Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 15

У ворот Циньфэн и Миньюэ, завидев меня, встревоженно уставились в мою сторону. Я ответила им сладкой улыбкой, не проронив ни звука, и направилась к павильону «Помо Гэ».

Вернувшись в комнату, я взяла мешочек с серебром и мельком взглянула на картину. На изображении человек носил нефритовую шпильку. Я тут же вынула её из волос и аккуратно положила на стол. Боясь, что он передумает, я не стала медлить и поспешила через сад «Шаньюэ Юань» в особняк Линя. Опустив голову, быстро шла до главных ворот и молча протянула стражнику серебряную бляху. Увидев знак, он без лишних слов распахнул ворота. И вот я уже стояла на улице.

«Линь Юйбай, прощай», — мысленно помахала я ему и пошла вперёд.

Выйдя за пределы сада, я поняла: мир не так уж велик, как мне казалось, а свобода не принесла того ликования, на которое я надеялась. На улицах было гораздо меньше людей, чем в тот день, когда мы смотрели фонарики. Прохожие мимо меня спешили, не выражая никаких эмоций — каждый был погружён в свои дела. Зима только что отступила, весенний ветерок уже дул, но не ласково гладил лицо, а лишь поднимал пыль и песок, застилая глаза.

Я добралась до улицы Шили. Здесь было чуть оживлённее: лавки открывались, торговцы выкрикивали товары, повсюду сновали повозки и конные. Но чем шумнее становилось вокруг, тем сильнее я чувствовала одиночество. Все эти люди, все эти дела — не имели ко мне никакого отношения. Осознав, что я совершенно одна в этом мире, без родных и близких, я погрузилась в уныние и потеряла всякий интерес к жизни.

Прошлой ночью я почти не спала, и теперь сон клонил меня так сильно, что всё тело будто налилось свинцом. Я зашла в первую попавшуюся гостиницу и решила немного поспать. А проснувшись, первым делом пойду в банк — проверю, можно ли обналичить вексель, вдруг это обман.

Когда я открыла глаза, на улице уже смеркалось.

«Ой, неужели уже так поздно? — мелькнуло в голове. — Наверное, Линь Юйбай уже поужинал». Я вскочила с кровати, но тут же опомнилась: ведь я больше не в «Шаньюэ Юань». Усмехнувшись над собой, я привела в порядок волосы и одежду и спустилась вниз. За целый день я ничего не ела, и аромат еды заставил мой желудок заурчать.

Внизу в общей зале было шумно: люди сидели группами, болтали и весело пили. Я выбрала укромный уголок и, подражая остальным, подозвала слугу.

— Девушка, что закажете? — спросил он, едва взглянув на меня. Видимо, одинокая гостья не вызывала у него особого интереса.

— Кашу и тарелку зелёных овощей…

— Есть! — не дослушав, слуга уже исчез.

Я лишь улыбнулась своей беспомощности. В голове крутились тревожные мысли: сегодня вечером в банке уже не получить денег. Эти тридцать лянов хватит мне на несколько лет, если сильно экономить, но ведь нужно платить за жильё, еду, одежду… А чтобы добиться богатства, нужны постоянные доходы. Без них я никогда не почувствую себя в безопасности. Если бы удалось получить сто лянов, можно было бы открыть лавку или заняться чем-нибудь… Но чем?

Возвращаться в «Сян Сюй Гэ»? Нет, уже поздно.

Взглянув вокруг, я заметила, что все наряды и узоры, которые я когда-то придумала, теперь носят повсюду. Такие вещи ценятся лишь за новизну, а копировать их — проще простого. Вот и сейчас девушки в зале уже подводили глаза тенями.

Пока я размышляла, подали еду. На этот раз я действовала быстрее: пока слуга ставил тарелку, я незаметно сунула ему крупную серебряную монету и тихо сказала:

— Прости, что отрываю от дел, братец. Хотела кое о чём спросить.

Увидев монету, слуга замер, глаза его загорелись, и он принялся кланяться мне с улыбкой до ушей. «Ой, проклятье, — подумала я, — переборщила». Но назад деньги не вернёшь.

— Скажи, как дела у «Сян Сюй Гэ» на улице Шили?

Слуга, всё ещё кланяясь, ответил:

— Госпожа хочет купить ткани? Сейчас все ходят в «Цяньсэ Гэ». «Сян Сюй Гэ» давно закрыли. Видимо, вы давно не бывали в Цинчэне.

— Закрыли? — удивилась я. — Но ведь торговали отлично! Почему закрылись?

