Готовый перевод Galactic Gourmet Tycoon / Межзвездный кулинарный маэстро: Десерт для генерала: Глава 2

Маленький господин, это та самая лавовая ягода, которую вы искали? — с восторженным лицом спросил рослый телохранитель с густой бородой.

Она самая. Спасибо вам всем, — кивнул Ся Чжэн.

Лавовые ягоды росли в местах с крайне жарким климатом и активной сейсмической деятельностью. Сбор этих плодов был сопряжен с определенной опасностью, но для повара увидеть первозданные места обитания ингредиентов своими глазами — уже само по себе наслаждение.

Ся Чжэн намеревался приготовить особое блюдо, или, скорее, целебное снадобье, чтобы открыть «меридианы» своего тела и расплавить застоявшуюся ментальную энергию. Лавовая ягода была последним недостающим компонентом.

Рецепт этого блюда достался Ся Чжэну из прошлой жизни. В нынешней жизни он потратил ровно двадцать три года на то, чтобы усовершенствовать рецептуру и подобрать равноценные заменители ингредиентов. И теперь, когда удалось отыскать все составляющие, даже такой сдержанный и самодисциплинированный человек, как Ся Чжэн, не удержался и озарил лицо столь сияющей улыбкой, что окружающие телохранители на мгновение замерли.

Внешность Ся Чжэна нельзя было назвать выдающейся, но от него исходило какое-то природное обаяние — казалось, он от рождения окружен ореолом добряка, который согревал сердца всех вокруг. А когда он вот так лучезарно улыбался, за его спиной будто проступал мягкий свет святости.

Сбор лавовых ягод требовал определенных навыков, поэтому Ся Чжэн решил спуститься лично. Он обвязался веревкой, велел телохранителям держать ее и стал медленно спускаться вдоль скалистой стены. Когда Ся Чжэн наконец благополучно собрал ягоды и безобразно поднялся наверх, все вокруг облегченно выдохнули.

Маленький господин, тогда давайте возвращаться, здесь не очень безопасно, — произнес бородатый здоровяк.

Хорошо, — ответил Ся Чжэн. — Спасибо, что потакали моим прихотям.

Что вы, что вы!

Разве это можно назвать прихотью?

Точно, точно!

Наперебой заговорили телохранители.

И это были не просто пустые комплименты: Ся Чжэн и впрямь всегда вел себя на редкость послушно. Если бы не полное отсутствие ментальной энергии, даже нанятые со стороны охранники сочли бы его практически идеальным.

Впрочем, отсутствие ментальной энергии лишь означало, что он не может управлять мехами. В этом мире хватало и других профессий, а кулинарное мастерство маленького господина из клана Ся было настолько ослепительным, что этого с лихвой хватило бы для любой вершины, думали про себя телохранители.

Сбросив с души тяжелый груз, Ся Чжэн выглядел гораздо более оживленным, чем обычно. Заметив полные ожиданий взгляды телохранителей, он уже собирался объявить, что по возвращении на корабль угостит всех знатным обедом, как вдруг висевший на нем прибор экстренного оповещения издал оглушительный вой тревоги. В тот же миг с небес рухнула боевая мека, чья-то тяжелая рука ударила Ся Чжэна по голове, в глазах у него потемнело, и он рухнул на землю.

Прежде чем сознание окончательно угасло, Ся Чжэн сквозь пелену услышал, как кто-то подошел вплотную, капризно пнул его носком ботинка и презрительно бросил:

Цепляешься за помолвку с генералом Сюань Цзином и смеешь соперничать за мужчину с мастером Нин Юнем — отправляйся в ад на перевоспитание!

Мастер Нин Юнь? Генерал Сюань Цзин? Запомнив эти два имени, Ся Чжэн почувствовал, как его сознание медленно погружается в темную бездонную пучину.

Ах! — Ся Чжэн судорожно вцепился в одеяло и резко сел на кровати, весь покрытый холодным потом.

О-оказалось, это сон, — тяжело дыша, Ся Чжэн наощупь включил прикроватную лампу и оглядел знакомую спальню. — Какой же жутко реалистичный кошмар.

С этими словами он протянул руку и крепко сжал нефритовый кулон на груди, ища в нем утешения.

Но едва коснувшись камня, он сразу понял: что-то не так. Достав кулон наружу, он увидел, что на украшенном парными лотосами нефритовом амулете один цветок уже был отломан прежде, а теперь отвалился и второй — на красном шнурке висел лишь жалкий обломок.

