Готовый перевод It's Hard to Be a White Lotus / Трудно быть белым лотосом: Глава 26

— Ладно, хватит о нём, — Бинни уперла руки в бока и сердито оглядела крошечную комнату отдыха. — Вы что, не слышали, что я сказала сегодня утром перед уходом?! Сегодня приходит новая волонтёрка! Почему вы не убрали эту свинарню? Здесь так грязно и беспорядочно, что даже солёноводный крокодил не захотел бы здесь жить!

Из-за острой нехватки персонала национальный парк Какаду постоянно искал добровольцев. К сожалению, условия здесь были слишком суровыми: волонтёрство не оплачивалось и не давало иммиграционных бонусов, поэтому желающих находилось крайне мало. Даже те, кто приходил, обычно проработав некоторое время, сбегали. Оставались лишь безынициативные бездельники.

Нынешний персонал совершенно не подходил для работы экскурсовода: у Ивановича ужасный характер и ещё хуже английский, Линь — молчалив и держится на расстоянии, а Эдвин вообще книжный червь!

Поэтому на этот раз при наборе волонтёров они специально требовали отличные навыки устной речи и желательно знание нескольких языков.

— Волонтёр? — лениво приподнял бровь Иванович. — Значит, всю писанину теперь можно свалить на него?

— Не «он», а «она»! — поправила Бинни. — Молодая девушка, родной язык — китайский, отлично говорит по-английски.

— Китаянка? — Иванович не проявил интереса. — Китайские туристические группы сюда никогда не приезжали, никому не нужны объяснения… Я серьёзно сомневаюсь, не единственный ли китаец в Северной территории наш Линь?

Бинни не обратила на него внимания и продолжила:

— В её анкете ещё написано, что благодаря прежней работе она может вести простые разговоры на японском, корейском и кантонском.

— Ого, она раньше была переводчиком? — воскликнул Эдвин.

— Возможно.

— А… она красивая? — спросил Эдвин, и его лицо тут же покраснело до корней волос.

Бинни покачала головой:

— Интервью проводил не я. Но говорят, что девушка очень красива.

Русский фыркнул с недоверием, не веря словам Бинни. Где это видано — такая идеальная женщина? Добрая, отзывчивая, владеющая множеством языков и при этом ещё и молодая красавица?.. Даже во сне такое не приснится!

Вонючий запах в комнате отдыха становился всё сильнее. На столе шатались груды бумаг и мусора. Эдвин спорил с Ивановичем, а Бинни отчитывала нескольких лентяев, пытавшихся улизнуть…

Комнатка превратилась в хаотичный базар, и никто не заметил шагов за дверью.

Гул-гул, гул-гул.

Колёсики чемодана катились по полу, и перед дверью комнаты отдыха остановилась пара балеток.

Девушка в лёгком платье на бретельках, с чёрными волосами до пояса, осторожно заглянула внутрь. На тонкой шее, между ключиц, на кожаном шнурке покачивался тектит.

Она незаметно наблюдала за новыми коллегами.

Три года она провела в сложном мире шоу-бизнеса и вынужденно отточила искусство распознавать людей. Она выбрала Какаду не только потому, что хотела стать волонтёром на болотах, но и чтобы сбежать от суеты, от хаоса, от прошлого.

Она хотела вернуть ту, прежнюю себя.

Северная территория — самое безлюдное место в Австралии. Здесь она не встретит китайских туристов и не рискует раскрыть свою личность.

Оглядев коллег, девушка мысленно поставила им десять баллов. Ей нравились прямые и искренние люди — они напоминали ей старшую сестру-близнеца, живущую за много тысяч километров.

Она глубоко вздохнула, собралась с духом и постучала в дверь.

— Извините?

В ту же секунду шум прекратился. Шесть пар глаз одновременно повернулись к двери и уставились на неё.

Взгляды выражали возбуждение, смущение, удивление… но в основном — восхищение.

Девушка давно привыкла к вниманию окружающих.