— Не из-за убытков, — пояснил слуга. — Говорят, кому-то насолили, и теперь постоянно приходили с претензиями. Пришлось закрываться.

Насолили? Неужели из-за меня… Су Минвань и правда оказалась мелочной.

— Когда это случилось?

— Уже полгода как закрылись.

Я молча опустила глаза.

— Госпожа, ещё что-нибудь узнать желаете? — спросил слуга, видя мою задумчивость.

— А какой сейчас самый прибыльный бизнес в Цинчэне?

— Ох, вопрос-то широкий! Лучшая винная лавка — «Фусяншунь», там своё вино, отличное. Дамы ходят в «Цяньсэ Гэ» — там лучшие косметика и одежда. Антикварный магазин «Чжэньбао Лоу» предлагает не только древности, но и картины знаменитых мастеров, да и письменные принадлежности там первоклассные. Из гостиниц ближе всех к императорскому дворцу — «Юаньдао Ши Кэ». Пусть и наша гостиница неплоха, но до неё далеко. Там один день проживания стоит столько, сколько у нас за полмесяца. Живут там чиновники со всей страны и богатые купцы, а еду готовят лучшие повара. Есть ещё ломбарды, чайханы, конторы по перевозке грузов, дома терпимости… О каком именно деле спрашиваете?

Я улыбнулась: «Я ведь ничего не умею — о чём спрашивать?» Вспомнив вдруг, уточнила:

— А где банк «Юнчан»? У меня вексель именно оттуда.

— Ах да, конечно! «Юнчан» — сеть по всей стране. В Цинчэне несколько отделений. Ближайшее — всего в десяти шагах к востоку отсюда.

— Сейчас ещё работает?

Слуга глянул на улицу:

— Боюсь, уже закрыт.

Я кивнула в знак благодарности и сосредоточилась на еде.

Днём я выспалась, поэтому ночью не могла уснуть. Серебро я плотно завернула и положила рядом. Незнакомое место вызывало тревогу. Время тянулось медленно, и я снова думала о Линь Юйбае. Что он сейчас делает? Как обо мне думает? Злится ли? Или считает, что я шантажировала его, уходя?

«Всё равно, — сказала я себе, — думать бесполезно. Линь Юйбай, я всё ещё люблю тебя. Но хочу быть чьей-то принцессой, а не никчёмной обузой. Есть ведь поговорка: „Лучше разбить нефрит, чем сохранить черепок“. Я отдала тебе горячее сердце, а ты отвечаешь уклончивостью и неопределённостью. Раз уж ты несерьёзен, то я с тобой играть не стану».

Прощай, Линь Юйбай.

Внутри тут же откликнулся тихий голосок: «Я забуду его. Просто нужно время».

Успокоив себя этим обещанием, я стала думать, как бы заработать себе на жизнь.

На следующее утро, позавтракав, я рано вышла на улицу. Лавки ещё не открывались. Сначала я пошла на восток и увидела банк «Юнчан», но он был закрыт, поэтому я продолжила путь, внимательно осматривая все прилавки по дороге.

Постепенно улицы оживились, и к полудню я уже прошла немало. Боясь не успеть вернуться до темноты, я остановилась — впереди стало менее оживлённо. Зайдя в маленькую забегаловку, поела и пошла обратно, чтобы наконец получить деньги. От малоподвижного образа жизни даже такая прогулка утомила меня. Надо завтра нанять экипаж — так эффективнее.

Когда я вернулась в банк, уже был день. На этот раз я шла быстрее. Сто лянов я обменяла на один пятидесятиляновый вексель и десять десятиляновых. Затем достала свои тридцать лянов и обменяла их на двадцатилевый вексель. Вспомнив, что у меня ещё есть бляха Линь Юйбая, я показала её служащему:

— А это на сколько можно обменять?

Служащий внимательно осмотрел бляху и, колеблясь, сказал:

— Похоже, это знак какого-то дома… Не уверен. Может, отнесу хозяину?

— Лучше не надо, — поспешила я. — Не хочу неприятностей. Верните, пожалуйста.

Под взглядом удивлённого служащего я спрятала векселя внутрь одежды и вернулась в гостиницу. Теперь на душе стало гораздо легче.

Перед сном я дала слуге ещё одну монету, велев завтра нанять для меня экипаж, а остаток оставить себе. Слуга тут же начал кланяться — теперь он смотрел на меня как на богиню.

Хорошо быть богатой. Только вот надолго ли хватит этих денег? Сегодня я так устала от ходьбы, что сразу заснула.

