Готовый перевод The Saintly Junior Sister Was Reborn / Благородная младшая сестра возродилась: Глава 9

— Ты забыл об артефакте, похищенном когда-то из рода Гу? — снова спросил Гу Вэйси.

— Это не имеет отношения ни ко мне, ни к ней…

— Артефакт зовётся «Юнцзян». Отец послал меня сюда именно за ним, — перебил Гу Вэйси запинающегося Вэй Шэня.

— Какой ещё «Юнцзян»? Я ничего не знаю. Ты хотя бы нашёл его?

Под неуверенным взглядом Вэй Шэня Гу Вэйси медленно кивнул:

— Нашёл.

— Где?

Гу Вэйси опустил глаза и бросил мимолётный взгляд на белую лилию, тихо погружённую в кратковременный покой.

— Здесь, — произнёс он низким, но отчётливым голосом.

— Не может быть! Как «Юнцзян» может быть цветком? Цветок — это же не артефакт! Ты… ты наверняка ошибаешься! — Вэй Шэнь покраснел от возбуждения, но Гу Вэйси остался безучастен к его жалкому виду.

— Если она не «Юнцзян», почему тогда откликается на твою кровь?

Гу Вэйси сделал паузу.

— К тому же, разве ты правда думаешь, что я могу ошибиться?

Будь Лу Чжичжи в сознании и услышь она эти слова, она безжалостно насмехалась бы над Гу Вэйси: неужели этот молодой Даоцзюнь забыл, сколько раз ошибался у неё на глазах?

Но Лу Чжичжи не слышала. Вэй Шэнь тоже не отличался сообразительностью. Он лишь вдруг вспомнил о символах, начертанных на зелёном стебле белой лилии.

— Не верю! Докажи мне! — дрожа всем телом, почти зарычал Вэй Шэнь на Гу Вэйси.

Тот решил окончательно открыть ему глаза и достал маленький флакон, в котором всё ещё хранилась капля крови Вэй Шэня.

— Это… — глаза Вэй Шэня округлились.

До того как песчаный удав проглотил Лу Чжичжи, Гу Вэйси велел ему отдать каплю крови — и Вэй Шэнь повиновался. Более того, он сам видел, как Лу Чжичжи взяла ту каплю.

— Это твоя кровь. А когда белая лилия убивала песчаного удава, она использовала мою.

Гу Вэйси коротко, но ясно изложил суть:

— Если бы белая лилия не была «Юнцзян» рода Гу, почему она откликнулась бы на кровь нас обоих?

— Отец был прав: нельзя судить по внешности и игнорировать суть. Пусть её истинная форма и есть обычная белая лилия, но в облике духовного артефакта её сила способна одолеть даже культиватора на стадии дитя первоэлемента.

К концу речи Вэй Шэнь уже совсем растерялся. Ведь это же та самая белая лилия, которую он видел собственными глазами! Как она вдруг стала «Юнцзян» из уст Гу Вэйси?

Гу Вэйси не собирался разбираться в его чувствах. Он протянул руку:

— Теперь, когда ты всё знаешь, отдай её мне.

Как и следовало ожидать, Вэй Шэнь побледнел и энергично замотал головой. Гу Вэйси слегка нахмурился:

— «Юнцзян» не принадлежит тебе. Она — достояние всего рода Гу. Ты — Вэй Шэнь, а я — Гу Вэйси. Именно мне и следовало найти её.

Отец говорил, что, будучи отпрыском рода Гу, он непременно обретёт свою удачу. Найти «Юнцзян» было лишь делом времени — всё происходило естественно, без усилий.

Он чуть отвёл руку. Насильственное отбирание — не в его правилах.

— Ладно, — сказал Гу Вэйси, глядя на Вэй Шэня, в глазах которого вспыхнула надежда. — Отдай её мне, когда сам захочешь.

С этими словами он ушёл прочь.

Вэй Шэнь мгновенно обмяк и рухнул на землю. Белая лилия, завёрнутая в шёлковый мешочек, подаренный Линь Юйцзэ, и опоясанная Талисманом Текущей Воды, лежала спокойно и прекрасно. Хотя он не мог видеть её в человеческом облике, Вэй Шэнь знал — она всё ещё рядом.

Кстати… Он так и не спросил, как её зовут.

*

*

*

До окончания срока пребывания в тайных землях Цэньхуан оставалось два дня. Вэй Шэнь пообещал Лу Чжичжи отвезти её туда, куда она пожелает.

Куда хочется отправиться?

Лу Чжичжи, уютно устроившись в мягком мешочке, задумалась. Таких мест было слишком много.

