Готовый перевод White Lotus, Kneel Before the Princess / Белая лилия, на колени перед принцессой: Глава 37

Старейшина Касан, остававшаяся в Юджине, и представить себе не могла, к какому исходу приведёт битва под городом Лейт. Ещё не пришли вести с поля боя — неизвестно, победа там или поражение, — как двери зала с грохотом распахнулись. Первый воин, выступивший утром в поход, ворвался внутрь, держа на руках окровавленную королеву, чьё состояние было неясно: жива ли она, или уже нет. Лицо его исказила тревога.

Если бы рядом не оказалась массивная каменная колонна, старейшина непременно упала бы в обморок прямо посреди зала.

«Королева тяжело ранена?!» — эта мысль поразила её, словно удар молнии. Локу рявкнул: «Скорее зовите лекаря!» — и только этот приказ вернул к жизни оцепеневших присутствующих. Один из воинов мгновенно бросился за врачом. Старейшина Касан, хоть и была потрясена до глубины души, всё же оставалась второй по значимости фигурой на острове Рай. Она быстро взяла себя в руки:

— Я сама отведу тебя к лекарю. Здесь лечить нельзя. А где армия?

Лицо Локу потемнело:

— Некогда было думать об этом. Нас атаковали грифоны, и мы оторвались от основного отряда.

Старейшина Касан мрачно кивнула:

— Полагаюсь на заместителя. Сейчас главное — спасти королеву.

.

В ту же ночь.

Весть о тяжёлом ранении королевы Луны была немедленно засекречена старейшиной Касан. Однако, несмотря на запрет распространять слухи, у покоев Луны выставили усиленную стражу. Более того, у самой её постели дежурила юная воительница, едва достигшая четырнадцати–пятнадцати лет. Очевидно, она была одной из тех подруг, с кем Луна часто проводила время. Увидев, в каком состоянии находится королева — почти ровесница по возрасту, — сердце девушки разрывалось от боли. Луна пришла в сознание ещё у лекаря, но силы покинули её почти сразу, и она снова погрузилась в сон — и так продолжалось до сих пор.

«Как же ей тяжело, — думала юная стражница, — ведь она почти моего возраста…»

Но не успела она как следует погрузиться в тревожные размышления, как за спиной раздался лёгкий стук в окно. Девушка обернулась — и не успела даже разглядеть незваного гостя, как резкий удар в затылок свалил её без сознания.

Юлос убрал руку и холодно взглянул на поваленную стражницу. Затем поднял глаза.

Его одежда и дешёвые доспехи были покрыты засохшей кровью — то ли грифонов, то ли солдат Белого Инея. Кровавые брызги запеклись даже на луке, явно не простом, а созданном мастером. Вся его фигура излучала леденящую душу жестокость. Взгляд Юлоса остановился на Луне.

Бывший воин прищурился. Мышцы на его обнажённых предплечьях напряглись. Он одним прыжком оказался на белоснежной постели, и пыль вместе с кровавыми пятнами посыпалась с его сапог на чистое покрывало, оскверняя его.

Луна всё ещё спала.

Юлос смотрел на неё без малейшего сочувствия. Чёрные волосы королевы рассыпались по белой подушке, пряди лежали на её бледных щеках. Лицо Луны было мертвенно-бледным; если бы не слабое дыхание, можно было бы подумать, что она уже не жива. Даже её обычно яркие, соблазнительные губы побледнели и утратили прежний цвет.

Мужчина протянул руку. Его изуродованная шрамами и клеймами ладонь скользнула сквозь чёрные волосы и сжала подбородок Луны, заставив её лицо, всё ещё хранящее черты девочки, повернуться к нему.

Он опустился на колени прямо на мягкое ложе и опустил взгляд.

На Луне было лишь тонкое покрывало. Его нежный оттенок контрастировал с её почти прозрачной кожей; обнажённые лодыжки и ступни выглядели особенно хрупкими. Когда Юлос коснулся её лица, плечо королевы слегка сместилось, и покрывало сползло, обнажив изящную ключицу и округлость груди.

Горло мужчины судорожно сжалось.

Он протянул руку и приподнял край покрывала. Всего шестнадцати лет от роду, Луна уже обладала совершенной фигурой. Глаза Юлоса, всегда полные ярости и безумия, внезапно потемнели. Он отпустил её подбородок, и рука медленно поползла вниз.

