Готовый перевод Ghost Walk / Прогулки с призраками: Свадьба мертвых: Глава 11

На тыльную сторону ладони легло легкое прохладное касание. По этому знакомому ощущению Абао в тот же миг узнал человека, стоявшего за его спиной. Переполнявшие его душу радость и обида сплелись в крайне сложное чувство — в нем сквозило полнейшее ожидание, но невозможно было скрыть и затаенную горечь.

— Сосредоточься.

Холодный голос прозвучал, как глоток родниковой воды в пустыне, еще сильнее будоража и без того сбитые с толку мысли.

В голове у Абао осталась лишь каша из мыслей, и крутилось там лишь одно:

Он пришел.

Он пришел только сейчас.

Но он наконец-то пришел.

Словно осознавая, что заключенный в его объятиях человек еще нескоро придет в себя, стоявший позади примирился с неизбежным и зазвенел в колокольчик. Заклинание заструилось чистым, успокаивающим и отчетливым ручейком.

В то мгновение, когда слетел с губ последний слог, между небом и землей словно возникла невероятно свирепая ци. Появившись из ниоткуда, она неслась с ошеломляющей мощью, и в воздухе возникла тончайшая белая трещина. Она походила на расколовшееся посредине стекло: сперва крошечный кусочек, затем трещины разошлись во все стороны, пока всё не рухнуло окончательно.

Серебряные осколки света закружились в пляске, усеивая всё вокруг искрами сияния, подчеркивавшего окружающую красоту.

Врата Подземного Мира распахнулись настежь, обнажая глубокую темную тропу. У входа клубился колючий холодный иньский туман, способный заморозить живого человека.

Абао моргнул и наконец оторвал взгляд от лица стоявшего перед ним человека, повернувшись к входу в Подземный Мир, о котором только что думал. Прошло всего секунду две, как он снова повернулся обратно, продолжая в упор смотреть на это лицо, пока тот в конце концов беспомощно не склонил голову и не поцеловал побелевшие губы.

Наигранно твердая оболочка раскололась от малейшего прикосновения, являя истинное, обиженное личико. Абао потерся плечом о стоящего рядом:

— Прародитель.

Инь Сюань мягко похлопал его по макушке:

— Иди.

Абао с неохотой дошел до границы и, не удержавшись, с тревожным сердцем обернулся:

— Когда я выйду, ты ведь еще будешь здесь?

Инь Сюань кивнул:

— Буду.

Абао заволновался:

— Не обманываешь?

Инь Сюань произнес:

— Я еще не проверил твое домашнее задание.

...

Абао натянуто улыбнулся:

— Если у тебя есть важные дела, можешь идти.

Инь Сюань ответил:

— Ты важнее всего.

Абао: «...» На самом деле важнее всего, должно быть, домашнее задание.

Абао вошел в Подземный Мир, быстро избавился от застоявшейся ша ци и, медленно волоча ноги, вышел обратно. Инь Сюань и впрямь ждал его на прежнем месте, не изменив даже позы.

Среди деревьев, в лунном свете, с поседевшими, подобно снегу, волосами и лицом, прекрасным, как на картине — если бы не этот неотделимый от него нрав завуча-воспитателя, сколь же чарующим был бы этот пейзаж!

Абао запрокинул голову и тяжело вздохнул.

На обратном пути Абао, взяв за отправную точку утопленника за пределами деревни Чанлэ, используя серийные убийства как нить расследования, легенду поместья Го как интригу, а исчезновение Шан Лулу как кульминацию, изложил свои приключения столь живо и захватывающе, искусно намекая, что у него, замученного хлопотами, совсем не было свободного времени на домашнее задание.

Инь Сюань терпеливо выслушал, вычленив главное:

— Когда девушка Ло Ляна обнаружила его труп, ты как раз прогуливался?

— ...

— Слухи о призраках в поместье Го ты услышал, когда обедал и болтал в гостинице старого вина усадьбы Го?

— ...

— Изначально ты не собирался вести расследование? Почему?

Абао не нашелся, что ответить.

Когда они вернулись в гостиницу «Синьхай», Шан Лулу стояла в холле и разговаривала по телефону. Увидев их вошедшими, она замерла, и ее глаза растерянно заметались из стороны в сторону — вид у нее был предельно встревоженный.

Абао, который неизменно считал ее речи после возвращения путанными и подозрительными, не удержался, шагнул вперед и резко спросил:

— С кем ты разговариваешь?

