Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 2

Под небесами великое множество чиновников. А первой из всех знатных девиц, кого я когда-либо встречала, была Су Минвань.

Старшая дочь рода Су, Су Минцин, вышла замуж за второго сына императора и стала принцессой-супругой. Второй сын семьи Су служит в императорской гвардии, и милость государя к роду Су не ослабевает. Су Минвань — младшая в семье, и благодаря старшей сестре при дворе и брату-гвардейцу она везде пользуется покровительством, а дома её лелеют и балуют. К тому же она необычайно красива, и знатные юноши один за другим просят её руки. Говорят, ещё в двенадцать лет её семья отклонила предложения от двух женихов.

Каждый раз, когда Су Минвань приходила, я тайком разглядывала её довольно долго, и сердце моё долго не могло успокоиться.

Небеса и земля, удача и счастье! Почему я не родилась ею?

Но небеса справедливы. Хотя они не наделили меня богатством и знатностью, зато подарили лицо, которое можно назвать приятным. «Миловидная» — звучит слишком скромно, «прекраснее рыб и гусей» — чересчур преувеличено. Глаза большие, рот маленький, брови изогнуты, нос высокий, а главное — овал лица. Да-да, у меня овальное лицо.

Этим я очень довольна.

С моими скромными красками и кистью трудно создать нечто ошеломляющее, но против госпожи Чжао у меня есть шанс.

Маленькая госпожа Чжао теперь моя преданная поклонница.

Позже она не раз говорила мне: «Я прожила шестнадцать лет, но никогда ещё не чувствовала себя такой знаменитой. Все дамы и девушки приходили посмотреть на моё платье и причёску, все юноши расспрашивали о моём имени. И даже мой белый принц наконец произнёс со мной первую за все эти годы фразу: „Ты сегодня совсем другая“».

Ради этих слов городские красавицы игнорировали её полмесяца.

«Наверняка это Су Минвань их подстрекала!» — каждый раз с досадой добавляла маленькая госпожа Чжао.

В шестнадцать–семнадцать лет цветут юные сердца. Как персики и сливы в цвету, сияют глаза. Одна влюблена в мечту, другая хранит тайны для подруги, а порой из-за одного юноши подруги становятся врагами.

По сути, это просто юношеская наивность. Болезни роста.

Размышляя об этом, я медленно дула на свеженанесённый лак для ногтей — да, это мой собственный рецепт. Я только что сделала маникюр.

За окном снова поднялся шум: одна из девушек, выбирая ткани, воскликнула:

— Ты берёшь этот лунно-белый цвет, чтобы встретиться с молодым господином Линем?

Послышался смех, и другой голос поспешил оправдаться:

— Мне просто показалось, что он чистый и изящный. Раз уж это поэтический сбор, нужно одеться скромно и элегантно. Какое отношение это имеет к молодому господину Линю? Неужели ты сама влюблена в него и теперь запрещаешь другим носить белое?

— Ах ты, дерзкая! — засмеялась первая. — Надеюсь, на сборе ты будешь так же остроумна, встретив его!

После короткой потасовки раздался звонкий, насмешливый голос Су Минвань:

— На этот раз поэтический сбор устраиваем мы с отцом. Сёстры давно не собирались, давайте устроим праздник как следует. Не стоит думать только о нарядах — подумайте, как бы перещеголять юношей в стихах и показать, что мы вовсе не безграмотны!

Ещё один, более юный голосок добавил:

— Но когда я вижу молодого господина Бая, три из семи моих душ улетают прочь, а остальные еле удерживают меня от глупостей. Где уж тут сочинять стихи?

Эти слова нашли отклик в каждом сердце, и девушки ещё громче засмеялись, прежде чем постепенно разойтись.

Такова была слава первого красавца Цинчэна — Линь Юйбая среди девушек.

Молодой господин Бай — старший сын господина Линя. У него есть брат-близнец, молодой господин Мо. Братьев зовут Линь Юйбай и Линь Юймо. Старший — поэт, младший — воин.

Император Шао высоко ценил Линь Юймо, называя его талантливым полководцем, и отправил юношу в армию. Поэтому, несмотря на то что молодой господин Мо тоже прекрасен, он не мог утолить жажду сердец девушек Цинчэна.

Раньше между поклонницами «Белых» и «Чёрных» шли споры, но с тех пор как молодой господин Мо надолго уехал на службу, а другие юноши оказались не столь выдающимися, молодой господин Бай остался единственным, кто покорил все сердца.

В «Сян Сюй Гэ» я видела только женщин, но каждая из них приходила с мыслью о молодом господине Бае.

