Готовый перевод The Demon Lord's Young Master / Маленький господин Владыки Демонов: Игры с огнем: Глава 8

Су Чжочжи любил смотреть представления с музыкой и танцами, но учиться им не хотел. Не раздумывая ни секунды, он кивнул: — Ладно, куда пойдем?

Неподалеку Се Цзюэ наблюдал за тем, как двое юношей непринужденно болтают, плечом к плечу.

У молодого господина было озаренное лучезарной улыбкой лицо, а в уголках глаз таились веселые полумесяцы. Он напоминал распускающийся прекрасный цветок, от которого было невозможно отвести взгляд.

Совсем не так, как тогда, когда он держался с ним самим.

Четвертый урок. Выпивка

На дневные занятия они, разумеется, не пошли: несколько юношей сбежали с уроков, перелезнув через стену.

Они еще не обедали.

Компания отправилась в самую известную первую таверну Столицы — Таверну Пьяного Бессмертного. Здесь было в изобилии любое заморское яство и диковинный деликатес, а мастерство шеф-поваров, отобранных из лучших уголков страны, поражало воображение. Всё в этом месте было безупречно, но и цены, естественно, кусались. Стоило накрыть лишь один стол, как это равнялось многолетнему заработку простой семьи. Поэтому таверна являлась излюбленным и исключительным местом притяжения высокопоставленных чиновников и знати, а простым людям она была вовсе не по карману.

Происхождение молодых людей было выдающимся: внук главы императорской канцелярии, сын генерала, сын заместителя министра чинов и так далее. В подобном заведении они чувствовали себя как рыба в воде и вели себя так же непринужденно, словно вернулись домой. Сам управляющий лично вышел к ним и принялся услужливо суетиться вокруг столь благородных юных господ, до смерти боясь оплошать и вызвать чье-то недовольство.

Управляющий, сумевший дослужиться до своей должности, обладал острым глазом и связями, поэтому прекрасно знал происхождение каждого из них. Маленький герцог обладал среди них наивысшим статусом, и во всем следовало угождать в первую очередь ему.

Изначально всё так и должно было быть.

Но во время первой встречи с этой компанией юных господ управляющий совершил редкую и роковую ошибку. Он строил обслуживание вокруг маленького герцога и внука главы канцелярии, лишь вскользь уделяя внимание остальным. По опыту, это был самый надежный подход. Однако кто же мог знать, что тот самый мелкий купеческий молодой господин, чей статус он счел ничтожным и не заслуживающим особого внимания, на поверку окажется скрытым центром притяжения всей компании?

Когда Су Чжочжи заговорил, управляющий отнесся к нему с пренебрежением, пропустил слова мимо ушей и продолжил угодливо пресмыкаться перед внуком главы канцелярии Мэн Юаньчжоу.

Лицо маленького герцога мгновенно изменилось. Швырнув чашку на пол, он гневно рявкнул: — Ты что, оглох? Не слышишь, что люди говорят?

Управляющий перепугался до полусмерти. Его охватил ужас, ведь он совершенно не понимал, в чем провинился.

А Мэн Юаньчжоу, которому тот так усердно угождал, помрачнел от злости и со всего маху врезал управляющему ногой в грудь. Тот с жалки видом рухнул на пол, но даже не смел подняться — лишь поспешно опустился на колени и принялся молить о пощаде.

— Ты всего лишь презренный простолюдин, а еще смеешь смотреть свысока на моего друга? Работая в Таверне Пьяного Бессмертного, ты возомнил себя пупом земли? Я велю тебе умереть, и посмотрим, кто посмеет тебя спасти, — презрительно фыркнул Мэн Юаньчжоу.

— Ничтожный виноват, ничтожный заслуживает смертной казни! Это у ничтожного глаза на затылке оказались, это я оскорбил благородного гостя. Умоляю молодого господина помиловать ничтожного хоть на раз! — Управляющий наконец сообразил, понял, как жестоко просчитался, и принялся в ужасе отвешивать земные поклоны Су Чжочжи, умоляя того замолвить за него словечко.

Су Чжочжи действительно был недоволен таким предвзятым отношением, но он даже не успел разозлиться, как верные друзья уже вступились за него и выпустили пар вместо него, так что настроение у него испортилось не слишком сильно. Однако просто так отпускать обидчика он вовсе не собирался — характер у него был не настолько мягким.

— Ну ладно, я всего лишь сын торговца, куда уж мне до вашей высокой горы, — сидя за столом, бросил Су Чжочжи небрежную фразу, от которой управляющий вмиг побелел как полотно. Он понял, что нажил себе проблем с тем, с кем связываться не стоило.