Шан Лулу ошеломленно произнесла:

— С главой секты.

Абао протянул руку, трубка тут же перекочевала к нему, и раздался мягкий, но знакомый женский голос:

— Извините! Абонент недоступен...

...

Один и тот же мир, одни и те же авторитетные старшие.

Шан Лулу посмотрела то на него, то на Инь Сюаня и осторожно произнесла:

— Это...

Абао только собрался заговорить, как услышал слова Инь Сюаня:

— Можешь больше от него не скрывать.

Скрывать от нее?

Он изначально и не собирался ничего скрывать.

Хотя его возлюбленный — Прародитель, и между ними целая пропасть лет и поколений, что звучит немного пугающе, но он всегда отвечает за свои поступки. Разве мог он позволить любимому человеку терпеть обиды и прятаться в тени?

Абао с улыбкой покачал головой:

— Не беспокойся, Прародитель, я...

— Ой.

Ответ Шан Лулу прозвучал неожиданно, на ее лице мелькнуло облегчение, а когда она встретилась взглядом с Инь Сюанем, между ними явно промелькнул обмен понятным лишь им двоим смыслом.

Абао: «...»

Требуется сигнал Wi-Fi, ему нужно срочно погуглить навыки изобличения измен!Шан Лулу смущенно посмотрела на Абао:

— Вообще-то мы с Инь Сюанем были знакомы и раньше.

Абао: «...»

О, оказывается, знакомы и раньше...

Выходит, это я здесь лишний и появился последним.

Инь Сюань опустил взгляд на маленькую ручку, которая вдруг протянулась вперед и вцепилась мертвой хваткой в полу его одежды:

— ?

Абао потер пальцами ткань одежды и с горечью произнес:

— Ощути ощущения от прикосновения еще раз.

Инь Сюань опустил его руку, отцепив от края одежды, и под негодующим взглядом собеседника молча сунул ее себе в ладонь:

— Здесь ощущения лучше.

— !!!

Абао словно упил куриной крови. Придав соединенным рукам вид полной непринужденности, он приподнял их перед носом Шан Лулу и слегка потряс:

— И впрямь отлично.

Видя, как крепки их чувства, Шан Лулу озарилась умилительной улыбкой старшей сестры.

Полночный холл был слегка прохладным.

Одержавший победу без боя Абао чувствовал, как его сердце переполняет нежность, и заботливо предложил легко одетой Шан Лулу вернуться в номер отдохнуть.

Шан Лулу замялась:

— Моя комната небольшая, если считать со старшим товарищем, втроем мы там не поместимся.

Абао: «...» Только что миновал одно препятствие, как угодил в ловушку!

Он медленно повернул голову к Инь Сюаню:

— Я должен кое-что объяснить...

Инь Сюань равнодушно бросил на него взгляд.

Абао тут же сменил тон:

— Может, вы сами проверите?

Инь Сюань ответил:

— Я знаю.

Абао с облегчением выдохнул, но тут же снова занервничал:

— Что ты знаешь?

Инь Сюань ответил:

— Всё.

Абао скривил губы:

— Тогда объясни, почему Лулу схватили, а потом отпустили.

Инь Сюань и впрямь ответил:

— Я спас ее.

Абао: «...»

Так что же вы в конце концов натворили за моей спиной?

Разговор принимал всё более глубокий оборот, и вести его в таком общественном месте, как холл, уже не годилось. Тогда Абао вместе с Инь Сюанем и Шан Лулу сменили дислокацию. Он снял еще один номер, как раз напротив комнаты Шан Лулу.

Это был небольшой люкс, в гостиной которого стояли как раз один кресло и один двухместный диван.

Шан Лулу скромно уселась в кресло.

Абао зажался между ними двумя, чтобы было удобно наблюдать за обоими:

— Начинайте. Ваша история.

Историю снова рассказывала Шан Лулу.

— До того как я добралась до Персиковой рощи, всё было правдой.

Она виновато посмотрела на Абао:

— А после я дошла до самого конца Персиковой рощи.

Абао не удержался от шпильки:

— Дошел до конца воды в реке, и открылась гора, а в горе — узкий лаз, и вроде как свет забрезжил... Ты что, нашла персиковый источник отшельников?

Шан Лулу моргнула:

— Я увидела очень-очень высокое персиковое дерево.

Абао спросил:

— Насколько высокое?

