Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 37

— В тот год, как только родилась Цзыай Си, император тут же распорядился: девочка, рождённая в этот самый час, лучше всего подходит твоему старшему брату. Он даже прислал гонца в Дом семьи Гуаней, чтобы вы сами отправились в Дом семьи Си и подали сватовство, — холодно произнёс Сюань И. — Император не желает, чтобы власть Дворца Сюань и рода Гуаней слилась воедино, и не хочет, чтобы в вашем доме появился ещё один выдающийся наследник. Твоего старшего брата вполне достаточно — второй был бы уже лишним. Ты можешь унаследовать положение отца лишь потому, что считаешься беззаботным повесой, увлечённым лишь развлечениями. Но в качестве компенсации за утрату, связанную с тем, что тебе не суждено жениться на Цзыай Си, император непременно выберет тебе супругу — либо из числа придворных дам, либо из дочерей своих доверенных министров. Лучше поскорее откажись от мысли жениться на Цзыюань Си — иначе ты погубишь её.

Гуань Юйчэн молчал. Слова Сюаня И были правдой, но он всё равно не мог смириться.

— Гуань Юйчэн, начиная с этого момента держись подальше от Цзыюань Си, — тихо рассмеялся Сюань И, его тон звучал насмешливо и отстранённо. — Если ты действительно любишь её. Твоя мать ненавидит семью Си до такой степени, что готова отправить обеих сестёр куда подальше. Если ты всё ещё не откажешься от своих намерений, я гарантирую: женихом Цзыюань Си станет человек ещё хуже того, кого сейчас предлагает твоя мать. Ты ведь не хочешь причинить ей такое зло?

Гуань Юйчэн тут же покачал головой:

— Нет, конечно, не хочу. Но… я действительно очень люблю её.

— Тогда научись не любить, — на губах Сюаня И мелькнула холодная усмешка. — Отправляйся веселиться, пить вино. В этом мире полно прекрасных женщин. Если захочешь — попробуй их всех. А потом женись на той, что принесёт пользу твоему роду и даст твоим потомкам спокойную жизнь.

***

Во внутреннем дворе Дома семьи Си Ваньцинь играла на цитре. Мелодия звучала непринуждённо и легко. Её служанка Ачжэнь вошла в комнату, держа в руках голубя с белоснежными перьями. Каждый взмах крыльев создавал иллюзию мерцающего нефрита.

— Письмо от Сюань-господина, — тихо сказала Ачжэнь, снимая свёрток с лапки птицы и подавая его Ваньцинь.

Ваньцинь нахмурилась. Через два дня Цзыай Си должна была выйти замуж за Гуань Юйпэна и стать его женой. По её пониманию, Сюань И не был человеком, который стал бы цепляться за прошлое. Неужели она ошибалась? Может, он и вправду влюбился в Цзыай Си? Ваньцинь не могла представить, в чём состоит особая притягательность Цзыай Си. Она считала, что Сюань И просто увлёкся на время, и если Цзыюань Си немного помешает, то после свадьбы всё уляжется само собой.

Однако, похоже, всё оказалось не так просто. Ваньцинь развернула свёрток. На бумаге было всего лишь одно предложение: «Немедленно организуй встречу между мной и Цзыай Си!»

Подписи не было, но почерк определённо принадлежал Сюаню И — и не оставлял ей права на отказ. Вздохнув, Ваньцинь тихо приказала Ачжэнь:

— Причешись и одень меня. Мне нужно выйти.

— Слушаюсь, — ответила Ачжэнь, не задавая лишних вопросов, и немедленно занялась туалетом хозяйки.

— Узнай, свободна ли Цзыюань Си, чтобы сопроводить меня, — добавила Ваньцинь. Она знала, что вчера Цзыюань Си сопровождала госпожу Си в Дом семьи Гуаней, а по возвращении получила строгий выговор и была заперта в своей комнате под надзором. Вечером она слышала, как господин Си упомянул, что госпожа Гуань подыскала Цзыюань Си жениха — одного из офицеров под началом Гуань Юйпэна.

Ачжэнь кивнула и, приведя Ваньцинь в порядок, отправилась звать Цзыюань Си. Менее чем через полчашки чая она вернулась одна.

— Вторая госпожа сейчас с первой госпожой, — тихо доложила она, входя в комнату. — Служанка Сяочунь сказала, что госпожа Си строго приказала: без её разрешения вторая госпожа не должна ни на шаг отходить от старшей сестры.

