Готовый перевод The Shadow Guard's Pickled Cabbage Bun / Тень князя: Верный клинок: Глава 5

Гу Цинмин наблюдал за тем, как его А Нин, держа в руке паровой пирожок размером с его собственный кулак, грыз его, погрузившись в глубокую задумчивость. О чем он думал — было неведомо, но когда А Нин жевал, его щеки смешно раздувались. Это было так мило.

Гу Цинмин сдержал порыв ткнуть пальцем в эти пухлые щечки и продолжал молча любоваться тем, как Гу Нин ест.

Вскоре Гу Нин закончил со вторым пирожком. На его лице промелькнуло выражение довольства — пирожки оказались на редкость вкусными. Это мгновение блаженства исчезло так быстро, что заметить его было почти невозможно, разумеется, если бы вы не были Гу Цинмином, который ни на секунду не сводил с него глаз.

Мимолетная довольная улыбка заставила сердце Гу Цинмина дрогнуть. Это был совершенно неожиданный подарок: он-то всего лишь хотел полюбоваться на раздувающиеся щечки А Нина, а в итоге увидел нечто большее.

Гу Нин отвесил поклон:

— Подчиненный откланивается.

Сказав это, он вмиг исчез. Вероятно, вернулся на ту самую балку под потолком, где привык коротать время. Гу Цинмин ощутил легкое разочарование — стоило приказать слугам приготовить побольше пирожков.

Вернувшись на место, Гу Нин огляделся по сторонам и, решив, что дел больше нет, украдкой улизнул в сторону кухни.

На кухне в задней части Княжеской резиденции Дядя Го, только что закончивший готовить завтрак на весь дом, собирался набрать воды для обеда. Стоило ему выйти, как он тут же столкнулся с Гу Нином.

Тот стоял с бесстрастным лицом и ледяным выражением глаз, так что Дядя Го испугался, не натворил ли чего и не собирается ли князь призвать его к ответу. Но тут Гу Нин произнес холодным тоном:

— С завтрашнего дня не готовь для князя пирожки. Он их не любит.

Услышав это, Дядя Го озадаченно кивнул:

— О, хорошо.

Получив ответ, Гу Нин развернулся и зашагал обратно. И верно — ему нужно вернуться охранять князя. Если тот узнает, что он отлучался с поста, кто знает, как его накажут.

Дядя Го так и остался стоять у дверей кухни, и только когда фигура Гу Нина исчезла, до него дошло: какая еще нелюбовь к пирожкам? Ведь князь сам приказал их подавать! Странные дела.

В главном зале Резиденции Вана Цина Инь Цин (Цинь-ван) уже закончил завтракать и обсуждал дела с чиновником Министерства наказаний. Чтобы не слышать их разговора, Гу Нин спрятался на раскидистом дереве прямо за пределами зала. Черная форма Теневой Стражи мелькнула между ветвями, прежде чем ее подхватила чья-то белая, изящная ладонь.

Чиновник Министерства наказаний Ли Ин, который в это время что-то говорил, внезапно услышал приглушенный смех сверху. Он в недоумении поднял голову и застыл на месте. Человек наверху обладал бровями, подобными мечам, глазами, подобными звездам, высоким носом и алыми губами. На нем было роскошное пурпурное одеяние, расшитое золотыми нитями с узорами облаков, среди которых проглядывали едва заметные тайные знаки. На голове красовалась нефритовая корона, а в волосах были заплетены тонкие косички. На поясе висела нефритовая табличка с иероглифом Цин, указывающая на его высокое положение.

Весь его облик излучал благородство, изящество и ту особую властность, которая одновременно внушала страх и не позволяла отвести взгляд. Он выглядел так, словно сошел с картины.

Но Ли Ина поразила не только ослепительная красота Инь Цина. Его заставила оцепенеть улыбка, все еще игравшая на губах князя, и нежность в глазах, которую невозможно было спрятать, а также теплота, которую он изо всех сил пытался скрыть.

