Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 38

У Ваньцинь возникло смутное, но крайне тревожное предчувствие — и она не могла понять, откуда оно взялось.

— Матушка рассказала, что госпожа Гуань уже подыскала для Цзыюань Си достойную семью, — тихо, с нежной заботой произнесла Цзыай Си. — С самого рождения Цзыюань воспитывала матушка собственноручно и любит её больше всех на свете, так что, конечно же, найдёт ей самого подходящего жениха. Но у бедняжки так и не было шанса приблизиться к тому, кого она любит… Поэтому прошу вас — дайте ей возможность по-настоящему полюбить вас. Пусть перед замужеством она хотя бы раз узнает, что такое любовь.

Сердце Ваньцинь сжалось. Заставить Цзыюань Си влюбиться в Сюань И, а потом выдать её замуж за полустарика в качестве второй жены — разве можно придумать месть изящнее? Цзыай мстила сестре за то, что та посмела вмешаться в её планы.

— Прошу вас… — Голос Цзыай дрожал всё сильнее, слёзы текли ручьём. — Сюань-господин, ради вашей любви ко мне позвольте Цзыюань полюбить вас. Я не прошу вас жениться на ней — лишь дайте ей шанс почувствовать, что такое любовь. Ведь после свадьбы у неё, возможно, больше не будет возможности полюбить кого-либо.

Ваньцинь чуть не поддалась чувствам. Перед ней стояла прекрасная, хрупкая девушка, искренне, казалось бы, переживающая за свою сестру. Если бы Ваньцинь не знала истинной натуры Цзыай Си, она бы немедленно согласилась. И, как она и предполагала, Цзыай услышала именно тот ответ, которого так жаждала.

— Хорошо. Я согласен, — спокойно сказал Сюань И.

Ваньцинь едва сдержала порыв вскочить и уйти. Она предпочла бы никогда не слышать этой мольбы и не слышать этого чуть колеблющегося, но твёрдого согласия. Сюань И — человек слова: раз дал обещание, выполнит его любой ценой. И Ваньцинь была уверена — заставить наивную и простодушную Цзыюань Си влюбиться в него для Сюань И не составит никакого труда.

Она глубоко вдохнула, стараясь скрыть дрожь в голосе:

— Сюань-господин, у меня в последнее время болит спина — наверное, даёт о себе знать старая травма. Вы продолжайте беседу с Цзыай, а я немного пройдусь.

Сюань И слегка кивнул, не пытаясь её удержать.

Цзыай Си тут же участливо спросила:

— Тётушка Вань, не проводить ли вас? Вы ведь столько дней помогали матушке собирать моё приданое — наверняка совсем измучились?

Ваньцинь мягко покачала головой:

— Не нужно. Через два дня ты выходишь замуж в род Гуаней, наверняка хочешь поговорить с Сюань-господином наедине. Я не стану мешать. Просто прогуляюсь немного. Ачжэнь, подай мне руку.

Ачжэнь подошла и помогла Ваньцинь отойти в сторону. Они остановились у куста распустившихся жёлтых шиповников, от которых веяло тонким, едва уловимым ароматом. Ачжэнь оглянулась на Сюань И и Цзыай Си, стоявших в десятке шагов, и тихо сказала:

— Эта старшая госпожа — не просто красавица. Она чертовски хитра.

Ваньцинь протяжно выдохнула:

— Я её недооценила.

— Она умоляла Сюань-господина прямо при вас! Разве не боится, что вы раскроете её замысел? Сюань-господин верит ей и согласится, но ведь вы-то знаете её истинные цели! Почему она не страшится, что вы всё выскажете?

— Она знает, что Сюань И дорожит ею, — спокойно ответила Ваньцинь. — Это её главный козырь. Она сама мне однажды сказала: «Пусть ты говори хоть сотню слов — они не сравнятся с одной моей слезой перед Сюань И». И это правда. Цзыюань Си не соперница для неё. Теперь, что бы я ни сказала, Сюань И сочтёт, будто я клевещу на Цзыай. Поэтому она и заговорила при мне: во-первых, чтобы укрепить доверие Сюань И, а во-вторых, чтобы предупредить меня — не смей лезть ей поперёк дороги.

