Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 67

Госпожа Гуань небрежно кивнула, затем снова посмотрела на Сюань И и с улыбкой сказала:

— Не подскажете ли, Сюань-господин, когда вы женитесь на принцессе Синьи? Жаль, что наш Юйпэн с Цзыай спешат вернуться на границу служить стране и не смогут присутствовать на вашей свадьбе. Это, конечно, большая жалость… хотя, с другой стороны, так они избегут и печали, и разочарования.

Сюань И вдруг громко рассмеялся и полушутливо ответил:

— Госпожа Гуань, вас, не иначе, с самого утра кто-то вывел из себя? Отчего же ваши слова звучат так недовольно?

Лицо госпожи Гуань на миг окаменело — похоже, она и сама осознала, что сказала нечто неуместное. Повернув голову, она заметила, что Цзыай Си тихо разговаривает с Цзыюань Си. Две сестры, казалось, нарочно отошли от остальных и теперь стояли у цветочной подставки возле двери гостиной, перешёптываясь. Из-за расстояния госпожа Гуань не могла разобрать их слов.

Цзыай Си, однако, почувствовала её взгляд и на губах её мелькнула холодная, насмешливая улыбка. Она взглянула на Цзыюань Си, одетую в бледно-жёлтое платье, сшитое по императорскому образцу.

— Похоже, мне стоит как следует поздравить сестрицу. Ведь теперь ты, можно сказать, взлетела на ветвях, превратившись из воробья в феникса.

Цзыюань Си тихо вздохнула и медленно произнесла:

— Ты ведь прекрасно знаешь, что я не люблю Сюань-господина. Ты же знаешь, что я не терплю шумных сборищ и не умею справляться с подобной суетой. Так с чего бы мне поздравлять? Сестра, позволь мне сказать тебе лишь одно: иногда лучше позаботиться о том, кто рядом с тобой — это и есть забота о себе.

Цзыай Си слегка усмехнулась, и её голос стал ледяным и колючим:

— А разве ты не знаешь, что я люблю Сюань-господина? Готова умереть за него или жить ради него! Как ты можешь просить меня «заботиться о том, кто рядом»? О Гуань Юйпэне? Ха! У него уже есть несколько наложниц, и даже одна из них носит его ребёнка. Ему, может, и безразличны сами наложницы, но своего ребёнка он не оставит. Я — не его единственная. Кто пожалеет меня, если я стану заботиться о нём? Не волнуйся, я не стану мучить себя. Моя свекровь ненавидит меня и мечтает, чтобы я умерла как можно скорее. Но я не умру. Напротив, я вернусь и отниму у неё её положение. Я заставлю её собственными глазами увидеть, как я стану самой влиятельной женщиной в Доме семьи Гуань! Пусть даже Гуань Юйпэн будет слушаться меня, как послушная собака! Если он не считает меня единственной, то и я не стану жить и умирать ради него. Но я сделаю так, что он навсегда останется в моей власти, что он никогда не сможет забыть меня! Цзыюань Си, не радуйся слишком рано. Я уже говорила: я вернусь. И я останусь единственной в сердце Сюань-господина. Пусть даже я не стану его женой — всё равно я навсегда останусь занозой в его сердце, которую невозможно вырвать. Если я не могу быть его любовью, я стану его болью.

: Пешка, избранная императрицей-вдовой

Вдали обоз Гуань Юйпэна и Цзыай Си уже превратился в смутное чёрное пятно. Лицо Цзыюань Си постепенно омрачилось: как же сестра будет жить на границе?

— Не стоит о ней беспокоиться, — спокойно произнёс Сюань И, его голос был ровным. — Цзыай Си — умная женщина. Она умеет выбирать и отстаивать своё. На границе ты, возможно, страдала бы, но она — нет. Она будет жить жестоко и ярко.

Цзыюань Си на мгновение замялась и тихо сказала:

— Она всё ещё думает о вас.

Сюань И, держа зонт, намеренно повёл Цзыюань Си к своей карете. Когда они уселись, он передал зонт стражнику Цзиню и слегка улыбнулся, но в его глазах не было ни тёплых чувств, ни сочувствия:

— Она любит не настоящего меня, а того Сюань И, которого выдумала в своём воображении.

— А это важно? — Цзыюань Си прикусила губу и медленно продолжила: — Ведь и воображаемый, и настоящий — всё равно вы. Просто в её глазах вы идеальны. Она помнит только вашу доброту, только то, как вы к ней относились, даже если на самом деле вы никогда не проявляли к ней особого внимания.

