Готовый перевод Your Majesty, Wait for Me / Государь, подожди меня: Глава 15

Сяо бо бросил на него недоверчивый взгляд, но в конце концов вздохнул:

— Пусть твоё предназначение не изгладится из памяти.

— Лин Чучу пришла. Ждёт тебя в переднем зале.

Услышав, что к ним пожаловала гостья, Е Ушван бросилась в передний зал — и с изумлением обнаружила там ту самую женщину, из-за которой чуть не погибла в Золотом зале: Лин Чучу.

Сегодня на ней было скромное платье, а волосы уложены в простой узел, закреплённый лишь одной нефритовой шпилькой. Совсем иной облик по сравнению с тем роскошным, усыпанным драгоценностями нарядом в прошлый раз. Теперь она казалась хрупкой и нежной, с лёгкой улыбкой на губах и тихим, почти застенчивым смехом.

Пятый господин восседал на главном месте и время от времени бросал на неё взгляд, но ни разу не проронил ни слова.

Лин Чучу, похоже, уже привыкла к такому обращению: ни тени недовольства, лишь тихий, плавный голос, которым она что-то рассказывала.

В этот момент раздались шаги. Е Ушван обернулась, хитро блеснув глазами, и подошла к служанке, несшей поднос с фруктами.

— Дай-ка я сама отнесу. Иди, занимайся своими делами!

Хотя она редко появлялась во внешнем дворе, управляющий представил её как личную служанку Пятого господина, и все в доме её знали. Увидев Е Ушван, служанка на мгновение замялась, но всё же ушла.

— Пятый господин, за городом уже расцвели цветы. Не выбрать ли день и съездить полюбоваться?

Е Ушван только вошла — и услышала эти слова. Мягкий, почти шёпотом голос напомнил ей ту самую Лин Чучу из Золотого зала, и по коже побежали мурашки. В душе она презрительно фыркнула: «Да разве Пятый господин любит цветы? Приглашать его на цветочную прогулку — совсем рассудок потеряла!»

Поставив поднос, она налила Лин Чучу чашку благоухающего чая и с улыбкой сказала:

— Госпожа, наверное, устали? Прошу, отведайте чай. Если понадобится ещё — сразу принесу.

С этими словами она вернулась за спину Пятого господина и встала, опустив глаза. Вид у неё был скромный и послушный.

Лин Чучу с подозрением взглянула на неё. Ей почудилось, что в словах служанки скрывался какой-то подвох, но ничего явного уловить не удалось. Да и терять лицо перед Пятым господином она не собиралась.

Сделав глоток чая, она вновь заговорила о прежнем. Но едва она закончила и с надеждой посмотрела на Пятого господина, как служанка за его спиной снова вмешалась:

— Мой господин не любит смотреть на цветы.

Её звонкий голос прозвучал неожиданно. Лин Чучу резко подняла глаза, будто поражённая до глубины души. Е Ушван мысленно закатила глаза: «Я же добрая — предупреждаю тебя!»

— А как насчёт собрания героев через три дня? Приедет ли господин лично?

Говорили, что приглашения на это собрание разослала именно резиденция Сяо, и многие хотели знать, появится ли там сам хозяин — Пятый господин.

Лин Чучу тоже хотела заранее узнать ответ, хотя понимала: он, скорее всего, не поедет.

— Мой господин, конечно, поедет.

Лин Чучу снова посмотрела на маленькую служанку за спиной Пятого господина. Круглое, как пирожок, личико, большие, выразительные глаза… Что-то знакомое, но она была уверена, что раньше её не видела.

— Ты новенькая? Почему я тебя раньше не замечала?

Интерес Лин Чучу усилился: Пятый господин даже не возразил словам служанки. Она задала вопрос легко и изящно.

— Да, я новая старшая служанка, — с гордостью ответила Е Ушван, подняв подбородок.

Лин Чучу прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, затем обратилась к Пятому господину:

— Раз господин не любит цветы, значит, Чучу действительно навязчиво просила о невозможном.

— Простите за беспокойство, господин. Чучу уходит.

Перед уходом она добавила:

— Будьте добры, проводите меня!

Пятый господин слегка нахмурился, будто что-то вспомнив, и кивнул Е Ушван. Сам же он встал и первым направился к выходу.

— Какая грубиянка, — пробормотала Е Ушван себе под нос.

Лин Чучу, услышав это, бросила на неё пристальный взгляд и окончательно укрепилась в своих подозрениях.

— Госпожа Чучу, я провожу вас!

Лин Чучу кивнула и последовала за ней.

