хочу…

Шан Линь молча наблюдала за её застенчивым и смущённым видом и мысленно фыркнула: «Да ладно! Такой банальный сюжет — и ты его разыгрываешь? „Спас жизнь — отплачу телом“? Так и скажи прямо, если хватит смелости!»

И Ян, словно прочитав её мысли, понимающе кивнул:

— Я понял. Вы хотите… — Он изобразил искреннее удивление. — Не ожидал от вас такого. Как разочаровывающе.

Он покачал головой с видом человека, пережившего предательство.

Девушка широко раскрыла глаза:

— Господин…

— Я спас вас, а вы не только не благодарны, но и хотите отплатить злом за добро, — вздохнул И Ян с горечью. — Это по-настоящему печалит.

.

Шан Линь всё ещё смеялась, когда они покинули улицу Цинлуань, и лишь странные взгляды прохожих заставили её немного успокоиться.

— Ты слишком жесток, — сказала она полушутливо. — Девушка хотела отблагодарить тебя, а ты обвинил её в злодействе…

Честно говоря, хоть та девица и раздражала, Шан Линь всё же сочувствовала ей. В древние времена женщины были нежными созданиями — вдруг не выдержит стыда и наделает глупостей? Тогда получится, что они зря её спасли!

Шан Линь вспомнила выражение лица девушки при расставании — стыд и отчаяние — и забеспокоилась.

И Ян спокойно посмотрел на неё:

— Значит, ты хочешь, чтобы я согласился?

Помолчав, добавил:

— Видимо, тебе в самом деле не хватает веселья во дворце. Хочешь собрать целый гарем сёстёр и подружек?

Шан Линь неловко отвела взгляд:

— Конечно, нет. Женись на ком хочешь — мне всё равно.

И Ян прищурился. Теперь он точно почувствовал неладное. Раньше такие слова от неё были бы нормальны, но теперь, когда они стали парой, её безразличие выглядело подозрительно.

Значит, у неё другие планы…

Он ничего не показал виду и, крепко взяв её за руку, спросил:

— На празднике Юаньсяо принято пускать фонарики по реке. Хочешь попробовать?

Шан Линь захотела, но им так и не удалось этого сделать. У извилистой речки, куда стекались люди, чтобы пустить фонарики, торговец вручил Шан Линь фонарь — и в тот же миг вонзил в её грудь острый клинок.

Всё произошло слишком быстро. Шан Линь даже не успела среагировать и замерла на месте. И Ян резко дёрнул её за руку и встал перед ней, загородив собой.

Клинок вонзился ему в спину, но он даже бровью не повёл, лишь мгновенно обернулся и сбил нападавшего с ног. Толпа в панике закричала и разбежалась в разные стороны, словно от чумы. В тот же момент из толпы выскочили ещё семь-восемь человек с оружием и бросились на них.

Из теней появились тень-стражи И Яна и вступили в бой, отвлекая нападавших. Глядя на мелькающие клинки и хаос сражения, Шан Линь с тревогой спросила:

— Ты как?

И Ян взглянул на неё и спокойно ответил:

— Не волнуйся. Это пустяк.

Шан Линь смотрела на глубокую рану у него на спине и не смела представить, сколько крови он уже потерял.

— Нам нужно скорее уходить! Быстро!

Его рану необходимо срочно перевязать, иначе он истечёт кровью. Но это место у речки специально отведено для праздничных фонариков — здесь нет даже патрульных.

Нужно как можно скорее вернуться во дворец.

И Ян кивнул и, крепко держа её за руку, двинулся вперёд, оставив бой своим тень-стражам.

.

Бегство давалось нелегко. У преследователей было численное преимущество, и даже в схватке они успевали посылать людей за ними. У И Яна был ещё один тень-страж, сопровождавший их, но на полпути ему пришлось отвлечь преследователей на себя.

Так они остались вдвоём.

Сначала И Ян ещё мог спокойно идти рядом с Шан Линь, слушая, как она повторяет:

— Не волнуйся, как только доберёмся до Императорского города, нам ничего не будет угрожать. Не волнуйся.

Те, кто осмелились напасть в людном месте у речки, явно не боялись свидетелей, поэтому возвращаться на улицу Цинлуань было бесполезно. Спасение — только в их собственной территории.

Она продолжала ободрять их обоих, но шаги мужчины становились всё тяжелее и тяжелее, пока он наконец не остановился.

Шан Линь обернулась:

— Что с тобой?

И Ян медленно опустился на землю, с досадой произнеся:

— Больше не могу идти.

Шан Линь на мгновение замерла, затем решительно сказала:

— Я тебя понесу.

И, не дожидаясь ответа, присела на корточки, давая понять, что он должен забраться к ней на спину.

http://bllate.org/book/2992/329532