Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 103

Одна из женщин говорила:

— Да уж, сегодня я вышла пораньше, чтобы купить самые свежие фрукты и ягоды, но всё лучшее уже скупили для таверны «Цзуйсяньлоу». Говорят, молодой господин Сюань устраивает там обед в честь особо почётной гостьи.

— И я слышала! — подхватила другая. — Ещё с утра по дороге люди толковали: будто бы молодой господин Сюань приглашает обедать девушку необычайной красоты из Великой империи Син. Говорят, будто сама фея сошла с небес!

Она прищёлкнула языком:

— Посмотри-ка, каким счастьем одарены некоторые! Родиться в Дворце Сюань да ещё первенцем… Всё, что пожелает — всё под рукой. Да и красавец такой, что глаз не отвести!

Гуань Юйчэн слегка опешил. Разве Сюань И не был уже обручён императрицей-вдовой? Как он смеет так открыто угощать другую девушку? Неужели Цзыюань тоже там? Если она действительно присутствует, то, может быть, стоит заглянуть в «Цзуйсяньлоу» якобы пообедать — вдруг удастся хоть на миг увидеть её и сказать хотя бы слово?

Пусть даже надежды на большее нет, но редкая встреча и короткий разговор — уже драгоценный дар. Он не хотел упускать такой шанс. Он знал: даже если Сюань И не любит Цзыюань, он всё равно не потерпит, чтобы его жена становилась предметом чужих надежд. Пусть даже они… или, вернее, были когда-то добрыми друзьями.

* * *

Из-за строительных работ поблизости периодически пропадают интернет и электричество. Воспользуюсь этим поводом, чтобы отдохнуть день и провести время с друзьями — поесть, выпить, поболтать и посмеяться. Отлично же!

* * *

: Пир в таверне «Цзуйсяньлоу». Часть первая

Перед таверной «Цзуйсяньлоу» остановилась карета Дворца Сюань. Сюань И сошёл с неё в сопровождении Жожуйшуй — он статный и благородный, она изящная и прелестная. Прохожие невольно замирали, восхищённо глядя им вслед, но тут же спешили отойти в сторону, не осмеливаясь даже показывать пальцем. Ведь это же первенец Дворца Сюань — кому ещё позволено так вольготно держать себя?

Стражник Цзинь бесшумно возник в пяти шагах позади Сюань И, затем незаметно приблизился, но по-прежнему остался на полшага позади, молча следуя за ним.

Никто не слышал, как он шепнул так тихо, что услышать мог лишь сам Сюань И:

— Я побывал в особняке Сяояоцзюй. Принцесса Синьи рыбачит одна у пруда в саду: плетёное кресло, хороший чай, удочка. Не велела Люли подходить, но та держится неподалёку.

Шаг Сюань И чуть замедлился. Жожуйшуй тут же это почувствовала и взглянула на него. Он лишь мягко улыбнулся и указал на приближающуюся карету:

— Сестрёнка Жожуйшуй, сейчас познакомлю тебя с одним моим другом.

Пока Жожуйшуй отвела взгляд к карете, стражник Цзинь услышал шёпот Сюань И:

— Она рыбачит? Не спросила, почему я снова исчез?

— Люли сказала, что осмелилась спросить у принцессы Синьи, не сердится ли та. А принцесса ответила: «С детства я привыкла, что обо мне забывают. Поэтому ещё ребёнком научилась радоваться сама себе. Если Сюань-господин не говорит причину, значит, мне знать её не нужно. Если причина добрая — он сам расскажет. Если дурная — сколько ни проси, не скажет. А узнав, только расстроишься зря». Это точные слова принцессы Синьи. Люли уверяет, что не изменила ни единого слова. Она даже подозревает, не знает ли принцесса чего-то такого, из-за чего и не спрашивает.

Сюань И покачал головой, продолжая шептать:

— Она ничего не знает. Но умна до крайности. Сейчас она в тени, а я на свету. Как бы я ни действовал дальше, первый шаг всегда сделаю я, а не она. Вот уж головная боль!

— И-гэ, что с тобой? — Жожуйшуй недоумённо посмотрела на Сюань И, заметив, что тот хмурится, погружённый в мысли.

