Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 3

— Всё это моя вина, — тихо всхлипнула Ваньцинь, прижавшись к груди господина Си. — Из-за меня вторая госпожа так пострадала. Господин отдыхал в моих покоях, когда вторая госпожа пришла и сказала, что старшая госпожа срочно просит его явиться. Я… я тогда поддалась слабости — побоялась потревожить его редкий покой. Мне так за него стало больно: ведь он столько дней подряд трудился без отдыха… — Голос Ваньцинь задрожал, слёзы потекли чаще, и она с горькой обидой добавила: — Я и сказала второй госпоже: «Твой отец сейчас отдыхает. Подожди, пока он проснётся, тогда и позовём его. Старшая госпожа, наверное, зовёт по важному делу». Ведь она — родная мать второй госпожи! Всем в доме известно, как нежно и заботливо старшая госпожа всегда относилась к своим детям. Неужели она сама стала бы поднимать руку на дочь? Наверное, я ошиблась в такте… Разозлила старшую госпожу, и та в гневе сорвалась на вторую госпожу. А теперь вторая госпожа лежит вся в синяках… Как мне теперь быть спокойной? Всё это из-за моей недальновидности.

Услышав эти кроткие, полные обиды слова, господин Си по-настоящему сжался сердцем. Он обнял Ваньцинь крепче и, направляясь с ней к её двору, мягко проговорил:

— Не бойся, Цинцин. Я за тебя заступлюсь. Ни старшая госпожа, ни её дочь не посмеют тебя обидеть. Да и Цзыай всегда к тебе с уважением относилась — она обязательно всё уладит.

Услышав фразу «Цзыай всегда к тебе с уважением относилась», Ваньцинь чуть заметно приподняла уголки губ, едва уловимо усмехнувшись с лёгкой насмешкой. Затем она подняла на него глаза, полные слёз, и приняла вид полной покорности.

Сяочунь как раз ухаживала за госпожой Си, когда услышала, как кто-то тихо вошёл. Обернувшись, она увидела свою мать и уже собралась её поприветствовать, но та покачала головой, давая понять молчать. Мать взглянула на госпожу Си, лежавшую на постели с закрытыми глазами — неизвестно, спала ли она или находилась в беспамятстве — и поманила дочь выйти.

— Как госпожа? — тихо спросила Айи. На улице стояла жара, и за несколько десятков шагов она уже вспотела.

— Лекарь осмотрел, сказал, что ничего серьёзного нет. Прописал отвары для охлаждения и усмирения жара в печени. Сказал, что госпоже нужно спокойствие и покой. В ближайшее время питание должно быть лёгким, без жирного и мясного, лучше с горьковатым привкусом, — тихо вздохнула Сяочунь. — Жалко только вторую госпожу… Сегодня госпожа так её избила! Лекарь дал много мазей от синяков — я должна ей их наносить. Одежду разорвали в клочья, на руках и лице множество царапин, всё тело в синяках и кровоподтёках… И всё это… — Сяочунь замялась, будто стесняясь продолжать, и снова тяжело вздохнула.

Айи знала, что Цзыюань Си с рождения не имела своей кормилицы, в отличие от старшей сестры, за которой всегда ухаживали специально назначенные служанки. У Цзыюань не было и собственной горничной. Айи сама недавно родила сына и тогда взяла девочку к себе на подкорм — с тех пор между ними возникла особая привязанность.

Выслушав дочь, Айи почувствовала горечь в сердце. Но, будучи чужой в этом доме, она не могла судить о делах господ. Она лишь сказала:

— Вторая госпожа — несчастная душа. Пусть лишь не случится беды с ней. Теперь рядом с ней нет никого, кому можно доверять. Слушай моё слово: не подражай другим слугам в доме — заботься о ней почаще.

— Хорошо, — кивнула Сяочунь. — Я знаю. С детства мы с ней были ближе всех. Просто ей не повезло с судьбой, а сама она — добрая и хорошая.

