Готовый перевод Ghost Walk / Прогулки с призраками: Свадьба мертвых: Глава 9

У входа в деревню они встретили офицера Вана. Он как раз допрашивал местных жителей, расспрашивая, не происходило ли в последнее время чего-нибудь странного, когда услышал от одного крестьянина:

— Было одно дело, только я сам не знаю, странное оно или нет. Где-то две-три недели назад вдруг раздался оглушительный раскат грома. Я вышел посмотреть, а небо чистое, солнце яркое, рапс вовсю цветет — откуда только грохот взялся?

Абао остановился, вспомнив предположение Ли Ци, когда они столкнулись с утопленником:

— В горных прудах столько воды накопилось, должно быть, несколько дней лил проливной дождь?

Крестьянин замахал руками:

— Да как такое возможно?! Если бы несколько дней лил ливень… весь рапс бы смыло. Посмотрите на него сейчас, какой красивый.

Легкий верочек овевал поля. Маленькие головки рапса тянулись к солнцу и покачивались в унисон! Забыв о любых невзгодах, качались все вместе!

Попрощавшись с крестьянином, офицер Ван повернулся и ободрил Абао:

— Ты тоже особо не переживай. Может, ночью было слишком темно, и девочка незнакома вот в чужих местах и заблудилась. Я поговорил с деревенским старостой, он тоже поможет в поисковых работах. Скоро я тоже поднимусь в горы, буду искать вместе с тобой.

Интересно, когда нет никаких вестей — это хорошая новость или плохая?

На душе у Абао скребли кошки, и пожаловаться или посоветоваться было совершенно не с кем. Проводив офицера Вана взглядом, он вытащил Мешок, Блокирующий Души, зажал его в кулаке и задумался, стоит ли заключать временный контракт Посланника Призраков с Чжу Мэйцуй. Но вспомнив смерть Цю Минь…

Ой?

Чжу Мэйцуй с большим трудом очнулась от глубокого сна и обнаружила, что валяется посреди бела дня в каком-то глухом месте у подножия горы, рядом с водой.

— А-а! — от ужаса она попыталась зарыться прямо в землю.

Абао наступил ей на ногу, но Чжу Мэйцуй продолжала грести руками по земле, точно плывец баттерфляем.

Абао вытащил её за шкирку:

— Не бойся, душа твоя не развеется.

Чжу Мэйцуй осторожно высунула лицо.

Абао помахал зонтом в руке:

— Я же прикрываю.

Чжу Мэйцуй тут же свернулась калачиком, следя за тем, чтобы каждый её краешек находился под защитой навеса.

Абао вдруг дернул руку, зонт наклонился вбок, и ласковые лучи солнца тут же хлынули на неё.

Чжу Мэйцуй с визгом шарахнулась в сторону.

Абао с улыбкой посмотрел на неё и снова выровнял зонт:

— Не спал всю ночь, сердце устало, руки ослабли, уж извиняй.

Чжу Мэйцуй затряслась от злости:

— Разве тут могут руки слабеть?!

— Ты абсолютно права, когда нужно проявить жесткость, расслабляться нельзя, — Абао чуть втянул подборку, уголок его рта криво приподнялся, а взгляд снизу вверх уставился на неё, создавая изрядно манерный и психопатический эффект.

Чжу Мэйцуй рефлекторно схватилась за воротник:

— Чего тебе надо?

Абао медленно выронил два слова:

— Цю Минь.

Это имя подействовало словно Талисман Фиксации, пригвоздив Чжу Мэйцуй к месту так, что она долго не смела шевельнуться, пока зонт в руке Абао вновь не начал крениться. Только тогда она пришла в себя.

— Она…

— Как она умерла? — неторопливо спросил Абао.

Чжу Миньцуй ответила:

— Её загрыз злой дух из поместья Го.

Вслед за деревенским старостой она выдала куда более богатую на детали и подробности версию:

Цю Минь училась в университете, ей нечем было платить за учебу, и она побежала в поместье Го что-то одолжить. На следующий день её приволокли к двору старосты — еле живую. Когда староста обнаружил её, она уже испустила дух, так что ему пришлось спешно уведомить её двоюродного дядьку и кое-как предать тело земле.

Абао выразил сомнение:

— Захоронить прямо на собственном дворе — и впрямь как-то уж слишком кое-как?

Чжу Миньцуй подавилась:

— А… что, ей еще участок покупать и могилу строить надо было? Двоюродный дядя раскошеливаться не пожелал, так что нам больше ничего не оставалось.