Он мягко улыбнулся и приподнял бровь:

— Ничего. Просто думаю, как бы вежливо отговорить друга от участия в нашем семейном обеде. Ведь сегодня — ужин семьи Сюань, а посторонних не предполагалось. Надо бы увильнуть, не обидев его.

Жожуйшуй хитро прищурилась:

— Если он знает, что это семейный ужин, а всё равно явился, значит, дело не в еде. Наверняка ему срочно нужно поговорить с тобой.

— Вот уж правда! — Сюань И одобрительно кивнул. — Сестрёнка Жожуйшуй — самая сообразительная девочка на свете.

— Опять «девочка»! — надулась она. — Что в этом такого? Вот выучусь, выйду в мир рек и озёр и устрою там такой переполох, что все будут дрожать! Отныне маленькая девочка Жожуйшуй станет величайшей и коварнейшей ведьмой мира!

Сюань И едва сдержал смех. Эту девочку с рождения скрывали от правды о её происхождении, говоря лишь, что она сирота. Но именно это сформировало её свободный, открытый и жизнерадостный нрав. Как однажды сказал его отец: «Чем меньше знает — тем лучше».

Карета семьи Гуань остановилась перед Сюань И и Жожуйшуй. Гуань Юйчэн спрыгнул с неё и сразу же уставился на Жожуйшуй. Ему показалось, будто он где-то её видел, но вспомнить не мог. Он нахмурился. Девушка была прекрасна и одета в наряды Великой империи Син. Вероятно, это та самая особа, о которой болтали слуги — та, кого Сюань И особенно выделяет и любит. Он точно с ней не встречался… Тогда откуда это ощущение знакомства?

Жожуйшуй недовольно фыркнула, заметив, как Гуань Юйчэн пристально разглядывает её. Она терпеть не могла, когда мужчины так смотрят на неё — будто она какая-то игрушка.

— Милостивый государь! — резко бросила она. — Уж не расцвела ли у меня на лице роза, коли вы так уставились?

Гуань Юйчэн опомнился:

— Простите, просто… вы кажетесь мне знакомой. Будто бы мы где-то встречались, но я не припомню где.

Жожуйшуй язвительно усмехнулась. Все мужчины одинаковы! Даже тот ненавистный император так же начинал: «Ах, госпожа Жожуйшуй! Неужели мы с вами не судьбой соединены? Отчего же моё сердце так трепещет при виде вас!» Фу, даже думать противно! При этой мысли её лицо стало ледяным.

Гуань Юйчэн растерялся. Он не понимал, что такого обидного было в его словах, что девушка вдруг стала смотреть на него с такой неприязнью.

Сюань И понимал: Жожуйшуй с детства жила и училась боевым искусствам у человека со странным нравом. Её наставник безмерно любил её, но привил ей множество необычных правил. На свете не существовало людей или дел, которые имели бы для неё значение — она жила только для себя. За её открытостью скрывалась лёгкая отстранённость, особенно по отношению к тем, кто ей не нравился.

— Ха-ха! — Сюань И рассмеялся, скрывая лёгкое сочувствие к Гуань Юйчэну. Бедняга, конечно, просто смутился — ведь Жожуйшуй и Цзыюань очень похожи, особенно взглядом и общей манерой: нежность и томность, за которой угадывается холодная отдалённость, простота, скрывающая острый ум.

— Сюань-господин, а это кто? — наконец вспомнил Гуань Юйчэн, повернувшись к другу. — Кажется, я где-то видел её, но никак не вспомню.

— Это сестрёнка Жожуйшуй, — голос Сюань И стал неожиданно нежным, будто он говорил о самом дорогом человеке на свете. — Она только что прибыла из Великой империи Син. Мы знакомы с детства — можно сказать, росли вместе. Просто раньше она ни разу не бывала в Умэнском государстве, поэтому ты её не знаешь. Сестрёнка Жожуйшуй, это — молодой господин Гуань Юйчэн, мой самый близкий друг.