Её лицо было без макияжа, но от этого казалось ещё свежее и чище. Улыбка её напоминала струйку родниковой воды, мягко омывающую сердце.

— Здравствуйте! — с лёгкостью произнесла она на безупречном английском. — Я новая волонтёрка. Меня зовут Су Цзиньцин.

Эта внезапно появившаяся «сестра Су» словно розовая бомба упала в глубокое море, взбудоражив всех самцов, притаившихся на дне.

Иванович убрал свой фляжонок, Эдвин пригладил растрёпанные волосы, а несколько юных орнитологов в панике спрятали под стол свои вонючие сапоги.

Бинни посмотрела то на неё, то на них и не могла не вспомнить: «Животный мир» слишком точно описывает поведение самцов.

Су Цзиньцин улыбнулась, прикрыв ладонью рот:

— Скажите, пожалуйста, где мой рабочий стол?

Все взгляды тут же устремились в угол, где в самом неприметном месте стоял шаткий стол, заваленный хламом. В этот момент сверху со звуком «бах!» соскользнул ещё не заспиртованный труп дикого кролика и грохнулся на пол.

Три секунды все молчали, а затем началась настоящая гонка за выживание.

Все мужчины бросились к этому жалкому столу:

— Я уберу!

— Нет-нет, я!

— Стол рядом со мной, так что это моя обязанность!

— Если бы ты хотел убирать, давно бы привёл всё в порядок, лицемер!

— Кто вообще принёс этого мёртвого кролика?!

Бинни покачала головой и про себя выругалась: «Мальчишки!» Она повернулась к Су Цзиньцин. Видя эту тихую и милую девушку, в ней проснулись материнские чувства:

— Не обращай на них внимания. Раз они заняли твой стол, пусть сами и убирают. Су, я покажу тебе других сотрудников и расскажу, за какие участки мы отвечаем.

Су Цзиньцин с радостью согласилась.

Она приехала почти без багажа — только с чемоданом и рюкзаком. Оставив вещи в офисе, она последовала за Бинни из комнаты отдыха.

Национальный парк Какаду занимает огромную территорию — это крупнейший парк в Австралии и второй по величине в мире. Жёлтая вода — лишь один из притоков обширной речной системы, но именно здесь лучшие природные условия, поэтому именно здесь обитает больше всего солёноводных крокодилов.

Солёноводный крокодил — самый крупный из ныне живущих на суше. Самые большие особи достигают пяти–шести метров в длину. В Азии их почти не встретишь, но в Жёлтой воде они повсюду. Этих рептилий отличает долголетие: в частном зоопарке в Дарвине живёт крокодил, которому уже восемьдесят лет, но он всё ещё бодр и агрессивен.

— Правда, в дикой природе редко доживают больше чем до пятидесяти, — сказала Бинни, запуская мотор маленького катера у пристани. — Ты приехала вовремя — как раз успеваешь на вечернюю экскурсию!

В Жёлтой воде устраивают прогулки на лодках на рассвете и на закате. Туристы могут плыть по реке, любоваться пейзажами и высматривать крокодилов.

Су Цзиньцин забралась на качающийся катер и села рядом с Бинни.

На закате солнце клонилось к горизонту, его тёплые лучи освещали илистые берега, привлекая крокодилов. Те лениво выползали на сушу, чтобы погреться.

Катер проходил мимо, и крокодилы, услышав шум, открывали глаза. Их вертикальные зрачки холодно и зловеще смотрели на людей — как взгляд самой смерти. Люди наблюдали за ними с близкого расстояния, а крокодилы в ответ оценивали этих нарушителей границ.

— Почему ты захотела стать волонтёром на болотах? — спросила Бинни. — Эта работа нелёгкая, утомительная и изнурительная. По поведению этих болванов ты уже поняла, что сюда редко приходят девушки, особенно такие красивые, как ты.

Су Цзиньцин подняла глаза к закату. Солнечные лучи окутали её профиль золотистым ореолом. Её голос звучал мягко, как весенняя вода:

— А куда, по-твоему, должны идти красивые девушки?