Ваньцинь слегка нахмурилась:

— Что за странная затея? Ведь это не Цзыюань Си затевает скандалы! Зачем так строго держать её под замком? Видимо, госпожа Си замышляет что-то недоброе. Хотя господин Си вчера не сказал, кто именно этот жених, но по моему опыту — уж точно не подходящая партия.

Ачжэнь замялась и осторожно добавила:

— Я осмелилась спросить у Сяочунь. Та прямо не сказала, но из её слов я поняла: жених совсем не подходит. Говорят, он в годах и уже овдовел. По возрасту, наверное, не уступает самому господину Си. И ещё… Сяочунь сказала, что вторую госпожу вновь избили — видимо, в Доме Гуаней она не сумела угодить госпоже Гуань.

Ваньцинь снова нахмурилась и долго молчала. Наконец она спросила:

— Сяочунь упоминала, был ли вчера в Доме Гуаней Сюань-господин? Или, может, госпожа Гуань говорила о нём?

Ачжэнь кивнула:

— Сяочунь сказала, что Сюань-господин тоже присутствовал на вчерашнем пиру.

Лицо Ваньцинь оставалось бесстрастным:

— Позови первую госпожу. Скажи, что мне нужно выйти по делам и я хочу выбрать для неё подарок, а заодно провести время вместе. Я буду ждать её в карете у ворот.

— Слушаюсь, — Ачжэнь снова поклонилась и вышла.

Цинъюнь сопровождала Цзыай Си в карету. Та увидела, как Ваньцинь спокойно наблюдает за ними.

Цзыай Си мягко улыбнулась:

— Какая неожиданная доброта с вашей стороны, тётушка Вань! Проводить меня погулять и развеяться — я совершенно растрогана!

Ваньцинь спокойно ответила:

— Просто Сюань-господин хочет тебя видеть. Через два дня ты станешь женой Гуань Юйпэна. Считай, что это мой свадебный подарок. Я не знаю, о чём он хочет с тобой поговорить, но не питай иллюзий: Дворец Сюань никогда не позволит ему вступить в конфликт с родом Гуаней из-за такой, как ты. Ты не стоишь этого.

Цзыай Си лишь слегка улыбнулась, не обидевшись. Она с интересом разглядывала ярко-алый лак на своих ногтях и небрежно сказала:

— Я болела и весь вчерашний день провела в постели. Вернувшись, услышала от матери, что госпожа Гуань подыскала Цзыюань Си жениха, и мать склонна согласиться. Хочешь узнать, кто он?

Ваньцинь тоже улыбнулась:

— Конечно, не из хороших.

Цзыай Си с улыбкой посмотрела на неё:

— Цзыюань Си — счастливица. Госпожа Гуань выбрала для неё одного из офицеров под началом Гуань Юйпэна. Пусть он и постарше, зато, наверное, будет заботливее молодых. Как отец заботится о тебе — лелеет и оберегает. Похоже, Цзыюань Си тоже ждёт такая удача. К тому же она сможет сопровождать меня в пограничные земли. Это просто замечательно!

Ваньцинь слегка нахмурилась, но не ответила.

— Неужели тётушка Вань не хочет, чтобы Цзыюань Си уезжала так далеко? Или надеется, что та сумеет очаровать Сюань-господина и войти в Дворец Сюань? — Цзыай Си элегантно улыбалась, но в её глазах читались обида и горечь. — Жаль, что одного Гуань Юйчэна хватило, чтобы выгнать её из столицы. А если бы дело дошло до Сюань-господина, она бы и жизни своей не сохранила.

Ваньцинь молчала, глядя в окно кареты.

— Впрочем, спасибо тебе, — с облегчением вздохнула Цзыай Си, её лицо стало ещё привлекательнее. Ваньцинь подумала, что не зря ждала так долго — Цзыай Си явно потратила время на тщательный туалет.

Карета остановилась у того самого внутреннего двора, куда Ваньцинь ранее приводила Цзыюань Си. У ворот стоял стражник Цзинь. Увидев карету, он не выказал ни малейшего удивления и вежливо подошёл к женщинам, сошедшим с экипажа:

— Прошу вас. Наш господин уже ждёт.

Лицо Цзыай Си залилось румянцем, в глазах промелькнули тревога и печаль:

— Сюань-господин… он здоров?

— Наш господин всегда в добром здравии, — вежливо ответил стражник Цзинь. — Прошу вас.