Ся Чжэн смертельно испугался, а в ушах снова прозвучали слова наставника из прошлой жизни:

Ты — моя единственная кровь, и хотя тебе не суждено ступить на путь самосовершенствования, я дарю тебе защитный артефакт, который отведет от тебя две смертельные угрозы. Отныне мирские узы разорваны навсегда.

Учитель... — прошептал Ся Чжэн.

Едва эти слова сорвались с его губ, оставшийся осколок кулона мгновенно обратился в прах, и в руке остался лишь отрезок алого шнурка.

В прошлой жизни Ся Чжэн случайно попал в обитель праведных совершенствующихся. И хотя его кулинарный талант поражал воображение, эпоха Заката Дао сама по себе не располагала к духовным практикам, а вдобавок у него оказались на редкость грубые духовные корни. Даже создавая изысканные блюда на основе заменителей, по вкусу не уступающие высшей духовной пище, Ся Чжэн так и не смог ступить на путь совершенствования через еду.

Когда адепты погибают, их души и тела рассеиваются. Лишь благодаря нефритовому талисману древнего предка ему удалось переродиться.

В этой жизни его ждали любящие родители и дружные братья. Пусть ему было заказано великое Дао, он был вполне доволен и тихим, мирным существованием.

Кто же знал, что он снова умрет... да еще и столь нелепой смертью?

У него есть помолвка? Почему он сам ничего об этом не знал?

Вспомнив имена, услышанные перед смертью, Ся Чжэн понял, что и впрямь знаком с обоими.

Нин Юнь был новоиспеченным мастером по созданию мехов, чья слава гремела на всю округу, а Сюань Цзин — самым молодым генералом армейских сил.

Никаких личных связей с Нин Юнем у него не было. Кланы Сюань и Ся состояли в многолетнем союзничестве, и Ся Чжэн неплохо ладил с родителями Сюань Цзина, но сам Сюань Цзин служил в дальнем звездном гарнизоне, а возвращаясь, жил отдельно от родителей, так что общались они крайне редко.

С чего бы ему вдруг непонятным образом затесаться между ними двумя?

Впрочем, он и сам не верил, что стал жертвой случайного нападения из-за какой-то любовной драмы, о которой даже не подозревал. Любой мало-мальски здравомыслящий человек не поверил бы в столь глупо поданную причину для убийства.

Ся Чжэн всегда носил с собой сигнальное устройство, которое не только подавало сигнал тревоги при опасности, но и автоматически отправляло запросы о помощи вместе с видеозаписью — весточка мгновенно улетела бы к нему домой. Когда убийство совершают столь открыто, будто специально рассчитывая, что кто-то услышит... разве это не подстроено?

Кланы Ся и Сюань поддерживали тесные связи на протяжении многих поколений — неужели кто-то снова плетет интриги, чтобы разрушить их союз?

А его, единственного во всем клане Ся человека без боевых способностей, сочли за мягкотелую грушу?

Ся Чжэн тяжело вздохнул.

Вот почему он изо всех сил стремился пробить свои меридианы. Суровый мир бессмертных заклинателей из прошлой жизни заставил его хлебнуть немало лиха, и в этой жизни он вовсе не желал оставаться слабым.

Пусть он страстно любил кулинарию и собирался сделать ее своей профессией, личная сила была необходима. К тому же, управляя мекой, он смог бы добираться до самых опасных мест за редкими ингредиентами.

С помолвкой разберемся позже, — пробормотал себе под нос Ся Чжэн. — Главное сейчас — поднять уровень личной силы.

После перерождения рецепты целебных блюд прочно застряли в его памяти, и он мог заняться сбором ингредиентов прямо сейчас. Стоит ему стать сильнее, как никакие интриги больше не посетят его в качестве удобной мишени.

Какое скверное настроение, пойду приготовлю что-нибудь, чтобы успокоиться, — неторопливо одевшись, Ся Чжэн побрел в сторону кухни.

Когда на душе скребли кошки, стряпня была лучшим лекарством от хандры.

Кухня находилась на первом этаже. На часах было четыре часа утра, солнце еще не встало, и в доме царила абсолютная тишина.

Войдя на кухню, Ся Чжэн аккуратно притворил за собой дверь.

Проснувшись, он взглянул на календарь: сейчас шел как раз летний каникул после его шестнадцатилетия. Хотя события тех лет стерлись из памяти, в этот период старший и средний братья должны были проводить каникулы дома, да и родители находились в отъезде — он вовсе не собирался будить все семейство.