Ачжэнь тяжело вздохнула:

— Бедная вторая госпожа…

Из-за спины послышались шаги. Это была Цинъюнь.

— Уже поздно, — тихо сказала она Ваньцинь и Ачжэнь. — Сюань-господин говорит, что ему пора. Старшая госпожа предлагает нам уезжать, чтобы не мешать его делам.

Ваньцинь кивнула, сорвала веточку жёлтого шиповника и улыбнулась:

— Какой красивый цветок. Сюань-господин, вы не возражаете, если я возьму одну веточку?

Сюань И безразлично махнул рукой. На солнце он стоял почти вплотную к Цзыай Си. Ваньцинь тихо вздохнула про себя: если бы не знала истинной натуры Цзыай, подумала бы, что пара перед ней — идеальная: он — статный и благородный, она — прекрасна и изящна. Жаль, что за этой красотой скрывается змеиная душа!

Стражник Цзинь проводил их до кареты вместо Сюань И. Цзыай Си, словно не желая уезжать или будто ослабев от болезни, шла медленно, замыкая процессию, и несколько раз обернулась с тоскливым взглядом. Ваньцинь не обращала на неё внимания и первой села в карету с Ачжэнь.

— Госпожа Ваньцинь, — внезапно тихо, но чётко произнёс стражник Цзинь, — наш господин велел передать: офицеры при старшем сыне рода Гуаней совершенно никудышны. Попросите господина Си отменить эту свадьбу. Если не получится — дайте знать, мы сами разберёмся.

Ваньцинь на миг замерла, решив, что ослышалась. Она посмотрела на стражника, но тот уже отступил, сохраняя почтительную дистанцию. В это время Цзыай Си, опершись на Цинъюнь, неохотно подошла к карете и села внутрь.

Когда карета тронулась в путь, Ваньцинь усмехнулась и, глядя на Цзыай Си, показала большой палец:

— Цзыай Си, ты действительно великолепна. Даже перед Сюань И сумела так убедительно сыграть роль, что холодный и неприступный Сюань И согласился ради тебя приблизиться к Цзыюань. Неужели тебе не страшно, что он в самом деле влюбится в эту наивную, но добрейшую девочку?

— Поэтому я и просила Сюань И заставить Цзыюань полюбить его, а не наоборот, — с холодной уверенностью ответила Цзыай Си. — Сюань И не может жениться на мне, но уж тем более не женится на этой глупой Цзыюань. Ваньцинь, ты ведь прекрасно понимаешь, почему госпожа Гуань так настаивает на замужестве Цзыюань? И почему выбрала именно такого жениха?

— Это также показывает, что госпожа Гуань тебя не любит, — небрежно бросила Ваньцинь.

Лицо Цзыай Си слегка изменилось. Она сжала губы, но тут же снова улыбнулась:

— Мне всё равно, любит она меня или нет. Главное — чтобы Гуань Юйпэн любил. И тебе не стоит за меня переживать. Если госпожа Гуань вздумает со мной расправиться, Сюань И сам с ней покончит.

— Будем надеяться, — устало сказала Ваньцинь. — Цзыай, я всё же скажу тебе одно, раз уж мы когда-то были наставницей и ученицей: ты умна, но слишком молода. Госпожа Гуань, Сюань И, Гуань Юйпэн — все они превосходят тебя и умом, и жестокостью. Ты можешь обмануть их на время, но молись, чтобы ни один из них не раскусил твои замыслы. Иначе ты не поймёшь, как погибнешь.

Цзыай Си лишь слегка улыбнулась:

— Ваньцинь, тебе тоже стоит побеспокоиться. В доме Си ты тоже можешь умереть, даже не поняв, отчего.

