Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 104

Лицо Гуань Юйчэна потемнело. В груди вдруг вспыхнула необъяснимая злость, и он, сдерживая гнев, произнёс:

— Сюань И, я всегда считал тебя честным и прямодушным человеком. Даже если ты порой увлекаешься цветами и бабочками, в этом нет большой беды. Но так обращаться с госпожой Цзыюань — недопустимо! Она простодушна и мила. Она — не Цзыай Си, её нельзя обижать!

Сюань И слегка усмехнулся и неспешно ответил:

— Гуань Юйчэн, если бы не наша дружба, я бы заставил тебя замолчать навсегда. Ладно, у меня нет настроения спорить. Пойдёшь выпьешь со мной или вернёшься домой злиться в одиночестве? Решай сам.

Гуань Юйчэн сверкнул на него глазами:

— Я не дам тебе добиться своего!

Сюань И громко рассмеялся:

— Гуань Юйчэн, я даже начинаю сомневаться, правда ли ты — Гуань Юйчэн! Неужели ты осмеливаешься пугать меня угрозами? Ты уверен, что не перепутал что-то? Или, может, с утра выпил пару чашек и до сих пор не протрезвел?

— Где сейчас госпожа Цзыюань? — раздражённо спросил Гуань Юйчэн.

— Она? — медленно протянул Сюань И. — Она живёт в особняке Сяояоцзюй. Она — моя женщина. Без моего разрешения никто не может приблизиться к тому месту, и она сама не сделает ни шагу за его пределы. Гуань Юйчэн, лучше смирился. У тебя и у Цзыюань Си никогда не будет будущего.

Гуань Юйчэн слегка топнул ногой и развернулся, чтобы уйти.

— Гуань Юйчэн, — раздался за его спиной спокойный, почти ленивый голос Сюань И, — могу я заранее поздравить тебя? Говорят, императрица-вдова уже одобрила просьбу твоей матери и собирается выбрать тебе в жёны одну из принцесс из императорского гарема. Возможно, она тебя и не устроит, но, по крайней мере, статус твоей будущей супруги сможет хоть как-то противостоять козням твоей невестки. Удачи тебе.

Тело Гуань Юйчэна сначала напряглось, но затем он неожиданно улыбнулся и обернулся:

— Сюань-господин, ты напомнил мне одну мысль. На самом деле, господин Юйчэн начинает думать, что Цзыай Си, хоть и мерзкая женщина, обладает весьма полезной хитростью. Как ты думаешь, если бы она узнала о существовании той девушки, которую ты только что упомянул, не возникло бы у неё трёх частей зависти и семи — коварных замыслов?

— Возникло бы, — спокойно улыбнулся Сюань И. — Но ты веришь, будто я останусь безучастным? Гуань Юйчэн, сестра Жожуйшуй не только необычайно красива и умна, но и владеет пугающим боевым искусством. Её наставник — тот самый демон из мира рек и озёр, от одного имени которого дрожат все живые. Никто не видел его лица — все, кто видел, уже мертвы. Я могу пощадить Цзыай Си из уважения к Цзыюань, но не стану щадить тебя из-за твоей симпатии к ней. На твоём месте я бы и думать не смел трогать сестру Жожуйшуй.

— Да я и не собираюсь её трогать! — раздражённо воскликнул Гуань Юйчэн. — Ты видишь в ней цветок, а я — сухую траву. Ладно, с тобой не о чем говорить. Особняк Сяояоцзюй, да? Посмотрим, сможешь ли ты удержать госпожу Цзыюань там навсегда. Если она хоть раз переступит порог, ты пожалеешь!

— Я уже жалею, — полушутливо сказал Сюань И, а затем снова мягко улыбнулся. — Жалею, что вместо того, чтобы ухаживать за сестрой Жожуйшуй наверху, трачу время здесь, злясь из-за глупой и некрасивой девчонки Цзыюань Си. Что до неё — запомни одно: она женщина Сюань И. Остальное тебя не касается!

Гуань Юйчэн был так разъярён, что не мог вымолвить ни слова. Он быстро вскочил в карету и приказал немедленно уезжать от таверны «Цзуйсяньлоу», в душе поклявшись, что больше никогда не переступит порог этого заведения.

Наблюдая, как карета исчезает вдали, стражник Цзинь тихо пробормотал:

— Второй молодой господин рода Гуаней действительно влюблён в принцессу Синьи. Господин, не приказать ли кому-нибудь проучить его?