— …

— Их нужно наряжать в блёстки, упаковывать в коробки и выставлять на витрину? — тихо продолжила она. — Потому что они красивы, все останавливаются перед ними, тычут пальцами сквозь стекло, каждое их движение раздувается и искажается. Им не нужно, чтобы красивая девушка имела собственное «я» — им нужна лишь идеальная кукла Барби.

— …

— Но если слишком долго быть куклой Барби, начинаешь забывать, что ты — человек.

— …Прости, — смутилась Бинни. — Я не это имела в виду. Просто… извини, я, наверное, задела тебя?

— Нет, прости меня, — ответила Су Цзиньцин. — Я слишком чувствительна. Я знаю, ты не хотела обидеть. Просто я заранее изучила все трудности этой работы и уверена, что справлюсь.

Бинни кивнула и больше не возвращалась к теме.

Каждый, кто приезжал в Какаду волонтёром, имел свою историю. Многие бежали от общества, надеясь найти здесь «землю обетованную». Законы дикой природы жестоки, но просты: выживает сильнейший.

— Не хочешь сделать фото? — спросила Бинни.

Сегодня было жарко, и по берегам лежало множество крокодилов. Вдалеке медленно шёл австралийский буйвол, на спине которого сидели пять–шесть водяных птиц, превратив его в живую ёлку.

— Нет, у меня нет камеры.

— А телефон?

Су Цзиньцин покачала головой:

— Я не пользуюсь телефоном.

— Это редкость, — удивилась Бинни. — Мой сын всё просит новый телефон — чтобы играть, общаться и фотографировать.

Су Цзиньцин промолчала. Ещё совсем недавно в её студии стояли горы новейших телефонов — выбирай любой. Она следовала правилам индустрии: один для работы, другой — личный. Но рабочий телефон постоянно взрывали журналисты при малейшем слухе, а личный… единственный человек, с которым она хотела связаться, уже ушёл из жизни.

В личном телефоне хранились сотни фотографий с матерью. Тогда она думала, что снимки помогут сохранить мамино время. Но когда мать умерла, она поняла: настоящая боль утраты не утешается фотографиями.

Напротив, каждый раз, включая телефон и видя улыбку матери, она испытывала мучительную боль.

Настоящая любовь остаётся в сердце.

Со дня смерти матери она жила как во сне, её душа была заперта в теле. Она кричала и плакала внутри, но никто не слышал: ни Фан Цзе, ни Ашань, ни Сяося, ни фанаты, ни окружавшие её сотрудники.

Она хотела попросить о помощи, но у кого? Кто станет слушать жалобы куклы Барби? Она думала связаться с сестрой-близнецом, но они не виделись десять лет. Су Цзисы до сих пор обижалась, что при разводе родителей мать выбрала именно её, Су Цзиньцин. И теперь она не смела рассказывать сестре о своей боли.

Поэтому она «сбежала». С того дня она избегала людей, не выходила в интернет, ни с кем не связывалась. В аэропорту Северной территории она в последний раз включила телефон, пересмотрела все фотографии с мамой — и навсегда оставила его там.

Воспоминания, как закатное солнце, медленно опускались за горизонт. На небе оставался лишь тонкий след заката, и последний отблеск оранжевого уже исчезал.

Катер завершил круг по Жёлтой воде и причалил к другой пристани. Неподалёку находился туристический центр этого района. Бинни взяла документы и сошла на берег, чтобы передать их. Она велела Су Цзиньцин оставаться на катере и ничего не трогать.

Су Цзиньцин кивнула.

Она сидела в лодке, бездумно глядя на пейзаж. Такого спокойствия она раньше себе и представить не могла.

Вдруг раздался тонкий щелчок — кожаный шнурок на её шее лопнул. Тектит, висевший на нём, покатился по палубе. Она не успела среагировать — драгоценный камень, полный воспоминаний, соскользнул с края катера и упал в воду!

http://bllate.org/book/2978/327996