Сюань И кивнул и холодно ответил:

— Да, какое-то время я тоже думал, что она хороша. Но это была лишь иллюзия. Мне отвратительны такие обманы и подобная «идеальность». Твоя сестра отлично знает, как жить, и никогда не изменит своей жизни ради кого-то или чего-то. Она колебалась между мной и Гуань Юйпэном лишь потому, что думала: я, движимый гордостью, непременно разберусь с Гуань Юйпэном и выберу её. Она не спешила с выбором, надеясь, что, если за неё будут бороться, я захочу её ещё сильнее.

Цзыюань Си не знала, что сказать. Ей стало жаль сестру — та казалась такой несчастной.

Сюань И вдруг холодно усмехнулся и полушутливо произнёс:

— Цзыюань Си, тебе не за неё и не за меня стоит грустить, а за себя. Императрица-вдова уже издала указ о помолвке между нами. Если ты сумеешь завоевать моё расположение и упрочить своё положение, то, возможно, когда твоя сестра вернётся, я буду защищать тебя. Но если ты и дальше будешь бездействовать, надеясь на судьбу, ты просто не выстоишь против неё.

— Зачем ей бороться со мной? — вдруг спросила Цзыюань Си, пристально глядя на Сюань И.

Сюань И не ответил. Он лишь спокойно и холодно смотрел на неё.

— Она хочет бороться не со мной как с сестрой, — голос Цзыюань Си стал горько-ироничным, — а со всеми, кто выйдет за вас или приблизится к вам. Сюань-господин, если даже такая красавица и талантливая женщина, как моя сестра, не в счёт для вас, то какое место найдёт в вашем сердце обыкновенная девушка вроде меня, ничем не примечательная? Я не настолько глупа, чтобы влюбиться в мужчину, который никогда меня не полюбит.

Сюань И не выказал ни гнева, ни раздражения. Он лишь равнодушно сказал:

— Если ты думаешь, что, не став моей женой, избежишь вражды с сестрой, я не возражаю. Однако наш брак — указ императрицы-вдовы, и сейчас нельзя идти против её воли. Ладно, если ты уверена, что сестра пощадит тебя, лишь бы ты не была моей женой, я в любой момент готов выдать тебе разводное письмо.

Цзыюань Си почувствовала, как в груди сжалось от тяжести. Она отвела взгляд за окно и потянула занавеску, чтобы в карету проник дождь с ветром. Хотелось вспылить, но не было причины для гнева.

— Хотя в Дворце Сюань существует правило: нельзя брать вторую жену, пока есть законная супруга, — спокойно продолжил Сюань И, — но если супруга не справляется со своими обязанностями и не соответствует уставу Дворца Сюань, её легко можно изгнать разводным письмом.

Он слегка улыбнулся:

— Впрочем, если ты покинешь Дворец Сюань, не знаю насчёт других, но тебе, Цзыюань Си, будет крайне трудно остаться в столице.

Цзыюань Си молчала, ей хотелось лишь одного — чтобы Сюань И замолчал.

— Сейчас тебе лучше готовиться к свадьбе, — всё так же спокойно и холодно добавил он. — Ради тебя Дворец Сюань пока не намерен ссориться с императрицей-вдовой.

Едва они въехали во дворец, Цзыюань Си вдруг сказала:

— Здесь достаточно. Принцесса Синьи хочет немного погулять одна. Мы уже во дворце, здесь совершенно безопасно.

Сюань И лишь приподнял бровь и спросил:

— Ты уверена?

Цзыюань Си решительно кивнула. Если бы она ещё немного осталась в карете с Сюань И, то либо задохнулась бы, либо лопнула от злости. Лучше уж идти пешком к покою императрицы-вдовы.

Сюань И не стал её удерживать и кивнул стражнику Цзиню, чтобы тот разворачивал карету.

Сойдя с кареты, Цзыюань Си медленно пошла по чистой, тихой дорожке, вымощенной галькой. Перед тем как она сошла, Сюань И подал ей зонт. Теперь, шагая под лёгким дождём, она встречала лишь редких слуг и служанок, спешащих по своим делам.

Ворота покоев императрицы-вдовы были плотно закрыты. У входа стояла лишь одна служанка.

— Принцесса Синьи вернулась, — почтительно сказала она, но открывать ворота не спешила. Опустив глаза, она добавила сухим, безжизненным тоном: — Императрица-вдова приказала: если принцесса Синьи вернётся одна, пусть преклонит колени перед воротами. Если же вместе с Сюань-господином — тогда впустить.

