Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 8

Слушая голос Гуань Юйчэна, Цзыюань Си почувствовала лёгкую, но острую досаду — такую, что рука невольно потянулась дать ему пощёчину. Этот отвратительный Гуань Юйчэн! Почему он с таким упорством наслаждается её неловкими моментами и так упорно дразнит её? Если бы не он, ей и в голову не пришло бы прятаться за камнями искусственной горки! А будь она не там, то не увидела бы, как Сюань И признаётся её сестре в чувствах, и тогда не пришлось бы мучительно размышлять, как теперь смотреть в глаза сразу троим: Гуань Юйпэну, сестре и Сюань И! Но это были лишь мысли — в действительности она никогда бы не осмелилась ударить Гуань Юйчэна. После такого ей оставалось бы только умереть.

— Цзыюань, что с тобой? — нахмурилась Цзыай Си, явно недовольная.

* * *

Цзыюань Си слегка прикусила губу и медленно проговорила:

— Я… я увидела жабу, которая прыгнула прямо посреди дороги. Пыталась её обойти и нечаянно упала. Там трава, да ещё после дождя — всё скользкое. Я ведь не нарочно упала!

Гуань Юйчэн тут же громко расхохотался:

— Брат Сюань, эта девочка говорит удивительные вещи! Утверждает, будто не хотела падать. Неужели на свете есть люди, которым нравится падать просто так, ради развлечения? Ха-ха! Цзыюань Си, ты, конечно, не так красива, как твоя сестра, но зато невероятно забавна.

Лицо Цзыюань Си тут же вспыхнуло от смущения, но возразить она не могла.

— Сестрёнка Цзыюань, не обращай на него внимания, — мягко улыбнулся Гуань Юйпэн. — С детства такой противный. Просто делай вид, что не слышишь. Аньин, проводи госпожу Цзыюань переодеться.

Когда Аньин увела Цзыюань Си, Цзыай Си сказала, слегка смутившись:

— Простите, господин Гуань, вышло неловко. Цзыюань редко выходит из дома, обычно она не такая.

— Сноха, о чём ты? — рассмеялся Гуань Юйчэн. — Людей, которые заслуживают моего внимания, немного, особенно женщин. Твоя сестра — очень интересная особа, она очаровательна, правда! Я вовсе не насмехался над ней — просто хотел пошутить, немного подразнить. Ничего злого в этом нет.

Цзыай Си уже не выглядела смущённой, но в глазах всё ещё читалась растерянность.

Аньин привела Цзыюань Си в покои госпожи Гуань и с улыбкой сказала:

— Наша барышня давно была обручена и в прошлом году вышла замуж. Теперь в доме Гуаней только госпожа остаётся единственной женщиной. Я сейчас попрошу у неё несколько нарядов, которые остались от барышни до свадьбы. Подождите немного здесь.

Цзыюань Си кивнула. Ей казалось, что сегодняшний день — самый неудачный в жизни. Если мать хоть что-то узнает, ей точно не избежать наказания — коленопреклонение будет обеспечено.

Она стояла в коридоре, но дождь усилился, и капли, разгоняемые ветром, начали попадать ей на платье. Цзыюань Си пришлось отступить глубже внутрь. Вдруг до неё долетел приглушённый разговор — не очень чёткий, но в нём упоминались имена сестры и Сюань И. Она затаила дыхание и прислушалась. Голоса доносились из комнаты за спиной, сквозь щель в приоткрытом окне.

— Ты уверена, что не ошиблась? — спросила, вероятно, госпожа Гуань.

— Не могу сказать наверняка, что это была старшая госпожа Си, — ответила Аньин с сомнением. Цзыюань Си тут же бесшумно подошла ближе к окну и замерла, прислушиваясь. — В тот момент младшей госпожи Си тоже не было рядом, но одежда той женщины больше походила на наряд старшей госпожи Си.

Цзыюань Си не помнила, чтобы кто-то ещё находился поблизости, кроме неё самой, спрятавшейся за камнями. Однако из слов Аньин было ясно, что та не знала о её присутствии, а значит, стояла далеко.

