Готовый перевод The Male Bug Breeding Records: Four Crocodiles / Дневник воспитателя: Мой строптивый самец: Глава 5

Вызов пошёл, и он поднял руку повыше, чтобы камера захватила и его лицо, и лежавший на столе кокон.

Ли Туань постоянно подстраивал угол, чтобы его лицо полностью попало в кадр.

Это делалось вовсе не из склонности к нарциссизму, а скорее походило на некий способ сдачи товара.

Словно он показывал собеседнику, кто именно заполучил эту вещь.

Человек на том конце видеосвязи лицо не показывал, но раздался чистый женский голос:

— О, да это же личиночный кокон.

Ли Туань спросил:

— С чего ты так уверена?

Вряд ли нормальный человек додумался бы, что эта штука — кокон. Она небрежно валялась на простыне и больше походила на сшитый на скорую руку белый халат.

— А что же это, если не кокон? — последовал встречный вопрос.

Ли Туань пожал плечами и ничего не ответил.

В конце концов, он и сам, когда впервые увидел эту вещь, подсознательно решил, что перед ним кокон.

Ничем другим она быть не могла, и он прекрасно это понимал.

— Ты сработал быстро, — тон собеседницы резко изменился, — но всё совсем не так, как мы договаривались.

— ...И в чём же разница?

— Я просила тебя найти твоего предшественника, а не отделываться от меня каким-то коконом.

— Это и есть мой предшественник.

— ...

Экран загорелся, и на нем появилось бесстрастное лицо.

Ли Туань коротко усмехнулся и поприветствовал её:

— Давно не виделись, тётушка.

Жу Вань ничуть не смягчилась от дружелюбного тона Ли Туаня, лишь нахмурилась и произнесла:

— Тебе следует называть меня директором.

— Я же не воспитанник твоего детского дома, — небрежно бросил Ли Туань. — Хоть я и пробыл там довольно долго, у меня есть мама с папой и собственный дом.

Жу Вань насмешливо фыркнула — неизвестно, что именно это значило, — и снова с нажимом напомнила Ли Туаню о его задании:

— Найди своего предшественника или скажи мне, куда он делся.

Ли Туань на мгновение замолчал, а затем вдруг выпалил:

— Почему я должен его искать?

Жу Вань не стала отвечать напрямую, лишь бросила в ответ:

— Разве это не тебе на руку?

В её голосе звучала нескрываемая насмешка:

— С тех пор как ты научился ходить, ты целыми днями только и думал, как бы его отыскать.

Ли Туань не стал отрицать. Слова Жу Вань, похоже, пробудили в нём какие-то воспоминания, и еще вопрос, были ли они приятными.

Побродив взглядом в пустоту добрую половину минуты, Ли Туань наконец заговорил:

— Вы все видели во мне лишь его замену, неужели мне даже любопытствовать нельзя?

Ли Туань приподнял бровь, невольно кривя губы в самоироничной улыбке:

— Или у подделки даже права на любопытство нет?

Жу Вань нетерпеливо бросила:

— Какая еще подделка, какая настоящая? Никто в семье никогда такого не говорил!

— Да-да-да, вы просто изо дня в день твердили мне на ушко, что как только Ли Туань умрёт, Ли Туанем стану я.

Жаль только, что по какой-то причине сам «Ли Туань» пропал без вести, а он просто вернулся в родную семью и вырос самым обычным ребёнком, так и не став заменой «Ли Туаню».

У Ли Туаня и «Ли Туаня» не было никаких кровных или родственных связей, они никогда не виделись и даже не разговаривали друг с другом.

Единственным связующим звеном между ними было это имя.

В то время, пока он жил в детском доме, люди то и дело специально проходили мимо Ли Туаня, только чтобы посмотреть, каким он растёт.

В детдоме были такие же уроки, как в обычной школе, и стоило учителю во время переклички назвать имя Ли Туаня, как в классе тут же начинались шушуканья.

Время от времени преподаватели приводили взрослых понаблюдать за Ли Туанем: издалека они следили за каждым его словом и движением, а после озабоченно перешептывались.

И всё из-за того, что он унаследовал имя того человека.

Самое же смешное заключалось в том, что в семье Ли Туаня вообще не было никого с фамилией Ли.

Ли Туаня назвали Ли Туанем только потому, что того человека звали «Ли Туань».

Почему именно он?

Ли Туань когда-то задавался этим вопросом.

Он родился в самой обычной семье, оба родителя были родом из глубинки: мать работала медсестрой, отец держал небольшую лавочку. Они познакомились по чьей-то наводке совсем молодыми, поженились едва перешагнув двадцатилетний рубеж, и вскоре у них родился он. Из-за слабого здоровья матери он остался единственным ребёнком.

Ли Туань смутно помнил, что имя Ли Туань было у него с самого рождения. Тогда родители, играя с ним, не сюсюкали, называя малыша крохой или заинькой, как это делали другие, а чётко и вежливо звали его полным именем: «Ли Туань».

Чуть повзрослев, он не услышал от них ни сокращения имени без фамилии, ни ласкового домашнего прозвища.

Они просто звали его: «Ли Туань».

Ли Туань ходил в обычную школу. В шесть лет он проучился первый класс, перед зимними каникулами забыл сделать уроки, всю ночь накануне начала занятий продрожал от страха, а на следующий день его отвели в детский дом, которым заправляла тетушка.

В детдоме он в одно мгновение превратился из обычного ребёнка в маленькую знаменитость —

Куда бы он ни направился, все только и делали, что шушукались: о, мол, смотри, это Ли Туань.

Но в то же время вовсе не тот самый «Ли Туань».

Позже, когда он покинул детский дом и вернулся к обычной жизни, о том «Ли Туане» больше никто не вспоминал.

