Готовый перевод After the Cataclysm, I Reborn: The Successor / Преданная в апокалипсисе: Возвращение из небытия: Глава 13

Говоря об этом, несколько эволюционировавших зомби действительно начали наперегонки рваться наружу.

Эти зомби, не зная очереди и привлеченные запахом давно не виданных живых людей, жаждали первыми вырваться наружу и сожрать мозги Цзи Аня и Тан Нин. Из-за этого они все застряли в дверном проеме, не в силах протиснуться, и скалили зубы друг на друга.

Это дало Цзи Аню прекрасную возможность: каждый раз он смотрел прямо на стоявшего в самомпереди зомби и погружал его в окаменение, после чего Тан Нин тут же сносила тому голову. Если Тан Нин не успевала среагировать, Цзи Ань брал дело в свои руки. Действуя в полном соглазии и слаженно, они в мгновение ока расправились с доброй десяткой зомби.

— Высший эксперт есть высший эксперт! Я еще никогда не убивала зомби с таким кайфом! — легко произнесла Тан Нин.

Но стоило ей это сказать, как толпа зомби вдруг заволновалась.

Сердце Цзи Аня сжалось. Подняв голову, он увидел, что неизвестно когда в рядах зомби образовался проход. Все они в панике жались друг к другу, дрожа всем телом и сбившись в угол.

Те, кто не успевал увернуться, лишались голов от удара окровавленной лапы, и сверкающее кристаллическое ядро оказывалось в этой замазанной кровью руке. Его подносили к носу зомби, и тот принимался выражать такое пьяное блаженство, будто объелся наркотиков, застыв на грани смертельного восторга.

Выражение лица Цзи Аня постепенно становилось суровым. Зомби же внезапно очнулся от своего дурмана, с хрустом раздавил кристаллическое ядро и с яростным ревом бросился на Цзи Аня.

Тан Нин пронзительно завопила:

— Это зомби Третьего уровня, что нам делать?!

Цзи Ань не поддался панике из-за воплей Тан Нин. Он в упор уставился на глаза зомби и, несмотря на то, как свирепо тот пытался его схватить, постарался обратить его в окаменение.

На этот раз Цзи Ань сосредоточился изо всех сил, даже перестав отвлекаться на возможную внезапную атаку других зомби.

В тот самый момент, когда зомби уже собирался вцепиться в него, тот внезапно замер.

Цзи Ань тяжело выдохнул: к счастью, его способность к окаменению сработала, иначе трудно было бы сказать, кто вышел бы победителем в этой схватке.

— Охренеть, до чего же круто! Господин Цзи, вы вообще способны управлять зомби более высокого уровня! — Тан Нин прониклась к нему таким благоговением, что была готова в ноги кланяться.

— Хватит болтать, вместе — убиваем его! — скомандовал Цзи Ань.

— Поняла, — откликнулась Тан Нин и тут же бросилась в бой лицом к лицу с врагом.

Цзи Ань тоже схватил тесак и одновременно с ней ударил зомби по шее.

Однако в самый момент, когда они уже были готовы преуспеть, этот зомби внезапно вырвался из-под воздействия ментальной способности Цзи Аня. Размахивая на вид сухими, но на деле невероятно сильными руками, он легко, по очереди отбросил их обоих ударами в сторону.

Цзи Ань тяжело рухнул на землю, да так, что от боли во внутренних органах у него всё внутри сместилось. Тан Нин пришлось еще хуже — ее прямо-таки вырвало кровью.

Зомби Третьего уровня шатаясь, не сводя с него остекленевших глаз, двинулся на Цзи Аня.

Позади него семенило с десяток мелких приспешников Первого и Второго уровней. Если оглядеться, вокруг почти не осталось никого, кроме эволюционировавших зомби — обычные мертвецы давно разбежались в разные стороны.

Одолеть их в драке не получится: врагов слишком много, а о бегстве и говорить нечего — ни у кого из них нет скоростной способности, им попросту не обогнать зомби Третьего уровня.

Зомби Третьего уровня широко раскинул руки, сделал пару резких шагов для разбега и внезапно взмыл в воздух, прыгнув прямо на Цзи Аня.

Зомби Третьего уровня отличались от низкоуровневых: их скорость была колоссальна, и в мгновение ока тварь оказалась перед ним. Даже если бы Цзи Ань захотел увернуться, обладая иной способностью, он бы не успел.

Да и к тому же Цзи Ань вовсе не собирался уворачиваться.

Он поймал взгляд зомби. Его собственные зрачки начали меняться, постепенно сужаясь, превращаясь в овалы, а затем и вовсе в вертикальные щелки.