Юлос видел немало женщин, но даже он вынужден был признать: Гера, создавая Луну, не пожалела ни капли своего божественного дара. Такое создание могло бы вызвать зависть даже у Афродиты.

Его шрамированная ладонь остановилась на животе Луны. Ощущение повязки под пальцами вызвало хмурость — не от беспокойства, а от раздражения: ткань мешала наслаждению. Дыхание Юлоса стало тяжёлым. Не колеблясь, он навис над ней, будто именно ради этого и пробрался ночью в Юджин —

— Что бы ты ни задумал, советую тебе немедленно прекратить.

Низкий, сдержанный голос, полный ярости, прозвучал за спиной. Острое лезвие упёрлось в спину Юлоса. Металл звонко ударил по доспехам, и этот звук эхом разнёсся по тишине дворца, где слышалось лишь дыхание спящих.

Юлос усмехнулся, будто угроза его собственной жизни его вовсе не касалась. Он всё ещё стоял над Луной, когда его хриплый голос прокатился по залу:

— Ты думаешь, что, будучи раненым, сможешь одолеть меня, «Атлантт»? Так ведь зовут тебя люди?

Антонио сжал рукоять трезубца. Лёгкое усилие — и символ Атлантиды легко пронзил доспехи Юлоса. Его голос стал ледяным, будто способным заморозить само море:

— Кто дал тебе дерзость вторгнуться в её покои?

Юлос не обернулся. Его голос стал насмешливым:

— Кто дал мне дерзость? Напомню тебе, Атлантт: ты и я — оба чужаки в Юджине. Я пришёл сюда, чтобы забрать то, что хочу. А ты зачем явился?

— Это тебя не касается.

— Ещё как касается! Всё, что касается её, касается и меня! — Юлос явно питал особую неприязнь к Антонио по сравнению с Андиром или Локу. — Кто ты такой? Атлантида и амазонки всё ещё в состоянии тревоги. Ты такой же незваный гость, как и я. С какого права ты мне угрожаешь?

Лицо Антонио, и без того смуглое, потемнело ещё больше.

Даже не оборачиваясь, Юлос ощутил, как гнев океана обрушился на него. Трезубец в его спине продвинулся ещё глубже, и доспехи заскрипели под напряжением.

— Смертный, — голос Антонио оставался спокойным, но в нём чувствовалась бушующая ярость, — не испытывай моё терпение.

— Твоё терпение? — из горла Юлоса, изуродованного незаживающими ранами, вырвался смешок. Он резко развернулся, вырвав трезубец из доспехов, и выхватил кинжал у пояса, устремившись в атаку.

Но Атлантт не был новичком. Он ловко перехватил удар.

Юлос воспользовался отражением и отпрыгнул на несколько шагов. Его лицо, всё ещё в брызгах крови, исказила злобная усмешка:

— Пес смертный! Ты ещё осмеливаешься говорить о границах?!

С этими словами он прыгнул в окно и исчез.

Антонио с трудом сдержался, чтобы не броситься за ним. Но он пришёл сюда не для того, чтобы ввязываться в драку с неизвестным. Ярость, вспыхнувшая в его светло-голубых глазах, постепенно улеглась.

Он глубоко вдохнул, ослабил хватку на трезубце и повернулся. Глаза он ещё не открыл, но лицо уже покраснело.

Он только что заметил: под покрывалом Луна была совершенно обнажена. Атлантт поспешно подобрал край покрывала и накинул его на неё:

— Ты же проснулась. Почему не ударила его?

Антонио открыл глаза — и встретился взглядом с ясными голубыми очами королевы.

Луна вытащила из-под подушки руку, в которой между пальцами блестел кинжал, едва ли больше ладони. Прижавшись к покрывалу, она сказала:

— Если бы он посмел вытащить своё жало, я бы сразу его отрезала.

Лицо королевы было мрачным. «Кто этот Юлос вообще такой? — думала она с негодованием. — Стоит только завестись похоти, и он уже лезет в постель к девушке, как насильник! Кто он такой, чтобы так себя вести? Уровень его самодовольства, наверное, выше, чем у самого Атланта!»

К тому же… даже Антонио, стоявший так далеко, сразу понял, что она притворяется спящей. А Юлос этого не заметил.

