Готовый перевод Hundred Ghost Spirit Pool / Стоисточное озеро духов: Глава 13

Ушан прижимала к себе бездыханное тело Лунвая, и в голове у неё стоял сплошной хаос — она ещё не пришла в себя, как вдруг увидела, что прямо в неё летит удар. Конлань взмахнул семицветным веером, мелькнул мимо неё и вырвался вперёд, едва успев уклониться.

— Беги! Объяснишься, когда он успокоится!

(9)

Ей приснился долгий-долгий сон.

Ушан казалось, будто она лежит на облаке, которое то взмывает ввысь, то опускается вниз, точно нежная рука гладит её по щеке.

Ей снилось, как разъярённый прекрасный дракон гнался за ними сквозь густой лес, не давая передышки. В хаотичных вспышках света и тени сцена вдруг сменилась: она, тяжело раненная, прислонилась к дереву. Над головой сражались тени, хвост дракона извивался в воздухе, а среди всего этого вихря вращался семицветный веер. Она тревожно смотрела в небо, и лицо её становилось всё бледнее…

Раздался драконий рёв, и из пасти вспыхнул яростный огонь — прямо в её сторону. Прижав руку к ране, она не могла пошевелиться и уже почти смирилась со своей гибелью, когда перед ней возникло пёстрое сияющее существо…

Образы сновидения сменились, и в самом конце она держала на руках Конланя, весь в крови. Дрожащими руками она обнимала его, испытывая страх, какого не знала никогда прежде.

Этот проклятый павлин даже сейчас ухитрился улыбнуться и с трудом произнёс:

— Ты, ворона злобная… Всё это время я хотел сказать тебе… Хоть ты и грубая, и вспыльчивая, и всё время бьёшь без причины… но когда злишься — всё равно красива… Жаль только…

Его окровавленная рука дрожала, тянулась к ней, но, не долетев до цели, внезапно обмякла и безжизненно упала.

Ушан вскрикнула и резко проснулась, облитая холодным потом.

На крик прибежал мужчина в красном одеянии и, взяв её за руку, мягко спросил:

— Опять кошмар приснился?

Мужчина был прекрасен: брови и глаза его приподняты, и, в отличие от изящного Конланя, он был прекрасен с лёгким оттенком демонической соблазнительности.

Ушан резко вырвала руку и напряглась:

— Кто ты?

Мужчина лишь усмехнулся, не отвечая, и медленно приблизился к её уху, соблазнительно прошептав:

— Мамочка, я проголодался.

Ушан словно током ударило, и она с недоверием уставилась на него.

Мужчина дерзко провёл рукой по её щеке:

— Мамочка, как же я по тебе соскучился.

Ушан перебирала в уме тысячи предположений — почему Лунвай такой прожорливый, совсем не похож на детёныша дракона? И лишь теперь поняла: потому что он и не дракон вовсе —

Он — Таоте Цянье, повелитель Рыжего Дворца, правитель всех зверей-демонов!

В тот день он только что вышел из жестокой битвы и, получив ранения, отдыхал во дворце. Вдруг ему захотелось выпить кувшин цветочного вина «Байхуа» из пещеры Цзыюнь. Он тайком пробрался в долину, намереваясь незаметно украсть напиток, но его заметила хозяйка пещеры, госпожа Цюньхуа.

Будучи раненым, он не хотел затевать драку и уже думал, как избавиться от этой старухи, когда увидел, как белая цветочная фея крадучись уносит из долины яйцо. Он обрадовался, наложил заклинание и незаметно проник внутрь скорлупы, после чего его вынесли из пещеры Цзыюнь, сам он того не ведая.

Внутри яйца оказался уже сформировавшийся детёныш дракона, но без малейшего признака жизни — по всей видимости, мертворождённый, хотя мать ничего не подозревала.

Пока фея неслась прочь, его раны обострились, а внутри яйца было тепло и безопасно. Он вдруг сообразил, что это идеальное место для исцеления, и решил временно вселиться в тело драконёнка. Устав от долгого пути, он почувствовал сонливость и едва различал плеск воды, но больше не мог открыть глаза и провалился в глубокий сон.

Очнувшись, он услышал холодный голос:

— Поднимите головы, вот ваше задание на этот раз.

Из разговора он понял суть происходящего, но не спешил покидать своё убежище: ведь раны за это время почти зажили! Не зря говорят, что дракон — повелитель всех живых существ; лучшего места для восстановления, чем драконье яйцо, и не найти.

Так он отправился в путь вместе с Конланем и Ушан, намереваясь полностью впитать духовную энергию яйца, прежде чем уйти. Но когда белая цветочная фея попыталась уничтожить яйцо, пожертвовав собственной божественной сущностью, он ощутил мощнейшее давление и был вынужден проявить силу, чтобы спастись.

Именно в этот момент скорлупа наконец треснула.

(10)

Цянье принёс Ушан свадебное платье. Он приподнял её подбородок и соблазнительно прошептал:

— Мамочка, стань невестой своего сыночка?

