Готовый перевод It's Hard to Be a White Lotus / Трудно быть белым лотосом: Глава 45

Линь вышел из каюты. Чтобы свободнее передвигаться по заболоченным участкам, он всегда носил камуфляжную форму, а выданную администрацией парка униформу просто небрежно завязывал на поясе. От зноя он закатал рукава футболки до самых плеч, и пот, стекая по рельефу мышц, почти мгновенно испарялся под палящим солнцем.

В одной руке он держал ведро, доверху наполненное свежим мясом, а в другой — длинный бамбуковый шест с острым наконечником. В отличие от доброй и мягкой Су Цзиньцин, Линь плотно сжимал губы и смотрел так сурово, что мог отпугнуть любого незнакомца за сотню шагов.

Он никогда не умел общаться с туристами и ни разу в жизни не соблюдал пункт инструкции для персонала: «Всегда улыбайтесь посетителям».

Странно, но жалоб на него так и не поступало. Су Цзиньцин однажды обсуждала этот вопрос с Эдвином, и они пришли к выводу: вероятно, туристы интуитивно чувствуют, что такой кровожадный и пугающий аттракцион, как «Прыжок крокодила», должен демонстрировать именно холодный и мускулистый мужчина.

Линь остановился у носа лодки и, перегнувшись через перила, внимательно осмотрел воду, определяя, где под поверхностью собралось больше всего крокодилов. Затем он вынул из ведра крупный кусок свежего мяса, сочащегося кровью, и насадил его на острый наконечник шеста — точно так же, как рыбак насаживает наживку на крючок. Только рыболовный крючок загнут, а шип на его шесте — прямой.

Когда всё было готово, мужчина протянул шест над водой. Из-за ограниченной длины древка кусок мяса оказался висящим в воздухе, на целый метр выше поверхности воды.

Капитан уже заглушил двигатель, и плоскодонка медленно покачивалась на спокойной глади озера. Лишь издалека, из зарослей тростника, доносились редкие крики водяных птиц.

Тёмная кровь капала с мяса, одна за другой падая в воду и тут же растворяясь без следа.

— Тут вообще есть крокодилы? — неуверенно спросил кто-то из туристов. — Выглядит довольно безопасно…

— БА-А-АМ!

Громовой всплеск разорвал тишину: из воды вырвался исполинский солоноводный крокодил длиной более четырёх метров! Его мощный хвост взметнул воду, а всё тело, словно пружина, взлетело в воздух и с хрустом вцепилось в ещё капающее кровью мясо!

Несмотря на внушительные размеры, зверь оказался невероятно проворным. Туристы даже не успели моргнуть, как перед их глазами мелькнула тёмно-зелёная молния, которая тут же с грохотом рухнула обратно в воду, подняв фонтан брызг!

Первые ряды оказались облиты до колен, но в этот момент никто не обращал внимания на мокрые штаны.

— Вот он, настоящий «Прыжок крокодила» на Жёлтой воде! Самый захватывающий и незабываемый момент!

Восторженные крики туристов нарастали, но Линь оставался совершенно равнодушен и молча продолжал «ловить» крокодилов.

Один за другим куски мяса насаживались на шест и подавались над водой, а жадные и свирепые солоноводные крокодилы вновь и вновь выскакивали из воды, раскрывая пасти, полные острых зубов, чтобы сожрать добычу.

Мужчина бесстрастно повторял одно и то же движение, будто окружающие лодку хищники были для него не более чем обычными дворовыми псами.

Когда последний кусок мяса исчез в пасти крокодила, стая, наконец, начала расходиться. Однако несколько гигантов длиной свыше пяти метров не спешили уплывать. Они лишь погрузились в воду, оставив над поверхностью лишь ноздри и узкие вертикальные зрачки, которые пристально следили за лодкой, вызывая мурашки по коже.

Для них свежее мясо было всего лишь лёгкой закуской. А настоящим пиром, достойным королей, казались эти надоедливые «двуногие», каждый день вторгающиеся в их владения на стальной лодке.

Жаль только…

Капитан дал гудок, и лодка — этот стальной монстр, созданный людьми, — медленно двинулась прочь от места скопления крокодилов.

Линь стоял на носу и смотрел на уходящих хищников. Его брови постепенно сдвинулись в суровую складку.

