Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 12

Линь Юйбай лишь тихо улыбнулся:

— На улице народу — не протолкнуться, а я и так передвигаюсь с трудом. Лучше не лезть в эту давку.

— При мне тебе разве стоит бояться, что тебя затопчут? — возразил Линь Юймо, уже толкая коляску вперёд. — Пойдём-ка в трактир: выпьем вина, полюбуемся луной! У «Фусяншуня» сейчас как раз лучшее гуйхуа-цзю — самое время!

Я сбоку весело подхватила:

— Поехали! Миньюэ, живее! Мы с тобой будем стражей при молодом господине — ни один прохожий не посмеет помешать! Циньфэн, вперёд, прокладывай путь!

Циньфэн, убедившись, что Юйбай больше не возражает, тоже поспешил вперёд, но держался не посреди улицы, а у самого края. Так, конечно, шли быстрее, но разглядеть все фонари не получалось. Я же, не в силах усидеть на месте, то и дело вытягивала шею, чтобы хоть мельком увидеть праздничные огни.

«Фусяншунь» оказался крупным трактиром: внутри гудело множество голосов, смех и разговоры не смолкали ни на миг. Мы вошли в отдельную комнату на первом этаже; за окном расстилалась улица. Линь Юймо заказал вина и закусок и уже собирался пить до опьянения.

Миньюэ взял кусочек гуйхуа-гао и поднёс мне:

— Линло, разве ты не любишь такое? Попробуй — здесь вкуснее, чем у нас дома.

Я взяла угощение, жуя, украдкой поглядывала в окно на толпу и чувствовала, как в душе всё зудит от нетерпения.

Линь Юйбай снял плащ и, улыбаясь, сказал Миньюэ:

— Сходи-ка с ней погуляй. Видно же, как она мучается по дороге.

Ура! Молодой господин смиловался! Я чуть не запрыгала от радости и тут же принялась заискивать перед Юйбаем:

— Господин, я пойду за фонарём для вас! Вы спокойно пейте и наслаждайтесь!

Заметив, что Циньфэн занял моё место у стола, подливая вино, я мысленно возблагодарила его и, улыбаясь, сказала:

— Циньфэн, хорошо прислужи молодым господам, а я тебе тоже принесу фонарь!

Циньфэн едва заметно кивнул, не произнеся ни слова, и продолжил наливать вино.

Я схватила Миньюэ и радостно выскочила на улицу.

Ура-а-а! Я свободна! Сделала несколько глубоких вдохов и едва сдерживалась, чтобы не запеть во весь голос. Посмотрите-ка, сколько народу!

Миньюэ, боясь потерять меня в толпе, плотно прижался к моему боку. Увидев, как я погрузилась в восторг, он что-то крикнул мне, но уличный гул заглушил его слова. Я вопросительно посмотрела на него, и тогда он приблизил губы к моему уху и громко переспросил:

— Я спрашиваю: ты вообще сможешь выиграть фонарь?

«Захват фонаря» — традиция страны Шао в праздник Юаньсяо. Торговцы выставляют у дороги фонари с загадками, стихами или просьбами сочинить четверостишие. Кто правильно отгадает — получает фонарь; если нет — можно просто купить. Все делают это ради забавы, поэтому чаще отгадывают, чем покупают. Но простые загадки решают многие, и приходится торопиться — кто первый ответит, тот и забирает фонарь. Отсюда и название — «захват».

Услышав сомнение в голосе Миньюэ, я обиженно фыркнула:

— У меня денег полно! Не получится отгадать — куплю!

С этими словами потянула его за руку, чтобы обойти все лавки подряд.

Надо сказать, древние мастера делали фонари куда тоньше и изящнее, чем современные. Каждый фонарь — шедевр резьбы и живописи, будто созданный с особым уважением к покупателю. Были восьмигранные фонари, круглые, подвесные, вращающиеся… Я мечтала подобрать самый красивый для Линь Юйбая и поэтому внимательно сравнивала один за другим, проходя по улице туда и обратно.

Чтобы Миньюэ не скучал, я заодно купила ему всяких сладостей и закусок. Он уже еле справлялся с ношей, а я истратила меньше половины серебряной ляна. Ах, как же приятно быть богатой!

Впереди одна лавка привлекла куда больше народу, чем остальные. Все оживлённо тыкали пальцами и обсуждали что-то. Я тоже протиснулась поближе, чтобы посмотреть. Взгляд упал на фонарь с изображением красавиц.

Фонарь, в общем-то, простой — всего четыре стороны, на каждой — по одной женщине.

Но нарисованы они так нежно и изящно, будто вот-вот сойдут с бумаги. Глаза их полны чувств, словно они смотрят прямо на тебя.

Рядом с каждой красавицей написано по строчке стихотворения. Пусть почерк и не сравнится с каллиграфией Линь Юйбая, но всё же чёткий и выразительный. А стихи придают образу ещё больше изысканности. Да, этот фонарь подходит! Как говорится: меч — достойному воину, красавица — прекрасному юноше. Такой фонарь только Линь Юйбаю и положен!