Множество тончайших, с паутинку, нитей духовной силы хлынули из мозга Цзи Аня, безумно ввинчиваясь в сознание зомби Третьего уровня.

В тот же миг тварь, которая только что неистовствовала и порывалась сожрать Цзи Аню мозг, резко затихла.

Она опустила голову, тело ее задеревенело, взгляд стал еще более пустым, а сама она превратилась в совершенно деревянную куклу на марионеточных нитях.

— Убей их, — приказал Цзи Ань.

Впрочем, Цзи Аню необязано было говорить вслух — стоило ему лишь подумать, отдав мысленный приказ, как зомби Третьего уровня тут же подчинялся.

Язык зомби и так отличался от человеческого, и что бы Цзи Ань ни сказал, тварь все равно не поняла бы. Странные завывания зомби Цзи Аню тоже были непонятны. Общались они с помощью духовной силы, или, говоря иначе, мозговых волн.

Причина, по которой Цзи Ань произнес приказ вслух, заключалась в том, чтобы Тан Нин знала, что они будут делать дальше, и вовремя подстроилась.

Получив команду, зомби Третьего уровня словно перерезанный воздушный змей ринулся вперед. Добравшись до низкоуровневых зомби, он одним движением когтей вырывал у каждого кристаллическое ядро.

Опустив голову, зомби тут же собирался поглотить заключенную в них энергию.

— Отдай мне, — поспешно бросил Цзи Ань.

Зомби Третьего уровня тупо уставился на Цзи Аня, и в его остекленевшем взгляде даже промелькнула тень шока — казалось, он не верил, что Цзи Ань смеет отнимать у него добычу.

Цзи Ань поманил его пальцем, и зомби Третьего уровня, вытянув длинные когти, протянул ему кристаллическое ядро. Во всем этом движении сквозило глубокое нежелание подчиняться, и в какой-то момент Цзи Ань даже почувствовал ментальное сопротивление — тварь явно порывалась взбунтоваться.

В конце концов, это шло вразрез с самой природой зомби, и их подсознательное сопротивление было вполне нормальным явлением. К счастью, у зомби Третьего уровня мозги работали не слишком гибко: хоть зачатки собственной воли у них и имелись, но были крайне слабы. Стоило Цзи Аню лишь чуть сильнее надавить ментальным контролем, как зомби снова смиренно затих.

— Ого, шеф, да вы просто мастер! — Тан Нин подняла перед Цзи Анем большой палец. — Этот ваш фокус — просто высший класс!

Хотя оба кристаллических ядра были низших уровней — первого или второго, — в конце концов, их можно было обменять на еду и прочие припасы, поэтому Цзи Ань их подобрал.

Они вдвоем встали у входа: стоило какому-нибудь зомби высунуться изнутри, как зомби Третьего уровня тут же с ним расправлялся. Тех, до кого он не успевал добраться, Цзи Ань и Тан Нин добивали с тыла.

Спустя некоторое время из проема перестали вываливаться зомби — то ли мертвецы поумнели, то ли они просто закончились.

Подождав еще немного и убедившись, что новые зомби не появляются, Цзи Ань поманил Тан Нин рукой:

— Идем внутрь. Соблюдайте осторожность, держитесь за ним. Если что-то пойдет не так — отступаем, не задерживаемся.

— Принято, — сразу отозвалась Тан Нин.

На этот раз путь им прокладывал подчиненный зомби Третьего уровня, и продвигаться стало намного проще. Редких мертвецов, которым удавалось ускользнуть от него и добежать до них, Цзи Ань и Тан Нин уничтожали совместными усилиями.

Под надежной защитой зомби Третьего уровня Цзи Ань и Тан Нин шли без особых затруднений, забирая из комнат все лабораторное оборудование подряд — неважно, сломанное или нет, Цзи Ань складывал все в хранилище.

Подземная база оказалась поистине огромной. Помимо экспериментов по извлечению человеческих органов, эти нелюди проводили здесь исследования супербактерий и прочие жестокие опыты, переходившие все мыслимые границы человечности.

Все до единого подопытные оказались соотечественниками, отчего Цзи Ань чувствовал, как у него от ярости чешутся руки.

Двигаясь всё дальше вглубь, двое живых и один мертвец наконец добрались до последней лаборатории.

Дверь лаборатории была приоткрыта. Цзи Ань приказал зомби Третьего уровня толкнуть ее. Зомби хоть и выглядел обиженным, но все же послушно навалился на створку.

