Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 34

Провела ладонью по лицу, подвела брови, подкрасила глаза, румянила щёки, накрасила губы. Расписала ногти.

Затем приступила к причёске.

Расчесала волосы, разделила на пряди, заплела узлы — слева, справа, сверху, снизу, спереди, сзади. Вставила шпильки, подвески-шагунки, фениксовую корону.

Наконец оделась.

Красный нагрудник, алый лиф, алый нижний халат. Пышное свадебное платье цвета свежей крови с золотой вышивкой парящих фениксов и плывущих облаков.

Женщина, наверное, никогда не бывает прекраснее, чем в день своей свадьбы? Я смотрела на своё отражение в зеркале, и та, в зеркале, тоже кокетливо смотрела на меня.

Жаль только, что не ты.

Перед выходом из шатра мне нежно опустили на голову большой алый свадебный покров. С этого мгновения я больше не увижу ни одного человеческого лица — ни родных, ни чужих — пока не доберусь до Северной державы и мой супруг Чжань Янь не снимет покрывало.

Так даже лучше — избавит от множества напрасных прощальных слов.

Я медленно вышла из шатра, держа в руках алый шёлковый повод, и направилась к ожидавшей меня карете. Вокруг слышался шелест одежды — это семья провожала меня с обеих сторон. Отец, Пятый брат, Седьмой брат, четвёртая сестра. Лицо четвёртой сестры, без сомнения, сияло от радости.

Этот запах вина — точно от Седьмого брата. Этот негодник в последнее время совсем спился. Раньше хоть перед выходом переодевался, а теперь и этого не делает — совсем как какой-нибудь художник.

Прощай, Пятый брат. Держись крепче, скорее забирай трон — от тебя зависит моя дальнейшая жизнь.

— Девятая сестра, садись в карету, осторожнее, — раздался голос Третьего брата. Меня подхватили под руку и помогли взойти в экипаж. Как только дверца захлопнулась, Цинцзе тихо сказала:

— Принцесса, вокруг никого нет.

Я резко сбросила покрывало и приподняла край занавески, чтобы выглянуть наружу.

— Пусть наследный принц и принцесса благополучно достигнут Северной державы! Этим вином мы провожаем вас! — возгласил отец, поднимая чашу.

— Сын непременно оправдает доверие отца! — Третий брат осушил чашу, вскочил на коня и громко скомандовал: — В путь!

Караван, словно гигантская змея, медленно двинулся вперёд.

Третий брат ехал впереди, за ним плотно следовали охранники. За моей каретой шли двенадцать повозок с приданым, а ещё дальше — тысяча коней.

Дочь — истинная обуза, как говорится.

Отец явно старался показать свою добрую волю.

Лица провожающих постепенно расплывались вдали, становились всё менее чёткими.

А потом дорога свернула — и шатры исчезли из виду.

Автор примечает:

☆

Ночь в Лагу

Я распахнула занавеску, и летний степной ветер без стеснения ворвался внутрь, мгновенно выметая душную жару из кареты.

Я удобно устроилась на мягких подушках:

— Цинцзе, а как там пейзажи по дороге?

Цинцзе налила мне сладкий арбузный сок, добавила пару кусочков льда и улыбнулась:

— От Дайи до Северной державы проедем через Жэли и Лагу. Северяне ждут нас в Цзиньду. Жэли — степь, такая же, как здесь. А Лагу — уже городок. Там можно переночевать в гостинице, на улицах шумно и оживлённо, много северян ведут торговлю. Говорят, Цзиньду — один из самых оживлённых городов Северной державы.

— Цзиньду? Это столица Северной державы?

— Нет. Столица — Чжанье. От Цзиньду до Чжанье принцессе ехать ещё три дня.

Мы разговаривали, как вдруг к карете подскакал всадник. Я поспешно опустила занавеску — это был Третий брат.

— Девятая сестра, скорость устраивает? Боюсь, как бы не трясло тебя слишком сильно, поэтому не осмелился ехать быстро.

— Третий брат, сколько ещё ехать? — спросила я сквозь занавеску.

— Завтра к вечеру будем в Жэли, ещё два дня — и в Лагу. Цзиньду рядом с Лагу, и там я уже не смогу тебя сопровождать.

Один, два, три, шесть дней! Я быстро прикинула в уме и закричала ему:

— Третий брат! Давай быстрее! При таком темпе я доеду до Северной державы вся в плесени!

Снаружи раздался его громкий смех:

— Хорошо! В задних повозках полно льда, девятая сестра — бери сколько нужно! Я прикажу ехать во весь опор!

В тот же вечер мы остановились на ровном месте и разбили лагерь. Днём степь палило солнце, но ночью, несмотря на лето, ветер был прохладным.

