Готовый перевод Hundred Ghost Spirit Pool / Стоисточное озеро духов: Глава 34

Как во всех заезженных романах и театральных пьесах: двое детей росли в одном переулке, их сердца не знали сомнений. С детства неразлучные, они любили друг друга без тени колебаний — и вот уже всё готово было к свадьбе, как вдруг появился злодей, который жестоко разлучил влюблённых.

Да, у Дуань Лина действительно была возлюбленная с детства. А она, по злой иронии судьбы, оказалась той самой ненавистной злодейкой — виновницей, которую все проклинали.

Отец Е Хэ был богатейшим человеком, чьё состояние и влияние затмевали всё вокруг. Однако дочь родилась ему в преклонном возрасте — когда он уже стоял одной ногой в могиле. Мать Е Хэ умерла при родах, а сама девочка с детства была слаба здоровьем. Господин Е берёг её, как зеницу ока.

В отличие от многих капризных и своенравных барышень из богатых домов, Е Хэ была кроткой и доброй, даже чересчур застенчивой. Отец очень тревожился: что будет с его дочерью после его смерти? Кто защитит её от обид?

И он начал искать для неё подходящего жениха — человека с безупречной репутацией, прекрасным воспитанием, из хорошей семьи, который согласился бы стать зятем в доме Е и всю жизнь заботиться о Е Хэ.

Именно в этот момент появился Дуань Лин — словно небеса сами послали его. Всё сошлось как нельзя лучше.

Однажды, проезжая верхом мимо леса, юноша с благородными чертами лица спас Е Хэ: она заблудилась во время весенней прогулки и отстала от слуг. Эта случайная встреча пробудила в девушке первые чувства — нежные, как лёгкое прикосновение пера, но достаточные, чтобы сложилась прекрасная история.

Но небеса любят шутить. Цветы любви расцвели, а воды равнодушия их смыли. Господину Е и в голову не приходило, что Дуань Лин откажется от этого брака.

Гордый и уверенный в себе юноша вёл себя вежливо и учтиво, но ответил без тени сомнения:

— Моё сердце уже принадлежит другой. Я женюсь только на ней.

Эти восемь слов безжалостно разрушили все надежды господина Е. Но торговец не привык сдаваться так легко. Зная, где у противника больное место, он сразу же ударил по деловым интересам семьи Дуань и подослал прекрасную актрису, которая с помощью нежности и ласки увела сердце детской возлюбленной Дуань Лина.

Вот так и показалось настоящее лицо человека, построившего своё состояние с нуля: жестокое, расчётливое и безжалостное. Дуань Лин оказался в ловушке и, полный унижения, вошёл в дом Е в качестве зятя.

Е Хэ поначалу ничего не знала об этих тонкостях. Лишь после свадьбы, по крупицам, она узнала всю правду. И тогда поняла, почему Дуань Лин так её ненавидит.

Пусть она и не виновата напрямую, но именно из-за неё жизнь Дуань Лина изменилась навсегда.

«Я не убивал Борэня, но Борэнь погиб из-за меня» — так глубоко укоренилась пропасть между ними, что растопить этот лёд уже было невозможно.

Е Хэ даже не смела сказать отцу, что Дуань Лин ни разу не прикоснулся к ней. Ведь их будущий ребёнок должен был носить фамилию Е, и Дуань Лин прямо заявил ей, что это вызывает у него отвращение.

Как бы холодно и грубо он ни обращался с ней, перед отцом она всегда улыбалась, делая вид, что счастлива, и тщательно скрывала правду, боясь ещё больше обострить конфликт между мужем и отцом.

Но настал день, которого она так боялась и которого не могла избежать.

Господин Е был хитер и расчётлив, но забыл одно слово: «воспитать тигра — значит навлечь беду».

Даже тигру, лишённому клыков, хватит сил, чтобы убить одним прыжком.

* * *

Весной третьего года после вступления Дуань Лина в дом Е огромное состояние семьи рухнуло. Всё рассыпалось, как карточный домик.

Дуань Лин применил метод противника против него самого — и достиг своей цели.

Все эти годы он тайно сотрудничал с родом Дуань, терпеливо и методично переправляя счета и активы семьи Е, словно вытаскивая нити из ткани. Когда господин Е наконец это заметил, было уже поздно.

Дом Е сменил хозяина: все земли, магазины и даже особняк перешли в руки рода Дуань.

