Готовый перевод Starry Sky Strategy / Звездная одиссея: Сяо Нин: Глава 5

Глава четвёртая. Хлопотный раб

Цзан Кун, тот самый тощий, кожа да кости, полумёртвый раб, спустя чуть больше трёх месяцев ухода наконец смог подняться с постели.

В этот период Хо Юōнин тоже не покидал Планету Хуншуй. Раз уж он спас человека, то должен довести дело до конца: было бы нехорошо бросить его здесь, фактически совершив косвенное убийство. Закупив всё из списка и вдобавок приобретя двойную порцию лекарств, он вместе с Цзан Куном и маленьким роботом отправился на другой конец планеты, в крупный город Байань, где снял виллу, чтобы пожить там некоторое время.

Каждый день Хо Юōнин с извращённым удовольствием поручал Красно-Бело-Синему снова и снова менять Цзан Куну повязки: Разве тебе не нравится делать такую работу? Как раз совпало, мне тоже нравится смотреть, как ты делаешь такую работу другим, мы оба получаем удовольствие, разве не здорово? Бедный Цзан Кун сам того не ведая стал объектом игр маленького робота и его хозяина: бинты то разматывали, то наматывали снова, и этот бесконечный круговорот не прекращался.

Разве его прежний хозяин не говорил, что тот любит сбегать? Рабский чип лежал прямо на подушке Цзан Куна: хочешь сбежать — бери чип и беги, в дальнейшем никто не сможет забрать его чип и стать его хозяином, а если тот захочет уйти, Хо Юōнин задерживать не станет.

Сам же Хо Юōнин целыми днями пропадал вне дома: торговые центры, школы, бары, космопорты. Что-то казалось ему знакомым, но большей части он не узнавал. К тому же технический прогресс привёл к тому, что даже привычные вещи из-за постоянного обновления и смены поколений колоссально отличались в памяти и в реальности, поэтому всё, на что он смотрел каждый день, было для него в новинку.

Три месяца — срок немалый, но для Хо Юōнина, три года не контактировавшего с миром за пределами Звезды Черного Bетра, здесь оставалось ещё столько всего не увиденного и не услышанного, что даже после выздоровления Цзан Куна он вовсе не собирался уезжать сию же минуту.

К тому же вопрос с отъездом или дальнейшей судьбой Цзан Куна теперь порядком его озадачивал.

Взять его с собой? С какой стати! К хозяину не верен, в любой момент норовит сбежать, тощий донельзя, почти ничего не умеет делать и при этом нуждается в усиленном питании. К тому же, если взять его с собой, секрет Красно-Бело-Синего неизбежно придётся ему частично раскрыть — это он вообще раба заводит или барина на шею сажает?

Не брать его? Тоже можно! Но сколько первоклассных целебных снадобий секретного приготовления Красно-Бело-Синего этот тип за последнее время извёл, почему он до сих пор отирается здесь полуживым? Сам он уходить пока не собирается, но каждый месяц перед началом приступа ментального коллапса ему приходится убегать далеко-далеко, чтобы прятаться от него. До чего же противно, почему этот гад до сих пор сам не сбежал? Просто ужасно раздражает.

Не желая видеть этого раба и потеряв свежесть ощущений от навязчивого синдрома сиделки у Красно-Бело-Синего, Хо Юōнин целыми днями пробовал на вкус всевозможные деликатесы: то в элитных ресторанах, то на уличных лотках под открытым небом, с утра до вечера развлекаясь вовсю. Возле столичного сектора Планеты Цимо промышленность и торговля были развиты слабо, зато природная среда царила просто великолепная, и любые выращенные или добытые ингредиенты при малейшем приготовлении превращались в изысканное лакомство — по крайней мере, по сравнению с Баром «Фиолетовое Золото» это было небо и земля.

Поэтому теперь он целыми днями только и делал, что собирал разнообразные продукты: вяленые, сушёные, свежие, и даже подумывал о том, чтобы отправиться в дикие места или на необитаемые планеты за свежими материалами.

Интересно, был ли прежний он таким же прожорливым? — с усмешкой подумал Хо Юōнин.

Покинув Звезду Черного Bетра и временно отстранившись от Планеты Цимо, он изначально не имел никакой конкретной цели, да и каждый месяц ему приходилось терпеть невыносимую боль. Жизнь и так была несладкой, так что раздобыть побольше съестного, чтобы вознаградить себя за три года тягот, было самым правильным решением.

Ну а что до этого раба? Пусть катится на все четыре стороны.