— Неужели она и Сюань И вовсе не чужие друг другу? — нахмурилась госпожа Гуань и, помолчав, медленно добавила: — Пока об этом никому не говори. Возможно, они просто случайно заговорили. Сюань И по натуре ветрен, но вряд ли он пойдёт на конфликт между домами Сюаней и Гуаней ради какой-то девушки. К тому же, если верить твоим словам, это точно не младшая госпожа Си — та ещё слишком юна, краснеет от каждого слова, и по красоте, по характеру, по талантам она далеко уступает сестре. Сюань И с его вкусом вряд ли обратил бы на неё внимание. Впредь будь внимательнее. Если окажется, что всё так и есть, дом Гуаней не может безоглядно выдавать Цзыай Си замуж.

— Слушаюсь, — тихо ответила Аньин и перешла к просьбе о нарядах для младшей госпожи Си.

Цзыюань Си, услышав, что разговор закончился, быстро и бесшумно отошла от окна и вернулась на прежнее место. Сердце её бешено колотилось. Госпожа Гуань куда проницательнее её собственной матери. Если она раскроет тайные отношения сестры и Сюань И, последствия будут катастрофическими.

Хотя пока между ними, скорее всего, ничего не произошло. Но разве дом Гуаней допустит, чтобы будущая невестка состояла в тайной связи с известным ветреником из дома Сюаней? Цзыюань Си и думать не надо было — ответ был однозначный: ни за что.

Аньин вышла из комнаты с аккуратно сложенным нарядом и улыбнулась:

— Младшая госпожа Си, не устали ждать? Госпожа специально выбрала для вас новое платье, которое её дочь так и не успела надеть до свадьбы. Ваш род, как известно, поставляет одежду для императорского двора, вполне возможно, что и это платье сшили в вашей мастерской.

У Цзыюань Си совершенно не было настроения поддерживать светскую беседу. Эта Аньин… совсем не похожа на ту девушку в карете, которая тогда восторженно воскликнула при виде Сюань И. Оказывается, у неё такой острый ум! Действительно ли она интересуется Сюань И или всё это — приказ госпожи Гуань?

— Нет, не устала, — ответила Цзыюань Си с трудом. — Дождь-то сильный.

Ужин в доме Гуаней был богатым, но Цзыюань Си совершенно не было аппетита. Она сидела, уставившись в тарелку, и лишь понемногу брала еду, чтобы не выдать своего состояния.

Когда пришло время уезжать, дом Гуаней выделил карету, но Сюань И предложил:

— Лучше я отвезу их. Зачем беспокоить дом Си, пусть не думают, будто дом Гуаней не соблюдает этикета. Да и вашей карете не придётся возвращаться порожняком.

— Благодарю, брат Сюань, — улыбнулся Гуань Юйпэн.

Карета Сюань И была гораздо изящнее, чем у Гуань Юйпэна: из отборного дерева, с простыми, но изысканными узорами на стенах, а занавески — из плотной, тяжёлой ткани, которая почти не колыхалась даже при сильном ветре. Странно было лишь то, что с ним не ехало ни одного слуги — только возница, молчаливый и внимательный человек, сидевший спиной ко всем.

Карета ехала неторопливо. Путь был недолог, и Сюань И не заговаривал с Цзыюань Си и Цинъюнь, спокойно отдыхая с закрытыми глазами. Цзыай Си прислонилась к Цинъюнь, а Цзыюань Си смотрела в щель занавески. За окном царила густая ночь. Она тихонько приоткрыла занавеску чуть шире, чтобы почувствовать прохладу и лёгкие капли дождя на лице.

Вдруг ей почудился сладковатый аромат. Цзыюань Си не любила приторные запахи — они напоминали ей аромат Ваньцинь. Откуда взялся этот запах? Внезапно Цинъюнь склонилась к ней и издала лёгкий звук сна. Цзыюань Си боковым зрением увидела, что та уже спит, прислонившись к ней. Хотелось разбудить её — спать в карете Сюань И было неприлично, особенно на таком коротком пути.