Ушан была лишена сил — её магия запечатана, и она не могла сопротивляться. Она лишь сверкнула глазами и яростно ответила:

— Ты только мечтай!

Цянье громко рассмеялся, шлёпнул её по щеке и сказал:

— Мне как раз нравится, когда ты злишься.

— Когда я сидел в яйце, постоянно слышал, как вы с Конланем ругаетесь. Это было так забавно! Он всё время дразнил тебя, что ты уродлива. Мне стало невероятно любопытно — насколько же ты на самом деле ужасна? Когда скорлупа треснула, я с нетерпением распахнул глаза…

Цянье сжал её подбородок и медленно приблизил своё прекрасное лицо к её алым губам. Его голос стал мягким, пронизанным соблазном:

— Я и представить не мог, что ты такая красавица.

С того самого взгляда он влюбился.

Он продолжал притворяться Лунваем, следуя за ней повсюду: наблюдал за каждой её улыбкой и хмурым взглядом, за тем, как она яростно сражается с Конланем, и как иногда непринуждённо улыбается ему…

По ночам он тайком принимал свой истинный облик и, сидя у её постели, нежно гладил её по щеке.

Его девушка… ему нравилось всё больше и больше.

Когда появился Ао Чэнь, Цянье скрылся, оставив лишь давно мёртвое тело. В лесу Конлань прикрыл Ушан собой, а Цянье воспользовался суматохой, чтобы унести её.

Тело Ушан слегка дрожало, но она старалась говорить спокойно:

— Почему ты не спас его?

Цянье пожал плечами:

— Потому что, когда я прибыл, он уже был мёртв.

— Невозможно! — резко перебила Ушан. — Он не мог умереть!

Цянье пристально посмотрел ей в глаза, словно что-то заподозрив, и приподнял бровь:

— Разве ты не ненавидишь его?

Ушан не моргнув глазом ответила:

— Разве не говорят: «злодеи живут тысячу лет»?

Свадьба проходила в Рыжем Дворце. Повсюду горели красные свечи и взрывались фейерверки — всё было устроено как настоящая человеческая свадьба.

Ушан в свадебном наряде стояла под руку с двумя служанками рядом с Цянье на возвышении. Впервые в жизни она видела столько редких и удивительных зверей-демонов. Гости поочерёдно подходили, чтобы поздравить их и преподнести подарки.

Она нервничала, но, услышав, что именно дарят, не удержалась и рассмеялась.

Подчинённые Цянье прекрасно знали его слабость: все подарки оказались разнообразными деликатесами со всего света. От такого изобилия Цянье не мог удержаться — слюнки потекли, и он смотрел на угощения, как ребёнок, жадно мечтающий о лакомствах.

Когда начался главный обряд, служанки повели Ушан вниз по ступеням. Она попыталась собрать силы, но тело по-прежнему было бессильно.

— Цянье, я тебя не люблю. Отпусти меня сейчас — ещё не поздно, — спокойно сказала она, глядя ему прямо в глаза.

Цянье почесал подбородок и озорно улыбнулся:

— Мамочка, мне тебя достаточно.

В этот момент в зал ворвался яркий разноцветный свет, и раздался театральный голос:

— О боже! Неужели я не ошибся? Ворона, да ты осмелилась надеть красное! Не боишься кого-нибудь напугать до смерти?

Ушан радостно подняла голову:

— Проклятый павлин! Я знала, что ты не умер!

Конлань взмахнул веером:

— Фу! Если бы я умер, за кого бы ты вышла замуж?

Лицо Цянье мгновенно потемнело, и он метнул в Конланя красный луч. В зале поднялся переполох.

Среди хаоса в зал влетел величественный дракон, на спине которого стояла фигура в синем одеянии — длинные волосы развевались, одежда трепетала на ветру.

Цянье уклонился от удара веером Конланя и отпрыгнул назад, встав перед своими подданными. Его лицо изменилось.

Перед ними стояли не кто иные, как наследный принц Южного Моря Ао Чэнь и повелитель озера Байгуй Чуньяо.

Конлань уже мелькнул мимо Ушан и приземлился рядом с драконом. Он крепко сжал её руку, и его тело, до этого державшееся из последних сил, вдруг обмякло. Он улыбнулся, но улыбка была бледной:

— Ещё чуть-чуть — и ты бы вышла замуж за другого.

(11)

Конлань, конечно, не погиб от руки Ао Чэня. Он задержал его, чтобы Ушан успели спасти. Ао Чэнь пришёл в ярость, но в самый критический момент появился Чуньяо и легко одолел его.

Чуньяо достал два зеркала Куньлуня и велел Ао Чэню взглянуть. Правда тут же вышла наружу.

На шеях Ушан и Конланя висели по кусочку синего кристалла. Кристаллы отображали всё, что происходило с ними во время расследования, прямо в зеркало Куньлуня в руках Чуньяо — так оценивался их прогресс.

Ао Чэнь увидел всё и был глубоко опечален. Он поклялся помочь им вернуть Ушан из Рыжего Дворца.

