Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 9

— Мама, мне уже гораздо лучше, — сказала Цзыюань Си, едва переступив порог.

Госпожа Си тут же засыпала старшую дочь вопросами о жизни в доме Гуань и даже не заметила, что младшая сменила наряд. Впрочем, ей и вовсе не было дела до этой незаметной девочки — лишь бы Цзыай ничего дурного не говорила о Цзыюань, иначе она вовсе не стала бы вникать в её судьбу.

Цзыюань этим и воспользовалась: поспешила в свои покои, умылась и легла в постель, но уснуть не могла. Она ворочалась с боку на бок, и стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором вновь возникала та самая картина — Сюань И и её сестра, стоящие рядом.

Три дня прошли без происшествий, и лишь тогда Цзыюань немного успокоилась. Мать пребывала в прекрасном настроении: хлопотала о приданом для Цзыай. Семья Си поставляла одежду императорскому двору, так что не могла унизить себя скупостью. Госпожа Си лично ездила в лавки, отбирала ткани и узоры — отчасти ради дочери, отчасти чтобы держать под контролем мужа.

После последнего инцидента господин Си даже не навестил её, когда она лежала в постели. Она подозревала, что он всё ещё сердит, и надеялась, что, появляясь чаще в лавках, сможет помешать ему проводить время с этой ненавистной Ваньцинь.

В тот день господин Си неожиданно вернулся домой рано, и госпожа Си приехала вместе с ним. За ужином собрались все — даже Ваньцинь сидела за столом. Слуги молча стояли позади, опустив глаза. Перед гостями красовалось множество блюд, и все присутствующие улыбались вежливо и сдержанно. Даже госпожа Си не стала вступать в перепалку с Ваньцинь.

— Сегодня из дома Гуань прислали письмо, — начал господин Си, медленно отхлёбывая вино. — Обсуждают свадьбу Юйпэна и Цзыай. Дочери вырастают — не удержишь. Раз семья Гуань хочет побыстрее женить детей, давайте последуем их желанию. Пусть Цзыай скорее родит наследника и укрепит своё положение в доме Гуань.

Лицо Цзыай слегка побледнело, и рука с палочками замерла в воздухе.

— В письме есть одна фраза, которую я не совсем понимаю, — продолжил господин Си, поставив бокал на стол. — Неужели между домом Гуань и домом Сюань возникли разногласия? Надо бы разузнать. Оба рода — важные сановники, пользующиеся доверием императора. Мы не можем позволить себе обидеть ни одного из них.

Госпожа Си удивлённо подняла брови:

— Какие разногласия? Дома Гуань и Сюань всегда были в дружбе, да и вовсе породнились. Говорят, братья Гуань и молодой господин Сюань И — закадычные друзья. Часто появляются вместе на людях. Что же такого написали в письме?

Господин Си задумался, потом сказал:

— Там сказано: «Просим семью Си не сближаться слишком с молодым господином Сюань И». Я не понимаю этого. Я и так почти не общаюсь с ним — даже не видел его в лицо. Кстати, Ваньцинь, ты ведь знакома с этим Сюань И?

Ваньцинь бросила мимолётный взгляд на Цзыай, но тут же заметила, как Цзыюань тревожно смотрит на сестру — в глазах читалась растерянность и страх, будто она что-то знает, но не может сказать. Ваньцинь слегка нахмурилась. Неужели эта затворница что-то видела?

— Не слишком близко знакома, — мягко ответила она. — Но он слышал, как я играю на цине. Семья Сюань — в милости у императора, а Сюань И — старший сын рода, прекрасно владеет и мечом, и пером. Весь Пекин мечтает о нём. Возможно, дом Гуань просто опасается слухов.

— Сегодня я устала, — вдруг сказала Цзыай, положив палочки на стол с лёгким стуком. — Разучивала музыку с Ваньцинь, и запястье совсем одеревенело. Простите, что напугала вас.

— Тогда после ужина ложись спать, — заботливо сказала госпожа Си, бросив недовольный взгляд на Ваньцинь. — Иногда не стоит быть такой упрямой! Цзыай, ты скоро выйдешь замуж за дом Гуань. Учиться музыке или нет — уже неважно. Ты и так лучшая цинистка в столице — даже сама императрица-мать хвалила и наградила тебя. После свадьбы главное — родить сына. Только так ты утвердишься в доме Гуань и станешь его хозяйкой. Красота — не главное. Настоящая женщина должна быть и красива, и плодовита.