— Молодой господин Бай любит носить лунно-белые одежды, ведь в его имени есть иероглиф «бай» — «белый».

— Молодой господин Бай немногословен, но добр ко всем; никто никогда не видел, чтобы он злился.

— В четыре года он уже сочинял стихи. Мой отец до сих пор хранит его стихотворения и использует их для обучения младших братьев.

Молодой господин Бай в Цинчэне — настоящая легенда.

Хотя, по моему мнению, ездить верхом на белом коне в белых одеждах и читать стихи — это банально, но, слушая эти рассказы, я искренне восхищалась им.

Поэтический сбор, устраиваемый Су Минвань под покровительством отца и старшей сестры, собрал почти всю знатную молодёжь города. Пока одни сочиняли стихи, другие находили повод для романтических бесед. Всё это казалось мне чрезвычайно романтичным.

Такой сбор — прекрасный шанс познакомиться с красивыми юношами.

Поэтому, пока я подкрашивала брови Су Минвань, я осторожно намекнула:

— Госпожа Су, этот макияж идеально сочетается с вашим новым платьем цвета водной глади. Оно выглядит свежо и благородно. Добавлю к вашей причёске несколько лепестков белой лилии — аромат будет тонким, а образ — по-настоящему изысканным. На сборе вы точно затмите всех.

Су Минвань слегка кивнула:

— Хорошо.

Я продолжила:

— Но если сбор пройдёт на открытом воздухе, ветер может сдуть лепестки или размазать макияж. Это испортит весь эффект. Может, я пойду с вами и буду подправлять макияж? Я ещё умею составлять духи. Скажите, какой аромат вам нравится — сделаю так, чтобы средние ноты были глубокими, а шлейф — долгим и тёплым.

Услышав это, Су Минвань улыбнулась и пристально посмотрела на меня, не говоря ни слова.

Я не знала, что сказать, и просто натянуто улыбалась в ответ.

Её глаза были ясны, как родник, и все мои уловки были для неё прозрачны, словно я стояла перед ней совершенно раздетая. Но она не обличала меня — просто позволяла мне видеть в её глазах собственное неловкое отражение. Я улыбалась до тех пор, пока лицо не начало сводить судорогой, но отступить было некуда, и я продолжала эту мучительную улыбку.

Наконец, видимо, насмотревшись на мои страдания, она искренне сказала:

— В тот день в доме будет много гостей. Не стоит вас утруждать.

Я облегчённо выдохнула… Слава небесам!

Позже многочисленные события подтвердили: в любом противостоянии со Су Минвань я проигрываю.

Этот грандиозный сбор стал главной темой разговоров в городе.

В дом Су прибыли ещё три сватовские делегации. Господин Су отказался, сославшись на то, что старшая дочь уже замужем, а старший сын служит при дворе и редко бывает дома, поэтому он хочет подольше оставить младшую дочь рядом. Такой трогательный довод невозможно было оспорить. И хотя Су Минвань уже исполнилось шестнадцать, она по-прежнему водила за собой целую свиту подруг по Цинчэну, будоража городскую светскую жизнь.

На сборе молодой господин Бай представил новое стихотворение, которое девушки тут же начали заучивать наизусть.

Он появился в лунно-белом, с подвеской из изумрудного агата, и с тех пор агат стал главным украшением всех модниц. Я специально создала дизайн ногтей с узором агата, и он мгновенно стал хитом в Цинчэне.

Когда я снова увидела Су Минвань, на дворе стоял глубокий зимний холод.

На этот раз я не осмеливалась хитрить и молча обмахивала её ногти веером. Она держала руки ровно, разглядывая агатовый узор на ногтях, изредка слегка покачивая кистью. Изумрудный браслет на руке делал кожу ещё белее.

В комнате топилась печь, и от веера веяло жаром. Я начала клевать носом и в полусне услышала, как она пробормотала:

— В шелках и парче вспоминаю… лишь два пустых рукава передо мной… Он всё ещё думает о ней.

Я вздрогнула и посмотрела на неё, но она не подняла глаз, продолжая изучать узор на ногтях, будто этих слов и вовсе не произносила, а мне лишь почудилось во сне.

Автор хотела сказать:

☆

Только при первом взгляде

Под конец года в Цинчэне случилось несчастье.

У молодого господина Бая сломалась нога.

Девушки города избегали говорить об этом, но на лицах у всех было скорбное выражение. Только моя хозяйка, мадам Лань, запершись в комнате, ругала Су Минвань.

Из обрывков разговоров я сложила общую картину.