Жожуйшуй странно посмотрела на Сюань И, затем рассеянно кивнула Гуань Юйчэну — крайне сухо и формально. И тут же шепнула так, чтобы слышал только Сюань И:

— И-гэ, смени тон! От твоего голоса у меня мурашки. Не зря же сам ваньфэй говорит, что ты слишком долго засиживаешься в публичных домах и умеешь быть нежным только с красивыми женщинами.

Сюань И с трудом сдержал смех и ответил тем же шёпотом:

— Боюсь, этот парень положил на тебя глаз. Ты слишком красива — сама знаешь, какие из-за этого бывают неприятности. Говорят ведь: «Жена друга — не для ухаживаний». Ты хоть и моя сестра, но всё равно не позволю ему вольничать.

* * *

Хочешь увидеть, как Сюань И проявит вероломство? Как Цзыюань на это отреагирует? Если хочешь — ха-ха! В этой главе этого не будет!

* * *

: Пир в таверне «Цзуйсяньлоу». Часть вторая

Жожуйшуй бросила на Гуань Юйчэна презрительный взгляд:

— Да он?! Хотя бы тот император хоть чем-то владеет — этот же через три удара уже лежал бы на земле!

— Сестрёнка Жожуйшуй, — поддразнил Сюань И, — ведь твоё имя означает «мягкая, как вода». Отчего же ты ведёшь себя, будто водопад, низвергающийся с трёхтысячной высоты?

— Это называется «вода, не оставляющая следов»! — весело отозвалась она. — Вода — самая мягкая сила поднебесной, но именно она способна разрушить всё. Так что берегись, И-гэ! Разозлишь свою сестрёнку Жожуйшуй — отправишься на берег, жалея, что родился её братом!

Сюань И не выдержал и громко рассмеялся.

Гуань Юйчэн стоял в полном недоумении: перед ним молчаливые собеседники, но по их лицам явно мелькали невидимые слова. Внезапный смех Сюань И напугал его до дрожи — он растерянно молчал.

Сюань И взглянул на смущённого и неловкого Гуань Юйчэна и подумал, что, пожалуй, поступил не слишком честно. Они всегда были в хороших отношениях. Гуань Юйчэн никогда не покидал столицы, вырос в достатке, но не испортился — скорее, был мягким и добродушным. А теперь он вынужден использовать его, чтобы распустить по городу слухи об отношениях с Жожуйшуй. Да, это не очень благородно.

— Как ты здесь оказался? — спросил он, стараясь говорить как обычно. — Сегодня мы арендовали всю таверну «Цзуйсяньлоу» специально для обеда с сестрёнкой Жожуйшуй. Я полагал, хозяин уже предупредил постоянных гостей и не пускает посторонних.

Гуань Юйчэн замялся:

— Я и не знал.

— Раз уж пришёл, присоединяйся, — великодушно предложил Сюань И. — Сестрёнка Жожуйшуй — не чужая, мы с детства знакомы. А ты — мой близкий друг. Выпьем вместе!

— Тебе она очень нравится? — осторожно спросил Гуань Юйчэн.

Сюань И тут же кивнул с искренней радостью:

— С первой же встречи! Разве она не прекрасна и не очаровательна?

Жожуйшуй сердито сверкнула на него глазами, потом отвернулась и направилась к карете, из которой как раз вышли Сюань-ваньфэй и вань Дворца Сюань. Она весело заговорила с ними и вместе с ними вошла в таверну.

— Она из Великой империи Син? — всё ещё с сомнением спросил Гуань Юйчэн.

Сюань И снова кивнул, улыбаясь:

— Разве девушки из Великой империи Син не красивее умэнских? По традиции Дворца Сюань следующая Сюань-ваньфэй тоже должна быть из рода Великой империи Син.

— А Цзыюань?! — в голосе Гуань Юйчэна прозвучал гнев.

Сюань И приподнял бровь и усмехнулся:

— Гуань Юйчэн, ты и правда так заботишься о Цзыюань? Жаль, но она — дар императрицы-вдовы. Мне она не по душе, но развестись не могу. Хотел бы — да нельзя. А тебе, увы, шансов нет. Хотя… — он понизил голос, — та девчонка довольно мила в своей наивности. В ту ночь… вкус был неплох.

http://bllate.org/book/2987/328715