Готовый перевод Who Taught You To Be Such a Burden Scarlet Family / Алые Семейства: Искусство быть обузой: Глава 4

— Монстры, что шляются вокруг нас, не обладают сильной атакой, иначе бы они давно с нами расправились. Если посмотреть с хорошей стороны, это куда лучше, чем инстансы с проклятыми призраками или мстительными духами.

Вспомнив, как её друга до смерти напугал призрак женщины, Фан Фан сильно вздрогнула.

И правда, они владели только физическими атаками, а не магией. С монстрами, которых можно ранить обычным ударом, справляться всё же легче, чем с нечистью.

Ван Синь, слушая разговор, ткнул У Нинь в бок:

— Мой нож для фруктов сломался.

У Нинь опешил и поспешил ощупать свой поднос для еды, наткнувшись на загнутый край.

Похоже, вещи в столовой игрока ничем не лучше того, что попадается в инстансах — они так же легко ломаются.

***

Дороги не видно, Хань Лу не найти, неигровых персонажей тоже нет.

Опытные игроки тесно прижались друг к другу, делая вид, что спокойно болтают. У Нинь, зажатый между Фан Фан и Ван Синем, чувствовал, как их тела напряжены до предела.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем дрожь земли утихла, а туман начал рассеиваться.

Ван Синь задумчиво произнёс:

— Тот гигант, которого мы видели в мини-маркете, вероятно, обладает особой способностью создавать туман. Как только они появляются, в городке опускается мгла. Стоит им уйти — туман исчезает.

У Нинь посчитал, что это неверно. Улик недостаточно, чтобы делать столь поспешные выводы. Однако Ван Синь уже негласно стал лидером среди игроков, и открыто спорить с ним было неразумно.

Ли Хай осмотрелся: вокруг было пусто, ни души.

— А где те неписи? Кто-нибудь слышал, как они ушли?

Все дружно покачали головами.

У Нинь поднял руку:

— С этим туманом что-то не так. Мы даже не слышали, как уходил Хань Лу.

Ли Хай искоса взглянул на него:

— Он привык ходить в одиночку, возможно, давно ушёл.

— Но его унесли двое мужчин, и нас всех неписи оставили почти одновременно. В тот момент он точно был где-то рядом.

Ли Хай усмехнулся, ничего не ответил и снова повернулся к Ван Синю, чтобы продолжить обсуждение.

У Нинь опустил руку. Он слишком молод и слишком новичок, никто не воспринимает его слова всерьёз. Даже Ван Синь — тот не считает, что У Нинь только что спас ему жизнь. В их глазах этот новичок дожил до рассеивания тумана лишь благодаря покровительству опытных игроков.

У Нинь погладил железный поднос. В этом чужом мире только он был его самым надёжным товарищем.

Лю Сяоли показалось, что новичок, стоящий в стороне, выглядит жалко. Она мягко утешила его:

— Брат Ли и Брат Ван просто на взводе, они не имеют ничего против тебя, не принимай близко к сердцу.

— Ты хочешь сказать, что туман блокировал звуки? Но мы все слышали стук и удары тяжёлых предметов. Твоя логика ошибочна.

У Нинь закусил губу и благодарно улыбнулся ей. Она была права, но это всё равно не объясняло, как именно Хань Лу исчез без единого звука.

***

Туман полностью рассеялся, послышались шаги, и из мини-маркета неподалёку показалась фигура.

У Нинь настороженно обернулся и издалека увидел знакомое лицо. Как она там оказалась?

Ван Синь простоял в замешательстве несколько секунд, а потом рявкнул:

— Женщина-лидер!

Женщина средних лет остановилась, прижимая к себе коробку лапши быстрого приготовления, и в недоумении подняла голову:

— Вы кто?..

Ван Синь потащил за собой Ли Хая и в ярости направился к ней:

— Мы так вам доверяли, и что это значит! Если не объясните, что только что произошло, мы так это не оставим!

Его гнев на три части был настоящим и на семь — наигранным; он хотел вывести этих неписей на чистую воду.

Услышав шум, из мини-маркета вышла цепочка других неписей. Среди них по-прежнему были и мужчины, и женщины, каждый нёс в охапке еду или товары первой необходимости. Тот самый крепкий непись, который тащил У Нинь всю дорогу, тоже стоял среди них.

У Нинь, обводя взглядом озадаченные лица, нахмурился. Что происходит? Эти неписи их не узнают, будто они видят друг друга впервые.

Глава 4

У Нинь долго и пристально вглядывался в нескольких неписей, но не заметил ничего необычного. Неужели в этой игре ужасов настолько высокий уровень сложности, что даже в стартовом инстансе каждый непись — прирождённый актёр? Или женщина-лидер не лгала?

Обе стороны замерли в нерешительности, пока Ли Хай не нарушил молчание:

— Оставаться здесь нет смысла. Пока туман снова не опустился, давайте вернёмся в Убежище, а там, в безопасной зоне, всё спокойно обсудим.

У Нинь в изумлении посмотрел на него. Пережить такое странное происшествие и всё равно решиться войти в Убежище? А вдруг монстры, что напали на них в тумане, и правда были оборотнями, принявшими облик неписей? Разве они не идут прямиком в волчье логово?

Две девушки-игрока переглянулись. Фан Фан дёрнула Ли Хая за край одежды, пытаясь уговорить его передумать. Ли Хай повернул голову и многозначительно подмигнул ей.

Честно говоря, У Нинь ничего не понял.

Фан Фан, очевидно, тоже. Поколебавшись мгновение, она всё же решила довериться суждению Ли Хая. Он был игроком одной волны с Ван Синем и обладал большим опытом, чем она. Раз он принял такое решение, значит, у него были свои соображения.

Игроки быстро пришли к единому мнению.

