Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 52

На лице Сюань И снова промелькнуло выражение, похожее на изумление и недоумение, но уголки губ уже тронула едва заметная улыбка. Он медленно произнёс:

— Раз уж дело обстоит именно так, мне, пожалуй, не придётся ломать голову над тем, как вытащить тебя, глупую девчонку, отсюда. Верно?

Цзыюань Си на мгновение замерла, пристально глядя на него, и с искренним удивлением спросила:

— Вы хотели меня спасти? Вы уверены?

Сюань И приподнял бровь и без обиняков ответил:

— По твоему виду складывается впечатление, будто я только и жду, когда ты умрёшь.

Цзыюань Си машинально кивнула и пробормотала:

— То, что вы хотите меня спасти, кажется мне столь же невероятным, как и то, что императрица-вдова желает моей смерти. Скажите, как я вообще могла навлечь на себя гнев женщины, которую никогда даже не видела? И зачем вам спасать ту, кто разлучила вас со старшей сестрой?

— Цзыюань Си, у тебя, похоже, совсем нет стыда, — усмехнулся Сюань И, и в его голосе уже не было прежней холодной официальности. — Ты думаешь, будто можешь управлять мной и заставить делать то, чего я не хочу? Разлучить меня с твоей сестрой? Если бы я сам захотел, никто на свете — даже сам Небесный Повелитель — не смог бы заставить меня отказаться от этого. А если бы не захотел — никто, даже Небесный Повелитель, не заставил бы меня согласиться. Я отказался от твоей сестры не из-за твоих манипуляций. Просто вдруг перестал хотеть быть с ней.

Цзыюань Си широко раскрыла глаза и вырвалось:

— Но ведь вы сами не раз говорили сестре, что женитесь на ней! Я лично видела, как вы были вместе, как избегали Гуань Юйпэна… Хотя, конечно, между вами ничего не произошло. Но ведь вы же любили друг друга!

Сюань И слегка улыбнулся и вдруг поставил чашку с чаем на стол. Цзыюань Си ждала его ответа, чувствуя обиду за сестру, но вдруг заметила: чашка, едва коснувшись стола, рассыпалась на несколько осколков. При этом она совершенно не видела, чтобы Сюань И приложил хоть какое-то усилие.

— Я, наверное, слишком много говорю, — тихо пробормотала Цзыюань Си.

Сюань И слегка склонил голову, словно скрывая улыбку, и медленно сказал:

— Ты и вправду наговорила немало. Но посмотри на эту чашку. Когда я разговаривал с тобой, мне стало скучно держать руки без дела, и я начал играть с ней. А потом вдруг почувствовал, что она мне больше не нужна. Мне не понравилось, что я уже трогал её, и я не хотел, чтобы кто-то ещё к ней прикасался. Поэтому она и разбилась.

Цзыюань Си молча смотрела на Сюань И. В голове звучал внутренний голос, предостерегавший её не говорить больше ни слова: перед ней стоял человек, с которым, пожалуй, было не легче договориться, чем с императрицей-вдовой. Но всё же она не удержалась:

— Чашка — всего лишь сосуд для чая.

— Именно так, — спокойно ответил Сюань И. — Поэтому, если она забывает своё предназначение и начинает выкидывать фокусы, я с удовольствием поиграю с ней и устрою такое представление, от которого ей не останется ничего, кроме полного удовлетворения.

Он сделал паузу и неожиданно сменил тему:

— Цзыюань Си, что тебе больше всего ненавистно, когда делают другие?

Цзыюань Си не сразу сообразила, куда он клонит, но после небольшой паузы тихо ответила:

— Больше всего я ненавижу, когда мне врут. Я предпочитаю, чтобы мне либо говорили правду, либо вообще молчали.

Сюань И кивнул, но не стал развивать эту тему. Вместо этого его тон вновь стал холодным и отстранённым:

— Цзыюань Си, сейчас двое просят меня спасти тебя: Ваньцинь и Гуань Юйчэн. Я могу тебя спасти, но у спасения есть условие. Что ты выбираешь: условие или смерть?

Цзыюань Си почувствовала, что он слишком резко сменил тему — будто разговор сделал сразу несколько поворотов. Ей потребовалось время, чтобы осознать его слова. Она уставилась на Сюань И и, моргая, спросила:

— Можно сначала услышать это условие? Если оно окажется страшнее смерти, я, пожалуй, выберу последнее.