Наконец приняв решение, он почувствовал на душе необычайную лёгкость и радостно вернулся в своё временное жилище. Едва перешагнув порог, он замер: из кухни доносился невероятный аромат.

Слегка потянув носом, Хо Юōнин тут же сорвался с места и бросился на кухню, на ходу размышляя: неужели Красно-Бело-Синий эволюционировал в робота-повара?

На полпути до него дошло: это же съёмная вилла на чужой планете, а вовсе не его собственный корабль, и движущихся объектов здесь больше не двое — он сам и Красно-Бело-Синий.

И верно: как раз в этот момент Цзан Кун, предельно осторожно поддерживая пиалу с молочно-белым супом, выходил из кухни. Именно от этого супа в его руках исходил тот самый манящий запах. Заметив Хо Юōнина, он даже на секунду растерянно замер, постарался выдавить из себя неестественную улыбку, аккуратно поставил суп в центр маленького обеденного стола, вернулся на кухню за ложкой, положил её рядом и, жестом предложив Хо Юōнину угощаться, тихо опустил голову и встал в стороне.

Хо Юōнин уже давно оставил мысли о том, чтобы попробовать эту стряпню — несмотря на все свои мириады любопытства и несогласия, человек ведь готовит еду для себя. Ты целыми днями ходишь по ресторанам и развлекаешься, никогда не интересуясь, чем питается оставшийся на вилле раненый, так как же теперь у тебя хватит совести отнимать чужую еду?

Надув губы, Хо Юōнин медленно подошёл, опустил ложку в суп и толкнул пиалу обратно на другой конец стола.

— Ешь давай, я наелся на улице.

Он и сам не понимал, какое выражение лица у него сейчас было. Вроде бы безумно жалко, вроде бы ужасно хотелось отведать, но язык упорно твердил обратное, смешиваясь с долей обиды. Его красивое личико слегка сморщилось, а длинные ресницы наполовину прикрывали глаза, полные горькой тоски. Свет звезды в преддверии сумерек падал ему в спину, и со стороны он выглядел словно живая картина.

Цзан Кун от неожиданности опешил.

Затем он быстро опомнился и поспешно пояснил: — На кухне ещё есть, вы поешьте, а я пойду налью себе ещё. Это была самая длинная фраза, сказанная Цзан Куном за все три месяца их знакомства, ведь до этого его «да», «хорошо» и «без проблем» никогда не превышали пяти слов.

Услышав это, Хо Юōнин мгновенно преобразился, однако он подождал, пока Цзан Кун вынесет из кухни вторую пиалу, и только после этого сел за стол, зачерпнул ложкой суп и отправил в рот.

Насыщенный вкус, с лёгкой солоноватостью. Нарезанные небольшими кусочками нежные грибы приятно пружинили на зубах, гармонично сочетаясь с мягким белым бульоном идеальной консистенции. Настолько простое, и в то же время невероятно изысканное блюдо — да, это был настоящий шедевр, ни в чём не уступавший лучшим деликатесам, что он ел на улице последние пару дней.

Смущённо улыбнувшись Цзан Куну, он применил ту же скорость, с которой уплетал еду на уличных лотках, и в два счёта опустошил стоявшую перед ним пиалу до самого дна.

Цзан Кун слегка растерялся, но тут же быстро поднялся, направился на кухню и заново наполнил пиалу Хо Юōнина. Возвращая посуду на место, он попытался улыбнуться, но из-за некоторой окостенелости лицевых мышц это вышло пугающе зловеще.

Хо Юōнин через силу осилил ещё чуть меньше половины пиалы. Как бы сильно ему ни хотелось прикончить порцию до конца, желудок был полон под завязку после недавней прогулки, и запихнуть в себя больше не было никакой возможности — оставалось лишь злобно и беспомощно таращиться на еду.

Увидев, что тот больше не ест, Цзан Кун молча опустил голову и принялся за свою порцию. В отличие от жадных глотков шахтеров со Звезды Черного Bетра, он ел неторопливо и размеренно.

Хм. Он спас ему полжизни, а тот в ответ угостил супом — можно сказать,квиты. О своём скором отъезде всё-таки стоит предупредить его заранее.

Размышляя об этом, Хо Юōнин подбирал слова: — Эм-м, послушай, Цзан Кун, твой рабский чип лежит на кровати. Отныне, если ты сам не захочешь, никто больше не сможет сделать тебя рабом.