Ван Синь и Ли Хай пошли договариваться с женщиной-лидером. Фан Фан и Лю Сяоли принялись осматривать местность, пытаясь найти следы, оставленные монстрами.

О У Нинь снова все забыли. Он подошёл к крепкому неписю, который раньше тащил его, и, задрав голову, поздоровался:

— Здравствуйте, мой брат пропал. Он ростом около ста восьмидесяти пяти, одет в тёмно-серую толстовку с капюшоном, при нём самодельная трость для слепых. Вы его не видели?

Крепкий мужчина, на вид — прилежный студент, немного смягчился:

— Не видел. Он так необычно выглядит, я бы точно запомнил, если бы встретил его.

— Вы, ребята, ведёте себя очень странно, с чего это вы сразу начинаете всех допрашивать?

Не дожидаясь, пока У Нинь начнёт объяснять, он вдруг протянул:

— О-о! Вы что, наткнулись на Оборотней?

У Нинь: ?

Оборотни? Странное, но очень точное название.

Услышав знакомое слово, неписи, которые до этого тихо наблюдали за происходящим, сразу столпились вокруг и начали просвещать У Нинь насчёт Оборотней. Женщина-лидер, стоявшая рядом, подхватила разговор:

— Тогда всё сходится. Оборотни — это новый вид монстров, появившийся совсем недавно. Они принимают облик горожан, чтобы обманывать выживших. Штука эта неприятная: умеют имитировать звуки и менять внешность, могут бродить по городу даже без тумана, но, к счастью, не слишком агрессивны.

Ли Хай поправил очки с кривой усмешкой:

— Тогда как нам понять, что вы — не монстры, принявшие человеческий облик?

От этих слов атмосфера мгновенно накалилась.

Улыбка женщины-лидера стала странной, она завела руку за спину:

— Хороший вопрос! Я бы и сама хотела знать, люди вы или призраки!

Ван Синь посмотрел на её пояс, не увидел следов огнестрельного оружия и тут же яростно закатал рукава.

Неписи, обсуждавшие что-то с У Нинь, тут же вернулись за спину женщины-лидера с угрожающими лицами. С одной стороны — десяток людей с палками и тесаками. С другой — пятеро игроков, у которых в руках только подносы для еды да ножи для фруктов.

У Нинь не знал, способны ли Ван Синь и остальные сразиться с десятком врагов сразу, но сам он точно не мог. Даже если обе стороны просто устроят показательный бой, он легко мог стать случайной жертвой.

У Нинь быстро взял себя в руки и дёрнул Ван Синя за рукав:

— Брат Ван, по-моему, они не похожи на плохих людей. Мы ведь хотим найти убежище, не стоит с ними ссориться.

Увидев, что Ван Синь расслабился, он повернулся, чтобы успокоить женщину-лидера.

С этими людьми сплошные неприятности. Ван Синь хотел выполнить задание в Убежище, но боялся, что на чужой территории его будут помыкать и лишат свободы действий. Он хотел показать, что с ним лучше не связываться, чтобы противник не догадался об их реальной силе.

Женщина-лидер уже была готова принять их, но, заметив скрытую татуировку на руке Ван Синя, решила надавить, чтобы эти строптивые новички вели себя тише.

У Нинь сразу раскусил их планы. Оставалось лишь гадать, приютила она их из добрых побуждений или преследовала иные цели.

Атмосфера разрядилась. У Нинь беззвучно выдохнул и отступил в сторону, наблюдая за общением Ван Синя и женщины-лидера. Ван Синь до того, как стать игроком, был человеком с улиц; он вёл себя дружелюбно, но в душе был властным, так что подобное поведение не удивляло.

Однако конфликт-то спровоцировал Ли Хай. У Нинь подозрительно посмотрел в его сторону. Худощавый мужчина средних лет тихо стоял за спиной Ван Синя. Он поправил очки, а в глубине его глаз скрывался расчёт. Выглядит умным, наверняка у него свой план.

***

На пути к Убежищу больше не произошло никаких неожиданностей. У Нинь шёл в конце колонны, тревожно оглядываясь по сторонам. За всю дорогу он так и не встретил Хань Лу. Где сейчас его «избранный» товарищ и жив ли он вообще?

Женщина-лидер рассказывала о своём Убежище: оно состояло из наземной и подземной частей. На поверхности располагались посты, где молодые и здоровые выжившие несли вахту по очереди. В их обязанности входило наблюдение за монстрами в тумане и сбор ресурсов после того, как он рассеивался.

Под землёй было пять уровней: первый — зона отдыха, со второго по четвёртый — общежития, пятый — склад.

Фан Фан восхитилась тем, какая огромная площадь отведена под жильё. Женщина-лидер ответила, что выживших в городе гораздо больше, чем они ожидали, и общежития всегда переполнены.

Фан Фан тут же спросила:

— А если мы сейчас придём, нам найдётся место?

Улыбки на лицах неписей исчезли, а женщина-лидер помрачнела:

— Из-за недавних событий в базе появилось много пустых комнат, вам точно будет где жить.

Лицо У Нинь помрачнело. Это было то же самое, что говорили те Оборотни. Откуда монстрам знать ситуацию внутри базы?

Фан Фан забеспокоилась:

— Значит, база не так уж и безопасна?

— Безопаснее места не найти, но некоторые угрозы приходят изнутри.

Она хотела спросить о чём-то ещё, но женщина-лидер покачала головой, давая понять, что больше ничего не скажет.

Наземная часть Убежища представляла собой двухэтажный частный коттедж, а вход в подземную часть был спрятан в гараже. Крепкий мужчина подошёл и откинул железную плиту, открывая вид на тусклую лестницу, уходящую вниз.

http://bllate.org/book/29780/3623636