Айи погладила дочь по руке и тихо сказала:

— Теперь я спокойна. Твои брат и сёстры дома ждут ужин. Я не стану тебя задерживать. Береги себя, не переутомляйся. И будь осторожна — не рассерди госпожу.

Проводив мать, Сяочунь вернулась в покои госпожи Си. Та по-прежнему лежала с закрытыми глазами. Сяочунь заглянула к Цзыюань Си — та всё ещё находилась в беспамятстве. Девушка покачала головой: «Вторая госпожа живёт хуже, чем я. Какая же несправедливость! За что ей такое наказание?» Вернувшись в комнату госпожи, она уселась у постели и занялась вышивкой узора на воротнике её верхней одежды.

Вдруг она услышала приглушённое стонущее мычание госпожи Си. Казалось, душевная тоска хозяйки ничуть не уменьшилась. Сяочунь украдкой взглянула на неё: веки госпожи дрожали, но глаза не открывались.

Прошло уже три дня. Цзыюань Си всё ещё не приходила в сознание. Иногда она открывала глаза, но тут же теряла сознание снова. Её мучил жар, и она не могла ни есть, ни пить. Сяочунь лишь смачивала ей губы влажной тканью и ежедневно меняла повязки, чтобы облегчить страдания.

Сама госпожа Си тоже сначала будто находилась в забытьи — то ли от потрясения, то ли не желая никого видеть. Лишь на третий день она вдруг спохватилась:

— Сяочунь, где же Цзыюань? Мне кажется, я её давно не видела. И где господин? Он тоже давно не заходил?

Сяочунь как раз раскладывала выстиранную одежду. Услышав вопрос, она на мгновение замялась и тихо ответила:

— Вторая госпожа всё ещё в беспамятстве. Лекарь сказал, что ей нужно спокойно отлежаться дней десять-пятнадцать. А господин последние дни занят делами в лавке — дедушка говорил, что двор заказал срочно сшить наряды, и он редко бывает дома.

— А Цзыай? — нахмурилась госпожа Си, будто не услышав, что вторая дочь всё ещё без сознания.

— Занимается музыкой с новой наложницей. Служанка Цинъюнь, что прислуживает старшей госпоже, сказала: семья Гуань скоро отправляется во дворец на день рождения императрицы-матери и пригласила старшую госпожу исполнить музыку. Поэтому три дня она усердно репетирует и не может навестить вас. Цинъюнь передала, что господин строго велел: участие во дворце важнее всего.

— Ах, Цзыай всегда была послушной, совсем не такая, как её сестра, — с нежностью сказала госпожа Си, ничуть не обижаясь, что дочь не навестила. — Надеюсь, эти дни ей не пришлось страдать? Не обижает ли её та женщина? Цзыай с детства умна, красива и покладиста — настоящая удача для семьи Гуань! С таким характером и внешностью она вполне могла бы стать наложницей наследного принца!

Сяочунь промолчала. Когда старшая госпожа бывала здесь, она действительно была прекрасна, но холодна и отстранённа. Вторая госпожа тоже неплохо выглядела — будь у неё такие же наряды, слуги и почести, как у сестры, разница была бы не столь велика.

— Сходи-ка, посмотри, не похудела ли Цзыай? Как у неё цвет лица? — задумавшись, сказала госпожа Си. — Та женщина злая и коварная. Боюсь, из-за ненависти ко мне она может злиться на Цзыай.

Сяочунь не посмела отказаться. К счастью, на этот раз ей нужно было лишь заглянуть во двор новой наложницы, взглянуть на старшую госпожу и передать добрые слова — вряд ли её ждала участь второй госпожи. Оставив свои вещи, она направилась к покою Ваньцинь. В эти дни господин после работы тоже останавливался там, но Сяочунь не осмелилась об этом упомянуть госпоже Си.