Знатные юноши наперебой принялись высказывать свое мнение: все они сошлись на том, что этот управляющий слеп и безмозгл, а потому заслуживает хорошего урока, да и место его давно пора занять кому-то другому.

И в тот момент, когда управляющий уже в полном отчаянии решил, что с ним покончено, Су Чжочжи положил в тарелку Цзян Янюя кусочек мяса и сменил тему, заметив, что сегодняшняя оленина невероятно нежная.

Внимание юношей тут же переключилось. Они тоже взяли попробовать оленину, а некоторые даже начали возмущаться, почему Су Чжочжи проявляет такое пристрастие и накладывает еду только Цзян Янюю.

Они шутили и перебрасывались колкостями, совершенно забыв о существовании управляющего, а тот продолжал дрожать от страха, мучительно стоя на коленях.

Спустя какое-то время, решив, что напугал бедолагу достаточно, Су Чжочжи склонил голову набок и произнес: — Управляющий, неужели в твоих глазах такие гости, как я, недостойны твоего обслуживания?

Управляющий отчаянно затряс головой. Его лоб покрылся градом холодных капель пота, но он даже не смел их вытереть, а лишь лебезящим тоном запричитал: — Конечно нет, достойны, более чем достойны! Обслуживать вас — это величайшая честь и благословение, выпавшие на долю ничтожного за восемь жизней!

Цзян Янюй хмыкнул: — Ишь ты, язык-то сразу развязался, заговорил по-человечески.

Су Чжочжи дернул его за рукав. Цзян Янюй тихо фыркнул и отвернулся.

Тогда Су Чжочжи обратился к управляющему: — Что ж, надеюсь, ты сдержишь слово и впредь будешь искренне обслуживать каждого гостя, не глядя на людей свысока.

Услышав это, управляющий уловил луч надежды. В его глазах вспыхнул огонек, и он закивал так часто, будто птица клевала зерна: — Конечно-конечно! Ничтожный во всем послушав молодого господина!

Су Чжочжи махнул рукой: — Свободен.

Управляющий тут же откликнулся, молниеносно вскочил на ноги и согнувшись в три погибели выпятился из отдельного кабинета, до смерти боясь, что юный господин передумает и решит сжить его со свету.

— Да ладно? И вот так просто отпустил его? — возмущенно зашумели несколько юношей, явно недовольные таким исходом.

Су Чжочжи подцепил палочками фрикадельку, отправил ее в рот и кивнул: — Ага.

— Чжочжи, ну ты и добряк! Этот презренный высказал пару льстивых фраз, и ты уже прощаешь его? Так тебя ведь совсем затравят! Янюй, ну ты-то скажи ему хоть слово! Раз уж взялся называть себя его старшим братом, почему не защитишь младшего?

Цзян Янюй только собрался ответить, как Су Чжочжи заткнул ему рот жареной креветкой.

Окинув компанию взглядом, Су Чжочжи с недоумением произнес: — Я-то как раз собирался преподать ему урок, но вы меня опередили: один дал пинка, другой обругал, и всё, что я хотел сделать, вы уже сделали за меня. Что мне теперь оставалось?

На его выразительном лице застыла такая гримаса, что сидевшие за столом юноши дружно рассмеялись. Они подались вперед и один за другим закинули руки Су Чжочжи на плечи: — Кто же виноват, что ты у нас самый младший? Старшие братья просто обязаны тебя защищать! А ну-ка, назови-ка нас старшими братьями, дай послушать.

Голова и плечи Су Чжочжи были опутаны чужими руками, и он недовольно запротестовал: — Проваливайте, всю прическу мне растрепали! Сначала назовите меня папочкой, а я уж подумаю.

— Ого, еще и папочкой! А ты дерзок, братец!

Юноши шумно затеяли возню, смеясь и переругиваясь, и в их звонком смехе бурлила неиссякаемая, дерзкая юношеская энергия.

После такого случая управляющий уже не смел смотреть на Су Чжочжи свысока. Каждый раз, когда тот появлялся в таверне, он ухаживал за ним с таким трепетом, словно перед ним стояло божество, уделяя ему даже больше внимания, чем маленькому герцогу. А ничего не понимающие слуги-младшие глядя на это, и вовсе думали, будто Су Чжочжи — это маленький императорский принц, тайком сбежавший из дворца ради развлечения, и прислуживали ему с еще большим, почтительным страхом.

http://bllate.org/book/29836/3632497