Сюань И посмотрел на неё. Ему, похоже, не составляло труда, что всё это время она обращалась к нему на «ты» и ни разу не употребила уважительного «Сюань-господин». Он спокойно произнёс:

— Условие одно: полюби меня — и я спасу тебя!

Цзыюань Си чуть не подумала, что ослышалась. Она резко вскочила с кресла, но тут же, почувствовав боль в колене, с грохотом упала обратно. Слегка потирая ушибленное место и сдерживая стон, она с недоверием выдохнула:

— Сюань-господин, вы что сказали?!

Сюань И слегка улыбнулся и с ленивой небрежностью ответил:

— Вот и научилась называть меня «Сюань-господин» и использовать уважительное «вы»? Хорошо, повторю в последний раз: полюби меня — и я спасу тебя.

Его тон был настолько спокойным, будто он говорил о чём-то совершенно обыденном, а не о том, что подразумевали эти слова. Цзыюань Си продолжала смотреть на него, не в силах вымолвить ни звука.

Сюань И не отводил взгляда и с лёгкой усмешкой сказал:

— Знаешь, Цзыюань Си, в таком виде ты выглядишь очень глупо — словно младенец, только что открывший глаза на этот мир. Но, к счастью, ты не безобразна. Вполне приятна взгляду.

Цзыюань Си окончательно растерялась. Она безмолвно опустила голову на стол и больше не смотрела на Сюань И.

— Кстати, — добавил Сюань И, будто бы проявляя заботу, — здесь, конечно, двор императрицы-вдовы, но это не значит, что тебе нельзя пить чай. Это превосходный чай, который прислал стражник Цзинь — любимый сорт самого императора. Иначе здесь тебя бы просто оставили умирать от жажды.

— Спасибо, — глухо донеслось из-под стола. Голос звучал явно неохотно, но без альтернативы.

Сюань И снова улыбнулся и неторопливо спросил:

— А сейчас чего ты хочешь больше всего?

Цзыюань Си не поднимала головы. Её голос по-прежнему доносился из-под стола:

— Хочу уснуть и проснуться дома, убедившись, что всё это был лишь кошмар.

Сюань И поставил на стол бутылочку из лазурно-синей керамики и, по-прежнему в прекрасном настроении, сказал:

— На твоём месте я бы сначала обработал синяк на колене, а потом подумал над моим предложением. Если не решишься сегодня, завтра сможешь размышлять дальше — на коленях. У меня времени хоть отбавляй.

— Опять на коленях?! — Цзыюань Си резко подняла голову. При мерцающем свете лампы её лицо казалось смутным, но глаза горели ярко, полные отчаяния. — Здесь такой твёрдый пол!

Сюань И слегка приподнял бровь. Способ мышления этой девчонки действительно отличался от всех, с кем ему приходилось сталкиваться. Обычно он легко справлялся с любыми людьми и ситуациями, но эта Цзыюань Си заставляла его прилагать усилия.

— Императрица-вдова — самая высокопоставленная и могущественная особа во всём дворце, — медленно, почти сдерживая смех, объяснил он. — Даже император вынужден проявлять к ней уважение. Ты испортила её вещь — естественно, она недовольна. То, что она лишь велела тебе стоять на коленях, а не отняла жизнь, — уже милость. Тебе следовало бы благодарить её. Конечно, если примешь моё условие, коленопреклонения не будет.

Цзыюань Си нахмурилась и после небольшой паузы спросила:

— Сюань-господин, могу я спросить… зачем вы ставите такое условие? Ваше положение и статус далеко несравнимы с моим.

Сюань И посмотрел на неё. Теперь в её глазах он видел ту самую Цзыюань Си, которую знал раньше. Он кивнул и нарочито холодно ответил:

— Я лишь сказал: полюби меня — и я спасу тебя. Я не обещал, что между нами будет что-то большее. Твоя сестра умоляла меня: мол, Цзыюань Си всегда восхищалась мной, и после её замужества просила считать тебя своей сестрой. Я лишь хочу сдержать обещание. Здесь нет речи о том, подходим мы друг другу или нет.

Цзыюань Си, хоть и не питала к Сюань И особой симпатии, всё же почувствовала лёгкое раздражение от его слов. Однако, услышав, что он действует из уважения к просьбе сестры, она на мгновение задумалась и тихо сказала:

— Хорошо. Если вы делаете это лишь ради обещания сестре, я принимаю ваше условие.

