Готовый перевод The Third Kind of Relationship / Третий тип отношений: Запретный ритм страсти: Глава 11

Он внезапно вспомнил, как некоторое время назад, уже после постели, Ли Жун обмолвился, что вторая жена игорного короля хочет сосватать его со своей младшей дочерью. Тогда он лишь рассмеялся, подколов его: надо же, до чего ты докатился, раз вынужден жениться на побочной дочери. После пары шуток разговор сошел на нет, но в душе Шэнь Ци внезапно поселилось неясное беспокойство. Впрочем, последовавшая за этим бурная ночь быстро вытеснила тревогу из головы.

Брак по расчету.

Шэнь Ци снова и снова крутил в голове эти слова, и с каждой мыслью на душе становилось всё холоднее. Ли Жун был даже старше него, в этом году ему исполнилось тридцать шесть. Если он решил остепениться, это было вполне естественно.

Сам Шэнь Ци о браке никогда не задумывался. Его отец всю жизнь оставался холостяком. Шэнь Ци полагал, что он сам либо пойдет путем суррогатного материнства, либо ограничится мимолетными связями. Что же до причин, отец объяснял это так: брак по расчету подобен союзу государств, где сильная держава может ослабнуть, если её потянет на дно слабая, а в семейных союзах всё так же — упадок одной стороны неминуемо влечет за собой потери для обеих. Обычное деловое партнерство можно расторгнуть в одночасье, но семейные узы и кровное родство не позволяют разрубить узел так просто.

В юности Шэнь Ци верил в эту теорию, но, повзрослев, понял — это лишь софистика. Брак по расчету, конечно, несет риски, но если смотреть в целом, выгода определенно перевешивает. Бояться неудачного союза и избегать брака — это всё равно что не выходить из дома из страха попасть под машину.

А те, кто упорно не желает вступать в брак, чаще всего просто не могут забыть кого-то из прошлого.

Ли Жун как-то делился с ним своими взглядами на брак. Он говорил, что не рассматривает подобный вариант, если только это не сделка с низким риском и огромной прибылью. А если и женится, то это будет означать лишь одно — он снова совершил глупость, и надеется, что Шэнь Ци, как его бывший объект для подобных ошибок, напомнит ему не наступать на те же грабли дважды.

Он не был против браков по расчету и даже придавал им большое значение — просто ждал, чтобы использовать этот единственный шанс для извлечения максимальной выгоды.

Теперь, когда вторая жена игорного короля родила старшего внука, она, несомненно, взяла верх в борьбе за наследство. Значит ли это, что в глазах Ли Жуна крючок брака наконец-то подцепил крупную рыбу?

Музыка стихла, но Шэнь Ци всё еще пребывал в оцепенении. Его партнерша по танцам, начав ощущать, как он то и дело наступает ей на ноги, уже давно заподозрила неладное, а теперь и вовсе не выдержала: — Что с тобой сегодня? Душой не здесь?

Шэнь Ци очнулся и вымученно улыбнулся: — Ничего, просто устал. Пойду передохну.

Сказав это, он направился в зону отдыха. Там сидел лишь один человек. Партнерша по танцам, проводив его взглядом, понимающе усмехнулась.

— Думаешь о бывшем?

Едва Шэнь Ци подошел, Шэнь Цяо затушил сигарету. В его тоне на этот раз не было насмешки, скорее какая-то непривычная искренность. Шэнь Ци, в свою очередь, впервые не стал огрызаться, а молча присел с бокалом в руке: — Угу. — Подумав, что стоит добавить хоть что-то, он продолжил: — Как ты догадался?

— Десять лет назад я на балу трижды наступил партнерше на ногу, потому что в тот момент думал о своей первой любви, — Шэнь Цяо помолчал. — Я наблюдал за тобой. Понимаю тебя как никто другой.