Ваньцинь молча стояла, её шаги замедлились:

— Я привела её, как и просили. Но, возможно, моё присутствие здесь неуместно. Может, я подожду в карете, а вы поговорите наедине? Как только закончите — я отвезу её обратно.

— Наш господин пригласил обеих, — так же вежливо ответил стражник.

Ваньцинь не осталось выбора, кроме как войти вместе с Цзыай Си во двор. Сюань И не сидел в помещении — он расположился в беседке, спокойно попивая чай. Увидев их, он едва заметно кивнул.

— Прошу садиться, — стражник Цзинь усадил обеих за каменный столик, налил чай и отошёл на пять шагов, нарочито отвернувшись.

***

— Сюань-господин… — голос Цзыай Си слегка дрожал, она прижала ладонь к груди и тихо закашлялась. — Тётушка Вань сказала, что вы хотели меня видеть. Вчера в Доме Гуаней Цзыюань Си опять вас огорчила? Прошу, не сердитесь на неё. Она просто… просто очень хочет, чтобы вы заметили её, чтобы вы обратили на неё внимание. Пожалуйста, не вините её.

Ваньцинь поднесла к губам чашку и медленно сделала глоток:

— Цзыюань Си — простодушная девочка, по сравнению со своей сестрой просто глупышка. Сюань-господин великодушен, конечно, не станет тратить время на такую дурочку. Не так ли, Сюань-господин?

Сюань И слегка махнул рукой:

— У меня нет времени обсуждать эту девчонку. Цзыай Си, я прочитал твоё письмо. В конечном счёте, я подвёл тебя.

Чашка в руках Ваньцинь слегка дрогнула. Она вчера не видела Цзыюань Си и не знала, что именно произошло в Доме Гуаней, кроме слухов о сватовстве. Неужели Цинъюнь проболталась Цзыай Си о письме? Она бросила взгляд на служанку, но та выглядела растерянной и напуганной.

— «Вернув тебе жемчужины, лью слёзы двойные: жаль, не встретились мы до твоей свадьбы!» — тихо процитировала Цзыай Си, и слёзы упали на каменный стол. — Я понимаю… я недостойна вас. Я лишь прошу: помните обо мне. И пусть в следующей жизни мы встретимся раньше.

Ваньцинь облегчённо вздохнула. Значит, в Доме Гуаней Цзыюань Си никого не выдала. Эти строки доказывали, что Цзыай Си до сих пор не знает, что письмо перехватила сестра. Рядом с ней Цинъюнь тоже тихо выдохнула.

Сюань И медленно покачивал чашкой:

— Цзыай Си, как бы то ни было, виноват я — я первым пробудил в тебе чувства. А теперь вынужден отдать тебя Гуань Юйпэну. Но я обещаю: твоё счастье будет под моей защитой. Никто не посмеет его у тебя отнять, даже если даровать его буду не я. И ты можешь попросить у меня одну услугу — в качестве компенсации за причинённую боль.

Цзыай Си долго молчала, погружённая в свои мысли. Потом горько усмехнулась:

— Сюань-господин, это моя судьба — не суждено быть рядом с вами. Я приму ваше решение и выйду замуж за молодого господина Гуаня, проживу с ним всю жизнь. Верю, он будет добр ко мне. Если же вы настаиваете на моей просьбе… хотя мне очень хочется просить вас никогда не забывать обо мне, но, думая о Цзыюань Си, я не могу быть такой эгоисткой. Поэтому я прошу вас… позвольте ей полюбить вас.

Не только Сюань И, но и Ваньцинь чуть не поперхнулась чаем. Она с изумлением посмотрела на Цзыай Си, чьё лицо было полным отчаяния. Неужели она не ослышалась? Цзыай Си использовала единственный шанс, данный ей Сюанем И, чтобы попросить позволить Цзыюань Си влюбиться в него? Какой в этом смысл?

Сюань И слегка нахмурился:

— Ты прекрасно знаешь, что я не женюсь на тебе. Тем более — на Цзыюань Си.

— Я знаю, — с грустью ответила Цзыай Си. — Но вы — единственная её надежда. Она так вас любит… Я понимаю, что вы не возьмёте её в жёны, но… дайте ей шанс полюбить вас. Моя сестра редко выходит из дома, она даже не знает, что такое настоящая любовь. А вы — всё, о чём она мечтает. Поэтому я умоляю вас: дайте Цзыюань Си возможность полюбить вас. Пусть она и недостойна стать вашей женой, но любить вас — уже величайшее счастье для неё.

http://bllate.org/book/2987/328649