На миг Цзыюань Си показалось, что она ослышалась. Хотя она не понимала смысла этого приказа и не знала, зачем императрица-вдова так поступает, она не стала расспрашивать служанку — разве та, стоящая в тени, что-то знает?

Молча, без единого слова, Цзыюань Си опустилась на колени перед воротами. С тех пор как её объявили принцессой Синьи, она никогда не считала себя настоящей принцессой и не чувствовала себя иначе, чем раньше. В прошлый раз, когда она преклоняла колени перед этими же воротами, хотя бы был повод. А теперь — ни слова объяснения.

Служанка тихонько открыла ворота, вошла внутрь и так же тихо закрыла их за собой.

Императрица-вдова отдыхала на мягком ложе с закрытыми глазами. Рядом стояла Люли, обмахивая её веером.

— Вернулась служанка с ворот, — тихо сказала Люли, увидев вошедшую девушку. — Похоже, принцесса Синьи вернулась одна. Приказать ли выйти и посмотреть?

Императрица-вдова не открыла глаз. Её не удивил такой исход. Лениво произнесла она:

— Пусть немного поколенится. Надо усмирить её упрямство. Она кажется послушной, не спорит и не рвётся вперёд, но внутри — упряма, как осёл. Я прекрасно знаю, что она не любит Сюань И. Именно потому, что она его не любит, я и выбрала её, а не её сестру. Раз она не любит его, она будет верно служить мне. Впрочем, у меня и нет иной цели, кроме одной: ни в коем случае не допустить, чтобы в Дворце Сюань появилась супруга из рода Великой империи Син!

: Пешка, избранная императрицей-вдовой (часть вторая)

Люли молчала, стоя рядом и медленно обмахивая императрицу-вдову веером.

— Слушай, Люли, — вдруг открыла глаза императрица-вдова и села прямо, её улыбка была холодной и безжалостной, — эта девчонка Цзыюань Си упряма. Она и Цзыай Си — сёстры, рождённые одной матерью и воспитанные одним отцом. В крови у них одно и то же, просто эта младшая не такая жестокая и эгоистичная, как старшая. Госпожа Гуань недооценила Цзыай Си. Не сомневайся: как только Цзыай Си доберётся до границы, она непременно избавится от всех женщин при Гуань Юйпэне! Я не хочу, чтобы Дворец Сюань постигла та же участь, поэтому и выбрала Цзыюань Си. Но если она не сумеет расположить к себе Сюань И, он в любой момент может выдать ей разводное письмо. А после этого я уже не смогу устроить ему новый брак.

Люли слегка улыбнулась:

— Принцесса Синьи обязательно поймёт заботу императрицы-вдовы.

Но императрица-вдова, казалось, сомневалась. Взглянув на опущенную занавеску, она на миг задумалась и сказала:

— Если через час она так и не двинется с места, подскажи ей.

— Слушаюсь, — тихо ответила Люли. — Пусть императрица-вдова немного отдохнёт. Служанка всё сделает.

Цзыюань Си всё так же молча стояла на коленях перед воротами. Как и в прошлый раз, мимо время от времени проходили слуги и служанки, но никто даже не взглянул на неё. Казалось, будто здесь никто не преклоняет колени — лишь дождь струился с неба.

Сначала она держала зонт, но потом рука устала. Подумав, что неизвестно, сколько ещё придётся ждать, и что зонт спасает лишь от дождя сверху, но не от мокрой одежды, она просто убрала его в сторону.

— Принцесса Синьи, — раздался голос Люли, сопровождаемый скрипом открывающихся ворот.

Цзыюань Си была погружена в свои мысли и сначала не поняла, что обращаются к ней. Лишь через мгновение она медленно подняла голову и, моргнув, удивлённо спросила:

— Вы меня зовёте?

Люли на секунду растерялась, не зная, что сказать, но быстро оправилась и мягко улыбнулась:

— Конечно, вас, принцесса. Императрица-вдова велела спросить: понимаете ли вы, зачем она велела вам преклонить колени перед воротами?

Цзыюань Си глубоко вздохнула и тихо ответила:

— Пока не поняла.

Люли на миг замерла, обдумывая ответ, затем мягко сказала:

— Императрица-вдова хочет, чтобы вы осознали: женщине нужна опора. Без опоры можно преклонять колени здесь до самой смерти — и никто не обратит внимания. Служанка надеется, что принцесса поймёт: иногда лучше быть немного наивной, чем упрямой.

http://bllate.org/book/2987/328679