Шэнь Цяо редко заводил речь о бывших, тем более об этой своей первой любви, в которой он души не чаял. Жаль только, что у Шэнь Ци сейчас совсем не было настроения подкалывать его в ответ. Он поднял бокал и осушил его залпом: — Думаю, день, когда наши пути разойдутся, уже близок. Видел, как он с госпожой Хэ воркует? Не спрашивай почему, просто чувствую это.

Шэнь Цяо хотел было спросить, не лучше ли в таком случае разойтись мирно и пожелать друг другу счастья, но, увидев, как сильно страдает Шэнь Ци, не решился ранить его еще больше. Он применил весь свой актерский талант, пытаясь на ходу переписать сценарий, и выдал лишь сухое утешение: — Да не накручивай ты себя. Может, это просто показалось? Ты у нас человек мнительный, вот и надумал лишнего. К тому же, в конце концов, всегда можно завести интрижку на стороне. У отца госпожи Хэ четыре жены, неужели нельзя завести любовника при живом муже...

Сказав это, Шэнь Цяо сам почувствовал себя неловко. В конце концов, их взгляды на отношения с бывшими были слишком разными, и правда лишь сильнее ранила бы Шэнь Ци.

Хотя, конечно, ложь, сказанная через силу, вряд ли помогала.

...Хотя внешне Шэнь Цяо выглядел весьма серьезным и искренним, Шэнь Ци, зная его, прекрасно видел фальшь. Он про себя выругал этого оторванного от мира мажора за то, что тот совершенно не умеет утешать, но на сердце внезапно потеплело: — Спасибо тебе. Давай, выпьем за это.

Шэнь Цяо облегченно выдохнул и — случай небывалый — сам налил себе вина: — За это. За бывших, за молодость.

В это время закончился очередной танец. Ли Жун наконец нашел повод улизнуть от дочери игорного короля и в спешке принялся искать глазами Шэнь Ци.

После первого танца он потерял Шэнь Ци из виду, и тревога в душе только росла.

Он думал, что просто обязан перекинуться с ним хоть парой слов, иначе чем они теперь отличаются от чужих людей? Раньше в Сянгане все знали, что они близки, на банкетах их часто сажали рядом, и возможностей для общения было вдоволь, но сегодня всё сложилось иначе.

Вторая жена игорного короля сказала ему: Шэнь Ци и Шэнь Цяо пришли вместе, и так как их места оказались не рядом, она попросила пересадить их.

Неужели они настолько близки? Настолько, что не могут сидеть врозь?

А ведь всего неделю назад в Клубе Цзиньян было очевидно, что Шэнь Ци и Шэнь Цяо едва знакомы.

Ли Жун чувствовал, что ему до смерти нужен ответ. Возможно, Шэнь Ци даже не станет отвечать, а может, оказавшись перед ним, он сам не сможет вымолвить ни слова, но он всё равно чувствовал, что обязан встретиться. Ему нужно было убедиться, что Шэнь Ци всё еще нуждается в нем — даже если Шэнь Ци действительно что-то затевает с Шэнь Цяо, то это лишь попытка найти новую «постельную игрушку», такую же, как и все его мимолетные связи до этого.

С этой надеждой Ли Жун подошел к зоне отдыха, и реальность жестоко разбила его иллюзии:

Он увидел Шэнь Ци, который лениво прислонился к подоконнику. А рядом с ним сидел Шэнь Цяо — мужчина настолько ослепительной внешности, что Ли Жун рядом с ним почувствовал себя ничтожеством. Его обычно холодный взгляд сейчас светился улыбкой и казался необычайно мягким.

Хотя еще минуту назад Шэнь Ци был искренне убит горем, по натуре он был оптимистом и вскоре снова завел непринужденный разговор с Шэнь Цяо. Разговор, который, конечно же, вновь вернулся к теме бывших.

— Знаешь, ты мог бы попробовать сказать ему, что я твой парень. Может, это его встряхнет, и он осознает, что чувства к тебе еще не остыли, — Шэнь Цяо всё еще не оставлял попыток утешить друга.

http://bllate.org/book/29845/3633477