…

Лодка причалила к берегу. Туристы, дрожащими ногами, осторожно сошли на твёрдую землю. Лишь оказавшись на суше и убедившись, что под ногами больше не может внезапно выскочить крокодил, все одновременно выдохнули с облегчением, наконец вернувшись из состояния крайнего напряжения к обыденной реальности.

— Не ожидал, что крокодилы такие проворные! Посмотри на мои туфли — пахнут тиной!

— Боже мой, это и правда настоящий «Прыжок крокодила»! Ты видел, как он вылетел из воды? Прямо как динозавр!

— Мам, эти крокодилы гораздо крупнее, чем в зоопарке! В следующий раз я обязательно приеду ещё!

Туристы оживлённо обсуждали увиденное, а некоторые уже спешили в сувенирный магазин у пристани, чтобы купить разрешённые к продаже кошельки из крокодиловой кожи для родных и друзей. А самые смелые направлялись в рестораны внешней зоны, где подавали блюда из крокодильего мяса.

Су Цзиньцин, убедившись, что последний турист сошёл на берег, последовала за толпой.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как её окликнули на родном языке:

— Эй, гид Су, вы китаянка?

Это была китайско-австралийская семья, сошедшая с лодки. Женщина лет тридцати легко переключалась между английским и китайским.

— Здесь, на Северной территории, редко встретишь азиатов! Мы так обрадовались, увидев вас! Можно с вами сфотографироваться?

Мужчина уже поднял фотоаппарат, а их шестилетний сын, прижимая к груди игрушечного крокодила, робко прижался к Су Цзиньцин.

Су Цзиньцин уже неделю работала временным гидом, но впервые туристы сами просили сделать с ней фото — да ещё и говорящие по-китайски! Она прекрасно понимала, насколько известно имя «Су Цзинь» в Китае. Пока эти соотечественники её не узнали, но если они выложат совместное фото в популярные китайские соцсети, всё может вскрыться…

— Сестрёнка, сестрёнка! Я очень люблю крокодилов! Когда вырасту, я тоже буду, как вы, каждый день управлять большой лодкой и возить кучу людей смотреть на крокодилов на Жёлтой воде! — воскликнул мальчик с искренним восторгом.

Су Цзиньцин посмотрела на него. В его глазах сияло чистое, беззаветное восхищение и доверие. Этот взгляд напомнил ей тех самых фанатов, которые ночевали в аэропортах, лишь бы увидеть её хоть на секунду.

Ей было невыносимо больно отказывать ребёнку, но она не могла согласиться на фото…

Именно в этот момент, когда она колебалась, Линь, уже ушедший вперёд, неожиданно развернулся и подошёл к ним.

Этот человек, ни разу не проронивший ни слова с туристами, вдруг произнёс:

— …Гид Су не может фотографироваться. Но я — могу.

В руках у него всё ещё были шест и ведро для мяса, подол рубашки промок от брызг, а на ладонях остался запах свежей крови.

В таком виде он скорее походил на хладнокровного убийцу, чем на сотрудника парка. Но для мальчика, только что видевшего «Прыжок крокодила», этот дядя был настоящим героем!

Ребёнок тут же «перешёл на сторону» Линя. Забыв, что минуту назад он обнимал Су Цзиньцин, он подбежал к Линю и, не обращая внимания на кровь, прижался к нему вплотную, радостно улыбаясь всеми восемью зубами.

Линь терпеть не мог фотографироваться, и «безэмоциональное лицо» было единственным выражением, которое он мог изобразить перед камерой.

К счастью, мальчику именно такая «крутая» внешность и нравилась. Он уговорил Линя сделать ещё несколько снимков.

Су Цзиньцин почувствовала тёплую волну благодарности и бросила на Линя взгляд, полный признательности.

…

Проводив семью, они вдвоём направились к комнате отдыха персонала.

Один — молчаливый, другая — застенчивая, они почти не разговаривали по дороге.

Су Цзиньцин поблагодарила его за помощь.

— Не за что, — коротко ответил Линь.

И снова наступило молчание.

По пути их нагнал Иванович. Он небрежно держал сигарету в зубах и, перекинув через плечо два ружья, помахал Линю:

— Пошли, обойдём территорию.

Так Су Цзиньцин снова осталась одна.

И именно этого одиночества она сейчас так сильно желала.