Конлань лишь наскоро перевязал раны и немедленно отправился в погоню. Сейчас он прислонился к плечу Ушан, лицо его было бледным, но он крепко держал её за руку и слабо улыбался.

Ушан поддерживала его, и в её сердце бурлили противоречивые чувства — горечь и сладость, словно чаша горького чая и мёда одновременно.

Тем временем Чуньяо уже достал верёвку Цянькунь, чтобы связать Цянье.

— Ты — древнее божественное существо, вместилище духовной энергии. Пойдёшь со мной в озеро Байгуй, чтобы уединиться и усовершенствовать свою сущность. Ты обязательно достигнешь величия.

Цянье развёл руками, его красный плащ развевался на ветру:

— Фу! Твоё жалкое озеро сможет прокормить правителя вроде меня? Лучше уж править горами и лесами в одиночку!

Он взмахнул рукой:

— Малыши, по плану: тридцать шесть стратегий — уходи, пока не поздно!

Яркая красная вспышка — и все демоны в зале рассеялись, исчезнув вместе с Цянье без следа.

Издалека донёсся лишь его голос:

— Мамочка, я обязательно вернусь за тобой! Однажды ты всё равно станешь моей невестой!

Конлань фыркнул:

— Сыночек, счастливого пути! А твою мамочку пусть папочка позаботится!

Чуньяо, стоя на спине дракона, покачал головой и усмехнулся про себя:

— Говорят, Таоте жаден и обожает еду, но ум у него простодушен. Видимо, это правда.

Он знал: однажды обязательно приручить этого своенравного древнего зверя и выпить с ним до опьянения.

Чуньяо поднял глаза к луне в бездонном небе и вздохнул. Эта суматошная миссия наконец завершилась.

Цветы распустились, луна сияла, и все были вместе.

Не замечая того, Ушан и Конлань крепко сцепили пальцы. Он наклонился к её уху и прошептал что-то такое, что заставило её щёки вспыхнуть.

(12)

Вернувшись в озеро Байгуй, Чуньяо объявил, что Конлань становится новым царём птиц. В ту же ночь в озере устроили грандиозное празднование.

Демоны плясали, сто духов веселились, над головой взрывались фейерверки — повсюду царила радость.

За пиршественным столом собрались все птицы. Конлань превратился в семицветного павлина и повёл за собой стаю в небесном танце. Ушан сидела за столом и с улыбкой наблюдала за ним.

Хоть ей и было немного грустно, она искренне радовалась за Конланя.

И в разгар всеобщего веселья птицы вдруг выстроились в воздухе, взмахивая крыльями, и вскоре образовали четыре ярких слова:

ВЫЙДИ ЗА МЕНЯ.

Конлань мгновенно вернулся в человеческий облик и, подойдя к Ушан, ласково взял её за руку. Глядя ей в глаза, он нежно произнёс:

— Ушан, выйди за меня.

Всё произошло так неожиданно, что Ушан замерла на месте. Только через некоторое время она пришла в себя, глаза её наполнились слезами, а сердце — теплом.

Под взглядами сотен глаз она смутилась и нарочито грубо спросила:

— А где приданое?

Конлань, как будто ждал этого вопроса, радостно надел на её палец белое нефритовое кольцо.

— Вот оно!

Белое нефритовое кольцо символизировало высочайшее достоинство царя птиц.

Ушан замерла. Конлань поднял её руку и громко объявил:

— С этого дня Ушан — ваша верховная правительница, первая среди птиц озера Байгуй!

Все птицы разом преклонили колени. Он наклонился к её уху и тихо прошептал:

— Правду сказать, я никогда не мечтал стать царём птиц. Я просто хотел завоевать этот титул, чтобы подарить его тебе — как лучшее приданое.

Ушан посмотрела в его искренние глаза и больше не смогла сдержаться — слёзы хлынули рекой, и она кивнула, бросившись ему в объятия.

Конлань, наконец добившись своего, облегчённо улыбнулся и крепко обнял её.

Было ещё одно признание, которое он так и не произнёс вслух:

— Всё, что принадлежит жене, принадлежит и мужу. Так что этот трон царя птиц — пусть хоть обезьяна занимает!

На следующий день после свадьбы все в озере Байгуй с изумлением наблюдали, как невеста гоняется за женихом по небу, осыпая его стрелами из чёрного пера. Гости в ужасе разбегались, опасаясь попасть под горячую руку.

Змея Фу И, лёжа на земле и покачивая хвостом, весело спросила:

— Сестра Ушан, что случилось?

Ушан не ответила, лишь усилила натиск стрел. Конлань, прикрывая голову, метался в панике.

На самом деле ничего особенного не произошло. Просто в брачную ночь жених задал невесте один вопрос:

— Скажи, ворона, какое чудо родится от павлина и вороны?

(конец)

(1)

Су Хуань умерла накануне свадьбы.

Как новая душа, она в полубреду витала над озером Байгуй и случайно наткнулась на ужасающее зрелище Шествия Сотни Духов.

http://bllate.org/book/2983/328320