Готовый перевод Nightmare's Guidance: Golden Bronze Coin / Указатель кошмаров: Золотая монета: Глава 8

Они вместе шагнули в эту дверь — за ней скрывался их дом, каким он был до семилетнего возраста. Вистер тогда еще не пробудил свои способности, а Лайл еще не погиб.

Обстановка в комнате осталась точно такой, какой они ее запомнили. Но поскольку это была детская, все предметы казались братьям крошечными, словно они случайно попали в страну лилипутов. Лайл, ничуть не смущаясь, отфутболил в сторону игрушки и уселся на мягкий плетеный ковер.

Прислонившись к стене, он посмотрел на Вистера, изучая младшего брата, который теперь выглядел как взрослый мужчина.

— Ты не сказал своему начальству правду.

Вистер при этих словах поморщился, словно от головной боли. Он поднял руки, показывая, что сдается.

— А что я мог сказать? — отозвался он. — Если бы я признался им, что уже несколько недель вижу кошмары, в которых постоянно слышу чей-то голос, зовущий меня… И пусть я не отвечаю на этот зов, но чувствую, как звук подбирается все ближе. Более того, я попробовал воспользоваться методом, которому учат в Компании: попытался отыскать во сне зеркало, чтобы увидеть свое отражение, и обнаружил, что в зеркале на меня смотрю я сам.

Вистер не питал к Компании особых теплых чувств — не стоит ждать уважения или благодарности от человека, которого в приказном порядке заставили выйти на сверхурочную работу; подобные мысли посещали его лишь при получении зарплаты или отпуска.

— Поверь, люди из Компании решили бы, что я подвергся Скверне, и прислали бы Жреца, чтобы он со мной разобрался. Разве ты не слышал о Шоне? — Вистер прислонился к плюшевым игрушкам, лежащим позади него. — Он всего лишь расследовал самый обычный случай Скверны.

Вистер помнил это: тогда пошел второй год его работы в Компании. Шон был одним из его друзей, как и Сесил. Шон отправился на задание, как делал это всегда.

Неделю спустя, когда он вернулся с задания и Вистер с Сесилом собирались навестить его, на их этаже, где ему быть не полагалось, появился Жрец. Они могли лишь стоять на месте и смотреть, как белоснежные полы одежд Жреца заметают коридор, а затем тот протягивает палец — и обрывает жизнь Шона. Просто потому, что Шон был заражен. Его сознание было отравлено неведомым существом из того городка.

Он стал своего рода источником заразы: без должной обработки он начал бы немедленно ассимилировать окружающих, превращая других Одаренных из Компании в часть верующих в «ту штуку», используя их как питательную среду.

Вистер помнил, что тогда на его лице почти не отразилось эмоций, хотя Сесил сказал, что он выглядел ужасно. Возможно, так оно и было, подумал Вистер. В конце концов, Шон был первым другом, которого он завел в Компании.

— Ты ведь не хочешь, чтобы Жрец признал меня Источником Скверны, как это случилось с Шоном? — Вистер подозрительно посмотрел на брата, подозревая, что тот хочет утащить его с собой в могилу.

Лайл швырнул в него подушку.

— Думаю, это лишь вопрос времени, — сказал он Вистеру. — Давай поспорим: сегодня ночью, когда ты будешь спать, возможно, ты почувствуешь, как этот голос дышит тебе в ухо и шепотом называет тебя милым. Ха, вот это будет по-настоящему захватывающе.

Вистер понял, что Лайл, должно быть, действительно сильно разгневан, и вздохнул, собираясь успокоить брата. Он протянул руку и, как в детстве, легонько потряс Лайла за палец.

— Лайл, — позвал он брата по имени, словно им снова было по семь лет.

Он смотрел на брата, чей облик навсегда застыл в шестнадцатилетнем возрасте. Вистер не понимал, почему так вышло: ведь с тех пор, как Лайл поселился в его Коридоре памяти в семь лет, он рос вместе с ним каждый год, но после шестнадцати его развитие внезапно прекратилось.

Вистер не мог вспомнить, что случилось в тот год. Если честно, не случилось ничего особенного: он ходил в школу, возвращался домой, иногда сталкивался с какими-то странностями, которые быстро разрешал. Но на следующий год он с изумлением обнаружил, что стал значительно выше Лайла из Коридора. Они смотрелись в зеркало внутри памяти, сравнивали себя и убедились, что Лайл действительно перестал расти.

Столкнувшись с такой слабостью брата, Лайл наконец протянул руки и обнял его, даже несмотря на то, что Вистер стал намного выше. Он прижал его к себе, поглаживая по щеке.

— Вистер, — позвал он, совсем как много лет назад, в ту самую ночь, когда их родители ушли из дома, а они, семилетние, забились в шкаф и слушали стук в дверь, доносившийся снаружи.

Он помнил, как они сжались в тесноте, слушая ритмичные удары под шум дождя — тук, тук, тук — а потом «это» пробралось внутрь. С тяжелыми шагами оно медленно вошло в комнату.

Вистер дрожал в объятиях брата, боясь произнести хоть слово, лишь глядя на своего близнеца со слезами на глазах. А Лайл, обнимая его, приложил палец к губам, призывая к тишине, после чего задвинул брата за одежду, а сам сел на самом видном месте в шкафу.

А потом дверцы открылись.

Вистер, спрятавшийся за одеждой, запомнил лишь то, как чьи-то руки вытащили Лайла наружу. Позже это происшествие квалифицировали как особо тяжкое преступление, но все было слишком хаотично: никто не знал, как преступник мог появиться там посреди ночи. Когда Лайла нашли, он уже лежал под деревом в саду, не дыша. Следы на его шее говорили о том, что он был задушен.

Вистер плохо помнил, что происходило потом. А когда память окончательно вернулась к нему, он обнаружил, что Лайл появился в его Коридоре памяти — бесконечном коридоре в глубине сознания с бесчисленными комнатами, где он мог продолжать играть со своим братом.

— Лайл, — Вистер крепче обнял брата. — Я не могу рассказать Жрецу обо всем, что видел во сне.

Конечно, в разговоре с Жрецом он многое скрыл.

— Мы вместе играли во множество игр, — сказал он, имея в виду то, что они часто делали в Коридоре памяти в детстве. — Жрец способен определить, кто из нас заражен Скверной.

http://bllate.org/book/29850/3633999