Готовый перевод Imperial Uncle, You Must Not / Императорский дядя, не смей: Глава 47

— Ты боишься, но кто знает — хватит ли у старого Шангуаня Цзочжу смелости на такой шаг? Хотите сыграть в опасную игру? Так захватите меня — и шантажируйте девятого дядю!

Она с сарказмом взглянула на них и тихо проговорила, раскрывая их замысел. На самом деле сама не была уверена: если слова Цзысяо правдивы, второй министр не мог всё это время бездействовать.

И всё же он выбрал именно этот момент. Ни девятый дядя, ни три сумасшедших не поверили бы, что он осмелится действовать у них прямо под носом — особенно среди стольких мастеров, окружающих девятого дядюшку.

Если бы девятый дядя был хоть немного самонадеяннее, если бы переоценил свои силы, то сегодня Дун Нисюн погибла бы у него на глазах.

Но разве Дун Яньци так поступит? Нет, конечно же нет. Его рука словно нависла над головой Дун Нисюн — она не могла ускользнуть, даже если бы захотела. Значит, под его присмотром с ней ничего не случится.

Ло Цзинь выслушал её колкость без гнева, и в голосе его зазвучала отстранённая гордость:

— Графиня слишком много думает. Министр лишь желает, чтобы графиня сохранила своё достоинство даже под остриём вражеского клинка.

— О? И кто же твой враг? — приподняла она бровь, чуть наклонив клинок вниз. На шее Ло Цзиня проступила тонкая кровавая полоска.

Тот даже бровью не повёл, и Нисюн невольно почувствовала к нему уважение.

— Все, кроме самого себя, — ответил он.

— Хорошо, — сказала она, убирая клинок. Её холодный взгляд пронзительно уставился на него. Проходя мимо, она презрительно фыркнула:

— Сегодня я прощаю тебя за твой первый урок, господин Ло. Если твои враги — все, кроме тебя самого, тогда нет и речи о верности какому-либо господину. Скажи-ка, стоит ли мне верить словам такого человека, как ты?

Ло Цзинь внутренне содрогнулся. В его мутных глазах мелькнуло изумление. Эта девчонка угадала его замысел почти полностью. Он служил второму министру уже более десяти лет, и никто никогда не сомневался в его преданности. А эта девчонка, услышав всего лишь одну фразу, сумела уловить его запасной путь.

Дун Нисюн бросила клинок и, отряхнув руки, направилась к переднему двору. Шангуань Цзочжу уже ждал там, заняв первую позицию. Беседка была окружена белыми прозрачными занавесами, которые на ветру развевались, словно создавая иллюзию божественного мира.

Из беседки доносилась мелодичная игра на цитре: то стремительный поток с горной вершины, то тихое журчание весеннего ручья под тёплыми лучами солнца. Нисюн, хоть и не разбиралась в музыке, была потрясена её чистотой и воздушностью.

Помолчав немного у белых занавесей, она мягко улыбнулась и приподняла ткань. Слова, уже готовые сорваться с губ, застыли — её поразила сцена внутри.

В изумлении она уставилась на мужчину за цитрой. Кто ещё, кроме её девятого дяди, мог быть столь прекрасен в белоснежных одеждах? Его длинные, бледные пальцы с изяществом перебирали струны. Улыбка на его губах была тёплой, как весенний ветерок, а глаза сияли ослепительным светом, от которого каждый раз захватывало дух.

Ветер обвил его белые одежды и, словно не желая уходить, оставил в воздухе тонкий аромат благородного благовония. Сегодня на его лбу сиял кусочек тёплого нефрита, подчёркивающий звёздную ясность чёрных глаз, в которых переливалась безграничная грация.

— Девятый дядюшка… — прошептала она, не в силах оторвать взгляда от мужчины в беседке. Лишь спустя долгое время ей удалось найти голос.

Ей захотелось плакать. Этот человек всегда вызывал в ней невыразимое волнение. Она мечтала броситься к нему и обнять за талию, рассказать обо всём, что накопилось в сердце. Но она знала — нельзя. Сегодня слишком много людей ждали, чтобы увидеть их униженными. И девятый дядя… возможно, он действительно стремится занять тот трон! Только сейчас она осознала, что он давно погряз в дворцовых интригах.

Последний звук её имени растаял в воздухе, дрожа на губах. Его чёрные, как чернила, глаза пристально смотрели на неё, и в них вспыхнула привычная нежность:

— Понравилось?