При этих словах она выразительно посмотрела на Ваньцинь, в глазах читалось презрение: «Всего лишь наложница, что угодила твоему отцу игрой на цине и кокетством. Но у меня есть Цзяньань — наследник дома Си. Ты, сколько бы ни ластилась, всего лишь временная игрушка».

Ваньцинь лишь слегка улыбнулась — уголки губ изогнулись в едва уловимой насмешке. Она промолчала.

— Хватит! — раздражённо оборвал господин Си. — Не говори глупостей. Мы обсуждаем серьёзное дело. Можешь хоть немного сдержаться?

Он повернулся к Ваньцинь:

— Ты сказала, что, возможно, дом Гуань просто опасается слухов. Что ты имела в виду?

— Я всего лишь предположила, — мягко ответила Ваньцинь. — До замужества я часто общалась с представителями знати. Возможно, моё мнение покажется вам полезным. Но не сердитесь, если я ошибаюсь. Я смотрю на это глазами женщины, а вы сами решите, верно ли моё суждение.

— Говори смело, — кивнул господин Си.

Ваньцинь снова улыбнулась, бросила взгляд на Цзыай, затем — на Цзыюань. Та сидела, опустив голову над тарелкой, но явно ловила каждое слово. «Эта девочка точно что-то знает», — подумала Ваньцинь. Неужели Сюань И и Цзыай встречались настолько открыто, что их видела даже Цзыюань? Но ведь между сёстрами никогда не было особой привязанности… Разве что они случайно столкнулись, и кто-то ещё это заметил. А если так — то неудивительно, что дом Гуань прислал такое письмо.

— Как вы сами сказали, — начала Ваньцинь, — дома Гуань и Сюань издавна дружат, даже породнились. Особенно близки второй молодой господин Гуань Юйчэн и Сюань И — они росли вместе. Сюань И не только прекрасен лицом, но и славится ветреностью. Многие девушки в Пекине не спят ночами, мечтая выйти за него замуж. Поэтому, когда он бывает в доме Гуань, может случайно встретиться с Цзыай. А в свете есть немало завистников и пустословов. Кто-то мог увидеть их вдвоём — возможно, братья Гуань были рядом, но сплетник заметил лишь двоих. Эти слухи дошли до дома Гуань. Чтобы избежать неловкости и не испортить отношения с домом Сюань из-за какой-то женщины, они и просят вас держаться подальше от Сюань И. А спешка со свадьбой — просто способ положить конец сплетням.

— Ты врешь! — вспыхнула госпожа Си. — Ты очерняешь мою дочь! Завидуешь, что она выходит за хорошую партию и моложе тебя! Это клевета!

Ваньцинь молча посмотрела на господина Си.

— Хватит! — повысил голос он. — Ваньцинь права. Я сам не мог понять, зачем в свадебном письме упоминать Сюань И, если мы с ним не общаемся! И она же сказала: это лишь предположение.

Госпожа Си задрожала от злости, но тут Цзыай тихо произнесла:

— Ваньцинь говорит не без оснований. Возможно, я действительно встречалась с Сюань И, но не помню этого. Если дом Гуань сомневается в моей чести из-за пустых слухов, то даже выйдя замуж, я не буду счастлива.

— Что ты предлагаешь? — спросил господин Си. — Отказаться от свадьбы? Это позор! Нас осмеют по всему Пекину! Нет, свадьба состоится как можно скорее. Жена, ускорь подготовку приданого.

Лицо Цзыай исказилось:

— Мне больно от такой несправедливости. Не могу выйти замуж, не разобравшись. Прошу вас, не заставляйте меня.

— Это действительно трудная ситуация, — вмешалась Ваньцинь. — Если Цзыай откажется от брака, дом Си первым нарушит договор. А Гуань Юйпэн — не простой человек: генерал на границе, герой многих сражений, старший сын знатного рода. Ему не составит труда найти другую невесту. Но слухи пойдут такие, что Цзыай уже не найдёт себе достойного жениха. Даже если Сюань И захочет взять её в жёны, его семья никогда не пойдёт на конфликт с домом Гуань из-за одной девушки. Поэтому отказ от свадьбы — худшее, что можно сделать. Цзыай, я твоя наставница и мачеха. Послушай меня: Сюань И — опасный человек. Не связывайся с ним. Лучше спокойно выйди замуж за Гуань Юйпэна.

http://bllate.org/book/2987/328621