Когда они уже почти вышли за ворота, Лин Чучу вдруг сказала:

— Кажется, в саду тоже зацвели цветы. Не могли бы вы проводить меня туда?

Е Ушван обернулась, удивлённо глядя на неё:

— Вы часто бываете в этом доме?

— Конечно. Разве вы не заметили, как хорошо я здесь ориентируюсь?

Е Ушван мысленно закатила глаза: «Если ты так хорошо знаешь дом, зачем просишь проводить?» Но вслух она только кивнула и спросила:

— Господин ведь почти никого не принимает. Вы, наверное, его близкая подруга?

— Разумеется. В столице государства Лян, пожалуй, только я могу войти в резиденцию Сяо.

Е Ушван сделала вид, что ничего не понимает, и повела её внутрь. Солнце светило ярко, и его тёплые лучи ласкали кожу.

— Как это возможно? — удивилась она. — Я ведь тоже сюда вошла!

— Ты и я — не одно и то же, — терпеливо объяснила Лин Чучу, видя её растерянность. — Ты пришла сюда работать, а я — в гости.

Е Ушван кивнула, будто наконец всё поняла.

Ни одна, ни другая на самом деле не стремились к цветам, поэтому им было всё равно, куда идти. Они просто нашли беседку и сели.

— Ваш господин правда не любит цветы?

Лин Чучу воспользовалась моментом, чтобы задать вопрос.

— Конечно! Как вы, его подруга, этого не знаете? — с явным презрением осмотрела её Е Ушван.

Лин Чучу чуть не лопнула от злости: её, уважаемую гостью, презирает какая-то служанка! Но она сдержалась.

— Ты же знаешь, твой господин почти не говорит. Всё время я говорю, а он только слушает. Откуда мне узнать такие вещи?

— А у него вообще нет других друзей?

Лин Чучу на мгновение замерла, затем покачала головой и, глядя вглубь двора, тихо произнесла:

— Ему суждено быть одному…

— Вы так загадочно говорите. Почему ему суждено быть одному?

Е Ушван постаралась задать вопрос легко, чтобы скрыть своё любопытство.

— Потому что это запрещено.

— Кем запрещено?

Лин Чучу резко взглянула на неё:

— Зачем тебе, простой служанке, знать столько?

— Я просто переживаю за господина! — обиженно ответила Е Ушван. — Он каждый день один читает книги, один задумчиво сидит… Выглядит таким несчастным!

— Да, он действительно несчастен. Но его положение обрекает его на такую жизнь. Иначе — неминуемая гибель.

Е Ушван почувствовала, что Лин Чучу искренне сочувствует Пятому господину. Но вопрос остался без ответа: какое же у него положение?

Кто он такой? Почему все молчат об этом, будто это запретная тема?

— А вы не можете ему помочь?

В голосе Е Ушван прозвучала надежда.

Лин Чучу громко рассмеялась:

— Никто в этом мире не может ему помочь. Разве что если рухнет государство и погибнет его дом.

В её глазах мелькнуло безумие, а слова прозвучали так страшно, что Е Ушван не могла в это поверить.

«Неужели Пятый господин — наследник свергнутой династии?» — мелькнуло у неё в голове. Но кто он на самом деле? Почему Лин Чучу говорит такие вещи?

Лин Чучу ушла — разговор о Пятом господине лишил её желания продолжать беседу. А Е Ушван осталась сидеть в беседке, чувствуя внезапную усталость.

Она неожиданно переродилась в этот мир и мечтала жить свободно, как счастливая птица, без оков и ограничений. Но что теперь? Наследный принц хочет взять её в наложницы, а мужчина, который ей нравится, скрывает ужасающую тайну. Что ей делать?

— Испугалась?

Е Ушван обернулась и увидела Пятого господина. Он стоял в лучах солнца, и его фигура будто озарялась радужным сиянием. Лицо по-прежнему было бесстрастным, но в глубине его глаз она уловила тень самоиронии.

Он слышал их разговор. Он знал её мысли.

— Если боишься — уходи немедленно.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь.

Е Ушван смотрела ему вслед — одинокая, печальная фигура, будто брошенная всеми. Не раздумывая, она спрыгнула с беседки. К счастью, внизу был мягкий садовый грунт, и падение не причинило вреда, разве что лицо слегка ударилось о землю.

Она быстро вскочила и побежала за ним:

— Господин, подождите!

Она кричала и бежала, и, прежде чем Пятый господин успел обернуться, она врезалась в него и крепко обхватила его талию, переплетя пальцы.

— Я действительно испугалась. Но не из-за её слов, а из-за неизвестности.