Я уютно завернулась в одеяло и потянулась с удовольствием. Подняв глаза, сквозь верх шатра любовалась звёздами. Мягкий лунный свет проникал внутрь, освещая аккуратно расправленное алое свадебное платье — величественное, благородное, будто не от мира сего. Я вздохнула:

— Красиво, конечно, но днём в нём жарко.

Цинцзе поправила мне одеяло:

— Если бы принцесса выходила замуж поближе, не пришлось бы терпеть все эти тяготы пути. Зачем же так мучить себя, девятая принцесса?

— Цинцзе… ты тоже думаешь, что я злюсь на самого себя?

— А разве нет? Нам, слугам, не пристало совать нос в дела принцессы. Но Ацзин старше принцессы лет на десять. Я сама прошла через девичьи терзания и потому особенно сочувствую вам.

Когда мы уезжали, Жемчужина и другие служанки наперебой просились в свиту. Но я твёрдо отказалась от всех. Только Цинцзе поняла мои мысли и сказала, что у неё нет ни родных, ни детей — она одна на свете, и ей всё равно, где быть. Да и Пятый брат особо просил меня прислушиваться к её советам. Поэтому, кроме Да-да и Сань-саня, я взяла с собой только её.

— Расскажи мне, Цинцзе, о своей жизни. Пятый брат говорил, что ты отлично разбираешься в медицине и велел мне тебе доверять. Ты наверняка не простая служанка.

— Какие у меня могут быть истории? Просто в юности попала впросак и дала себя обмануть, — улыбнулась она, но взгляд её ушёл куда-то далеко. — Я родом из страны Шао. Влюбилась в старшего ученика нашей школы. Думала, он тоже меня любит. Но мужчины — все на одно лицо: он лишь хотел, чтобы я украла для него лекарство у учителя. Как только получил его — исчез. Я искала его по всей Шао, но так и не нашла. Боясь гнева учителя, бежала в Дайи. Пятый принц оказал мне милость и дал пристанище.

— И больше ты его никогда не видела?

— Нет, — грустно улыбнулась она. — Если мужчина к тебе безразличен, он обязательно сделает так, чтобы ты его не нашла. Так что, девятая принцесса, не стоит из-за мужчин терзать себя. Когда доживёшь до моих лет, поймёшь — это того не стоит.

— На самом деле… я не только из-за него.

— О? — Она с интересом посмотрела на меня.

— Скажи, Цинцзе, кого отец любит больше — четвёртую принцессу или меня?

— С тех пор как девятая принцесса вернулась ко двору, император одаривал вас милостями и титулами. Все говорят, что вы — самая любимая. Четвёртая принцесса часто ходит к императору с жалобами, но он лишь утешает её.

— Но кроме подарков, вещей и титулов — разве ты видела, чтобы он хоть раз серьёзно поговорил со мной?

— Возможно, государь слишком занят делами управления…

— Кто ближе отцу — дочь, выросшая рядом, или та, которую он не видел пятнадцать лет? Когда четвёртая принцесса кричит на него и устраивает сцены, разве он когда-нибудь сердился? Он лишь по одному слову решил, что я его дочь, и больше не интересовался моим прошлым. Разве это нормально?

— Вы хотите сказать…

— Пятый брат сказал: в детстве я была его пешкой. А теперь, выросши, стала полезной пешкой. Я сама выбрала себе мужа, пока ещё есть выбор — так что угодила ему заранее. Пусть не строит других планов. Четвёртая сестра ко мне неравнодушна — если начнёт козни, не дай бог выдадут замуж за какого-нибудь уродливого старика из чужого племени, да ещё и с армией.

— Но разве этот выбор лучше? Говорят, он жесток, свиреп и безжалостен!

— Зато красив, разве нет?

Цинцзе онемела от моего ответа.

Я подмигнула ей:

— Молод, красив, могуществен и правит целой державой. Такой алмазный холостяк — и не брать замуж? Цинцзе, ты что, глупая?

Она с недоумением смотрела на меня. Я сладко улыбнулась:

— Не волнуйся, Цинцзе. Я буду послушной женой, буду рожать наследников и вести себя безупречно. Пусть у него не будет повода убить меня. Даже если он захочет напасть на Дайи — я стану его проводницей. Главное, чтобы Пятый и Седьмой братья остались в живых. Остальных мне не жаль. А если другие наложницы решат меня отравить — ты ведь спасёшь меня, Цинцзе?

— Я не владею боевыми искусствами, но гарантирую, что никто не отравит вас.

— Этого достаточно, — зевнула я широко. — Знаешь, во дворце всегда побеждает та наложница, у которой есть свой лекарь… Не веришь? Так послушай «Чжэнь Хуань» или «Золотые ветви, алчущие власти»… Хотя нет… В «Золотых ветвях» Сунь Байян тоже погиб…

Проснувшись на следующее утро, мы продолжили путь. Во весь опор, на третий день, до захода солнца добрались до Лагу.