Был ясный день. Су Минвань и молодой господин Бай поехали верхом. Конь Су Минвань вдруг понёс, и беззащитный, не владеющий боевыми искусствами, молодой господин Бай бросился спасать её. В итоге Су Минвань осталась цела, а молодой господин Бай сломал ногу.

Само по себе это не заслуживало столь жёстких слов.

Но позже по городу поползли слухи, что молодой господин Бай давно влюблён в красавицу из рода Су и готов даже искалечиться ради неё. Если бы Су захотела отблагодарить его, их союз стал бы прекрасной историей. Однако после происшествия Су Минвань замолчала. Её отец же прямо заявил: «Молодой господин Линь спас мою дочь, но благодарность не должна выражаться браком».

Теперь молодой господин Бай — калека. Ему не стать чиновником, да и в супружеской жизни, вероятно, будут трудности. Жемчужина рода Су достойна лишь высокого сана и знатного положения. Ведь старшая дочь вышла за принца, и как же младшая, любимая дочь господина Су, может опуститься до брака с искалеченным?

Так молодой господин Бай стал жертвой обстоятельств.

Я лишь вздыхала. В любую эпоху люди ведут себя одинаково прагматично, и это вызывает горечь.

Легенда о молодом господине Бае в Цинчэне закончилась. Девушки скорбели несколько месяцев, но с приходом весны, когда дни стали длиннее и теплее, они снова приходили в «Сян Сюй Гэ», наряженные, как цветы, и обсуждали уже не молодого господина Бая, а то юношу из рода Ли, то наследника рода Чжан.

Су Минвань повзрослела на год и стала ещё прекраснее. Её слава распространилась далеко за пределы страны. Даже из северного царства прибыл знатный жених, но после долгих раздумий семья Су отказалась. Господин Су не хотел отпускать дочь так далеко.

К счастью, северное царство было малым — лишь треть территории Шао, и хотя границы соприкасались, его сила была ничтожна по сравнению с Шао. Поэтому отказ семьи Су не считался оскорблением.

Я по-прежнему работала в «Сян Сюй Гэ». Но, глядя в зеркало, всё чаще сожалела, что трачу лучшие годы жизни. Каждый день я красилась и ухаживала за собой, но не было того, кто бы восхитился мной.

За полгода я повидала немало мужчин — слуг, кучеров. Некоторые проявляли ко мне интерес. Однажды я даже получила шёлковый платок. Чтобы напомнить себе, что нельзя сдаваться из-за бедности, я вышила на нём алыми нитками: «Моё предназначение — звёзды и моря».

Иногда мне даже приходило в голову попробовать устроиться в увеселительный дом — вдруг повезёт встретить принца или даже императора? Но потом я думала: а если не повезёт?

…Лучше не рисковать.

Первого числа пятого месяца девятнадцатого года правления Фэнъу произошёл поворот в моей судьбе.

Утром в «Сян Сюй Гэ» пришёл Миньюэ.

Миньюэ — личный слуга молодого господина Бая. Он принёс свиток стихов. В тот момент Су Минвань выбирала ткани, а я спокойно щёлкала семечки.

Увидев Миньюэ, Су Минвань смутилась. Она замерла с тканью в руках и холодно промолчала.

Миньюэ, держа свиток, стоял в длинной одежде, совсем как поэт.

— Госпожа Су, — начал он, — я несколько дней ждал у ворот вашего дома, но прислуга не желала доложить. Простите за дерзость. У молодого господина к вам просьба.

Су Минвань резко перебила:

— Не говори! Я всё равно не смогу исполнить его просьбу.

Я медленно отложила семечки и прислушалась.

— Молодой господин сейчас не может выходить…

— Я сказала: не говори! Между нами ничего нет!

— У молодого господина нет иных желаний, он лишь просит…

— Миньюэ, ты, видно, возмужал и научился настырности?

Услышав «настырности», лицо Миньюэ покраснело, будто его глубоко оскорбили. Грудь его вздымалась, но он тут же замолчал.

Неужели у него стеклянное сердце? Всего лишь одно слово — и такая реакция? Ах, юноша, слишком чист.

В «Сян Сюй Гэ» воцарилась тишина.

Миньюэ больше не говорил, но стоял прямо у двери, не давая Су Минвань выйти. Она сердито смотрела на него, а он — с покрасневшими глазами, как будто они поссорились, как влюблённые.

Хитроумной мадам Лань сегодня не было. Трусливый приказчик за прилавком и слова не смел сказать. Я облизнула пересохшие от семечек губы и обошла двух служанок Су Минвань.

— Госпожа Су…

http://bllate.org/book/2986/328508