Готовый перевод White Lotus, Kneel Before the Princess / Белая лилия, на колени перед принцессой: Глава 38

Эти слова Луна уже слышала до тошноты — он повторял их бесчисленное количество раз. Махнув рукой, она бросила:

— Ты тоже помнишь, что должен мне. И ещё: в прошлый раз, когда ты был тяжело ранен, я не воспользовалась твоей слабостью. Но предупреждаю: если в следующий раз ты осмелишься ступить хоть на полшага на остров Рай, тебя встретит моя стрела.

Услышав её решительные слова, Антонио на мгновение замер, и в его прекрасных глазах мелькнуло какое-то чувство. Его аура вновь изменилась — на краткий миг он словно вернулся тем самым застенчивым и молчаливым юношей из Сихэтяна.

Однако он не проронил ни слова и просто развернулся, уходя прочь.

Луна с облегчением рухнула на кровать. Да что за день! Кто вообще устраивает ночные нападения? Не дают спокойно поспать!

— Эй, кто-нибудь! — королева, распластавшись на постели, совершенно не заботясь о том, что за окном глубокая ночь, капризно закричала: — Я умираю с голоду! С тех пор как вернулась, так и не ела! Позовите Пауля!

☆

Королева была в глубокой печали.

Перед ней простиралась безбрежная морская гладь; в ночи слышался лишь шум прибоя, разбивающегося о прибрежные скалы. Раненая Луна сидела на берегу и тяжело вздыхала, глядя вдаль:

— В голову-то ведь не попало… Почему же тогда ума поубавилось? У Пауля нет ног — как он вообще может выйти на берег? Наверное, слишком долго провела время с Безмозглым — мой интеллект явно просел!

Если Пауль не может прийти к Луне, значит, Луне придётся идти к нему.

— Хватит прятаться, — сказала королева, обращаясь к морю. — Я не принесла гриль, не собираюсь тебя жарить.

С шумным всплеском в нескольких шагах от берега из воды вынырнула голова. Глаза Пауля, круглые и настороженные, полны недоверия — очевидно, угроза старейшины с грилем оставила у великого и благородного Царя Осьминогов неизгладимую травму.

— Я держу слово!

Пауль обиженно заскулил: «Врёшь! В прошлый раз ты тоже клялась, что больше не будешь меня есть!»

Луна указала на ведро рядом:

— Я принесла еду.

Осьминог, погружённый в воду, помолчал немного, потом неохотно вынырнул, покачивая головой.

[Ты ранена, Владычица острова Рай. Кто осмелился причинить тебе вред?]

Луна мысленно фыркнула: «Так вот как я выгляжу в твоих глазах — величественная и непобедимая! Если бы я сейчас не умирала с голода, то, наверное, растрогалась бы!»

— Мне нужно кое-что у тебя спросить.

Слева от Луны стояло ведро с сырыми гребешками, справа — тарелка с готовыми. Она действительно голодала: целый день в пути, да ещё и с тяжёлыми ранами — сколько же энергии потратила!

Королева, не переставая отправлять в рот кусочки жареных гребешков, болтала белыми тонкими ножками над водой:

— Я же просила тебя следить за побережьем. Почему ты не предупредил, когда Атлантт появился? Хочешь умереть?

[Он мой хозяин. Он запретил мне сообщать вам. Да и вообще… осьминоги не умеют говорить!]

— Фу, — Луна закатила глаза, — твой хозяин и правда странный. То он вредит острову Рай, то ведёт себя как святой праведник. Что вообще у него в голове, Антонио?

Как верный питомец, Пауль должен был возмутиться, услышав, как кто-то ругает его хозяина. Но раз это та ужасная женщина… он мудро предпочёл промолчать, беззаботно покачивая щупальцами, будто ничего не слышал.

— В таком состоянии ещё хочет вернуться и разобраться с белоснежным цветочком… Ты же рядом не был — это же чистое самоубийство!

Запах сплетен! Пауль подплыл поближе и, приняв от Луны очередной гребешок, не удержался:

[Тебе не всё равно, что с ним?]

Конечно, не всё равно. Если Антонио умрёт, Луне придётся столкнуться с той же двойной угрозой, что и в оригинальном романе. Она не считает себя столь же талантливой, как королева из книги, и предпочитает действовать осторожнее. Антонио должен остаться в живых. И белоснежный цветочек тоже. Ведь в оригинале Луна проиграла именно обожествлённой Корре — пока та жива, её не смогут обожествить.