Слова Линя перед посадкой на лодку заставили её сильно поколебаться. Она ушла резко, решительно перерезав все нити, ведущие к прошлому, поклявшись навсегда распрощаться с «Су Цзинь».

С самого первого дня в шоу-бизнесе она испытывала колоссальное давление. Она никогда не мечтала оказаться под прожекторами, когда миллионы людей смотрят на тебя в увеличительное стекло. Но ради тяжелобольной матери она стиснула зубы и терпела.

Увы… мать не выдержала.

С одной стороны — невыносимая боль утраты, с другой — постоянное вторжение в личное пространство, которое сжимало её, словно между двумя стенами, оставляя всё меньше места для дыхания.

Бессонные ночи сменяли одна другую. Она засыпала только с помощью таблеток. Хотелось кричать, но голос пропадал. Хотелось плакать, но слёз не было. Казалось, все органы отказали, и осталось только сердце, которое безостановочно ныло от боли.

Она не раз просила менеджмент разрешить ей уйти, предлагала компенсацию, но никто не понял её.

Тогда она просто исчезла.

Приехала в Какаду — в этот безлюдный рай.

Но спустя три месяца в её душе зародилось чувство вины.

Шоу-бизнес, конечно, жесток и лицемерен, но любовь фанатов к ней была настоящей. Какой вред нанесёт им её внезапное исчезновение?

Она знала, что многих называют «фанатиками», но разве плохо любить кого-то?

Вспоминая эти искренние лица, тех, кто поддерживал её, Су Цзиньцин погрузилась в глубокое чувство вины.

Как сказал Линь, ради этой тяжёлой, но настоящей любви ей нужно «взглянуть» на них.

…

Вернувшись в комнату отдыха, Су Цзиньцин попросила у Эдвина компьютер.

Тот так испугался, что чуть не упал со стула.

— Су… ты… зачем тебе вдруг компьютер? — широко распахнув серо-голубые глаза, спросил он, и даже веснушки на его лице, казалось, выразили любопытство.

Су Цзиньцин ничего не объяснила, лишь мягко улыбнулась.

От этой улыбки Эдвин совсем растерялся и, спотыкаясь, поспешно уступил ей место. Он даже включил браузер и предупредил:

— Тут интернет очень слабый, то работает, то нет. Если не загрузится — позови меня!

Поблагодарив, Су Цзиньцин села за компьютер.

Она смотрела на пустое поле поиска и глубоко вздохнула. Дрожащими пальцами она ввела два слова:

【Су Цзинь】【уход из индустрии】

Перед тем как нажать «Enter», она замерла. Она не знала, хватит ли у неё сил выдержать шквал информации, который обрушится на неё.

И только сейчас она поняла: на самом деле она просто обычный, слабый человек.

Эдвин, стоя за спиной, старался заглянуть на экран, надеясь понять, что она ищет. Но увидев четыре квадратных иероглифа, он лишь разочарованно отвёл взгляд — из китайского он знал только «нихао», «цзайцзянь» и «вожай».

Он сосредоточился на профиле своей богини. Су Цзиньцин ввела запрос, задумчиво смотрела на строку поиска, и её палец завис над клавишей «Enter» на долгое-долгое время.

Затем она глубоко вдохнула и решительно нажала.

Следующий миг — на экране разверзся водопад информации. Су Цзиньцин застыла, ошеломлённо глядя на монитор.

— Нет… нет… нет…

Исчезновение самой популярной молодой звезды Китая обязательно взорвало бы весь интернет.

Но ни одного упоминания! Ни одной новости, связанной с этими словами!

Даже если бы индустрия и забыла о ней, хотя бы какие-то следы остались бы?

Хуже того — ещё вчера в Сети гуляли пресс-релизы: «Су Цзинь отправляется на съёмки шоу „Выживший в дикой природе“»!

Разве это нормально?

Конечно, нет!

Су Цзиньцин почувствовала, как кровь отхлынула от конечностей. Она сидела за компьютером, но ей казалось, будто она проваливается в бездонную чёрную дыру.

Она даже начала сомневаться: а не была ли вся её трёхлетняя карьера в шоу-бизнесе лишь плодом воображения? Не придумала ли она всё это, чтобы утешить себя?

Но вскоре она взяла себя в руки и отогнала эти нелепые мысли.

Она быстро открыла одну из новостей и внимательно прочитала её.

http://bllate.org/book/2978/328015