Готовый перевод Hundred Ghost Spirit Pool / Стоисточное озеро духов: Глава 32

Последнее, что он увидел перед тем, как провалиться в темноту, — в сияющем ореоле мелькнул серебристо-белый рыбий хвост. Юноша с серебряными волосами и синими глазами обернулся и, хитро оскалившись, в миг растворился в безбрежной ночи.

— Эту проклятую ухмылку я узнаю даже в пепле! — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Да это же Юй Чжунь, эта подлая, коварная рыба!

Именно его и потеряла Чуньяо — рыбу из камня.

В камне — вода, в воде — рыба: такова рыба из камня. Говорят, плоть её дарует бессмертие.

Изначально это чудо было подарком небесного Линцзюня самому Чуньяо. Сотни лет оно висело у него на поясе в виде нефритового кулона, пока несколько лет назад рыба из камня не обрела разум, не приняла облик Юй Чжуня и, воспользовавшись тем, что Чуньяо пировал с Дунли под луной и напился до беспамятства, не сбежала из озера Байгуй.

Рыба из камня была полна злобы и не желала быть чьей-то игрушкой. Не вынеся одиночества, она покинула озеро и, отвергнув путь истинной культивации, решила идти лёгким путём — в надежде достичь бессмертия в одночасье. Опасаясь, что рыба причинит вред людям, Чуньяо поручил Дунли найти и вернуть её.

Дунли не раз сражался с Юй Чжунем. Тот всякий раз получал тяжкие раны, но в самый последний момент притворялся сдавшимся, прибегал к хитростям и ускользал.

Годы Дунли провёл в поисках этой проклятой рыбы по всему Поднебесью, пока однажды не наткнулся на загадочное дело с бронзовыми реликвиями в Наньцзяне. Уловив следы присутствия Юй Чжуня, он начал расследование и вышел на Нин Шуан.

Сначала он подумал, что Юй Чжунь завладел телом Нин Шуан, похищая чужие души для укрепления собственного духа. Однако позже выяснилось, что всё гораздо сложнее. Несмотря на ощущение, что рыба где-то рядом, поймать её не удавалось — она словно испарялась в воздухе, и Дунли терялся в догадках.

Оказалось, Юй Чжунь и Нин Шуан стали единым целым: его истинная суть — нефритовый камень — была вделана прямо в грудь Нин Шуан!

Нин Шуан впервые встретила Юй Чжуня в тот день пять лет назад, когда небо разразилось ливнём.

Едва только ушли солдаты, как с неба хлынул проливной дождь. Грязь размокла, и, собрав последние силы, она еле выбралась из ямы, почти бездыханная.

Как только она выползла наружу, из леса показалась фигура — пошатываясь, человек приближался, явно тяжело раненный.

Он не заметил её на земле. Не успела она и рта открыть, как он споткнулся о неё и рухнул прямо сверху. Они покатились по раскисшей земле, сбившись в один комок.

Юноша, весь в ранах, с серебряными волосами и синими глазами, свирепо уставился на неё:

— Кто ты такая, чёртова тварь?! Убирайся с дороги! Сейчас я всех подряд буду убивать — и богов, и будд!

Она лежала под ним, чувствуя, будто все кости переломаны, и не могла вымолвить ни слова. Двое израненных, они барахтались в грязи и случайно свалились в яму с трупами.

От слабости её начало мутить, и в полубреду она услышала его возглас:

— Чёрт возьми, куда я попал?! Откуда столько мёртвых?!

— Это... все мои семьдесят шесть родных, — прошептала она еле слышно и тут же провалилась в темноту.

Ей приснился долгий сон. Её тело будто плыло в морской пучине. Она вошла в сырой каменный грот, где царила тишина, нарушаемая лишь каплями воды.

Осторожно продвигаясь вглубь, она вскоре заметила мерцание серебристого света. Поднявшись по ступеням, она увидела нечто невообразимое:

В огромном бассейне плавала гигантская рыба. Каждая чешуинка была величиной с две её ладони. От их блеска пещера наполнилась волшебным сиянием, одновременно прекрасным и жутким.

Она застыла в изумлении. Неизвестно, сколько прошло времени, когда вдруг раздался голос:

— Эй, малышка, насмотрелась?

Рыба мгновенно исчезла. Из воды поднялся столб серебристого света и белого тумана, из которого возник юноша необычайной красоты.

Серебряные волосы, глубокие синие глаза, уголки губ приподняты — в нём чувствовалась надменная гордость.

— Эй, твоя семья, кажется, вся погибла? Ты теперь совсем одна. А я тоже один на свете. Давай составим друг другу компанию?

На деле это была сделка.

Он был смертельно ранен, за ним гнались враги, и он, отчаявшись, решил воспользоваться ею.