Дуань Лин стоял в длинной галерее, скрестив руки за спиной, и холодно наблюдал, как семья Е покидает дом. Вместе с ними уходили и все слуги — их заменили люди из рода Дуань.

Из всех он оставил только Е Хэ.

Конечно, не из чувств. Просто он не хотел отпускать её. Он хотел видеть, как она падает с небес на землю, и лично наблюдать за её жалким существованием.

— Не вини его, — сказал господин Е, будто за одну ночь постарев на десять лет, но всё ещё думая о дочери. — Отец ошибся первым. Он разрушил жизнь Дуань Лина и обрёк тебя на страдания. Останься с ним и постарайся жить как следует.

Е Хэ отчаянно качала головой, слёзы текли по щекам.

Она бросилась к Дуань Лину, упала перед ним на колени и умоляла оставить отца в доме, дать ему хотя бы угол, где можно пережить старость.

Дуань Лин смотрел на неё сверху вниз, взгляд его был сложен и непроницаем.

Вдруг он вспомнил один эпизод вскоре после свадьбы: он уговорил её пойти в театр, но посреди представления тайком ушёл, чтобы найти свою возлюбленную по имени Люймэй и услышать от неё, что она всё ещё любит его.

Но женщины бывают жестоки — куда жесточе мужчин.

Бывшая подруга детства словно превратилась в другого человека: резко оттолкнула его руку и ушла, не оглянувшись.

Он напился до беспамятства и вернулся в особняк Е лишь глубокой ночью. Подняв глаза, увидел свет у ворот: Е Хэ, накинув лёгкое одеяние, сидела на ветру с фонарём в руке и ждала его.

Увидев его, она робко встала и подошла, чтобы поддержать.

Она ничего не спросила — ни куда он делся, ни почему бросил её одну. Просто тихо прошептала:

— Муж, будь осторожен.

Раздражённый, он грубо оттолкнул её. Она опустила ресницы, больше не приближалась, но пошла вперёд с фонарём, время от времени оглядываясь:

— Муж, сюда.

Особняк был словно лабиринт, и без Е Хэ, освещающей путь, он, возможно, так и не нашёл бы свою комнату.

Мерцающий свет, её хрупкая фигура в ночи — всё это напоминало белый лотос на воде. Ветер развевал её распущенные волосы, и она казалась такой хрупкой и беззащитной.

Дуань Лин глубоко вздохнул. Он никогда раньше не видел Е Хэ плачущей так отчаянно. Вдруг в груди стало тесно, и, нахмурившись, он нетерпеливо махнул рукой — и согласился.

Так господин Е остался жить в маленьком флигеле того, что теперь стало домом Дуань.

Не то чтобы раскаиваясь, не то чтобы желая унизить Е Хэ ещё сильнее, Дуань Лин начал регулярно приводить в дом женщин — то актрис, то хуа куй — и устраивать пиршества, заставляя Е Хэ присутствовать при этом.

Е Хэ не могла отказаться. Она сидела в стороне, опустив глаза, и молча слушала, как Дуань Лин флиртует с ними.

Без слёз, без упрёков. Со временем Дуань Лину это наскучило. Он чувствовал разочарование, даже злость — какое-то странное чувство, которое не находило выхода.

Однажды в саду он случайно увидел следующее.

Приведённые им хуа куй окружили Е Хэ и отобрали у неё что-то, перебрасывая это между собой и смеясь.

Е Хэ, не умеющая спорить, металась в растерянности, на лбу выступил пот, и она только краснела, умоляя:

— Верните мне это, пожалуйста, верните...

Женщины без стеснения насмехались над ней, называя брошенной женой, унижая и оскорбляя.

Слуги наблюдали издалека, качали головами, но не смели вмешаться — ведь все знали, какое место занимает госпожа Е в этом доме.

Дуань Лин стоял в галерее, и беспомощность Е Хэ резала ему глаза. Смех хуа куй раздражал его. Вместо радости и удовлетворения мести вдруг вспыхнула ярость. Не в силах сдержаться, он шагнул вперёд и рявкнул:

— Прекратить! Все прекратить немедленно!

Все замерли. Хуа куй не ожидали, что он всё увидит, и уж тем более — что так разозлится. Они побледнели от страха.

Дуань Лин вырвал у них предмет и резко махнул рукой:

— Вон! Все вон отсюда!