Лицо Сюань И слегка потемнело. Он холодно произнёс:

— Вытащить тебя отсюда — задача не из лёгких. Не думай, что достаточно просто сказать «да». Твоя сестра — не дура. Ты должна искренне полюбить меня так, чтобы она поверила.

Цзыюань Си посмотрела на него, сделала паузу, словно собираясь с мыслями, и медленно ответила:

— Если так, значит, моя судьба уже решена. Я не могу заставить себя полюбить человека, которому я безразлична. И не хочу влюбиться в вас, чтобы потом быть отвергнутой. Сейчас я вижу в вас человека, любившего мою сестру. Как бы вы ни насмехались надо мной или избегали меня, мне будет неловко, но не больно. Но если я полюблю вас, возможно, стану ревновать к сестре, возненавижу её, буду преследовать вас… Сюань-господин, благодарю вас. Сестра уже стала женой Дома семьи Гуань. Прошлое лучше забыть. Я ценю ваше доброе намерение, но не могу его принять.

Сюань И ничего не ответил. Он просто встал и направился к выходу.

— Сюань-господин! — вдруг окликнула его Цзыюань Си. Он слегка замер у двери.

— Заберите свой флакон с лекарством, — продолжала она. — Я знаю, что при вашем положении это средство, должно быть, очень ценное и наверняка мгновенно снимет боль. Но раз я не могу принять ваше условие, мне стыдно пользоваться вашей добротой.

Сюань И бросил на неё короткий взгляд. Она по-прежнему сидела за столом, но выражение лица было спокойным и доброжелательным.

— Завтра вам снова придётся стоять на коленях, — сказала Цзыюань Си. — Это лекарство поможет сейчас, но завтра боль станет ещё сильнее. Простите, что не могу встать — колени слишком болят. Хотя я и отказываюсь от вашего условия, мне приятно знать, что вы помните о моей сестре.

Сюань И едва не вышел, не оглянувшись. Но, увидев её спокойное, но твёрдое лицо, взял флакон со стола и вышел. За дверью раздался громкий щелчок замка. Цзыюань Си облегчённо выдохнула, оперлась на стол и медленно поднялась, чтобы лечь обратно на кровать.

За дверью, в месте, откуда нельзя было услышать, что происходит внутри, стоял молодой евнух с фонарём в руке. Услышав шаги Сюань И, он тут же поднял фонарь повыше, чтобы осветить путь.

— Принеси ей поесть, — равнодушно приказал Сюань И. — Она теперь считается родственницей Дома семьи Гуань. Её сестра только что вошла в дом Гуань в качестве невестки. Вам, слугам, не стоит быть слишком жестокими.

— Слушаюсь, господин, — пронзительно и почтительно ответил евнух.

На следующий день Цзыюань Си наконец предстала перед императрицей-вдовой. Колени всё ещё болели, но ночь отдыха и еда, присланная после ухода Сюань И, помогли ей прийти в себя. Дома её тоже часто наказывали, и Сяочунь тайком приносила еду и воду. Но на этот раз она так испугалась, что сначала не могла взять себя в руки. Однако, решив отказаться от предложения Сюань И и смирившись с судьбой, она почувствовала облегчение.

Возможно, это и есть воля Небес. С самого рождения она считалась несчастливой. Прожив шестнадцать лет, Небеса, видимо, решили, что ей больше не место в этом мире, и пришло время забрать её. Пусть только смерть будет быстрой.

Раньше она лишь стояла на коленях перед тяжёлыми, мрачными вратами дворца императрицы-вдовы. Теперь же, следуя за незнакомым евнухом внутрь, она увидела зелень, радующую глаз, и в клетке — попугая, с важным видом клевавшего зёрнышки. Рядом с клеткой стояла милая служанка и с трепетом ухаживала за прекрасной птицей.

— Подожди здесь, — пронзительно произнёс евнух и скрылся внутри.

Цзыюань Си украдкой взглянула на попугая — и в тот же миг птица посмотрела на неё. Её перья блестели, а осанка была полна величия. Цзыюань Си подумала: «Какой красивый попугай… Хотя, чего удивляться? Это же двор императрицы-вдовы. Всё, что принадлежит ей, конечно, самое лучшее в Поднебесной».

http://bllate.org/book/2987/328664