В тот же миг оттуда высунулась тощая, похожая на ветку рука. Ее ногти были загнуты и казались хрупкими, способными сломаться от малейшего прикосновения, но на деле они с легкостью пробивали черепную коробку.

Зомби Третьего уровня вот так просто лишился своего кристаллического ядра, вырванного затаившейся в темноте тварью, и беззвучно рухнул на пол.

Цзи Ань и Тан Нин оцепенели от ужаса. Способность с такой легкостью прикончить зомби Третьего уровня — пусть даже из засады, ведь и сам он противником был непростым — означала, что этот монстр как минимум Четвертого уровня.

Один из них был обычным человеком, а вторая — обладательницей способностей Второго уровня (начальная стадия). Каким бы сильным ни был Цзи Ань, способный подавлять зомби более высокого уровня, он мог перешагнуть лишь через одну ступень, но никак не через две.

Даже его способность к окаменению при столкновении со старшими зомби работала из рук вон плохо, а о ментальном контроле и говорить не приходилось.

Из дверного проема шатающейся походкой вышла облаченная в рваные зеленые одежды тварь. Передвигалась она на удивление быстро: с виду медлительная, словно улитка, в мгновение ока она оказалась прямо перед ними.

И все же, хотя Цзи Ань прекрасно понимал, что ментально подчинить ее не удастся, он все равно сделал несколько попыток установить ментальную связь. Однако тончайшие нити духовной силы, вылетавшие из его головы, при столкновении с мозгом зомби Четвертого уровня натыкались на невидимый барьер, который напрочь отрезал им путь внутрь.

— О-о-у! — издав звериный рев, зомби Четвертого уровня легко взмыл в воздух, бросившись на Цзи Аня и Тан Нин с выпущенными когтями.

Тан Нин была занята лишь тем, как унести ноги, и совершенно не заметила атаки со спины. Цзи Ань с размаху пнул ее, отбросив в сторону.

Тан Нин кубарем прокатилась по земле и со всего маху ударилась головой о камень, после чего закатила глаза и потерял сознание.

Что же до самого Цзи Аня, то когда он попытался увернуться, острые когти зомби Четвертого уровня уже находились в каких-то сантиметрах от его головы.

Цзи Аню показалось, будто он уже чувствует пронзительную, до мозга костей боль от того, как когти зомби вскрывают его череп. Зов смерти звучал совсем рядом.

Он не мог умереть!

Вспомнив о деле всей своей жизни — научных исследованиях, которым он был беззаветно предан, но которых лишился в прошлой жизни вплоть до самой смерти, — а также об истинной любви той парочки предателей, Цзи Ань понял, что умирать еще рано.

То ли оттого, что в этот короткий миг в его голове пронеслось слишком много мыслей, но череп пронзила тупая, распирающая боль — казалось, мозг впитал в себя воду, словно губка, и стремительно раздувался, готовый в следующую секунду разорваться изнутри. На висках запульсировали вены, и был отчетливо слышен звук ускоренного бега крови.

— А-а-а! — в отчаянии заорал Цзи Ань, чувствуя, что его голова сейчас взорвется.

Он не видел, как в тот же миг из его мозга брызнули бесчисленные нити духовной силы. Переплетаясь, ссучая и тесно перекрещиваясь между собой, эти нити сформировали гигантскую сеть, которая полностью опутала Цзи Аня.

Острые когти зомби Четвертого уровня впились в эту сеть, и его длинные, с десяток сантиметров ногти мгновенно обломались под корень, а из-под них брызнула кровь. Сломалось и его запястье — так, словно оно только что угодило в медную стену.

Не успел мозг Цзи Аня сообразить, что произошло, как тело среагировало самостоятельно. Зажатый в руке тесак со всего маху вонзился в голову зомби Четвертого уровня. В этот же самый момент откуда-то сверху полоснула молния: ударив одновременно с ударом клинка Цзи Аня, она озарила всю подземную базу.

Электрический разряд той молнии обладал чудовищной разрушительной силой — он просто взял и превратил зомби Четвертого уровня в горстку обугленного пепла, осыпавшегося на землю дюйм за дюймом. На полу осталось лишь тихо лежать одинокое, ярко сверкающее кристаллическое ядро.

К этому моменту Цзи Ань полностью исчерпал все свои силы, а его духовный потенциал был выжжен дотла. Голова гудела от перенапряжения, раскалываясь от пульсирующей боли, его тошнило, и перед глазами все плыло. Бессильно распластавшись, Цзи Ань рухнул на землю.

http://bllate.org/book/29797/3626035