— Не надо, — холодно отозвался Сюань И. — Чем больше он будет проявлять интерес к Цзыюань, тем быстрее слухи обо мне и сестре Жожуйшуй дойдут до нужных ушей, включая саму Цзыюань Си. Чем громче станет шум, тем легче будет решить проблему с императором, который не хочет отпускать её. Ведь если он осмелится нарушить прежнее соглашение и напасть на Дворец Сюань, всё ещё поддерживаемый Умэнским государством, он рискует слишком многим. При нынешней мощи Великой империи Син он ещё не может делать всё, что вздумается.

Стражник Цзинь больше не стал возражать и последовал за улыбающимся Сюань И внутрь таверны.

Карета Гуань Юйчэна остановилась в ста шагах от особняка Сяояоцзюй. Он не стал действовать опрометчиво и входить без приглашения — слова Сюань И были не пустой угрозой. Они знали друг друга не один день, и Гуань Юйчэн знал о силе и возможностях рода Сюаней больше, чем кто-либо другой.

— Сходи к прислуге у ворот и скажи, что я пришёл повидать их господина Сюань И, — распорядился Гуань Юйчэн. Он предполагал, что Сюань И не стал рассказывать Цзыюань Си, живущей в особняке, о своём сегодняшнем пире в таверне «Цзуйсяньлоу» в честь некой госпожи Жожуйшуй. Поэтому он решил воспользоваться своим статусом друга Сюань И, чтобы навестить её.

Кучер, не осмеливаясь возразить, с тяжёлым сердцем сошёл с козел и направился к главным воротам Дворца Сюань. Видимость была хорошей, и Гуань Юйчэн отлично различал, как его слуга дошёл до ворот и начал разговаривать с привратниками. Однако прошло немало времени, прежде чем слуга медленно вернулся обратно.

— Это Люли, служанка принцессы Синьи, — осторожно доложил он. — Она сказала, что господин Сюань сегодня устраивает пир в таверне «Цзуйсяньлоу» в честь знатной гостьи из Великой империи Син. Здесь сейчас только принцесса Синьи, которая, по воле императрицы-вдовы, является женой господина Сюань. Учитывая разницу полов, она не может пригласить вас внутрь. Если у вас есть дело к господину Сюань, оставьте сообщение или отправляйтесь прямо в таверну.

Брови Гуань Юйчэна нахмурились, и он слегка разозлился:

— Передай этой Люли, что у меня есть кое-что важное для принцессы Синьи. Завтра или послезавтра моя мать отправляется на границу. Спроси, нет ли у неё поручений или вещей для её сестры Цзыай Си.

Слуга, не смея возражать, снова с тяжёлым сердцем отправился назад.

Люли подошла к Цзыюань Си, которая спокойно удила рыбу, и, помедлив, тихо сказала:

— Снаружи второй молодой господин рода Гуаней просит вас принять его. Он говорит, что завтра или послезавтра госпожа Гуань отправляется на границу и спрашивает, нет ли у вас поручений или вещей для вашей сестры Цзыай Си. Сейчас господин Сюань отсутствует — прислуга с Дворца передала, что сегодня в таверне «Цзуйсяньлоу» устраивается пир в честь знатной гостьи, и господину Сюань неудобно прийти сюда. Хотите ли вы принять второго молодого господина?

Цзыюань Си молча смотрела на удочку. Прошло немало времени, прежде чем она медленно ответила:

— Господин Сюань устраивает пир в честь знатной гостьи… Хотя мы и не прошли троекратного поклона перед небесами и землёй перед всеми, брак наш всё же был одобрен самой императрицей-вдовой. Значит, эта гостья, должно быть, выше её по статусу. Раз он не захотел сообщить мне, кто она, или не желает, чтобы я появлялась перед ней, то и слушать Гуань Юйчэна мне незачем. Скажи ему, что я устала и уже легла отдыхать. Если понадобится передать что-то сестре или отправить ей вещи, я, конечно, попрошу об этом господина Сюань.

Люли слегка замялась, кивнула и ушла.

Позади неё раздался лёгкий вздох. Казалось, удочка поднялась, но голос Цзыюань Си прозвучал с лёгким разочарованием, почти шёпотом:

— На такую маленькую приманку ты готова пожертвовать свободой… Какая же ты глупышка!