— Да, — улыбнулась она, подходя и садясь рядом. Подняв голову, она смотрела на его лицо, и в груди защемило от горечи. «Сможешь ли ты играть для меня всю жизнь?» — спросила она про себя.

Много лет спустя, сидя в одиночестве на заснеженной вершине и слушая, как Сюэя без устали исполняет ту же мелодию, она наконец узнала: та самая пьеса — признание в любви.

Но к тому времени они с ним…

Она нахмурилась:

— Девятый дядюшка, как ты здесь оказался? Разве первым не должен был быть старый Шангуань?

Обернувшись, она увидела за его спиной пожилого человека с благородной внешностью. Нисюн мысленно фыркнула: «Не благородная внешность, а лицемерие в чистом виде».

Как можно в таком возрасте всё ещё ввязываться в придворные интриги? Ей самой, ещё юной, уже так утомительно от всего этого. Из чего сделаны их сердца? Неужели тот трон действительно так заманчив?

Тёплый отклик коснулся её головы. Она обернулась и погрузилась в озеро нежности в его глазах. Он наклонился к её уху и тихо произнёс:

— Первым, кого увидела Нисюн, должен быть я.

Тёплое дыхание обожгло её ухо, и всё лицо вспыхнуло. Она не осмеливалась повернуться, боясь, что он прочтёт в её глазах смущение.

— Это грех! Вы нарушаете небесный порядок! — раздался хриплый, полный гнева голос, эхом прокатившийся по пустой беседке.

Дун Нисюн вздрогнула, не решаясь обернуться к девятому дяде. В этом восклицании «грех!» она наконец осознала, чего боялась всё это время. Ведь он — её девятый дядя! Желать выйти за него замуж — разве это не грех?

Шангуань Цзочжу сделал шаг вперёд и, тыча пальцем в Дун Яньци, закричал:

— Ты осознаёшь, что делаешь? Она твоя племянница! Как ты можешь питать такие чувства? За это последует небесное наказание! Теперь понятно, почему ты так её опекаешь, почему вмешиваешься во всё, что касается её! Так вот в чём твоя цель, Дун Яньци! Ты погубишь её жизнь!

Как трогательно звучит! Даже Дун Цяньмо не говорил с таким негодованием. Любой сторонний слушатель подумал бы, что он искренне заботится о Дун Нисюн. Но за этой маской добропорядочности скрывается лисья хитрость.

Дун Яньци поднял её с земли и прижал к себе. Увидев, что она не смотрит на него, он слегка нахмурился, но, взглянув на Шангуаня, мягко произнёс:

— Министр, я уважаю вас как старейшину империи. Слова, что вы сейчас произнесли, я сделаю вид, будто не слышал. Но если за пределами этих стен появится хоть намёк на слух, способный очернить Нисюн…

Его взгляд стал холодным и отстранённым, но даже лёгкое скольжение глаз казалось остриём ножа, вонзающегося в плоть.

— Ты… — Шангуань Цзочжу задохнулся от ярости, дрожащим пальцем указывая на него. — Девятый дядюшка, я тоже уважаю вас как самого молодого вана Чжаохуа. В юности можно совершать ошибки, особенно под влиянием страсти. Но скажите честно: вы отпустите её или нет?

— Не понимаю, о чём вы говорите, — улыбнулся Дун Яньци. Его белые одежды развевались, словно сотни белых бабочек, трепещущих крыльями и не желающих покидать подол его одеяния. Нисюн, прижавшись спиной к его груди, чувствовала, как его смех вибрирует в каждой клеточке её тела.

— Девятый дядюшка, вы действительно намерены притворяться глупцом? — Шангуань Цзочжу со злостью махнул рукавом и ушёл, откинув занавес.

Сзади раздалось тихое:

— Старая лисица.

— О ком это? — удивлённо обернулась она.

Он улыбнулся и лёгким движением коснулся её носа:

— О тебе, маленькая лисица.

— Сам ты лиса! Да ещё и такая красивая, что всех вокруг соблазняешь! — забыв про гнев Шангуаня, она засмеялась и, схватив его палец, крепко укусила, а потом ещё и лизнула. — Мм, вкусно.

Разве это те самые пальцы, что играют столь прекрасную музыку? Какое чудо!

Первый снег и обещание на всю жизнь

Он бережно приподнял её подбородок и, как всегда нежно, спросил:

— Нисюн, у девятого дяди нет для тебя подарка. Сегодня твой день цзицзи, и я не подготовил тебе подарка на совершеннолетие. Могу дать тебе лишь одно обещание.

Она смотрела в его глаза, глубокие, как ущелье, и, словно околдованная, кивнула, лёгким поцелуем коснувшись его губ.

