Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 26

— Учитывая, что ты всегда была в хороших отношениях с Сяочунь, я готова не придавать этому значения, — сказала Цзыюань Си, — но сегодня ты непременно должна отдать мне то, что у тебя есть. Иначе, даже если ты передашь это Сюань-господину, я добьюсь, чтобы тебе больше не было места в Доме семьи Си. Отдавая вещь ему, ты сама вгоняешь мою сестру в пропасть. Разве родители простят тебе такое? И думаешь ли ты, что в тот момент сестра станет защищать тебя?

Цзыюань Си побледнела, и её голос прозвучал твёрдо:

— Мать сказала, что после свадьбы сестры с родом Гуаней ты заменишь Сяочунь и будешь прислуживать ей. Так что подумай хорошенько: хочешь ли ты послушаться приказа сестры и отправить её в беду или отдать мне эту вещь? А всё, что случится потом, ты сможешь свалить на меня.

— У меня ничего нет, я просто… просто… — запнулась Цинъюнь, дрожащим голосом пытаясь выкрутиться, но всё ещё не желая выдавать письмо, которое прятала под одеждой. Перед тем как выйти, Цзыай Си строго наказала ей: «Пока письмо у тебя — ты жива. Потеряешь письмо — умрёшь». Она не могла забыть непреклонный взгляд и тон своей госпожи. С первого же дня, как стала служить старшей госпоже, она боялась её — прекрасной, мягкой на словах, но железной волей.

Цзыюань Си холодно смотрела на Цинъюнь. Она не злилась на служанку — знала, что та ни в чём не виновата. Будучи служанкой старшей госпожи, Цинъюнь, конечно, должна была беспрекословно подчиняться её приказам. Но ей самой необходимо было получить то, что было у Цинъюнь.

— Хорошо, раз ты так решила, я не стану настаивать. Мне не обязательно получать это из твоих рук, чтобы решить проблему. Но подумай, Цинъюнь: если я сейчас уйду, а ты вернёшься в Дом семьи Си, как поступит с тобой мать? Сама сообрази. — Цзыюань Си развернулась, будто собираясь уйти, но вдруг добавила ледяным тоном: — Ты же видела, как мать наказывает меня. Я — её родная дочь, и всё равно она так жестока. Что же она сделает с тобой, если узнает, что ты, за её спиной, втянула сестру в позор и беду?

Цинъюнь вспомнила, как госпожа Си в ярости избивала Цзыюань, и недавний случай, когда та чуть не умерла от побоев. Сяочунь рассказывала ей, что Цзыюань избили до полусмерти, и когда пришёл лекарь, он лишь вздохнул: «Ещё чуть-чуть — и не стало бы её».

От этой мысли по спине Цинъюнь пробежал холодок, и она невольно задрожала. Если с родной дочерью так поступают, то что ждёт её, простую служанку?

— Но… старшая госпожа лично приказала мне: если я не передам письмо Сюань-господину, она меня не пощадит, — тихо проговорила Цинъюнь, и в её голосе уже слышалась неуверенность. — Старшая госпожа сказала, что Сюань-господин уже договорился с ней и увезёт её. Мне лишь нужно передать ему её письмо.

— И ты веришь в это? — Цзыюань Си даже не обернулась, лишь с холодным презрением произнесла: — Каков статус Дворца Сюань? Какие у них связи с родом Гуаней? Разве Сюань-господин ради моей сестры пожертвует всем этим?

Цинъюнь тяжело вздохнула и, наконец, достала из-за пазухи письмо. Оно было аккуратно запечатано — видно, она не решалась его вскрыть.

Цзыюань Си взяла письмо и сразу распечатала. Чем дальше она читала, тем сильнее хмурила брови. Однако она ничего не сказала Цинъюнь о содержании письма, лишь аккуратно сложила его и сказала:

— Когда Сюань-господин или его доверенное лицо придут, ты просто передай от имени старшей госпожи две строчки стихов. Запомни: «Верну тебе жемчужины — слёзы катятся рекой. Жаль, что встретились мы, когда ты чужой женой». Поняла?

Цинъюнь несколько раз повторила про себя эти строки и кивнула, но на лице её всё ещё читалась тревога.