— Я же собиралась разорить морепродуктовую лавку, — пробормотала Луна, держа во рту раковину гребешка. — Если хозяина не станет, как я буду крушить лавку?

Пауль смотрел на неё обиженными глазами. Хотя осьминоги не выражают эмоций лицом, Луна чувствовала: он хочет кое-что спросить. Осьминог метался в воде туда-сюда, и лишь когда терпение королевы было на исходе, он наконец остановился.

[Ты ведь на самом деле не хочешь меня съесть, верно? Это просто… шутка, по-вашему, человеческому?]

Луна мило улыбнулась, будто невинная юная дева:

— Хе-хе… Попробуй-ка сам!

Пауль: «…Q_Q Хозяин, я хочу домой!»

Он вновь ощутил угрозу своей жизни! Величественный Царь Осьминогов, некогда внушавший страх в дикой природе, мгновенно отплыл на десять саженей, оставив над водой лишь голову и два глаза.

[Ты пришла только затем, чтобы спросить о моём хозяине?]

Конечно нет. Кто такой Антонио, чтобы ради него, раненой, бежать ночью на берег жаловаться? Луна отбросила игривое выражение лица. Она плотнее запахнула плащ — морской ветер был ледяным, а путь от дворца Юджина до берега изрядно вымотал королеву, едва оправившуюся от ран.

На лице её мелькнула редкая усталость.

— Скажи мне, Пауль. Помимо морских существ, много ли ты знаешь о легендарных созданиях континента?

Разговор стал безопаснее, и Пауль медленно приблизился. Хотя он не понимал, зачем Луне это нужно, но, руководствуясь принципом «сотрудничаю — не окажусь на гриле», честно ответил:

[Я видел всех существ эпохи мифов.]

«Что?! Ты всех видел?!» — Луна с ужасом уставилась на него.

— Сколько же тебе лет?!

[Лет четыреста-пятьсот.] Пауль вытянул одно щупальце и поднёс к Луне, свернув кончик в кулак размером с мужскую руку. [Когда боги покинули континент, я был вот таким.]

«…Да в восемь недель плод больше размером! И ты говоришь, что видел всё — какая от этого польза!»

[Но я помню те времена.]

«Не ожидала, что ты такой древний… Старейшина осьминогов и старейшина Атлантиды — вы с Антонио и правда созданы друг для друга». Впрочем, если Атлантт сумел приручить Пауля, значит, в воде он действительно силен.

— Тогда спрошу иначе, — задумалась Луна. Она изначально не питала надежд, но, судя по словам Пауля, могла получить неожиданную подсказку. — Какая польза от убийства грифона?

Пауль подозрительно посмотрел на неё — не понимал, к чему этот вопрос.

[Мясо грифона жёсткое и невкусное. Не стоит и думать.]

Луна: «…»

«Неужели я выгляжу как человек, который постоянно думает о еде?! Ладно, возможно, это так… Но сейчас я ведь серьёзно! Почему даже осьминог считает, что я хочу съесть грифона?!»

— Я не собираюсь его есть, — вздохнула Луна, массируя виски, чтобы сдержать раздражение. — Просто… если кто-то целенаправленно убивает грифона, какова может быть его цель?

Ей это казалось странным. Юлос всегда действовал непредсказуемо — достаточно вспомнить, сколько раз он пытался «получить» её. Но Луна знала: он наверняка стремится вернуться на Олимп. Сегодня утром, когда он выпустил стрелу, спасение её было лишь побочным эффектом — настоящей целью был сам грифон.

[Возможно, он хочет доказать свою доблесть.]

Но Юлос ведь был… тем самым безумным божеством, которому вовсе не нужно доказывать свою храбрость, убивая грифонов.

Пауль, увидев, как Луна качает головой, понял, что ошибся. Осьминог помолчал и снова заговорил:

[Может быть, он хочет получить признание Подводного Могильника.]

— Что?

Сердце Луны забилось быстрее. Если NPC — Царь Осьминогов Пауль сам говорит об этом, значит, открывается новая сюжетная линия! Обязательно так!

Королева вскочила на ноги, нахмурившись:

— Подводный Могильник? Чья это могила?

[Это лишь предположение, Владычица острова Рай. На западе Атлантиды, у самого извилистого участка побережья континента Маюйгуй, находится могила, запечатанная греческими богами. Она существовала ещё до моего рождения — никто не может туда попасть.]