Ещё не дойдя до двора, она услышала мелодичные звуки цитры. Сяочунь не разбиралась в музыке, но ей показалось, что мелодия радостная и торжественная. У двери она постучала и почтительно сказала:

— Тётушка Вань, вы здесь? Это Сяочунь из покоев старшей госпожи. Меня прислали узнать, как поживает старшая госпожа.

— Проходи, — раздался голос старшей госпожи Цзыай Си.

Сяочунь вошла во двор. У павильона под ивой сидели старшая госпожа и наложница Ваньцинь, занимаясь музыкой. Служанка не осмелилась долго смотреть, лишь мельком заметила, что у старшей госпожи хороший цвет лица и она выглядит довольной.

— Как моя мать? — спросила Цзыай Си, взглянув на Сяочунь. — Говорят, она нездорова. Отец строго велел сосредоточиться на дворцовых делах и поручил тётушке Вань обучать меня. Поэтому я не смогла навестить её. Передай матери: как только всё закончится, я обязательно приду. Пусть не злит отца понапрасну и не сидит всё время в покоях — пусть иногда выходит прогуляться. И пообщается с тётушкой Вань: ведь они сёстры, и отцу будет спокойнее.

— Слушаюсь, — осторожно ответила Сяочунь. — Госпожа просто скучает по вам и велела передать привет. Больше ничего не просила.

Цзыай Си кивнула и больше не заговаривала.

— Как дела у второй госпожи? — будто невзначай спросила Ваньцинь. — Лекарь говорил, что раны серьёзные, да ещё и в неприличных местах. Сейчас жара — кто за ней ухаживает? Может ли есть и пить? Ежедневно ли меняют повязки?

Сяочунь замялась:

— Всё ещё в беспамятстве, ни еды, ни воды не принимает. Синяки немного сошли, повязки меняю каждый день. Лекарь говорит, что ей нужно отлежаться дней десять-пятнадцать. Сейчас я за ней ухаживаю.

Цзыай Си, словно вспомнив о сестре лишь теперь, слегка нахмурилась:

— Неужели у Цзыюань всё так плохо? Мама и впрямь не знает меры… Если больше ничего не нужно — ступай.

Сяочунь поклонилась и поспешила уйти.

Когда служанка скрылась из виду, Ваньцинь едва заметно улыбнулась:

— Твоя сестра — удивительно терпеливая. После такого избиения ещё не бросилась в колодец от обиды! Ведь она — вторая госпожа этого дома! Теперь вся прислуга видела её унижение. Хотя господин и приказал никому не рассказывать, всё равно ей теперь неловко будет смотреть в глаза слугам.

Цзыай Си равнодушно ответила:

— С детства такой характер. Мама — сильная натура, и Цзыюань всегда была рядом с ней. Если бы она тоже была упрямой, отец сошёл бы с ума от их обеих. Цзыюань бьют не потому, что она в чём-то виновата. С детства она — мамина отдушина. Отец говорит: по её судьбе даже то, что она жива, — уже милость. Чего ещё ей надо?

Ваньцинь усмехнулась:

— Ты, похоже, пошла в мать — всё умеешь принимать как есть.

Цзыай Си не поняла и с недоумением посмотрела на неё.

— Ничего, так, к слову сказала, — легко отмахнулась Ваньцинь. — Давай лучше продолжим занятия. На этот раз во дворце, помимо чести семьи Гуань, величия императора и дня рождения императрицы-матери, будут и представители многих знатных домов — юноши и девушки из лучших семей. Ты, конечно, прекрасна, но цветов слишком много. Если бы рядом была «зелёная листва» — другая дочь дома Си, пусть и менее яркая, — контраст был бы разительный. Тогда семья Гуань обратила бы на тебя ещё больше внимания, и ты бы наверняка привлекла взор императрицы-матери и других важных особ.

http://bllate.org/book/2987/328615