Люли невольно оглянулась. На крючке удочки прыгала крупная золотая рыба, сверкающая на солнце, живая и яркая. Она упала на траву рядом с Цзыюань и всё ещё билась.

Люли велела прогнать Гуань Юйчэна. Вернувшийся слуга доложил, что второй молодой господин выглядел очень разочарованным. Люли нахмурилась, но ничего не сказала, лишь махнула рукой, отпуская его, и вернулась к месту, где Цзыюань удилась. Та всё ещё сидела в плетёном кресле, а рыба в большом тазу с чистой водой продолжала прыгать.

— Позови кого-нибудь, пусть разделают рыбу. Я хочу сама сварить уху, — медленно сказала Цзыюань.

— В доме есть повара, — осторожно возразила Люли, подходя к тазу с ещё живой золотой рыбой. Вода в нём была проточной — из реки поступала через один канал и уходила через другой, поэтому вода всегда оставалась свежей, а рыба — упитанной.

— Я знаю, что в доме есть повара и слуги, — спокойно ответила Цзыюань. — Поэтому и прошу тебя найти кого-нибудь, кто разделает рыбу. Мне просто нужно занять себя. Варка ухи требует времени и внимания, хотя и кажется простым делом. В доме Си я часто готовила, чтобы скоротать время. Наблюдать, как обычные ингредиенты превращаются в изысканные блюда, — это помогало мне легче переносить одиночество.

— На самом деле господин Сюань правда занят, — не зная, что сказать, пробормотала Люли. — Он ведь старший сын Дворца Сюань, и некоторые дела требуют его личного присутствия.

Цзыюань, казалось, удивилась. Она подняла глаза на Люли и мягко улыбнулась:

— Люли, что с тобой? Вы все здесь — и ты, и прислуга, и даже стражник Цзинь — стали такими осторожными, будто что-то скрываете от меня, но в то же время хотите, чтобы я сама обо всём догадалась. Почему бы не сказать прямо? Господин Сюань смел в поступках — разве ему нужно что-то скрывать от меня? Ладно, Люли, я понимаю, что для него я всего лишь «так себе». Поэтому его действия — не моё дело. Я знаю: в таверне «Цзуйсяньлоу» он угощает женщину, и не просто женщину, а молодую и красивую. Иначе Гуань Юйчэн не стал бы искать предлога, чтобы приехать сюда. Ведь он же знает, что Сюань И сегодня устраивает пир! Со мной всё в порядке. Просто немного скучно, хочется заняться чем-нибудь. Эта рыба — одна из нескольких, которых я сегодня поймала. Остальных я отпустила. Сейчас устала — вот и выбрала её для ухи.

Люли почувствовала, как на лбу выступила испарина. Чем спокойнее вела себя Цзыюань, тем сильнее Люли нервничала. Всё, что они так тщательно скрывали, оказалось для неё прозрачным, как вода, и это вызывало у служанки чувство поражения.

Однако больше говорить было нельзя — это лишь усугубило бы ситуацию. Она позвала двух слуг: один унёс таз с рыбой, другой собрал удочки. Сама же Люли пошла за Цзыюань, чтобы помочь с подготовкой ингредиентов.

Из-за чувства вины Люли то и дело поглядывала на Цзыюань, пытаясь прочесть на её лице хоть что-то. Либо та действительно не придавала значения происходящему, либо была ещё хитрее Цзыай Си. Одно было ясно: Люли не могла её понять.

Цзыюань Си чуть замедлила шаг и взглянула на Люли, но ничего не сказала, лишь мягко улыбнулась.

Люли тут же опустила голову. Она не была новичком в прислуге — с детства служила при императрице-вдове. А двор императрицы-вдовы — это место, где сосредоточена вся власть Поднебесной, но в то же время самое страшное на свете. Императрица-вдова могла убить человека с нежной улыбкой, и тот, дрожа от страха, всё равно благодарил её за такую честь. Умереть от её руки считалось высшей наградой.

На руках Люли тоже была кровь. По приказу императрицы она устранила нескольких непокорных наложниц, которые, обольстившись вниманием императора, решили, что могут игнорировать власть императрицы-вдовы в гареме. Они ошиблись, поверив в тех, кто правит на виду. Император, хоть и обладал властью, никогда не вмешивался в дела гарема.

В гареме императрица-вдовы была единственным законом.

http://bllate.org/book/2987/328716