Цзыюань Си спрятала письмо и успокаивающе сказала:

— Не бойся. Возможно, правда всплывёт только в день свадьбы сестры, когда они наконец встретятся и поймут, что их обманули. Но ты ведь не будешь сопровождать сестру в дом Гуаней. Если позже начнут расспрашивать, ты можешь свалить всё на меня. Скажи, что я насильно отобрала у тебя письмо и заставила повторить эти стихи.

Цинъюнь растерялась и не знала, что ответить.

— Не переживай, мои родители поверят твоим словам. И Сюань-господин, и его доверенное лицо тоже поверят, — быстро добавила Цзыюань Си, услышав приближающиеся шаги. — Просто сделай, как я сказала. Остальное я улажу сама.

Цинъюнь кивнула и глубоко вздохнула, снова и снова повторяя про себя стихи. Внезапно перед ней возник Сюань И. От неожиданности она резко обернулась туда, где только что стояла Цзыюань Си, но там уже никого не было — лишь ветер шелестел листвой, да цикады стрекотали в тишине.

— Цзыай послала тебя ко мне? — нахмурившись, спросил Сюань И.

Цинъюнь кивнула, не раздумывая, и сразу же выпалила:

— Верну тебе жемчужины — слёзы катятся рекой. Жаль, что встретились мы, когда ты чужой женой!

Сюань И удивлённо посмотрел на неё. Служанка вся дрожала, руки сжимала в комок, будто смертельно напугана. Он внимательно осмотрел её и не заподозрил ничего странного — в конце концов, простая служанка вряд ли стала бы наизусть учить подобные стихи.

— Это Цзыай велела тебе так сказать? — медленно спросил он.

Цинъюнь не поднимала глаз, лишь утвердительно кивала.

На лице Сюань И появилось грустное выражение. Он тихо вздохнул и сказал:

— Цзыай оказалась мудрее, чем я думал. Я восхищаюсь её благоразумием. Передай ей от меня: это я виноват, что соблазнил её. Пусть в следующей жизни мы сможем быть вместе навеки. На её свадьбу с молодым господином Гуанем я непременно пришлю богатый подарок. Можешь идти.

Цинъюнь снова кивнула, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди. Она даже не заметила, когда Сюань И ушёл, и как сама выбралась из переулка. В голове стоял туман, пока кто-то не преградил ей путь.

— Вторая госпожа…

Цзыюань Си стояла в тени поворота улицы, за спиной шумел городской гул.

— Я вдруг вспомнила, что тебе ещё нужно вернуться к сестре. Не бойся. Когда увидишь её, просто повтори ей те же два стиха.

Голос Цинъюнь дрожал:

— Сюань-господин сказал, что восхищается благоразумием старшей госпожи. Это он виноват, что соблазнил её. Пусть в следующей жизни они будут вместе навеки. На свадьбу старшей госпожи с молодым господином Гуанем он непременно пришлёт богатый подарок.

Цзыюань Си на мгновение замолчала. Она не хотела рассказывать Цинъюнь, о чём было в письме. Её сестра писала, что готова отказаться от брака с родом Гуаней и уйти с Сюань И, даже если придётся стать его наложницей.

Ваньцинь однажды сказала ей:

— В Дворце Сюань есть нерушимое правило: каждый мужчина рода Сюань может иметь лишь одну жену на всю жизнь. Если мать Сюань И не одобрит, чтобы твоя сестра нарушила помолвку и вошла в их дом, Цзыай никогда не станет его законной супругой. Дворец Сюань может показаться нестрогим, но некоторые правила никогда не изменятся ради кого-то.

— Эти слова не нужно передавать сестре, — спокойно сказала Цзыюань Си. — Просто повтори ей те два стиха.

Цинъюнь кивнула и, опустив голову, медленно ушла, растерянная и подавленная.

Когда её фигура скрылась из виду, Цзыюань Си направилась обратно в чайную. Гуань Юйчэн всё ещё ждал её. Он заметил, что она задержалась, но не выказал нетерпения.

— Вернулась? Удалось всё уладить?

Цзыюань Си на мгновение замерла, потом тяжело вздохнула:

— Вроде бы уладилось… но не знаю, как всё обернётся в будущем. Юйчэн-гэ, уже поздно, пойдём.

Гуань Юйчэн улыбнулся, глядя на её задумчивое, но миловидное лицо:

— Откуда у такой юной девушки столько тревог? Не переживай. Если кто-то посмеет тебя обидеть, скажи мне — я немедленно разберусь с ним.