Одной рукой я уже нащупывала в кармане серебро, другой — искала загадку у фонаря: «Четыре стиха — в одно. Ответь верно — красавицу забирай».

Взглянув на фонарь, я увидела:

Красавица с кубком — надпись: «Подняв кубок, спрашиваю луну о любви».

Красавица в одиночестве — надпись: «С грустью смотрю на одинокую луну».

Красавица в танце — надпись: «Песнь и танец под луной роскоши».

Красавица в покое — надпись: «Печаль и тревога под луной разлуки».

Луна, луна, луна… Я на миг задумалась. Да это же готовый ответ! Каждый, кто смотрел «Возвращение жемчужины», знает эту строчку!

Я протиснулась вперёд и громко продекламировала:

— Кувшин вина среди цветов, пью один — нет рядом друга.

Поднимаю кубок к луне — втроём: я, луна и тень моя.

Пою — луна следует за мной, танцую — тень моя мечется.

В трезвости мы веселимся вместе, в опьянении — расстаёмся навеки…

…На самом деле, я не помнила стихотворение целиком.

Как только я закончила, вокруг раздался гром аплодисментов и одобрительные возгласы. Некоторые даже захлопали в ладоши. Я расправила плечи от гордости и посмотрела на хозяина лавки. Тот задумался на миг, а потом снял фонарь и улыбнулся:

— Девушка, вы истинный талант! Стихотворение в точности подходит. Этот фонарь ваш.

Я уже протянула руку, чтобы взять награду, как вдруг чья-то рука опередила меня и перехватила фонарь. Звонкий голосок прозвенел у самого уха:

— Хозяин, этот фонарь я беру!

И в воздух взлетел кусок серебра.

Я обернулась. Передо мной стояла девушка чуть выше меня, в роскошной норковой накидке и шёлковом платье, вся увешанная золотыми и жемчужными украшениями. Вся её внешность кричала: «Я богата!» Ненавижу таких избалованных богатеньких!

Хозяин, поймав серебро, растерянно замялся:

— Простите, госпожа, но фонарь уже выиграла эта девушка.

— Враньё! Я первой его взяла! — возмутилась красавица и швырнула ещё один кусок серебра. — Если мало — вот ещё! Мне он очень понравился!

Ух ты! Да это же целых пять-шесть лянов! Толпа сразу зашумела.

Хозяин, указывая на меня, растерянно повторил:

— Госпожа, дело не в деньгах. Фонарь уже честно выиграла эта девушка.

Только теперь богатенькая заметила меня и снисходительно окинула взглядом с ног до головы. Конечно, на мне было лучшее, что имелось, — простое хлопковое платье и единственная гладкая нефритовая шпилька, — но рядом с ней я выглядела жалко.

Она поднесла фонарь к моему лицу, презрительно скривила алые губки и съязвила:

— Красивый фонарь должен быть у красивой девушки. С тобой он будет смотреться жалко. Там, вон, есть фонари с котиками и собачками — они тебе больше подойдут. Не мешай мне, ладно?

Сказав это, она самодовольно усмехнулась и уже повернулась, чтобы уйти.

Ага, сейчас! «Стой!» — рявкнула я. Богатенькая оглянулась и вызывающе подняла фонарь.

Меня переполняло раздражение, но глядя на её высокомерную рожицу, я вдруг почувствовала, что ругаться — ниже моего достоинства. Поэтому лишь холодно усмехнулась и вкрадчиво сказала:

— Госпожа, вы, конечно, снаружи прекрасны, но внутри — сплошная гниль. Если уж так хочется фонарь, сочините стих лучше моего! Зачем же мусорить деньгами? Неужели боитесь, что все поймут: у вас мозгов нет, одни деньги?

Богатенькая остолбенела. Не веря своим ушам, она задыхалась от ярости:

— Ты… что… сказала?!

Её лицо исказилось, глаза полыхали. Вокруг уже начали посмеиваться.

Я с торжеством смотрела на неё. Девочка, в этом мире за всё приходится платить. Да, я украла стих — тоже не святая. Но ради Юйбая я готова на всё!

Её лицо приближалось всё ближе, черты искажались всё сильнее, глаза горели ненавистью. Мы застыли в мёртвой схватке, когда вдруг из толпы донёсся ленивый голос:

— Моя красавица, сколько можно за фонарём гоняться? Идём скорее!

О нет, подмога!

Услышав этот голос, богатенькая мгновенно превратилась в обиженную жалобницу. Она обернулась к приближающемуся мужчине и запричитала:

— Ваше высочество, меня обидели!

«Высочество»?

Я подняла глаза. К нам подходил худощавый мужчина, который тут же обнял красавицу и бросил холодный взгляд в толпу. У него были высокие скулы, глубокие глазницы и огромные глаза. Внешне он был даже красив, но взгляд его был змеиным — будто хотел убить одним взглядом.

Сердце моё упало. Я схватила Миньюэ за руку, готовая бежать.

Но в этот момент красавица, дрожащим пальцем указывая на нас, прошептала что-то мужчине. Он тут же повернул голову и уставился на нас. Его спутники молча окружили нас с обеих сторон.

