Готовый перевод The Scorned One Reigns Supreme / Отверженный на вершине пищевой цепи: Глава 8

То, как этот нож вонзился в тело Пан Цихай, лучше всех знали те двое, что были при этом, пусть даже одного из них спутники уже сочли не человеком.

Свет свечи лег на Ин Ивэй мягким сиянием, размывая черты его лица, и лишь глаза, в которых отражался огонек, казались особенно яркими. Он завернул Нож для разделки костей в шелковый платок, положил рядом с собой и принялся бережно расправлять складки ткани, придавая им красивую форму.

— Расскажите, как прошло ваше путешествие.

Мэн Тье приоткрыл рот и, словно только очнувшись, с заминкой произвел:

— А? Ой, я расскажу.

Слушая его, Ин Ивэй отбивал пальцами ритм по столешнице, и стоило Мэн Тье хоть немного запнуться, как стук тут же ускорялся.

— Выйдя из города, мы шли примерно два дня... Столкнулись с нападением новой разновидности зомби, пришлось сменить маршрут... Из тех, кого я вывел с собой, в живых остались только эти...

— Постой, а чем тот зомби, о котором ты говоришь, отличался от тех, с которыми вы сталкиваетесь обычно? — при звуках слов новый зомби в глазах Ин Ивэя промелькнул огонек.

В Ущелье Маомао водилось множество зомби, которых притащил с собой Ин Ивэй, и их бы ему хватило надолго, однако он не стал бы отрицать, что жизни порой требуются новые вкусы для разнообразия, иначе однообразная пища лишь истязала бы его язык.

— У него очень мощные ноги, — Мэн Тье обрисовал в воздухе контур и продолжил: — Он двигался быстрее зомби, которых мы видели раньше, наши глаза не поспевали за его скоростью, и нам оставалось лишь попытаться заманить его в ловушку и ненадолго задержать...

После этого Ин Ивэй задал другой вопрос:

— Какую цену вы заплатили, чтобы сбежать?

Этот вопрос Ин Ивэя явно застал Мэн Тье врасплох. Он неловко прикрыл рот, выдержал долгую паузу и выдавил:

— ...Пять человек.

Ин Ивэй прекратил постукивать пальцами, его ноздри чуть затрепетали, словно уловив какой-то восхитительный аромат, и атмосфера вокруг него смягчилась.

Он продолжил:

— Те, кто остался здесь, — это все члены вашего отряда?

— Да, господин Ин.

— Приведите свой отряд в порядок и отведите меня туда, где вы обнаружили этого зомби.

— Господин Ин, какой в этом смысл? — подала голос стоявшая рядом Сай Янь. На ее лице читались застарелый страх и непонимание. — Мы и так потеряли столько людей!

От движений Сай Янь пламя свечи затрепетало, сделав лицо Ин Ивэя еще более мрачным и неразличимым.

— Для вас это угроза, но не для меня.

Ин Ивэй медленно провел пальцем по Ножу для разделки костей — новые ощущения и вкус уже не позволяли ему сдерживать нетерпение.

Старый самосвал снова катил по дороге, шины со скрежетом вгрызались в грунт. Мэн Тье крепко держался за баранку и вел машину аккуратно — разбитую колымагу, которая прежде дико гремела при любой попытке разогнаться, он умудрялся вести на редкость плавно, отчего сидевшие в кузове бойцы смотрели на него так, будто увидали призрака.

Управляя машиной, Мэн Тье то и дело пользовался зеркалом заднего вида, украдкой косясь на пассажирское сиденье.

Человек по имени Ин Ивэй, казалось, спал. Прижавшись к спинке сиденья с закрытыми глазами, он прижимал к груди Нож для разделки костей, а птичья маска лежала у него на коленях, слегка покачиваясь и меняя угол наклона в такт тряске кузова.

