Готовый перевод The Male Bug Breeding Records: Four Crocodiles / Дневник воспитателя: Мой строптивый самец: Глава 4

На стенке прозрачного террариума, ближе к дверце, огромное глазное яблоко проследило за лучом света и уставилось прямо на руку, открывшую дверцу.

Белая кожа, длинные пальцы, чётко выступающие суставы — пожалуй, это можно было назвать красивой рукой. Точнее, изначально она должна была быть красивой.

Если бы не красные шрамы.

Мелкие шрамы, похожие на маленькие полумесяцы, густо покрывали пальцы и ладони. Раны были неглубокими, поэтому особого лечения не требовали: расковырянную плоть после начала гниения срезали, но вскоре на её месте вновь вырастала ярко-красная молодая кожа.

Вот только таких повреждений было слишком много, и новая кожа выглядела чужеродной на фоне остальной. Визуально это напоминало побеги какого-то корневищевого растения, пробивающиеся мягкими почками, — зрелище невольно вызывало отвращение.

Увидев этот внезапный огромный глаз, даже Ли Туань слегка вздрогнул. Он постучал согнутым пальцем по дверце и бросил недовольно: «А ну брысь».

Этот «глаз» резко взмахнул крыльями и забился в самый тёмный угол террариума, прячась в тени.

Оказалось, что это всего лишь жёлто-чёрная моль размером с ладонь. Её крылья были расправлены, а замысловатый узор на них удивительным образом складывался в человеческий глаз с меняющимся отблеском.

Достав контейнер для разведения поменьше, Ли Туань одним пальцем подцепил серебряный шарик, наклонил горлышко и выпустил внутрь серо-зелёную цикаду.

Однако цикада сотрудничать не спешила. Она лишь замерла у самого края, словно надувшись от обиды, и наотрез отказывалась ползти глубже.

— Ты на что это обижаешься? — поинтересовался Ли Туань. — Я тебя просил человека найти, а ты какую-то хрень мне приволокла? Я ещё даже не злился, а ты уже губы надула.

Малышка по-прежнему не двигалась.

— Да откуда я знал, что там остался запах какого-то чужого насекомого? К тому же, подумаешь, запах — от того, что ты понюхала, не убудет куска мяса, чего так расстраиваться-то?

Тон его смягчился:

— Ещё бабушка надвое сказала, человек это или насекомое. В любом случае, кто бы там ни был, это просто кусок мёртвой плоти, чего ты боишься, м?

После долгих уговоров питомец — то ли приняв его доводы, то ли просто исчерпав запас обиды — злобно вильнул брюшком, взмахнул крошечными крылышками и залетел внутрь коробки, усевшись на самом дне.

Ли Туань невольно усмехнулся.

— Ну и нрав у тебя.

Закрыв дверцу шкафа, он подумал о том, как комично выглядит со стороны, беседуя с насекомым.

Если бы кто-нибудь спросил его, действительно ли он верит, что насекомые способны понимать человеческую речь, Ли Туань, скорее всего, презрительно усмехнулся бы в ответ: «Какая наивность, о чём вообще твоя голова думает целый день?»

И тем не менее, он действительно «общался» со своими насекомыми.

Цветом, звуком, запахом.

У насекомых был свой собственный язык.

Этот язык отличался невероятным богатством.

Ли Туань изучал его, а затем использовал, чтобы добиваться своего.

Например, находить следы Ли Туаня.

Насекомые отличались от людей — их язык был прямым и правдивым, в нём не было места лжи.

Ли Туань любил эту честность и всецело доверял ей.

Однако впервые в жизни насекомое выдало ему ответ, который поставил его в тупик.

Пока он размышлял, как отчитаться о задании, экран компьютера вспыхнул — неизвестный пользователь запросил видеозвонок.

Он принял вызов: на экране запечатлелись синее небо, белые облака, морской прибой и песчаный пляж, а под раскидистой пальмой стоял пустой шезлонг.

Фоном доносился мерный шум накатывающих волн.

Похоже, этот человек снова отдыхал на каком-то курорте.

Среди шума прибоя послышался женский голос:

— Ты получил трек-информацию, которую я тебе скинула? Нашёл человека?

Найти-то нашёл, но вроде бы и нет... — невпопад ответил Ли Туань. — Да, примерно так. Кстати, тот пароль, что я просил тебя взломать, раскодировала?

Ли Туань вёл жизнь крайне осторожную и скрытную: помимо работы, у него не было ни лишних знакомств, ни увлечений, поэтому полезной информации после него осталось совсем немного.

Однако за некоторое время до своего исчезновения Ли Туань внезапно изменил привычкам и стал часто переписываться по электронной почте с каким-то незнакомцем.

Адресат использовал фиктивный адрес для отправки и получения писем с функцией самоуничтожения после прочтения, так что личность оставалась нераскрытой.

Зато все исходящие письма самого Ли Туаня сохранялись на компьютере и были защищены паролем.

Разыскивая следы Ли Туаня, он одновременно попросил помощи у друга, чтобы взломать эту переписку.

— Я пытался использовать брутфорс, но в этот компьютер хитроумно встроили программу самоуничтожения: после определённого числа неудачных попыток письма сотрутся. Я также пробовал перехват нажатий клавиатуры, но систему почистили, причём на совесть — никаких следов личных привычек не осталось. К тому же он до чего же скучный! В интернете нет ни единого упоминания о нём, да и подбор по схожести результатов не даёт.

пожаловался механический электронный голос.

Ли Туань задумчиво прищурился.

— Я тут скину тебе один пароль, попробуй его.