Цзыюань Си подумала про себя: «Боюсь, даже ты не сможешь справиться с Сюань И и моей сестрой!»

Вернувшись в Дом семьи Си, она сначала быстро умылась и привела себя в порядок, а потом сразу пошла к Ваньцинь, чтобы посоветоваться: что делать, если сестра заподозрит, что Цинъюнь не передала письмо Сюань И, и попытается связаться с ним снова? А вдруг Сюань И всё-таки увезёт её? Если он действительно любит сестру, может, и пойдёт против воли родителей?

Ваньцинь прочитала письмо и слегка нахмурилась, но потом мягко улыбнулась:

— Если Цинъюнь сказала правду, и Сюань-господин признал, что сам виноват в том, что соблазнил твою сестру, принял её решение отпустить его и обещал прийти на свадьбу с подарком, тебе стоит радоваться. Если бы ты не перехватила это письмо, твоя сестра всю жизнь разочаровалась бы в нём.

Цзыюань Си замолчала, погрузившись в размышления, и наконец тихо сказала:

— Мне так жаль сестру… Она, наверное, надеялась, что Сюань И увезёт её далеко. Я и не думала, что он скажет такие слова. Он предал её… «Пусть в следующей жизни мы будем вместе» — кто знает, будет ли эта «следующая жизнь»? Когда он настаивал, чтобы вышить на её одежде пион, который сам нарисовал, мне даже стало больно за то, что я мешаю им. Я искренне верила, что у влюблённых всё сложится.

Ваньцинь не стала спорить с ней сразу. Она налила себе чашку чая и, глядя, как вода колышется в чашке, тихо произнесла:

— Именно потому, что Сюань И действительно любит твою сестру — или, по крайней мере, считает, что любит ту Цзыай, которую себе вообразил, — он и сказал такие слова. Он восхищается её благоразумием. Он мог бы поступить по-своему, но Цзыай — нет. В последний момент он не ожидал, что она сама откажется от него, чтобы не ставить его в трудное положение. Это лишь усилит его чувства к ней. Он мог бы похитить её и жениться вопреки воле родителей, но Дворец Сюань никогда не признает такой брак. Он обречёт её на вечное одиночество. Лучше короткая боль сейчас, чем долгая мука потом. Поэтому он решил отпустить её, но втайне продолжать любить и оберегать всю жизнь. Он отказывается от неё ради её же счастья. Надеюсь, Цзыай поймёт это, а не возненавидит его. Цзыюань, меня не так волнуют твои сестра и Сюань И, как ты сама. Если однажды твоя сестра узнает, что именно ты помешала их счастью, она тебя не простит. И Сюань И тоже.

Цзыюань Си тихо ответила:

— Если Сюань И действительно так думает, он достоин любви сестры. Как бы она ни поступила, она искренне любит его. В её письме столько чувств… Если бы Сюань И прочитал это, он бы растрогался и, возможно, нарушил бы все законы мира ради её счастья. Тётушка Вань, мне так тяжело на душе… Я не знаю, правильно ли я поступила.

Ваньцинь смотрела на неё с нежностью. Цзыюань даже не думала о том, как её накажут, если всё раскроется. Её волновало лишь одно — не разлучила ли она влюблённых.

— Ты поступила правильно, — мягко сказала Ваньцинь. — Я прошла через это. Я знаю разницу между настоящей любовью и простым увлечением. Сюань И увлечён твоей сестрой, но не любит её по-настоящему.

Цзыюань Си растерянно смотрела на неё. Она не понимала, что такое настоящая любовь. Ей просто было грустно за сестру и Сюань И.

Ночь была тихой, лишь лягушки стрекотали в темноте. Луны не было, но звёзды сияли ярко. Цзыюань Си лежала на кровати, не в силах уснуть. Боясь разбудить Сяочунь, спящую рядом, она заглушала вздохи в себе, чувствуя, как давит в груди. Вдруг донёсся звук цитры — печальный, пронзительный. Мелодия исходила, кажется, из соседнего двора. Сердце Цзыюань Си сжалось. Это, несомненно, играла её сестра. Невеста должна была радоваться, а не выжимать из струн такую скорбь. Сестра, должно быть, страдала.

http://bllate.org/book/2987/328638