Готовый перевод The Third Kind of Relationship / Третий тип отношений: Запретный ритм страсти: Глава 4

— Преувеличиваете. Мой опыт еще слишком мал, и в дальнейшем я буду целиком полагаться на ваши наставления, господин Шэнь.

Тон прозвучал чересчур официально. Шэнь Ци слегка нахмурился, и в его голосе проскользнули нотки легкого упрека:

— К чему такая официальность, Ли Жун? Как ни крути, мы ведь старые знакомые.

Старые знакомые? В душе Ли Жуна кольнуло легкой горечью, но тут же он холодно ответил:

— Это я проявил излишнюю вежливость, Шэнь Ци.

Шэнь Ци лучезарно улыбнулся, словно и впрямь был страшно доволен тем, как сократилось расстояние между ними после этой словесной перепалки. Его улыбка не таила в себе ничего удивительного, вот только на этот раз в ней сквозила такая искренность, что выражение его лица показалось донельзя притягательным:

— Излишняя вежливость только вредит чувствам, так почему бы нам не перейти к делу?

Он выпрямился, и огоньки в его глазах зажглись еще ярче; каждое его слово звучало со всей серьезностью:

— Я хочу предложить взаимное перекрестное владение акциями. Каково твое мнение?

Ли Жун замер.

Перекрестное владение акциями в мире бизнеса было равносильно государственному союзу на политической арене. Его мозг лихорадочно взвешивал все за и против: пусть даже семье Шэнь и удалось встать на ноги благодаря блестящим решениям, которые Шэнь Ци принимал одно за другим на протяжении трех лет, события шестилетней давности нанесли слишком тяжелый удар, и прочность фундамента вызывала сомнения. С другой стороны, Семья Ли обладала неоспоримым преимуществом: основой их бизнеса была реальная экономика, и хотя финансовый кризис причинил определенный ущерб, до самого основания дело не дошло.

Однако у семьи Шэнь имелось одно преимущество, которое Семья Ли никак не могла заменить: за их спиной стояло мощное криминальное прошлое, и все эти три года Шэнь Ци упорно трудился над тем, чтобы восстановить влияние сил своего отца, выстроив гигантскую подпольную сеть. Если бы оба клана объединили усилия, некоторые проблемы, которые так долго досаждали отцу Ли Жуна, удалось бы решить самым безупречным образом.

— Наверное, это и была главная тема нашей сегодняшней встречи, Шэнь Ци? — спокойно произнес Ли Жун. Выражение лица сидевшего перед ним Шэнь Ци ничуть не изменилось — он все так же выглядел серьезным и полным ожидания. — И все же, учитывая имеющееся у тебя влияние, многие семьи с радостью бы согласились на сотрудничество с тобой. Почему ты выбрал именно меня?

Шэнь Ци даже не задумывался над ответом — слова сорвались с его губ сами собой, словно он давным-давно предвидел этот вопрос:

— По сравнению с теми старыми хрычами, что старше меня на добрый десяток лет, я, разумеется, выберу тебя. При прочих равных условиях личные привязанности превыше всего.

Он вдруг лукаво улыбнулся:

— Мое предложение может сослужить тебе отличную службу, но это вовсе не значит, что я непременно должен работать именно с тобой. Разве ты не должен назвать цену повыше, чтобы отбить у меня охоту искать других партнеров?

Это был Шэнь Ци. Столь мудрый и расчетливый до степени чужеродности, и в то же время столь дерзкий и привычный.

За сегодняшний вечер он уже не раз заводил речь об их чувствах, но какие между ними были чувства и в каком объеме?

Хотя они никогда не расставляли все точки над i, Ли Жун всегда был твердо уверен: с того самого дня, когда Шэнь Ци исчез, они расстались. А когда впоследствии Шэнь Ци вернулся в Сянган и даже не попытался с ним связаться, это окончательно похоронило последние крохи надежды.

В нем действительно еще теплились остатки прежних чувств, и можно было сказать наверняка — он все еще любит Шэнь Ци. Но эта любовь была односторонней, она не существовала в пространстве между ними.

— Пожалуй, ты прав, со знакомыми договариваться проще, — в ответ улыбнулся Ли Жун, хотя в его тоне проступил легкий холодок. — Что же до цены... раз уж мы старые знакомые, полагается сделать дружескую скидку?

— Ну, это уже вопросы для реальных переговоров, — Шэнь Ци весело рассмеялся и тут же сменил тему: — Впрочем, сегодня я пришел поговорить не только об этом.