— ...Знаешь пароль и заставлял меня возиться?! Раньше не мог сказать?!

На сей раз собеседник сменил голос на низкий мужской баритон.

Ли Туань промолчал, лишь переспросив:

— Открылось?

Из динамика послышался детский голос, звучавший слегка удивлённо:

— ...Взломать-то взломал, но откуда ты узнал правильный пароль? И вообще...

— И вообще что?

На том конце провода воцарилось долгое молчание, после чего собеседник наконец задал вопрос:

— Вы вообще кто друг другу?

Ли Туань ответил ровно:

— Никто.

Если уж быть совсем точными — просто полные тезки.

Едва затихли его слова, как на рабочем столе всплыло окно файла: друг уже переслал расшифрованные письма.

Всего их было семь.

Расположив файлы в хронологическом порядке, Ли Туань обнаружил, что первые шесть писем состояли исключительно из текста, и лишь последнее содержало видеовложение.

Кликнув по файлу и увидев лицо, смотревшее прямо на него с экрана, Ли Туань мгновенно понял, почему друг вдруг засомнялся в характере его отношений с Ли Туанем.

С экрана на него смотрело лицо, до боли знакомое Ли Туаню — то самое, которое он каждый день видел в зеркале ванной комнаты.

Вот только на нём залегли мелкие морщинки и тёмные круги под глазами, а общий облик источал всеобъемлющую усталость и пресыщенность жизнью.

На видео была пустая комната без единого источника света, с тусклым полумраком.

Ли Туань сидел на стуле босиком, облачённый в серую домашнюю пижаму из мягкого хлопка с длинными рукавами и штанинами.

Он сидел лицом к камере, расправив плечи и поудобнее устраиваясь на сиденье...

Ли Туань облизнул пересохшие губы, вперил взгляд в объектив и заговорил:

— Они пришли.

С этими словами Ли Туань поднял обе руки. Рукава соскользнули вниз, обнажив предплечья.

Ли Туань продемонстрировал камере следы на руках и торопливо произмолвил:

— Я не смогу завершить третью трансформацию.

Наконец, из темноты за его спиной раздался звук чего-то бьющегося о коробку.

Выражение лица Ли Туаня слегка испуганное, но в целом он держался спокойно и хладнокровно.

— Послушай меня, — он замедлил темп речи, выговаривая каждый слог так, будто боялся, что смотрящий запись не расслышит, — меня сожрут насекомые. Изнутри наружу...

Камера по неизвестной причине начала раскачиваться.

Ли Туань, однако, не обращал на это внимания: он просто сидел на стуле, изо всех сил вытянув шею, и громко кричал в объектив:

— Уходи отсюда! Не возвращайся, слышишь, никогда не возвращайся!

С этими словами экран внезапно погас, и лишь мерцающие цифры в углу напоминали о том, что видеозапись ещё далеко не окончена.

Ли Туань терпеливо дождался, пока шкала времени не дошла до последней секунды.

Из темноты донёсся хриплый, едва различимый шёпот:

— Не уходи, Ли Туань.

На этом запись завершилась.

В углу монитора голос друга, вместе с Ли Туанем посмотревшего всю видеозапись от начала до конца, нарушил тишину:

— Вы точно не родственники? Почему вы тогда как две капли воды?

Помолчав, он добавил:

— ...Да у вас даже отпечатки голоса совпадают тютелька в тютельку.

Голосовой слепок, как и отпечаток пальца, уникален и служит средством идентификации личности. И хотя технологии фоноскопической экспертизы ещё не достигли точности дактилоскопии, но тут совпадало всё: от внешности и имени до голоса...

Разве могут существовать такие совпадения в природе? Два человека настолько похожи друг на друга, и надо же такому случиться, что именно одного из них нанимают для поисков другого.

Но утверждать, что эти двое — одно и то же лицо, тоже не получалось.

Прежде всего, не сходился возраст: запись была сделана десять лет назад, а тогда Ли Туань был всего лишь школьником.

К тому же мужчина на видео явно выглядел старше нынешнего Ли Туаня.

Именно поэтому друг сразу же отмёл догадку о том, что они — один и тот же человек, склоняясь к версии о каком-то родстве.

Однако Ли Туань заявил, что они совершенно чужие друг другу.

Ли Туань поднял руку, растопырил пальцы и принялся внимательно разглядывать собственную ладонь.

Шрамы на его ладони были в точности такими же, как отметины на руках Ли Туаня из видеозаписи.

Такие же полумесяцы, крошечные, напоминающие слегка изогнутые глаза: после того, как повреждённую плоть расковыривали, на её месте вырастало свежее нежно-красное мясо, из-за чего из-за новообразований шрамы выгляделе как бугорки мяса, проступающие на теле человека.

Разве после этого он мог продолжать утверждать, что между ним и человеком с точно таким же именем не существует никакой связи?

Ли Туань опустил взгляд.

— К сожалению, кроме имени, у меня действительно нет с ним ничего общего.

Друг изумился:

— Вы что, и правда связаны только одинаковыми именами?

— Нет, — неожиданно дал отрицательный ответ Ли Туань. — Наша связь глубже, чем просто совпадение имён.

Друг опешил, а затем услышал слова собеседника:

— Это изначально было его имя.

Не совпадение, а преемственность.

Вот и вся связь между Ли Туанем и Ли Туанем.

Собеседник явно хотел еще что-то сказать, но тут зазвонил телефон Ли Туаня.

Бросив взгляд на раздражающий определитель номера, Ли Туань жестом попросил друга подождать, прервал видеозвонок, отошёл в сторону и принял вызов.

http://bllate.org/book/29778/3623434