Цзан Кун сначала быстро вскинул голову, глядя на Хо Юōнина, тут же снова опустил её и едва заметно кивнул, ничего не отвечая.

— Эм, в общем, так: мы с Сяо Ланем уходим. У тебя есть место, куда хочется пойти? Какие планы на будущее? — прямолинейно выпалил Хо Юōнин. — Можешь оставить этот дом себе и жить здесь, сколько захочешь, я всё равно сюда больше не вернусь.

Хруп!

Стеклянная палочка для еды соскользнула на пол, издав звонкий звук разбивающегося стекла.

Цзан Кун резко поднял голову и уставился на Хо Юōнина. Его глаза покраснели по краям, а во взгляде плескалось столько неразбавленной тоски и отчаяния, словно верного пса бросил хозяин, и во всём белом свете больше не осталось ничего, что могло бы вернуть ему радость.

По спине Хо Юōнина пробежал холодок, волоски на обнажённых руках встали дыбом, и он поспешно обнял себя за плечи. Ощущение было крайне странным. Разумеется, он видел этот скорбный взгляд Цзан Куна, но что с того? Таскать его за собой действительно неудобно, а то, что он не ушёл по-английски, — уже проявление великой милости. Чего же он ещё хочет?

— Ты такой худой, ничего не умеешь делать, не любишь быть рабом, а сам вечно норовишь куда-то сорваться. К тому же место, куда я направляюсь, совсем не подходит для поездок с тобой, ну чего ты делаешь такое лицо... — бормотал Хо Юōнин, то ли оправдываясь перед Цзан Куном, то ли пытаясь убедить самого себя.

Не дожидаясь, пока он закончит, Цзан Кун подбежал к нему, тяжело опустился на одно колено прямо у ног Хо Юōнина, схватил его за руку и прижался лбом к его ладони, клянясь, как древний рыцарь: — Я стану сильным, я смогу делать всё что угодно и обещаю больше никогда не сбегать. Куда бы вы ни отправились в будущем, я повсюду последую за вами и буду защищать вас.

Рука Хо Юōнина слегка задрожала, а внутренняя борьба стала ещё яростнее.

Руки Цзан Куна тоже подрагивали; он невольно сильнее сжал ладонь Хо Юōнина и, бросив новый козырь, с мольбой произнёс: — Я умею готовить, умею делать много-много разных блюд. Обещаю, что в любой момент дня вы всегда сможете отведнуть то, чего пожелаете, и что бы вы ни захотели съесть, я научусь это готовить.

С глазами, полными влаги на самом дне чернильно-чёрных зрачков, он снизу вверх умоляюще смотрел на Хо Юōнина, безмолвно повторяя: возьми меня с собой, пожалуйста, куда бы ты ни направлялся, возьми меня с собой.

Весы в сердце качнулись ещё сильнее, и в конце концов Хо Юōнин выдавил из себя всего одно слово — полное досады, но в то же время радостное:

— Ладно.

Сразу же после того, как он дал согласие, Хо Юōнин начал сожалеть о своем решении. На нём самом и на корабле было немало вещей, которые абсолютно не должны были выходить наружу, и подвергать себя опасности ради пары изысканных блюд и печального взгляда — верх глупости.

Вот только наглости заявить обратное и тут же забрать свои слова назад у него не хватило, поэтому он лишь мысленно пообещал себе при первой же возможности выискать оплошность и выгнать этого раба прочь.

Хо Юōнин молча кипел от злости — злился на самого себя и на этого проклятого раба. Однако Цзан Кун, ходя с неизменно каменным лицом, сплошь покрытым замысловатыми шрамами, вёл себя донельзя послушно: сам стирал бельё, готовил еду, убирал комнаты, выполняя всю работу безупречно. Пожалуй, даже самый передовой робот-домашний помощник из Звездной системы Мэйфэй вряд ли справился бы лучше.

С того самого дня, куда бы ни направлялся Хо Юōнин, Цзан Кун неотступно следовал за ним по пятам, не оставляя ему ни единого шанса уйти по-тихому. Стоило лишь попытаться возразить, как эта бесчувственная физиономия со шрамами мгновенно превращалась в морду преданной брошенной собаки, заставляя Хо Юōнина всякий раз сдаваться и мысленно обзывать себя слюнтяем.

Он даже не задумывался о том, что раз уж он не в силах запретить Цзан Куну сопровождать его на прогулках, то как же он сможет в будущем набраться жестокости и прогнать его окончательно?

http://bllate.org/book/29904/3640923