— Как получить признание могилы?

[Убей грифона и возьми его сердце — врата признают твою храбрость; убей мирмеколеона и возьми его крылья — они признают твою ловкость; убей горгону и возьми её глаза — они признают твою решимость. Тогда ты сможешь открыть врата. Но эти существа обитают на суше, а морские жители с трудом выходят на берег, а сухопутные — не могут опуститься под воду.]

То есть это сделано специально, чтобы никто не смог проникнуть внутрь.

Луна задумалась. Если Юлос преследует именно эту цель…

— Богиня, запечатавшая могилу, — это Афина?

[Да.] Пауль был удивлён. Он снова вынырнул, и его огромная голова, качающаяся на волнах, выглядела почти комично. [Откуда ты это знаешь?]

Она не знала. Просто если могилу запечатала Афина, то Юлос вполне мог прийти сюда ради неё. Афина лично наложила печать, это могила, и Юлос хочет взломать её врата… Плюс его поход к Сфинксу.

Тот генерал, что некогда убил бога, не оставил после себя ни имени, ни конца в истории — даже его могила бесследно исчезла.

Поэтому, кроме деревни Дакина и Амбрового Города, где лучше всего сохранилась спартанская культура, большинство исторических хроник континента Маюйгуй даже не признают его существования.

Королева обхватила себя за плечи. Её длинное платье и чёрные волосы развевались в ночном ветру. Лицо, лишённое красок, стало серьёзным — казалось, будто воительница, способная сразиться вничью с Первым Воином и подчинить себе Золотую Молнию, была всего лишь иллюзией.

[Ты хочешь получить то, что спрятано в Подводном Могильнике, Владычица острова Рай?]

Луна очнулась от размышлений:

— Что? Что там спрятано?

Оказывается, внутри ещё что-то есть! Она думала, Юлос хочет просто выкопать труп и осквернить его. Видимо, он не так мелочен… Хотя что хуже — осквернить могилу или выкрасть сокровище? По-настоящему безумец, этот Юлос.

[Никто не знает, что там внутри. Но даже мы, нечеловеческие расы, знаем: если эта вещь появится в мире, она вызовет настоящую бурю.]

— Антонио знает об этом?

[Конечно, хозяин знает.]

Значит, стоит спросить у него. Но пока это можно отложить — существа эпохи мифов не так-то просто найти. Белый Иней наверняка держит грифона как козырную карту. Что до мирмеколеона и горгоны… Луна видела их лишь в мифологических книгах. Даже Юлосу будет нелегко их отыскать.

Сейчас главное — стереть с лица земли Белый Иней.

— Ваше Величество! Боже, как вы сюда попали?!

— Что случилось? — Луна откинула чёрные волосы и обернулась. К ней спешил запыхавшийся гонец. Обычно её искал Хайди, всегда в спешке, — странно было видеть другого посыльного.

Прошёл уже целый день… Луна опустила глаза. Отряды, отправленные в город Лейт, ещё не прислали донесения.

— Они… они вернулись! Город Лейт захвачен!

«Чёрт, дай мне хотя бы две секунды погрустить!» — Королева только успела принять скорбное выражение лица, как уже получила радостную весть!

— Кто командовал отрядом?

Это же безумие! Луна лично возглавляла поход — кроме неё, в армии не было достойных полководцев. Лейт — не последняя деревушка, в конце концов! Что Хеллер, развалина?

Гонец выглядел не менее ошеломлённым:

— Х-Хайди командовала.

Луна: «…Что она сейчас сказала?»

Информация была слишком шокирующей. Королева не могла подобрать слов и лишь махнула рукой:

— Покажи мне.

Глубокой ночью, с тяжёлыми ранами, королева всё же пришла в зал. Первая группа молодых воинов, увидев Луну — бледную, растрёпанную, — чуть не расплакалась. Особенно Лиянна: прежде чем кто-либо успел заговорить, уже слышалось её сопение.

— Я ещё жива, не спеши хоронить, — сказала Луна и подошла, чтобы похлопать Лиянну по плечу.

Но это лишь спровоцировало юную воительницу, почти ровесницу королевы: та зарыдала и бросилась обнимать Луну:

— Уууу, Ваше Величество, не говорите так!

— …Чёрт, кишки вывалятся! Отойди от меня!

http://bllate.org/book/2980/328153