Услышав его намерения, Нин Шуан вспыхнула яростью:

— Хорошо! Я согласна! Помоги мне отомстить — и я отдам тебе всё!

Два человека, загнанных в угол судьбой, встретились в тот день, когда оба были на краю гибели. Они мгновенно поняли друг друга и заключили сделку: каждый получит то, что ему нужно.

Она будет кормить его своей плотью и кровью, скрывать его присутствие, собирать жидкость душ для исцеления и помогать в культивации.

Он поможет ей отомстить, передаст тайные техники и последует за ней по всему Северному Краю и Наньцзяню — чтобы уничтожить её врагов.

Когда Юй Чжунь вошёл в тело Нин Шуан, она почувствовала невыносимую боль, будто её разрывали на части. Он спросил, не жалеет ли она. Сжав зубы и кулаки, Нин Шуан, покрытая испариной, ответила твёрдо:

— Пока жив хоть один из рода Нин, винокурня Нин будет жить! Пока я жива, род Нин не исчезнет — даже если останусь единственной!

Ради справедливости и возрождения рода она готова была отдать всё — даже впасть в ад и обречь себя на вечные муки.

Она знала, какой трудный путь её ждёт. Она больше не сможет жить как обычная женщина: не выйдет замуж, не родит детей, навсегда лишившись права быть доброй женой и заботливой матерью.

Но она не боялась. Она всё просчитала. Только одно не вошло в её расчёты —

появление Дунли.

Сердце, давно смиренное одиночеством, вдруг забилось с новой силой — и эту волну уже нельзя было унять.

Однажды глубокой ночью Юй Чжунь внезапно явился перед ней, разъярённый:

— Ты вообще ещё хочешь мстить? Какого чёрта тебе в нём понравилось? Вечно только стихи сочиняет да вином заливается — сопляк вонючий! Да и красивее меня он точно не!

После того как они забрали душу маркиза Цая, она сидела в деревянной ванне. Юй Чжунь внутри неё жадно впитывал жидкость душ, как вдруг Дунли ворвался в комнату и остановился за ширмой.

Сердце её замерло. Она ведь пообещала Юй Чжуню, что после смерти «пса Цая» расстанется с Дунли и больше не будет иметь с ним ничего общего. Но что-то с ней случилось — словно сама судьба вела её руку — и она, не в силах совладать с собой, выдохнула:

— Эй, воришка... Через несколько дней я соберу вещи и уеду из Чуаньчэна домой — буду варить вино. Не хватает одного помощника... Пойдёшь со мной?

Юй Чжунь чуть не лопнул от злости. Нефрит в её груди раскалённо пылал, обжигая её в наказание, но она упрямо ждала ответа.

Она прекрасно понимала, насколько это глупо: она больше не была полноценной женщиной, ей не суждено было знать любви. Но всё равно ей хотелось, чтобы он остался с ней хоть немного дольше — пусть даже на миг. Хоть бы одно воспоминание осталось у него — чтобы в будущем, глядя на луну, он вспоминал их шутки и ссоры и хоть как-то переносил её пустую, высохшую, как колодец, жизнь.

Но это было лишь тщетной мечтой.

«Хозяин Новофэн сварил новое вино,

Старый гость вернулся в прежний чертог.

Чаша полна аромата цветов у северной стены,

Кубок переливается оттенком бамбука у южного окна.

Тучи рассеялись, небо высоко, луна ясна,

Девушка с Востока играет на цине.

В опьянении забываешь дорогу в Балин,

Во сне принимаешь его за Лоян».

Дунли читал стихи, сидя на носу лодки. Снег падал крупными хлопьями, покрывая землю и небо белой пеленой. Далёкие горы и озеро исчезали в бескрайней белизне.

Он сделал глоток из фляги и обернулся. Нин Шуан спала в каюте, укутанная в лисью шубу. Лицо её было бледно, как снег, и лишено всякого румянца — она выглядела крайне слабой.

Дунли нежно провёл пальцами по её щеке, но случайно разбудил. Нин Шуан медленно открыла глаза и улыбнулась ему. Дунли мягко спросил:

— Шуан, куда дальше хочешь отправиться?

— Хотела бы... увидеть цветение юэу в Цзиго... — прошептала она слабо и прижалась к нему. — Боюсь... это сон. А проснусь — и тебя рядом не будет...

Дунли крепче обнял её и перебил:

— Нет, не будет. Я всегда буду с тобой. Мы увидим все красоты Северного Края и Наньцзяня...

Снежинка упала ему на плечо и тут же растаяла, не оставив следа. В этот миг Дунли сам не мог понять: делает ли он всё это ради обещания Юй Чжуню, из жалости и сочувствия... или уже незаметно для себя влюбился?

В тот день, когда он раскрыл правду, но не мог ничего поделать с Юй Чжунем, тот лишь самодовольно усмехнулся и ушёл, зная, что Дунли не посмеет причинить вред Нин Шуан. Разлучить их насильно значило уничтожить обоих.