Следующие два дня я каталась по городу в экипаже. На западе даже мельком увидела угол императорского дворца. Западная улица оказалась оживлённее. Я заметила гостиницу «Юаньдао Ши Кэ», о которой говорил слуга, — роскошное здание. Пообедав там, я потратила целый лян, хотя и не заказывала ничего особенного, но еда была восхитительна. Вокруг сновали состоятельные люди в изысканных нарядах, щедро расплачивающиеся за всё.

«Я тоже богата! — подумала я. — Пора побаловать себя». После обеда я отправилась в «Цяньсэ Гэ» и заказала себе новое платье.

Надев обновку и новые украшения, я снова пришла в «Юаньдао Ши Кэ». От той еды мне до сих пор снилось! На этот раз я щедро заказала два блюда и суп. Но, подсчитав расходы, поняла: за несколько дней я уже потратила немало, и у меня осталось чуть больше двадцати лянов. Такими темпами скоро придётся искать работу.

Я снова подозвала слугу. В такой дорогой гостинице нельзя скупиться, поэтому я дала ему пять лянов. Увидев его ошарашенное лицо, я мысленно выругалась: «Опять переборщила!»

Слуга быстро спрятал монету и вытянулся, как струна:

— Чем могу служить, госпожа?

— Скажи, кто владелец этой гостиницы?

— Господин Би, зовут Би Юаньдао. Родом из Вэйлиншаньчэна. Два года назад приехал в Цинчэн и открыл это заведение.

— Вот почему «Юаньдао Ши Кэ»… — задумалась я. — За два года добиться такого успеха — владелец явно не простой человек. Слышала, у вас останавливаются высокопоставленные чиновники. Неужели у хозяина есть должность?

— Госпожа шутит! В стране Шао чиновникам запрещено заниматься торговлей. Хозяин — простой купец. Просто у нас удачное расположение, поэтому многие гости выбирают нас.

— А филиалы у вас есть?

— Нет.

— А сколько лет хозяину?.. — подумала я про себя: «Если молод, было бы удобно…»

— Ему за шестьдесят… — ответил слуга.

«Нет, — решила я, — вкус у меня не настолько извращённый».

— Слушай, я хочу встретиться с твоим хозяином. Можешь организовать?

Слуга замялся:

— Госпожа, хозяин редко появляется. Всем управляет управляющий Фан. Даже если бы он пришёл, не факт, что принял бы вас… Из какого вы дома? Если знакомы с хозяином, можно передать.

— Сколько стоит обычный номер у вас? Я остановлюсь здесь и подожду. Как только приедет хозяин, передай ему записку. Сойдёт?

— Тогда, конечно, проще. Госпожа может не волноваться — хозяин бывает здесь раз в пять-шесть дней.

После обеда я заселилась. Семьсот монет в день! Но дорого — не значит плохо: кровать очень удобная. Это ведь только обычный номер. Интересно, как выглядит люкс? Наверное, там даже большая деревянная ванна для купания. Я уже несколько дней не мылась… Когда у меня будут деньги, обязательно буду купаться в лепестках.

Теперь, чтобы не упустить момент, я не смела уходить далеко. Пока ждала, я наблюдала за гостями, болтала со слугами и прислушивалась к разговорам в зале. Особенно в обеденное время было весело: рассказчики, болтуны, пьяницы — я обожаю сплетни!

На четвёртый день в полдень приехал Би Юаньдао. Я его не видела, но слуга тут же отнёс записку.

Я ждала в номере, слегка нервничая. Вскоре дверь открылась, и слуга ввёл в комнату высокого мужчину:

— Вот эта госпожа.

Я подняла глаза. Он выглядел моложаво: густые чёрные волосы, стройная фигура, но лицо было заурядным, с неровной кожей. Чтобы скрыть следы прыщей на щеках, он отпустил бороду.

Я улыбнулась: раз пришёл — значит, заинтересован. Встав, я вежливо его поприветствовала.

Он внимательно оглядел меня, кивнул в ответ и, не дожидаясь приглашения, сел на стул, махнув слуге, чтобы тот ушёл.

Я постаралась успокоить бешеное сердцебиение и спокойно сказала:

— Система членства, о которой я писала, даёт три преимущества. Во-первых, позволяет быстро собрать крупный капитал для улучшения сервиса, расширения площадей, открытия филиалов или инвестиций в другие проекты.

Во-вторых, создаёт постоянную клиентскую базу и укрепляет лояльность.

В-третьих, при грамотном использовании акций и мероприятий можно привлекать новых клиентов. В итоге «Юаньдао Ши Кэ» станет не просто лучшей гостиницей Цинчэна, а целой сетью по всей стране Шао.

http://bllate.org/book/2986/328521