Ли Ин много лет имел дело с этим Князем Цин. Раньше тот был либо холоден и неприступен, либо окутан мраком, готовый убить любого. Откуда здесь взялась такая улыбка?

Почувствовав взгляд Ли Ина, Гу Цинмин пришел в себя и перевел взгляд на собеседника:

— Господин Ли, вы закончили?

Ли Ин внезапно почувствовал себя здесь лишним. Ему стоило бы попрощаться, но ведь разговор еще не завершен.

Гу Цинмин, увидев его замешательство, догадался, в чем дело, и произнес низким голосом:

— Господину Ли не о чем беспокоиться. Спокойно готовьте доклад об уезде Хуэйлю. Сначала добьемся справедливости для народа, остальное обсуждать не нужно.

Ли Ин заволновался:

— Ваше Высочество, покушение на вас и ложные обвинения в уезде Хуэйлю явно были…

— Довольно, не нужно об этом. Пока дело не дошло до крайности, я не хочу, чтобы кто-то выглядел в дурном свете, — Инь Цин помрачнел.

Ли Ин наконец умолк. Все знали: уезд Хуэйлю находился под юрисдикцией Князя Цин, поэтому, случись беда, в первую очередь удар нанесли бы именно по нему. Но князь, прекрасно зная, чьих это рук дело, предпочитал бездействовать.

Ли Ин был вынужден откланяться.

Выйдя из главного зала, Гу Цинмин не сводил глаз с дерева неподалеку. Между редкими тенями листвы можно было заметить черную форму Теневой Стражи, а также то, как этот человек с безразличным выражением лица вертит в пальцах какую-то зеленую гусеницу.

Уголки губ Гу Цинмина приподнялись:

— Какой же он милый.

Слуги в Резиденции Вана Цина были обучены боевым искусствам, и эти слова, произнесенные почти шепотом, отчетливо долетели до всех, кто дежурил поблизости.

Юнь Нян едва не лишилась дара речи. Милый? Кто? Господин Гу Нин?

Гу Фэн выглядел так, будто предпочел бы ничего не слышать. Гу Нин? Милый? Какая вообще может быть связь между этими двумя словами?

Остальные слуги стояли с отвисшими челюстями. Хозяин, может, вы выйдете на улицу и спросите народ? Кто в Шанцзине не знает, что в Резиденции Вана Цина обитает великий демон-убийца, за одну ночь перебивший тысячу человек? Одно имя его заставляет людей дрожать от страха.

Гу Цинмин не знал, что творится в головах у его подчиненных, и лишь тихо позвал:

— А Нин, спускайся.

Услышав это, Гу Нин одним движением спрыгнул перед князем и уже собрался опуститься на колени, как чья-то рука перехватила его за предплечье. Гу Нин опустил голову, ожидая приказа.

— Сопроводи меня на рынок, — сказал Гу Цинмин.

Голос Гу Нина прозвучал холодно, без единой нотки эмоций:

— Слушаюсь.

Услышав это, Юнь Нян, Гу Фэн и остальные слуги в один голос подумали: это он называет милым? Воистину, любовь ослепляет.

Гу Цинмин покинул резиденцию вместе с Гу Нином. Он смотрел на него с выражением, которое А Нин не мог понять:

— А Нин, я нечасто выхожу из дома. Ты не мог бы показать мне рынок?

Гу Нин был поражен. Когда это великий Князь Цин говорил с кем-то в подобном тоне? «О боги», — подумал Гу Нин, чувствуя, как по шее пробежал холодок. Он натянуто ответил:

— Слушаюсь, господин.

Гу Цинмин посмотрел на него:

— Вне резиденции не называй меня господином, чтобы не раскрыть мою личность.

Гу Нин поднял глаза и склонил голову набок:

— Тогда… называть «молодой господин»?

Гу Цинмин был в восторге от того, как он слегка наклонил голову. Ему хотелось, чтобы тот звал его просто по имени, но этот маленький Теневой Страж, неизвестно почему, ужасно его боялся. Чтобы не напугать его еще больше, князю оставалось только кивнуть.

http://bllate.org/book/29849/3633908