Однако Юй Чжунь не ожидал, что Дунли отправится в озеро Байгуй и приведёт самого Чуньяо.

Тот одолжил у Ци Линцзы волшебный артефакт, способный разделить Нин Шуан и Юй Чжуня, но лишь при условии добровольного согласия обеих сторон. Иначе — гибель для обоих.

Дунли ждал за дверью. Не зная, каким чудом Чуньяо убедил упрямца, он через сутки увидел, как тот вышел, снова с кулоном рыбы из камня на поясе.

Нин Шуан лежала в глубоком сне. Дунли бросился к ней, сжал её руку и почувствовал, будто вновь обрёл нечто бесконечно дорогое.

Он спросил Чуньяо, как тот уговорил Юй Чжуня. Тот лишь вздохнул:

— Я сказал ему, что Нин Шуан, питая его своей плотью и кровью, уже на пределе. Если он и дальше будет оставаться в её теле и поглощать жидкость душ для культивации, она скоро истечёт кровью и умрёт.

Нин Шуан спокойно выслушала это и лишь сказала, что всё равно недолго ей осталось, и она не нарушит договора. Но Юй Чжунь долго молчал, а потом внезапно оглушил её.

Он опустил голову и глухо произнёс:

— Я не хотел её убивать. Сначала думал лишь использовать — чтобы она стала моим убежищем. Но со временем... показалось, что иметь рядом кого-то — неплохо. Я даже готов был остаться с ней навсегда.

Поэтому и культивировал изо всех сил, впитывал жидкость душ — думал, это поможет ей избавиться от смертной оболочки и стать такой же, как я, — свободной рыбой из камня.

Если бы не твои слова, я и не знал бы, что сам толкаю её в могилу.

— Сколько ей ещё осталось? — синие глаза Юй Чжуня смотрели на Чуньяо, словно затуманенные водой, и вся его злоба растаяла.

Говорят, плоть рыбы из камня дарует бессмертие. Раньше он ненавидел эту легенду. Но теперь, впервые, он искренне желал, чтобы она оказалась правдой.

Он согласился вернуться в озеро Байгуй и усердно культивировать, но перед отъездом попросил выполнить два дела: во-первых, уничтожить двух оставшихся врагов Нин Шуан, чтобы освободить её от бремени мести; во-вторых — получить обещание от Дунли.

— Пусть этот винный бочонок пообещает, что проведёт с ней оставшиеся годы рядом, не отходя ни на шаг... и сделает так, чтобы она была счастлива.

Его глубокие синие глаза в последний раз взглянули на Нин Шуан, лежащую на постели. Бледные пальцы нежно коснулись её губ, и он тихо рассмеялся:

— Дурочка... Всё твердишь, что одна на свете, никто не возьмёт замуж. А я ведь рядом — и ты всё равно не замечаешь! Всё из-за этого пьяного поэта! Да у тебя вкус на мужчин никудышный... Когда я стану бессмертным в озере Байгуй, схожу в Преисподнюю, вырву лист из Книги Жизни и Смерти и буду искать тебя в шести кругах перерождения. Только не смей больше делать вид, что не видишь меня...

Над озером пронёсся мелодичный звук цины. Нин Шуан снова уснула в объятиях Дунли. Её рука машинально потянулась к груди — но там уже не было привычного жара. Только холод, пронзающий до костей.

— Если б небо не любило вина, не было б на нём Винной Звезды. Если б земля не любила вина, не было б на ней Винных Источников. Раз небо и земля любят вино, то и любить вино — не грех перед небом...

Голос Дунли звучал ясно и чисто. Стихи, снежинки и волны уносили лодку вдаль — туда, где начинались чужие мечты.

«Раз ты умер ради меня, зачем мне жить одной?

Если милый пожалеет — пусть гроб мой откроется».

Пролог

В озере Байгуй случилось радостное событие: у царя птиц Ушан и павлина Конланя родился сын!

Малыш унаследовал всё лучшее от родителей. При рождении его духовный свет пронзил небеса, осветив всё озеро Байгуй. Он не был чёрным, как мать, и не пёстрым, как отец — он оказался чисто-белой духовной птицей.

С самого рождения он обладал духовной силой. Его белизна была ослепительна, будто соткана из облаков Девяти Небес, — святая, безупречная, чистая, как первый снег.

Конлань был вне себя от гордости. Он носил сына на руках и хвастался перед каждым встречным, желая, чтобы весь мир узнал, каким чудом одарила его судьба. Пока Ушан даже рта не успела открыть, Конлань уже радостно решил устроить, по примеру людей, пир по случаю полного месяца и разослать приглашения по всему озеру Байгуй.

http://bllate.org/book/2983/328339