Перед тем как они покинули ту хижину, Мэн Тье заметил, что Ин Ивэй взял с собой лишь маленький кожаный чемоданчик с какими-то странными склянками и пузырьками.

У всех выживших бродяг имелись собственные методы на случай опасности, и те вещи, что они носили с собой, несомненно, были их главными оберегами, но Мэн Тье так и не смог догадаться, зачем нужно все это содержимое.

Особенно когда Ин Ивэй распахнул этот чемоданчик на столе, а сам вышел в другую комнату, чтобы собрать вещи, — тогда любопытство Мэн Тье раздулось, словно шар, в который начали закачивать воздух.

Он протянул руку, желая прикоснуться.

В этот момент из окна внезапно выметнулась Лиана и с размаху хлестнула его по руке, оставив багрово-синий след.

Хлоп!

Этот звук до смерти испугал Мэн Тье, и он сообразил, что находится в машине. Шины наехали на крупный камень, транспорт сильно качнуло, и лишь след на руке тупо ныл.

Мэн Тье машинально бросил еще один вороватый взгляд — и птичий клюв из грубой кожи внезапно оказался прямо в поле его зрения, настолько близко, что можно было разглядеть даже бурые нитки швов.

Пот хлынул из пор Мэн Тье наперегонки, густой пеленой покрывая всю спину. Он попытался отвести взгляд, но глазные яблоки, словно пригвожденные к чему-то, наотрез отказывались двигаться хоть на малейшую долю, позволяя следить за обстановкой лишь боковым зрением. И одного этого мимолетного взгляда хватило, чтобы Мэн Тье запаниковал еще сильнее.

Впереди дороги лежал крутой поворот, и они неминуемо неслись к столкновению.

В тот самый момент он полностью утратил контроль над управлением, не в силах даже вцепиться в руль, и мог лишь в отчаянии и растерянности смотреть вперед.

Пока чья-то рука не протянулась извне, не перехватила нижнюю часть рулевого колеса и не начала выворачивать его, после чего раздался спокойный голос:

— Смотри на дорогу, а не на меня.

Эти слова подействовали на Мэн Тье, точно ушат ледяной воды, заставив прийти в норму. Он дрожащими, трясущимися руками вновь перехватил управление самосвалом и продолжил путь.

Город Юньу, кабинет Владыки города.

На чистом стекле отражались несколько побегов зелени, чьи упругие и прямые стебли излучали буйную жизненную силу. Рядом стоял двустенный термос из выдутого стекла, внутри которого ягоды годжи постепенно окрашивали воду в оранжево-красный оттенок, капля за каплей просачиваясь в ее верхние слои.

Владыка города Цзян Цзяньпин отодвинул термос, пролистывая отчет. Поправив очки на переносице, он затяжным, неторопливым тоном произнес:

— Су Син, не то чтобы я пытался удержать тебя от поисков. Но посмотри, сколько здесь людей, в Городе Юньу, — все они зависят от тебя, и я верю, что ты не обманешь их надежд.

Стоявший у окна молодой человек скрестил руки на груди и вглядывался вдаль. Он повернулся, являя миру лицо с хищной, агрессивной красотой. Вся его фигура напоминала ленивого волка, устроившегося за столом с таким расслабленным видом, будто он излучал негласное приглашение — мол, можешь даже подойти и потрепать меня по голове, — вызывая непреодолимое желание приблизиться. Однако стоило заглянуть в его глаза, как тут же резало о скрытую в них острием сталь, и прежняя беспечность мгновенно оказывалась лишь иллюзией.

— Вот поэтому я ежегодно и выставляю награду, — ответил Су Син.

Цзян Цзяньпин не отрывал глаз от отчета:

— То, что у тебя есть близкий человек, — это хорошо, иначе я бы не осмеливался держать тебя подле себя так долго. Вот те, кто ни к чему не стремится, по-настоящему опасны. Твоих баллов еще хватает? Если мало, могу одолжить немного.

http://bllate.org/book/29829/3631383