«Сколько же времени он не трогал женщин, если так обезумел?»

— Зачем ты пришёл? — спросила Луна, перенеся раздражение и на Атланта. Её взгляд скользнул в его сторону. — Решил проверить, есть ли у тебя конкуренты среди ночных гостей?

Лицо Антонио покраснело ещё сильнее — на этот раз от злости. Он с силой опустил трезубец на пол:

— Ты думаешь обо мне так плохо?!

«Ну, раз ты сам это понял…» — мысленно фыркнула Луна.

Она холодно фыркнула и принялась вертеть в пальцах кинжал, прислонившись к подушке. Чёрные пряди спадали на плечи, скрывая её бледную кожу:

— Ты так жестоко обошёлся с островом Рай, а теперь хочешь, чтобы я думала о тебе хорошо? Скажи-ка, Атлантт, о чём ещё ты мечтаешь?

Антонио на мгновение замолчал. Он тяжело выдохнул, и Луна с удивлением заметила: этот древний, как ей казалось, старик впервые проявил эмоции, отличные от застенчивости.

Он протянул руку и бросил ей что-то.

Королева ловко поймала предмет — это была коробочка.

— Что это?

— Оружие, — ответил Антонио, всё ещё сердитый. — Осмелишься открыть?

«Раньше я не замечала, что он такой обидчивый», — подумала Луна. Но раз уж он так сказал, наверняка это не ловушка. Она открыла коробку — и оттуда повеяло холодом морской воды.

— Океан может отнимать жизни, но также он и рождает их, — сказал Антонио.

Луна была почти нага, прикрытая лишь тонким покрывалом, которое лишь подчёркивало её соблазнительность. Атлантт не знал, куда девать глаза. Он уставился на коробку в её руках и не смел пошевелиться:

— Это божественный дар Посейдона, оставленный Атлантиде.

— То есть это лечит раны?

— Нет, — покачал головой Антонио, ведь его собственные раны ещё не зажили. — Иначе я бы давно им воспользовался. Но в нём заключена божественная сила. По крайней мере, ты сможешь двигаться без ограничений.

Он замолчал, и в его голосе прозвучала вина и тяжесть:

— Остров Рай всё ещё воюет. Ты не можешь отсутствовать. А я… я обязан тебе больше, чем могу сосчитать.

— Значит, это теперь моё.

Антонио чуть не задохнулся от возмущения: «Кто сказал, что я тебе это дарю?! Ты хоть понимаешь, насколько это ценно? Даже за все твои заслуги не хватит, чтобы заслужить половину дара Посейдона!»

Но вместо этого он выдавил:

— …Временно одолжу.

— Ладно, — Луна бесстрастно закрыла коробку. «Когда я захвачу твою родину, всё равно всё станет моим», — подумала она по-разбойничьи. Для неё «одолжить» значило то же, что «подарить».

— Ты пришёл только ради этого?

— Нет. Я пришёл попрощаться, — ответил Атлантт спокойно. Он отступил на два шага, и в его светло-голубых глазах исчезли стыд и вина, сменившись величием и уверенностью, присущими владыке морей.

Только в серьёзные моменты Антонио выглядел настоящим королём.

— Я уже могу двигаться. Атлантида ждёт меня.

Луна внимательно оглядела его. На нём были доспехи, но по его осанке было ясно: раны ещё не зажили.

— Ты ещё не оправился. Идёшь один. Ты уверен, что справишься?

— У меня есть свои способы, — кивнул он. — Пауль остаётся у тебя, королева.

С этими словами он уже стоял у дверей дворца. Его боевые доспехи выглядели немного странно, но царственное достоинство и скрытая ярость моря полностью заглушали эту несуразность.

«Этот белоснежный цветочек сегодня явно решил показать характер», — подумала Луна.

Образ Атланта никогда ещё не был таким решительным. Его лицо стало суровым, трезубец блестел в свете факелов, отражаясь в золотых доспехах. При тусклом свете дворца его черты казались озарёнными мягким сиянием, будто кто-то применил к нему волшебный фильтр.

«Этот мужчина с собственным фотошопом…» — мысленно усмехнулась Луна.

— Я запомню твою доброту, — сказал он.

http://bllate.org/book/2980/328152