Лагу находился под управлением генерала Туотая. Возможно, он давно не видел подобного зрелища — наш огромный караван с триумфом въехал в город под звуки труб и барабанов и был торжественно препровождён в резиденцию генерала. В тот же вечер над городом долго взрывались фейерверки — словно весь город праздновал свадьбу принцессы.

Супруга генерала уступила мне лучшие покои — павильон у воды. Насытившись, я села у окна и смотрела на луну, отражавшуюся в воде. Луна почти полная. Два года назад в праздник Чунцю я была в «Шаньюэ Юань». В этот Чунцю я — гостья в чужих краях. А в следующий Чунцю я уже буду в Северной державе. Говорят, мой супруг красив. Интересно, кто красивее — он или Фэн Юйбай? Надеюсь, ты не подведёшь — будь красивее его!

По лестнице раздался скрип шагов:

— Принцесса, пора отдыхать. Если что — зовите меня, я внизу.

— Хорошо. И ты, Цинцзе, ложись пораньше.

Я закрыла окно и ещё раз провела рукой по висевшему рядом алому свадебному наряду, бормоча:

— Новое платье уже помялось.

Посреди ночи меня разбудил ветер. Открыв глаза, я увидела, как спокойно висит в небе полная луна. Изредка доносилось кваканье лягушек, делая эту ночь особенно тихой и безмятежной.

Я поправила одеяло и уже собиралась снова заснуть, как вдруг почувствовала что-то неладное.

Ведь я же точно закрыла окно!

Вскочив, я увидела в темноте знакомую улыбку:

— Не пугайся, это я.

Тёмная фигура быстро зажала мне рот. Я широко распахнула глаза, и, когда глаза привыкли к темноте, узнала знакомые глаза.

— Узнала? — спросил он, и, увидев мой кивок, осторожно убрал руку.

Фэн Юйбай в чёрном костюме ночного налёта сидел у кровати и спокойно улыбался мне. При лунном свете его черты казались особенно чёткими, а чёрная одежда лишь подчёркивала белизну его лица.

От порыва ветра я прикрыла ворот халата. Он встал, огляделся в окно, вернулся и потянул меня за руку:

— Пойдём.

Я мягко выдернула руку:

— Его Высочество наследный принц ошибается. Я выхожу замуж за другого. Мне пора в Северную державу. Меня сопровождает Третий брат — не утруждайте себя, Ваше Высочество.

Мне стало холодно, и я обхватила себя за плечи, отвернувшись к сверкающему свадебному наряду.

— Линло… В последнее время… во дворце случились дела… не мог отлучиться…

Он сам, видимо, понимал, насколько его оправдание нелепо, и говорил прерывисто.

— Ничего, занимайся своими делами, — легко ответила я.

Но внутри бушевала ярость. Перед глазами вновь всплыли насмешки и презрительные взгляды, которые я терпела всё это время. Любил ли ты хоть раз? Ненавидел ли хоть раз? Ногти впились в ладони, я стиснула зубы.

— Линло…

— Я не Линло! — резко сбросила одеяло и вскочила, растрёпанная и взъярённая. — Слышишь? Это имя мне кажется отвратительным! Каждый раз, когда ты его произносишь, мне становится дурно! Бери свою Линло и зови Су Минцин! Или иди к своей Вань-сестрёнке, пойте дуэтом! Только не смей больше появляться передо мной!

— Принцесса? — снизу раздались шаги. Цинцзе тревожно звала: — С кем вы разговариваете?

— Ни с кем! — процедила я сквозь зубы, глядя на Фэн Юйбая. — Мне просто приснился чёртов кошмар!

Охранники, услышав шум, подбежали к павильону. Фэн Юйбай бросил на меня последний взгляд и ловко выскочил в окно — движение было молниеносным и точным.

Дверь распахнулась. Цинцзе, увидев меня целой и невредимой, облегчённо выдохнула, но тут же посмотрела в окно. Внизу уже собрались два отряда стражников. Их командир крикнул:

— С вами всё в порядке, принцесса?

— Всё отлично! Просто замечательно! — крикнула я во весь голос.

Цинцзе высунулась в окно:

— Принцессе приснился кошмар, ничего страшного.

Снаружи что-то прошептали и постепенно разошлись. Цинцзе закрыла окно, подвела меня к кровати и налила воды:

— Принцесса, разве… он приходил?

Я залпом осушила чашу и грубо вытерла рот:

— Приходил? Да пусть сдохнёт!

Цинцзе тяжело вздохнула, но больше ничего не сказала. Только не ушла вниз, а решила остаться со мной на ночь.

После такого переполоха спать было нечего. Мы просто лежали молча, каждая со своими мыслями, дожидаясь рассвета.

Автор примечает:

☆

Брачная ночь

http://bllate.org/book/2986/328540