Абао потерял дар речи:

— У тебя на заднем дворе что, кладбище домашних животных?

Здесь определенно скрывалась какая-то другая правда, но Чжу Миньцуй предпочла бы умереть, чем сказать хоть слово, и Абао ничего не оставалось. А вот брать её в качестве временного работника — Посланника Призраков теперь точно было нельзя.

Абао спрятал Чжу Мэйцуй обратно в Мешок, Блокирующий Души, и уже собрался уходить, как вдруг заметил, что среди деревьев неподалеку мелькнула какая-то фигура. Взметнувшиеся полы одежды показались до боли знакомыми, отчего глаза защипало.

Он сорвался с места и бросился в рощу, взлетев по пяти-шестиметровому склону одним прыжком.

Ли Ци мирно шел своей дорогой, как вдруг из кустов вылетел черный силуэт и с такой силой сбил его с ног, что парень плюхнулся на задницу:

— Кто, ка, ко… Какого чёрта!

Абао оглядел его, потом оглядел путь, откуда прибежал, и вдруг недовольно бросил:

— Какого хрена ты вырядился в белый плащ?!

Ли Ци:

— ???

Ли Ци поднялся, опустил голову и окинул взглядом новую одежду, которую надел сразу после душа:

— Это что, к несчастью?

Абао с досадой выплюнул:

— …Пачкается легко!

Ли Ци заглянул себе за спину — сзади красовалось черное пятно, и правда изрядных размеров. Он тут же возмутился до глубины души:

— …И по чьей же милости?

Абао вяло поинтересовался:

— Ты куда направлялся?

— Тебя искать.

Абао сразу приободрился:

— Есть новости о Лулу?

— Нет, но я нашел библиотеку поместья Го.

Ли Ци возбужденно потащил его за собой в гору, по пути без умолку объясняя, как хитроумно он вычислил среди множества построек библиотеку, обладающую совершенно особой аурой:

— В таких древних кланах обязательно хранятся неведомые тайны, которые помогут нам распутать всю эту головоломку!

В голове у Абао роилось ровно четыре загадки:

Первая — куда делись души Лоляна, бывшего деревенского старосты и прочих.

Вторая — смерть Цю Минь.

Третья — злой дух поместья Го.

Четвертая — исчезновение Шан Лулу.

Два последних вопроса действительно могли проясниться в поместье Го.

Библиотека поместья Го пряталась в боковой комнате слева от главных покоев третьего двора, причем книжные полки закрывались деревянными щитами — если не отодвинуть дощечки, ни за что не догадаешься, что скрыто внутри. Он вытащил книгу, раскрыл — переплет сохранился на редкость хорошо.

Ли Ци перелистывал страницы и сокрушался:

— Прогресс цивилизации приносит далеко не одни лишь плюсы. Погляди на эту бумагу — сразу чувствуется, что бамбуковая, ручной выделки. Пролежит хоть пару веков и не сгниет. А возьми машинную — через десяток лет в труху превратится.

Абао уткнулся носом в фолианты, но вскоре замер.

Ли Ци спросил:

— Что там увидел?

Абао ответил:

— Осознал собственную неполноценность.

— ?

— Столько иероглифов не знаю, — густо покраснев, Абао мысленно с тоской вспомнил о незаслуженно заброшенных домашних заданиях. Видимо, любовь Прародителя к нему была столь глубока, а требования — столь суровы! Обидно лишь, что он осознал это слишком поздно.

Ли Ци перехватил у него книгу:

— Если даже эти не знаешь… тут и правда дофига пробелов в образовании.

Абао:

— …

Абао внезапно взмахнул какой-то книгой и дрожащим голосом спросил:

— Как читаются эти два иероглифа?

— Пусть ты даже не знаешь второй, первый-то уж точно должен знать, — Ли Ци ткнул пальцем и зачитал по очереди:

— Зомби.

Абао опешил:

— Разве этот уровень мы уже не прошли? Ради победы он даже эволюционировал до уровня Босса.

Ли Ци перевернул страницу. В начале шли всевозможные легенды о зомби, а на самой последней странице виднелись следы разрывов — впрочем, лист вырвали не до конца, остался небольшой клочок:

Девять обиженных душ обращаются зомби.

Ли Ци изумленно протянул:

— Кто-то здесь культивирует зомби?

Абао долго не мог вымолвить ни слова.

Ли Ци спросил:

— Тебе это ничего не напоминает?

Абао с видом человека, потерявшего всякий вкус к жизни, пробормотал:

— Я вспомнил о смерти.