Она почувствовала, как напряжённое тело Пятого господина чуть расслабилось. Тогда она медленно разжала руки, обошла его и, глядя в глаза, чётко произнесла:

— Неизвестность пугает больше всего: твоя тайна, опасности, которые тебя ждут, твои враги… Всё это вызывает ужас и страх.

— Я боюсь потерять тебя. Ведь тогда мне снова придётся искать смысл жизни.

Она потянулась, чтобы коснуться его лица. Он нахмурился, но не отстранился.

Тогда она улыбнулась — ведь её чувства не были безответны. Её пальцы коснулись его переносицы и медленно скользнули к вискам, будто пытаясь разгладить морщинки на лбу.

— Мне захотелось быть ближе к тебе с самого первого взгляда. Просто быть рядом… всё ближе и ближе.

С каждым словом она делала шаг вперёд, пока между ними почти не осталось расстояния.

— Пятый господин, я — Е Ушван. Просто Е Ушван. Женщина, которая тебя любит. Больше ничего.

— Так устала… — неожиданно зевнула она и, не раздумывая, обвила руками его шею, прижавшись всем телом.

Всё происходило так естественно.

Он не оттолкнул её. Е Ушван прижалась к его груди, уголки губ изогнулись в улыбке, и она закрыла глаза, чувствуя, как тепло от его сердца растекается по её лицу и проникает в самое сердце.

— Вот как соединяются сердца… — прошептала она, не замечая, как Пятый господин поднял руку, но так и не опустил её.

Она не видела его внутренней борьбы и тревоги.

И не замечала, как за их спинами холодные глаза наблюдали за всем происходящим.

Собрание героев наконец-то началось в назначенный день!

С самого утра столица опустела. Толпы людей собрались у городских ворот, и с высоты птичьего полёта казалось, что чёрная река вытекает из города.

В полулиге за городом уже был возведён помост. Красный ковёр покрывали следы множества ног, а на возвышении стояли четыре кресла с отдельными столиками — для важных гостей.

У подножия помоста собралась огромная толпа. Сам помост был устроен в вырытой яме, а зрители сидели на ступенях, чтобы не загораживать обзор. Наверху проход был огорожен перилами, и вход был только один.

Множество людей толпилось у входа, где за маленьким столиком сидел юноша в одежде слуги. Вокруг него теснились люди.

— Не толкайтесь! По одному! Шестой ряд — десять лянов серебра, вот ваш билет. Берите!

Юноша быстро рисовал кружки угольным карандашом на бумаге и протягивал билет мужчине. Огромный стражник у входа проверял билет и пропускал внутрь.

— Бах! — на стол юноши швырнули жетон. Он даже не поднял головы, перевернул жетон и громко объявил:

— Кто-то устроил беспорядок!

Человека тут же увели стражники. Куда именно — никто не знал и не интересовался.

За пределами помоста царило оживление, хотя само состязание ещё не началось.

— Мы никогда не платили за зрелища! Кто вообще установил такие правила?

— Да, надо всем вместе выступить против!

— Если не хотите покупать билеты — уходите! Не мешайте другим! — крикнули из толпы, не дожидаясь ответа юноши. Двое недовольных тут же оказались с краю, но не осмелились возражать — ведь того, кто устроил беспорядок, уже увели. Пришлось им снова становиться в очередь.

Время шло. Через час на помосте наконец появился организатор. Старый управляющий резиденции Сяо медленно поднялся на сцену, произнёс несколько благодарственных слов и объявил, что собрание героев официально начинается.

В этот момент последние билеты были распроданы. Юноша встал, сел в карету и уехал.

По пути, конечно, встретились несмышлёные, и снаружи раздался звон мечей. Но внутри кареты юноша спокойно сидел, снял заколку с волос, и длинные чёрные пряди свободно рассыпались по плечам. Это была девушка.

Она легко собрала волосы в девичью причёску, сняла белый халат и снова стала самой собой — Е Ушван.

Глядя на тяжёлый мешок с деньгами рядом, она едва не расплылась в улыбке.

Внезапно карета плавно остановилась, и кто-то окликнул её. Она спрятала мешок и вышла наружу.

Откинув занавеску, она собралась спрыгнуть, но, увидев стоящего рядом человека, чуть не выронила мешок от изумления.

— Го… господин?

— Мм, — коротко ответил Пятый господин, взял у неё мешок с серебром и передал слуге. Затем легко запрыгнул в карету и потянул её за собой.

— Поехали, — приказал он.

Е Ушван только сейчас вспомнила о своём серебре:

— Господин, это… это мои деньги!

Увидев её обиженное лицо, Пятый господин вдруг улыбнулся:

— Ты что, сребролюбивая малышка?

http://bllate.org/book/2991/329372