Когда женщины в панике разбежались, он повернулся к оцепеневшей Е Хэ и грубо сунул ей вещь в руки:

— Ты позоришь весь род Дуань! Глупа, как деревяшка! Даже если ты и ничтожество, всё равно — жена Дуань Лина! Как ты позволяешь этим шлюхам так с собой обращаться? Это плевок мне в лицо!

Е Хэ всё ещё не могла поверить своим ушам. Она растерянно открыла рот.

Дуань Лин фыркнул, отвёл взгляд и вдруг заметил, что она прячет за спиной... обычную стельку.

Белая ткань, неумелые стежки, но всё аккуратно и тщательно прострочено. Размер явно подходил ему.

В груди вдруг потеплело. Но Дуань Лин тут же подавил это чувство и сделал вид, что ему всё равно. Он протянул руку, чтобы рассмотреть поближе, но Е Хэ быстро спрятала стельку за спину, как испуганный олёнок.

Она знала, что он рассердится. Опустив голову, она долго молчала, потом тихо прошептала:

— Отец снова кашлял ночью... Муж, пожалуйста, найми ему лучшего врача...

— Ты меня даже этим беспокоишь?! — резко оборвал он её. Его взгляд стал ледяным, всё тёплое чувство мгновенно испарилось. Эмоции, которые он не мог объяснить, требовали выхода. Он резко развернулся и ушёл, бросив на прощание:

— Хватит делать всякие глупости! Ты же знаешь, что я никогда не надену ничего, сделанного тобой!

* * *

Прошло ещё два года. Весна сменялась зимой, листья падали, а здоровье господина Е ухудшалось с каждым днём. Он сжимал руку дочери и с грустью говорил, что, вероятно, не доживёт до рождения внука...

Выйдя из флигеля, Е Хэ прислонилась к стене и без сил сползла на землю, словно осенний лист, уносимый ветром.

Последние годы Дуань Лин хоть и не проявлял нежности, но обеспечивал её всем необходимым. По крайней мере, слуги не осмеливались открыто пренебрегать ею и внешне относились с уважением.

Но иногда он вдруг вспыхивал гневом без причины: одно мгновение всё спокойно, а в следующее — она не так что-то сказала, и его лицо становится ледяным.

Поэтому она замкнулась в себе. Но и это стало ошибкой. В прошлом году в канун Нового года он вдруг повёл её на городскую башню смотреть фейерверк. Они едва успели увидеть половину, как он в ярости бросил её и ушёл.

— Больше всего ненавижу твою жалкую физиономию! Люди подумают, что ты вдова!

Она не поняла, за что получила выговор, робко позвала его несколько раз, но он даже не обернулся. Она только вздохнула и сама спустилась с башни, укутавшись в плащ.

Ведь это не впервые он её бросает — она уже привыкла. Внизу ждала карета, и она вполне могла вернуться одна.

После этого случая Дуань Лин снова ушёл в дела и перестал замечать Е Хэ. Она осталась в тени, но была довольна.

Ведь он больше не брал других жён. В огромном доме она оставалась единственной госпожой.

Может быть, подумала она, глядя в небо, в его сердце всё же осталась хоть капля чувств ко мне?

Глубоко вдохнув, Е Хэ посмотрела в сторону флигеля, вспомнила мольбу отца — и приняла решение.

Когда наступила ночь и лунный свет залил землю, она вошла в комнату Дуань Лина.

Он только что вышел из ванны, на нём была лишь одна рубашка, и вокруг ещё витал лёгкий пар.

Сердце Е Хэ заколотилось. Она крепко сжала губы, собрала всю свою смелость и подошла, обняв его сзади.

Тело Дуань Лина напряглось, но он не отстранил её. В комнате воцарилась гнетущая тишина — слышались только два близких сердцебиения.

Это был их первый настоящий контакт. И первый раз, когда Е Хэ проявила инициативу.

Прошло много времени, прежде чем Дуань Лин хрипло произнёс её имя.

Е Хэ вздрогнула, как от удара, тело её инстинктивно задрожало. Но она стиснула зубы, собрала всю решимость и прижалась к его спине ещё ближе, дрожащим голосом прошептав:

— Муж... я... я хочу ребёнка. Только одного ребёнка...

Её тихая, умоляющая просьба, словно снежинки, таяла в сердце Дуань Лина — мягко, но с горькой болью.

http://bllate.org/book/2983/328341