Но её собственное тело стало тяжёлым, веки слипались, руки будто свинцом налились — поднять их не было сил. Казалось, ещё один зевок — и она провалится в сон. В этот момент порыв ветра с дождём обдал её лицо, и она на миг пришла в себя. «Неужели я вдыхаю дурман?» — мелькнуло в голове. Она постаралась повернуть голову к занавеске.

— Что ты с ними сделал? — раздался испуганный голос сестры.

— Не волнуйся, я лишь заставил их немного поспать. От дома Гуаней до вашего — не больше получаса езды, но мне хотелось побыть с тобой подольше, — спокойно, но твёрдо ответил Сюань И. — Если бы они были в сознании, кто-нибудь мог бы проболтаться твоей матери. Я не хочу, чтобы тебя наказали. И не хочу, чтобы кто-то наговорил лишнего Гуань Юйпэну. Цзыай, не бойся, я ничего не сделаю. Просто хочу провести с тобой ещё немного времени.

Цзыюань Си про себя вздохнула. Ей стало жаль, что действие дурмана не подействовало сразу.

— Сюань И… — голос сестры дрожал, почти со слезами. — Так нельзя. Ты — сын дома Сюаней, а ваш род — один из самых влиятельных в столице. Даже если мы расстанемся с Гуань Юйпэном, разве ваш дом примет женщину, которую весь свет сочтёт легкомысленной? Да и мои родители ни за что не согласятся на расторжение помолвки. Ещё при моём рождении дом Гуаней прислал огромный выкуп, и отец уже пустил эти деньги в дело. Даже если мы вернём всё сейчас, наш род поставляет одежду императорскому двору только благодаря связям дома Гуаней — это исключительная привилегия в столице. Я не могу из-за твоих чувств пожертвовать всем этим.

Сюань И смотрел на Цзыай Си и спокойно сказал:

— Я никогда не был послушным сыном и никогда не придавал значения влиянию дома Сюаней. Но сейчас я даже рад, что мой род богат и могуществен — это даёт мне шанс противостоять дому Гуаней и отнять тебя у Гуань Юйпэна. Цзыай, не бойся и не тревожься. Я сам поговорю с родителями. Это я влюблён в тебя, это я хочу завладеть тобой — твоя честь здесь ни при чём. Я создам нужные слухи: все поверят, что я безумно влюблён и силой отнял тебя у Гуань Юйпэна. Тебе не придётся ничего делать. Даже прилюдно ты можешь вести себя так, будто мы с тобой незнакомы.

Цзыай Си тяжело вздохнула и не смогла вымолвить ни слова.

Путь занял явно больше получаса. Цзыюань Си даже показалось, что Сюань И и её сестра на какое-то время выходили из кареты. Позже, когда она полностью пришла в себя, убедилась в этом: сестра держала в руках большой букет диких цветов. Таких цветов на дороге от дома Гуаней до их дома не росло — значит, карета сворачивала с главной дороги.

К сожалению, Цзыюань Си не могла точно определить, сколько времени они ехали в сторону.

Цинъюнь тоже проснулась, чувствуя лёгкое замешательство: почему она заснула по дороге? Наверное, просто устала… Но, похоже, старшая госпожа не собиралась её упрекать. Все трое сошли с кареты, а Сюань И лишь небрежно махнул рукой — и карета уехала.

Цзыюань Си шла следом за сестрой и Цинъюнь, собираясь войти в ворота, как вдруг услышала быстрый топот копыт. Инстинктивно она обернулась и увидела в темноте удаляющуюся карету, направлявшуюся именно по той дороге, что вела к дому Гуаней. Её бросило в дрожь.

Гуань Юйпэн — молодой генерал, сражающийся на границе, уже успевший прославиться множеством побед. Неужели он ничего не замечает? Неужели он не догадывается, что его невеста и Сюань И знакомы и между ними что-то происходит? Вряд ли. А если Сюань И даже не подозревал, что за ними следит карета дома Гуаней, значит, та уже ждала их в укромном месте. Времени, потраченного на обратный путь, хватило бы, чтобы успеть туда и обратно дважды!

http://bllate.org/book/2987/328620