В карете воцарилась тишина. Ваньцинь прикрыла глаза, скрывая гнев, и устало произнесла:

— Цзыай, если ты хочешь моей смерти, знай: тебе придётся заплатить за это собственной жизнью. Ради Цзыюань я, возможно, не стану с тобой ссориться, но ради собственной жизни я не остановлюсь ни перед чем.

Цзыай Си промолчала, уставившись в окно. Карета как раз проезжала мимо дома рода Гуаней.

— Я заставлю эту мерзкую Цзыюань понять, что такое невозможность и утрата! — вдруг резко повернулась Цзыай Си к Ваньцинь, всё ещё не открывшей глаз. — Она лишила меня Сюань И — значит, я заставлю её влюбиться в него, а потом он бросит её! Ты сама сказала: у меня нет шансов стать женой Сюань И. Но я выйду замуж за Гуань Юйпэна и проживу всю жизнь в роскоши. А Цзыюань после предательства Сюань И не захочет жить! Но я буду каждый день молиться, чтобы эта дура жила как можно дольше.

Ваньцинь не открывала глаз и спокойно ответила:

— Впечатляюще!

Карета подъехала к дому семьи Си. Ворота уже были заново выкрашены и украшены праздничными лентами. Хотя и выдавали замуж дочь, но за представителя знатного рода Гуаней, так что весь дом ликовал, будто цветы расцвели на лицах.

— Иди отдохни, — сказала Ваньцинь, выходя из кареты и обращаясь к Цзыай Си. — Сколько бы ты ни старалась причинить зла Цзыюань, завтра всё равно выйдешь замуж в род Гуаней. С этого момента рядом с тобой в постели будет только Гуань Юйпэн, а не Сюань И. Ничто не изменит этого. Однажды Сюань И женится, и твой возлюбленный будет клясться в вечной любви другой женщине. Ты никогда не будешь его. Это напоминание от наложницы твоего отца — и оно истинно, как ничто другое.

Лицо Цзыай Си исказилось от ярости, но Ваньцинь лишь мягко улыбнулась и вдруг обернулась с нежной улыбкой:

— Господин, вы вернулись! Я с Цзыай выбирали недостающие мелочи для приданого — так приятно было поболтать.

Господин Си с нежностью обнял Ваньцинь за плечи:

— Устала, моя дорогая? Вижу по лицу — совсем измучилась. Хорошо, что завтра Цзыай выходит замуж. Наконец-то отдохнёшь. Эти дни ты так старалась!

Они ушли далеко, но Ваньцинь всё ещё чувствовала на спине яростный взгляд Цзыай Си. Она намеренно прижалась к господину Си, давая понять Цзыай: в этом доме всё может измениться, и власть здесь может принадлежать не ей.

— Устала, моя дорогая? Вижу по лицу — совсем измучилась, — продолжал господин Си, нежно вытирая пот со лба Ваньцинь. — Хорошо, что завтра Цзыай выходит замуж. Наконец-то отдохнёшь. Эти дни ты так старалась!

Ваньцинь мягко улыбнулась:

— Господин заботится обо мне — я это чувствую. Цзыай — моя последняя ученица, словно родная дочь. А теперь, став вашей наложницей, я стала ей ещё ближе. Мне так тяжело отпускать её в дом рода Гуаней…

Она приложила платок к глазам:

— Я так мало помогла… Всё и так отлично управляла госпожа. Я лишь хотела разделить с вами заботы. Даже ваша малейшая привязанность — уже для меня величайшее счастье.

Господин Си тут же обнял её:

— Моя нежная Ваньцинь… Ты сводишь меня с ума! Не волнуйся, как только она уедет, я немедленно сделаю тебя своей законной женой.

Ваньцинь молча прижалась к нему. Ачжэнь, выйдя из комнаты, заметила, что на лице её госпожи — лишь холодное безразличие. Она знала: Ваньцинь не любит господина Си. Замужество было лишь временной мерой — ведь даже самая яркая странница в итоге становится женой купца.

http://bllate.org/book/2987/328650