Толпа, почуяв неладное, начала быстро расходиться.

Меня начало трясти. «Миньюэ умеет драться, — думала я, — успеем сбежать». Я потянула его за рукав, но он вдруг резко опустился на колени и прижался лбом к земле.

Миньюэ?!

Я растерялась ещё больше.

— Кто посмел обидеть мою красавицу? — ледяным тоном спросил мужчина.

Красавица прижалась к нему и с торжеством уставилась на нас.

Миньюэ, всё ещё кланяясь, забормотал:

— Господин, это моя двоюродная сестра не знала меры и оскорбила госпожу. Мы просим прощения! Мы виноваты! Молим о милости! Простите нас, господин, простите!

Миньюэ? Что ты делаешь?! Каждый его удар лбом о землю отзывался болью в моём сердце. Я пыталась поднять его, но он не прекращал кланяться. Я дрожала от страха и злости.

Мужчина холодно наблюдал за нами, потом ласково погладил красавицу по плечу и мягко сказал:

— Не плачь, моя радость. Раз она тебя обидела — делай с ней что хочешь. Или просто перережь ей горло.

От этих слов меня будто ледяной водой облили. Ноги подкосились, и я осела на землю. В голове зазвенело, кровь прилила к лицу, но мысли стали удивительно ясными: «Я забыла! Это же древность! Феодальное общество! Одно слово императора — и тебе конец! А этот — «высочество»! Может, принц, может, наследник… Линь Юйбай меня не спасёт!»

Всё тело тряслось, слёз не было — только глухое рыдание в горле. В голове крутилось одно: «Всё кончено. Всё кончено».

Красавица, увидев мою реакцию, перестала плакать и весело сказала:

— Высочество, она боится вас, а со мной была дерзкой.

Я уже не соображала, что происходит. Только механически кланялась вместе с Миньюэ.

Не знаю, сжалилась ли красавица или решила показать милосердие перед возлюбленным, но, увидев мою покорность, она улыбнулась:

— Ладно, высочество. В праздник убивать — плохая примета. Пойдём лучше на лодке по луне кататься.

Миньюэ тут же начал благодарить:

— Благодарю за милость! Благодарю за великодушие!

Мужчина лишь фыркнул, взял красавицу за руку и направился прочь. Его свита последовала за ним.

Но пройдя несколько шагов, красавица что-то шепнула мужчине на ухо и вдруг вернулась. Я с ужасом смотрела на неё. Она улыбалась, как ангел, но в следующий миг со всей силы дала мне две пощёчины и прошипела:

— Низкая тварь! Теперь не будешь задирать нос!

Я лишь прижала ладони к щекам и не смела поднять глаза, не говоря уже о том, чтобы ответить.

Наконец, они ушли и скрылись из виду. Миньюэ поднялся и помог мне встать. Я всё ещё дрожала, еле держалась на ногах. Собравшись с силами, я наконец выпрямилась и, увидев кровь на его лбу, зарыдала.

Это было словно возвращение с того света — будто прожила целую жизнь за миг.

Все наши покупки валялись на земле. Миньюэ отряхнулся и помог мне стряхнуть пыль. Увидев мои слёзы, он молча вздохнул:

— Линло, тебе пора менять свой нрав.

Мне было больно смотреть на его рану, я осторожно потянулась, но не решалась коснуться. Услышав его слова, я зарыдала ещё сильнее:

— Обязательно! Миньюэ, я изменюсь! Больше так не буду!

Миньюэ огляделся и потянул меня обратно в толпу. Среди людей стало немного спокойнее. Он внимательно осмотрел окрестности:

— Кажется, за нами никто не гнался. Вытри слёзы. Когда вернёмся, скажем, что в давке упали.

Я поспешно вытерла глаза, потерла щёки и подошла к фонарю, чтобы осмотреться:

— Дурачок, в таком виде господин всё равно не поверит.

— Если не поверит — придумаем что-нибудь ещё. Главное — не тревожить господина. Иди за мной и делай, как я скажу.

Вернувшись к входу «Фусяншуня», мы ещё раз проверили друг друга, привели одежду в порядок и убедились, что за нами никто не следит, прежде чем войти в комнату Линь Юйбая.

В помещении было тепло. Линь Юймо весело хохотал, явно уже под хмельком. Линь Юйбай спокойно сидел в кресле, за спиной стоял Циньфэн. Та же компания, но теперь всё казалось совсем иначе.

Увидев нас, все разом повернулись.

— Эй, почему вы вернулись с пустыми руками? Ни одного фонаря не выиграли? — Линь Юймо сразу же уставился на наши руки.

Линь Юйбай нахмурился:

— Миньюэ, что с твоей головой?

Только тогда все заметили его рану.

— Ах, ничего страшного! — Миньюэ весело прикрыл лоб рукой. — На улице танцевал лев, все побежали смотреть, я споткнулся и упал в толпе.

Линь Юйбай перевёл взгляд на меня. Я поспешно улыбнулась и тихо добавила:

— Мне повезло — я успела убежать, иначе тоже бы упала.

http://bllate.org/book/2986/328518