Он слегка удивился и щипнул её за нос:

— Девятый дядя хочет, чтобы Нисюн запомнила одно: будь счастлива. Если устанешь или захочешь укрыться от бури, пусть первым, о ком ты подумаешь, буду я.

Нисюн прикусила губу и глупо засмеялась, упав на колени и уютно устроившись у него на коленях, как послушный щенок. Она повернула голову к беседке и вдруг ахнула:

— Девятый дядюшка, смотри!

Он последовал за её взглядом за белые занавеси и на мгновение замер. Лишь спустя некоторое время он погладил её по волосам, и на его губах расцвела улыбка, глубокая, как разлитые чернила.

С неба падали крупные снежинки, медленно покрывая всё вокруг белым покрывалом. Ветер подхватывал снег в воздухе и вновь бросал его в танец. Сцена была настолько прекрасной, что забывалось дыхание.

Нисюн, прижавшись к коленям девятого дяди, тихо засмеялась:

— Как прекрасно! Первый снег в моей жизни, первый снег в мои четырнадцать лет — и я провожу его с девятым дядей. Можно ли загадать маленькое желание? Чтобы мы могли быть вместе каждый день и отмечать вместе каждый мой день рождения.

Белые занавеси развевались, снежинки кружились в воздухе, а она, прижавшись к его коленям, загадывала своё скромное желание. Он с нежностью смотрел на её профиль, молясь, чтобы этот ребёнок всегда оставался таким же беззаботным и счастливым.

Внезапно из сада Ухуа к ним бросился слуга с красным деревянным подносом. Остановившись у беседки, он снял шёлковую ткань и громко объявил:

— Графиня Линлун, вы не прошли первый этап — игра на цитре. Переходите ко второму испытанию — игре в вэйци.

Дун Нисюн вздохнула с досадой, встала и отряхнула одежду. Подмигнув сидящему мужчине, она сказала:

— Похоже, девятый дядюшка, меня скоро исключат. Неужели Шангуань Цзочжу хочет сделать из меня посмешище всего Чанъаня?

Улыбка вышла натянутой.

Даже девятый дядя не смог помочь — значит, придётся полагаться только на себя. Хотя… в вэйци, наверное, не так быстро выбывают? Всё-таки я пару раз выигрывала у мамы! Интересно, вышла ли она уже?

Он встал и улыбнулся:

— Нисюн, делай то, что считаешь нужным. Остальное — оставь девятому дяде.

Неизвестно почему, но каждый раз, когда он так говорил, она чувствовала облегчение. Казалось, любую проблему он сможет решить.

Второе испытание проходило в беседке сада Ухуа. Как и прежде, её окружали белые занавесы, скрывающие происходящее внутри. Первый этап вёл второй министр, но кто будет на втором?

С любопытством приподняв занавес, она увидела министра по делам чиновников Дун И.

Похоже, её положение весьма значимо — все эти высокопоставленные чиновники, чьим малейшим движением пальца можно вызвать бурю в Чжаохуа, собрались ради неё. Она села напротив него и с усмешкой сказала:

— Так это вы, господин Дун? Похоже, графиня Линлун слишком дерзка, раз заставляет столпов государства лично заниматься моим обучением.

Она сама не знала, насмешка это или просто шутка, но одно было ясно — вид придворных вызывал у неё головную боль.

Дун И закатал рукава и улыбнулся:

— Графиня скромничает. Для меня большая честь быть наставником в день вашего совершеннолетия.

Она махнула рукой, не желая тратить время на пустые слова. Её глаза скользнули по доске, и она взяла чёрную коробку с камнями, изящно подняв один из них:

— Тогда не обессудьте, господин Дун, я не стану щадить вас. Чёрные фигуры оставлю себе!

— Чёрные или белые — не важно. Главное — победить. Согласны, графиня? — Дун И выглядел благообразно, но его глаза блестели хитростью, будто он тысячелетний лис, овладевший магией.

Она сделала вид, что не поняла намёка, зажав чёрный камень между пальцами и внимательно изучая доску.

— Графиня, позволите ли вы мне фору? — Дун И открыл свою коробку, не реагируя на её холодность.

Она подняла глаза и улыбнулась:

— Фора не нужна. Хотя я и не великий мастер, но на доске одержу над вами верх без труда.

Ладно, она признаёт — погорячилась. В стремлении унизить чиновника она забыла, что сама ничего не смыслила ни в музыке, ни в шахматах, ни в каллиграфии, ни в живописи.

http://bllate.org/book/2989/329257