— Метров тридцать.

Абао моргнул:

— Ты уверена, что это персиковое дерево?

Шан Лулу ответила:

— Оно цвело.

— А потом?

— Прошло какое-то время, я не знаю сколько, но я услышала зов старшего товарища, повернулась и вышла из-под этого дерева. Старший товарищ сказал мне, что вы в поместье Го, и я пришла искать вас.

Абао, словно попугай, повторил:

— «Старший товарищ сказал мне, что вы в поместье Го»?

Шан Лулу облизала губы и вжалась в кресло, заблаговременно самоустраняясь из эпицентра надвигающейся бури ревности.

Абао резко повернулся к Инь Сюаню:

— Значит, Прародитель прибыл в деревню Чанлэ давным-давно? Неудивительно, что до него не получалось дозвониться.

Инь Сюань произнес:

— Ты думал, я правда со спокойной совестью оставил тебя одного?

Буря еще не началась, а все зрители уже разбрелись.

Абао несколько раз сглотнул, его слюны хватило бы, чтобы наполнить бутылку из-под минералки, но он всё же не смог сдержать улыбку, игравшую в уголке глаз и на губах:

— Когда ты приехал?

Инь Сюань ответил:

— На два дня раньше тебя.

Что и говорить, поистине заботливо и предусмотрительно.

Сердце, мерзнувшее несколько дней, наконец закипело сегодня. Абао, спрятавшись за журнальным столиком, невольно затряс ногой:

— Что ты выяснил? Какую тайну скрывает поместье Го?

Инь Сюань ответил:

— Пока не знаю, какую тайну скрывает поместье Го, я нашел только труп Цю Минь.

Инь Сюань, прибывший в деревню Чанлэ заранее, всё это время вел скрытое расследование. В ту ночь, когда Ло Лян обнаружил закопанный на заднем дворе старосты труп Цю Минь, он своими глазами видел, как тело перенесли в Персиковую рощу поместья Го.

Абао произнес:

— Ты с самого начала знал, что этот Призрачный брак нечист? Иначе зачем было специально являться сюда с проверкой?

Инь Сюань ответил:

— Получив заказ, я пытался призвать души, но ни Цю Минь, ни Го Ванцзян не явились в Подземный Мир для регистрации.

На этот раз Абао был по-настоящему удивлен:

— И Го Ванцзян не явился в Подземный Мир?

Цю Минь умерла недавно, и это еще можно было понять, но Го Ванцзян погиб больше века назад — по правилам Подземного Мира он давно должен был переродиться и уже вырасти взрослым.

В его голове зародилась дикая фантазия, и он сказал Шан Лулу:

— А вдруг это гигантское персиковое дерево — переродившийся Го Ванцзян? Разве в фантастических романах не так пишут? После смерти человека по тем или иным причинам происходит мутация генов... и он становится представителем другого вида.

Шан Лулу ответила с предельной прямотой:

— После смерти люди становятся призраками, а не монстрами.

Абао: «...»

Ли Ци, который мог бы подыграть, отсутствовал, и все шутки потеряли положенный им вкус.

Сложив воедино свой опыт и опыт Инь Сюаня, он заново всё упорядочил и пришел к выводу:

— Все вопросы в конечном счете сводятся к одному: почему после смерти Цю Минь староста непременно захотел выдать ее замуж за Го Ванцзян?

Шан Лулу произнесла:

— Быть может, ответы мы найдем на самом теле?

Ночь уже была слишком глубока, и даже если ответы существовали, искать их стоило лишь на следующий день.

Шан Лулу благоразумно удалилась в свою комнату спать, оставив наедине воссоединившуюся пару.

Абао с полным на то правом перешел к сведению счетов задним числом:

— Я-то думал, почему Лулу после возвращения вела себя так странно и тянула время — оказывается, она придумывала на ходу историю. Это ты ее научил?

Инь Сюань охотно признал:

— Я.

Абао возмутился:

— Если бы сегодня я не смог открыть врата Подземного Мира, ты так и не собирался выходить?

Инь Сюань кивнул.

Абао страшно рассердился:

— Я объявляю холодную войну.

Инь Сюань невозмутимо произнес:

— Перед холодной войной сдай домашнее задание.

...

Заговор с упреждающим ударом, отвлечением внимания и спасением союзника с треском провалился.

Абао безвольно растекся по дивану, притворяясь мертвым.

http://bllate.org/book/29878/3637446