— Слушаю внимательно.

— Я задолжал тебе извинения за то, что произошло в прошлом. Наверное, ты и сам считаешь, что мы тогда были слишком глупы, но поставить официальную точку все же необходимо, — Шэнь Ци помрачнел, в голосе послылась тоска. — Ли Жун, у тебя за эти годы появились другие друзья?

— Да.

Ли Жун опустил голову, едва заметно качнув ею. На самом деле ему вовсе не хотелось ворошить прошлое — он уже смирился с итогом, к чему же Шэнь Ци снова сыплет соль на раны?

— Не стоит извинений. У тебя был свой выбор.

— Верно, у каждого из нас был свой выбор, просто я считаю, что поступил опрометчиво и бестактно, — Шэнь Ци легко вздохнул, и его голос мгновенно обрел прежнюю упругость. — У меня тоже появлялись новые друзья, но, честно говоря, Ли Жун, до тебя им далеко.

Последние пять слов заставили сердце Ли Жуна бешено заколотиться; лишь с помощью остатков здравого смысла ему удалось придать своему голосу сносную, почти шутливую нотку:

— Что, захотелось вернуть старое?

— О нет, о нет, сколько нам уже лет? К тому же, ты серьезно считаешь себя брошенной вещью? — Шэнь Ци не изменился в лице, на его губах по-прежнему играла улыбка. — Я просто констатирую факт.

Ли Жун издал насмешливый звук, в глубине его души шевельнулось тайное разочарование, но Шэнь Ци не оставил ему ни секунды на то, чтобы разговор зашел в тупик:

— Но разве ты не находишь, что наша тогдашняя глупость имела под собой самые веские основания?

Ли Жун резко вздрогнул.

— Мы познакомились в пятнадцать лет и поняли, что у нас одинаковые увлечения. В восемьдесят... то есть в восемнадцать мы оказались в постели и обнаружили, что идеально подходим друг другу в привычках. А теперь даже наш бизнес прекрасно дополняет друг друга — разве это не судьба?

Он поднялся на ноги, скрестил руки на груди и посмотрел на него сверху вниз. На его прекрасном лице читалась уверенность человека, привыкшего брать свое:

— Когда я говорю, что они тебе не ровня, я имею в виду не только быт, но и постель. Если хочешь называть это попыткой вернуть старое — пожалуй, ты прав. Я тоскую по тем ощущениям и надеюсь время от времени предаваться им вновь. Разумеется, эта связь не имеет ничего общего с любовью или браком; если подбирать подходящее слово, то лучше всего подойдет «партнер по постели».

Он слегка вздернул подбородок, напоминая гордого павлина:

— Ли Жун, я хочу, чтобы ты стал моим партнером по постели. Ты согласен?

Последнее слово еще долго эхом разносилось по кабинету, манящим и дурманящим, подобно пению сирен. Ли Жун долго пребывал в оцепенении, прежде чем до конца осознал смысл сказанного.

Он хочет, чтобы тот стал его постельным партнером. Он не предлагает любви, но готов наделить его привилегиями, свойственными лишь возлюбленным.

Ли Жун снова поднял голову и посмотрел на Шэнь Ци, оценивая его взглядом, полным желания: до чего же тот был хорош собой, изящные черты лица окутывала аура абсолютной, неземной красоты. Его тонкие губы слегка приоткрылись, суля соблазнительное и сладкое искушение.

Даже если бы Ли Жун был знаком с ним всего пару минут, он все равно не смог бы отказаться. Что уж говорить о тех временах, когда он все еще любил его.

Стоит лишь дать согласие, и между ним и Шэнь Ци навсегда сохранится тесная, неразрывная связь. Это прекрасный исход, пусть даже в основе этой связи лежит вовсе не любовь.

— Звучит неплохо, — он подавил бушующие внутри эмоции и лишь слегка повел бровью, показывая, что предложение его и впрямь заинтересовало. — Давай назначим время.

— Вот и отлично.

Шэнь Ци казался заметно посвежевшим. Он расслабил плечи и слегка подался вперед — его прекрасное лицо оказалось в каких-то дюймах от Ли Жуна, а уголки тонких губ растянулись в улыбке, когда с них слетели всего два слова:

— Сегодня ночью. Возьми меня.

Ответом Ли Жуна стал шквал бурных, неистовых поцелуев — впервые за шесть лет он вновь заключил его в свои объятия.

http://bllate.org/book/29845/3633470