Однако самому Ли Туаню казалось, что этот человек, как и это имя, теперь будет преследовать его вечно.

Друзья спрашивали его, какая связь между ним и «Ли Туанем», на что Ли Туань отвечал: никакой. Но на самом деле он больше всего на свете хотел бы иметь хоть какое-то отношение к «Ли Туаню», иначе с какой стати ему всю жизнь тащить на себе тень попыток стать его заменой?

Ли Туань в своих конспирологических фантазиях даже воображал, будто «Ли Туань» — его старший брат, одарённый гений, страдающий от какой-то скрытой болезни, а сам он родился лишь для того, чтобы стать для него донором органов.

Но вплоть до исчезновения «Ли Туаня» он сам жил обычным, но абсолютно здоровым ребёнком, целым и невредимым, у которого даже аппендицит не вырезали.

Или, может быть, этот «Ли Туань» был ребёнком богачей, и семья растила его на замену, чтобы он присвоил огромное состояние?

Однако их собственная семья хотя и не купалась в роскоши, но от бедности тоже была далека. Ему никогда не приходилось затягивать пояса, а поскольку ребёнок в семье был один, его, пожалуй, даже баловали. Уровень жизни семьи неизменно держался на крепком середнячке, без внезапных обнищаний или свалившихся с неба богатств.

Ли Туань тоже пытался выяснить, кем же был этот «Ли Туань», но старшие дети в детдоме сами ничего толком не знали, а Жу Вань лишь холодно смотрела на него и спрашивала, чего он добивается.

— Я хочу узнать, кто такой «Ли Туань».

— Ты и есть Ли Туань.

— Какая у меня с ним связь?

— Никакой связи у вас нет.

Хотя Жу Вань и управляла детским домом, терпения к детям у неё было не занимать. Отделавшись от него дежурными словами, она суровым тоном указывала ему на дверь:

— Проваливай и запри за собой дверь.

Но в одном вопросе она не лгала.

Маленький Ли Туань упирался телом в дверь и кричал в образовавшуюся щель:

— Почему меня зовут Ли Туань?

Жу Вань отвечала:

— Потому что это его имя.

Следом чья-то рука протягивалась изнутри, с силой отталкивала Ли Туаня, и деревянная дверь кабинета Жу Вань захлопывалась с оглушительным грохотом.

В ночных кошмарах этот стук повторялся вновь и вновь: дверь к истине неизменно захлопывалась вот так безапелляционно, не оставляя ему ни единого шанса заглянуть за неё.

Глава 5

Позже, когда Ли Туань вырос, о том человеке больше никто не заикался.

Но следы того человека так до конца и не исчезли из его жизни: будь то вкусовые предпочтения в домашней еде, порода заведённого питомца или склонности друзей — всегда находился кто-то невидимый, кто незаметно подталкивал его к определённому шаблону.

Не говоря уже о выборе специальности и поступления в университет.

Ли Туань же, движимый какой-то странной, тонкой психологией, плыл по течению — любопытство к «Ли Туаню» служило ему веслом, поднимавшим рябь на воде и безмолвно толкавшим его жизнь всё ближе к берегу «Ли Туаня».

Уже повзрослев, он как-то раз спросил родителей, почему его назвали именно Ли Туанем, на что те лишь рассмеялись в ответ:

— Ой, да просто мама полистала словарь, увидела эти два иероглифа и подумала, что вместе они звучат очень красиво.

Будто это не та самая пара в пору его раннего детства сокрушённо шепталась ночи напролёт у детской кроватки со свечами в руках, сокрушаясь, что Ли Туань недостаточно похож на того человека.

Окружающие его люди были куда менее честны, чем насекомые.

Единственным человеком, чьей лжи было поменьше, оставалась Жу Вань — только она признавала само существование «Ли Туаня».

В день девятнадцатого рождения Ли Туаня тётушка, с которой они почти десять лет не поддерживали связь, позвонила ему и назначила встречу.

— Слышала, ты бросил учебу ради карьеры частного детектива? И это всего за год до получения диплома?

Ли Туань хмыкнул, заранее готовясь выслушать порцию нравоучений — подобные речи ему доводилось слышать уже бесчисленное множество раз, и сводились они в основном к соболезнованиям по поводу загубленного образования.

Однако Жу Вань лишь сделала глоток кофе и произнесла абсолютно ровным тоном:

— О, неужели?

Оказалось, что это было лишь вступление, и вовсе не его жизнь волновала её в первую очередь.

Вся соль заключалась в нынешней работе Ли Туаня.

— До меня дошли слухи, что ты выдрессировал жуков словно псов, и они помогают тебе искать людей. — Жу Вань впервые одарила его улыбкой, в которой не чувствовалось злобы. — Как думаешь, тебе под силу его отыскать?

Жу Вань не произнесла тех трех заветных иероглифов, но оба прекрасно понимали, о ком идет речь.

Получив этот заказ, Ли Туань на секунду погрузился в какое-то оцепенение.

Прошло уже десять лет с тех пор, как он покинул стены детского дома, и больше никто не провожал его следящим взглядом полным любопытства, никто не судачил за спиной о «Ли Туане» и всём, что с ним связано.

Порой ему даже начинало казаться, будто всё то детское время было лишь страшным кошмаром.

Но воспоминания хранились в памяти слишком чётко и глубоко.

Спрятанные им вопросы о «Ли Туане» вновь вышли на свет благодаря визиту Жу Вань.

Словно поднявшиеся мощные волны разбудили стоявшие в гавани корабли, а налетевший морской шторм, полный опасности, в то же время туго наполнил паруса,

Заставив его кровь закипеть, а душу — наполниться жаждой действия.

http://bllate.org/book/29778/3623435