Движение под лозунгом Грандиозного создания зомби некогда потрясло три великих клана и всколыхнуло Три секты и шесть школ, повергнув Мир Людей в пучину крови и хаоса. Разумеется, оно же связало его судьбу с Прародителем. Но эта кампания, затеянная Шан Юем и перехваченная на лету Великим Бессмертным Цзином, в конце концов потерпела поражение от рук небесного воинства. По логике вещей, это были сплетни прошлого века — так с чего бы у них появилось продолжение?

Неужели Шан Юй и Великий Бессмертный Цзин снова вылезли баламутить воду?

Абао прислонился спиной к порогу и тупо уставился на потолок.

В тишине комнаты зазвучала едва слышная мелодия.

Ли Ци от испуга аж сердце в груди ёкнуло. Он стал шарить глазами в поисках источника и наконец сообразил, что это Абао запел:

— Больше не вынесу, вправду больше не вынесу, я считал-считал, считал-считал да и бросил затею…

Ли Ци хлопнул его по плечу:

— Ты как?

Абао скосил глаза.

Ли Ци спросил:

— Как мне тебя утешить?

Абао вымолвил:

— Верни Лулу.

Ли Ци только открыл рот, чтобы ответить, как снаружи раздалось:

— Абао?

Оба в комнате разом окаменели и с неверием уставились на дверь.

Шан Лулу, всё в той же одежде, в какой ушла прошлой ночью, стояла на пороге с ошеломленным лицом.

…

Абао сложил руки на груди и истово взмолился:

— Пусть явится еще и Прародитель!

Хотя молитва не возымела действия, возвращение Шан Лулу сняло с плеч Абао добрую половину тяжести. Воодушевившись, он радостно выпалил:

— Лулу, в доказательство того, что ты настоящая Лулу, разнеси-ка этот дом по кирпичику! Стиль Первой банды погромил Три секты и шесть школ — никому не повторить!

Ли Ци вступился за здание:

— Поместье Го вообще-то должно состоять на учете как памятник истории и культуры.

Абао отрезал:

— Поэтому я снесу его с помощью боевых искусств.

Ли Ци:

— …

Промаявшись всю ночь, Шан Лулу явно вымоталась. Шатаясь, она забрела в главные покои и тяжело опустилась на стул.

Заметив её странную походку, Абао в тревоге вскинулся:

— Ты где пострадала?

Шан Лулу ответила:

— Ногу подвернула.

Абао подскочил:

— Что? Тебе сломали ногу?!

Шан Лулу и Ли Ци:

— …

Добросовестно успокаивая его битый час, они наконец убедили Абао, что она всего лишь слегка подвернула лодыжку и вовсе не хромает.

Ли Ци спросил:

— Куда тебя вообще носила нечистая?

С этими словами они с Абао выпрямились во весь рост, приготовившись внимать рассказу.

Шан Лулу помолчала немного и произнесла:

— Вы не могли бы сначала сходить за моими вещами?

Ли Ци изрек:

— Согласно законам романов, единственный свидетель всегда влипает в какие-нибудь неприятности, особенно перед тем, как выложить всю правду. На твоем месте я бы лучше пожертвовал скарбом, но из последних сил выложил секрет!

Абао горячо поддержал его кивком.

Ли Циня состроила крайне смущенную мину:

— У меня эти… критические дни начались.

Воздух в комнате замер на пару секунд.

Ли Ци и Абао выдавили из себя улыбки:

— Понятно. Сейчас. Секунду.

Когда Абао съезжал из гостиницы, он не забрал вещи Шан Лулу, а просто продлил номер — чтобы забрать багаж, приходилось возвращаться в гостиницу «Синьхай». Из-за её травмы Ли Ци с Абао разделились: Ли Ци отправился за вещами, а Абао остался сторожить её на месте.

Как только фигура Ли Ци скрылась из виду, Абао тут же потребовал:

— Всё равно ведь ждем, давай рассказывай, что с тобой приключилось.

Шан Лулу выказала явное нежелание и, помедлив пару секунд, выдала:

— Рассказывать два раза слишком утомительно, давай уж подождем его и расскажем всё сразу.

Абао опешил:

— С каких это пор он стал играть такую важную роль?

Шан Лулу нашлась что ответить.

Абао подозрительно прищурился:

— Ты случаем не тянешь время?

Шан Лулу с виноватым видом отвела взгляд.

Абао:

— …

http://bllate.org/book/29878/3637444