Оглядев кухонные запасы, Ся Чжэн обнаружил уже подошедшее тесто и готовую начинку из грибов сиитаке и свиного фарша.

Ся Чжэн попробовал начинку на вкус. Мм, его фирменный пряный букет. Поглядев на небольшие бамбуковые пароварки рядом, он сообразил: неужели вчера он собирался наделать сяолунбао к завтраку?

Раз уж все ингредиенты под рукой, а тесто подошло, можно для начала приготовить одну порцию и поесть.

Один сяолунбао взрослый мужчина мог проглотить за один присест. В одну бамбуковую пароварку помещалось максимум шесть штук. Он вполне осилит это в одиночку.

Однако нынешний Ся Чжэн вернулся сюда из будущего, спустя семь лет, и его кулинарное мастерство теперь заметно отличалось от прежнего — пусть и семь лет назад он уже обладал знаниями из прошлой жизни, люди неизменно продолжают развиваться с каждым днем.

По крайней мере, за эти семь лет Ся Чжэн узнал о местных ингредиентах куда больше прежнего: повзрослев и получив полную свободу передвижений, он смог прикоснуться к самым удивительным дарам природы.

Поэтому заготовленные продукты уже казались ему кое в чем несовершенными.

Но переделывать все с нуля не требовалось.

Ся Чжэн достал из холодильника побеги бамбука юйлань. Этот особый вид бамбука выкапывали до того, как ростки показывались над землей, а после очистки от внешней шелухи их нежная мякоть расслаивалась слой за слоем, точно бумажные свитки. Получавшиеся полупрозрачные белые пластинки напоминали лепестки магнолии — отсюда и пошло название юйлань.

Ся Чжэн мелко накрошил побеги бамбука и подмешал их к грибно-мясному фаршу. Затем он истолг растертые побеги в пюре и тоже добавил в начинку. После этого он скатал тесто в жгуток, отщипнул крошечный кусочек, скатал шарик в ладони, быстро расплющил его, положил в центр начинку и, ловко крутанув пальцами, сформировал изящный миниатюрный пирожок.

Никакой скалки, никаких лишних движений — только пара проворных рук. Ладони порхали словно бабочки, и аккуратные, кругленькие пышечки росли одна за другой, выстраиваясь рядами и излучая живую энергию.

Поставив пароварку с порцией для себя на плиту, Ся Чжэн в один присест налепил пельменей на всё семейство — доев свою порцию, он сразу займется завтраком для домашних. Отец и оба брата, кажется, имели привычку совершать утренние пробежки? Они должны встать довольно рано.

Сяолунбао отправились в пароварку, пшенная каша поставила вариться на медленный огонь. К тому времени, как они проснутся, булочки станут мягкими и ароматными, а каша разварится и загустеет — как раз вовремя к столу.

Аппетит у трех мужчин в доме был отменный, да и мама никогда не уменьшала порции по утрам. Мама в одиночку могла умять целую пароварку, а остальные трое съедали как минимум по четыре — и то в дни, когда аппетит оставлял желать лучшего.

Иногда Ся Чжэн даже сомневался, не зависел ли объем поглощаемой пищи от силы ментальной энергии?

Впрочем, хотя у самого Ся Чжэна ментальной энергии не было, выносливости ему было не занимать: обычному повару требовалась крепкая физическая сила, иначе не управишься с тяжелым чугунным воком, не говоря уже о базовой подготовке из прошлой жизни.

Не имея ментальной энергии, он все еще владел китайскими боевыми искусствами. И хотя развить внутреннюю ци было уже не суждено, не говоря о дальнейших духовных практиках, жесткие комплексы цигун и ушу оставались при нем.

Ся Чжэн неторопливо лепил булочки, и с каждой уложенной в пароварку крошечной заготовкой его взволнованная после перерождения душа постепенно обретала покой.

Всё было именно так, как он думал раньше. Будь то любовные интриги или коварные заговоры — он уже пережил смерть и перерождение, разве осталось что-то неразрешимое? Теперь никто не прикроет его своей спиной, у него осталась лишь эта единственная жизнь, а значит, он должен прожить ее так, чтобы за себя не было стыдно.

В прошлой жизни у него не было сил, и он сгинул в пучине; после перерождения у него снова не оказалось сил, и его прикончили в мгновение ока.

Раз уж в этом мире тоже правят законы сильного, ему достаточно просто стать сильнее. Приготовить целебное снадобье, прочистить меридианы, освоить пилотирование мех.

Тогда кто еще посмертно осмелится сделать из него мягкую грушу для битья?

http://bllate.org/book/29821/3629278