Слишком много мест и людей, которых ей предстояло найти.

Когда настал день выхода из тайных земель, Вэй Шэнь увидел других культиваторов. По их поникшим лицам он сразу понял: Лу Чжичжи была права — в Цэньхуане не оказалось артефактов.

Нет, пожалуй, не совсем. Гу Вэйси ведь сказал, что белая лилия и есть артефакт в облике духовного артефакта.

Едва Вэй Шэнь переступил границу тайных земель, как почувствовал необычную напряжённость у выхода: там стояли стражники. Инстинктивно он прижал рукав, в котором покоилась Лу Чжичжи.

— Эй, ты! Стой! — окликнул его стражник в форме.

У Вэй Шэня заколотилось в висках. Он не понимал, где мог допустить ошибку, чтобы его остановили.

Некоторые культиваторы неподалёку, включая только что вышедших Линь Юйцзэ и Су Жофу, удивлённо посмотрели в его сторону.

— Из тайных земель Цэньхуан запрещено выносить всё, кроме необходимых предметов, — недовольно произнёс стражник и указал на белую лилию в рукаве Вэй Шэня. — Этот цветок останется здесь.

*

*

*

Цэньхуан граничит с владениями демонических культиваторов, и под влиянием демонической энергии здесь почти нет ци, земля постоянно иссушена. Даже водяные лилии, не говоря уже о сочной зелени, — большая редкость. Поэтому Святой Владыка Яньхуа давно издал указ: запрещается повреждать камни, деревья и травы тайных земель Цэньхуан, а также выносить оттуда что-либо, кроме целебных трав и эликсиров.

Вэй Шэнь нарушил запрет Цэньхуана.

Ранее он слышал об этих правилах, но не придал им значения и уж точно не ожидал, что окажется в такой ситуации. Теперь, под суровым взглядом стражника, он растерялся и растерянно уставился на него.

— Но… но я… я…

Он пытался что-то объяснить, но стражник перебил:

— Скажи мне прямо: эта водяная лилия родом из тайных земель Цэньхуан?

Лицо Вэй Шэня побелело. Отрицать было невозможно.

Да, он нашёл её в пруду пещеры, глубоко внутри Цэньхуана.

Он крепко сжал губы и кивнул, глухо ответив:

— Да.

— В таком случае поскорее верни лилию на место, — сказал стражник. — Иначе закон не пощадит тебя. Сможешь ли ты выдержать гнев Святого Владыки?

До этого Вэй Шэнь и не думал, что когда-нибудь столкнётся со Святым Владыкой Яньхуа, но теперь это грозило случиться в самых неприятных обстоятельствах. Его лицо то бледнело, то краснело от смешанных чувств, но стражник стоял непреклонно и не собирался разрешать ему унести цветок за пределы Цэньхуана.

В отчаянии Вэй Шэнь решил найти Гу Вэйси.

Гу Вэйси — прямой наследник южного культиваторского рода Гу, потомок благородного рода, к тому же известный под почётным прозвищем «молодой Даоцзюнь». Если бы он заступился, стражник наверняка проявил бы понимание…

Но Вэй Шэнь не нашёл своего желанного молодого Даоцзюня.

Ведь с самого вчерашнего дня он его больше не видел.

У Вэй Шэня заколотилось в висках. Он опустил голову и с тоской посмотрел на шёлковый мешочек с Лу Чжичжи.

Он знал, что сейчас вокруг много людей, и она наверняка спряталась. Голыми глазами он не мог её разыскать, но всё равно упрямо смотрел, надеясь, что Лу Чжичжи подскажет выход.

Он привык полагаться на других.

Лу Чжичжи так и не появилась. Под давлением явного недовольства стражника Вэй Шэнь, стиснув зубы, вынул мешочек из рукава.

Благодаря Талисману Текущей Воды белая лилия выглядела свежей и живой, её лепестки были белоснежны, словно лёгкие облачка.

Лицо стражника немного смягчилось. Вэй Шэнь несколько раз пытался заговорить, но так и не смог подобрать слов. Он лишь с горечью сожалел о своей неловкости и безмолвно смотрел, как стражник забрал лилию и унёс её в город Цэньхуан.

Вскоре после этого Вэй Шэню разрешили войти в город.

В душе у него накопилась обида. Он решил обязательно найти Святого Владыку Яньхуа в резиденции городского правителя и потребовать вернуть лилию.

Но Святой Владыка — не тот, кого можно просто так попросить о встрече. Всё равно нужно было найти пропавшего Гу Вэйси.

На этот раз Вэй Шэнь осмелился попросить у стражника список культиваторов, покинувших тайные земли.

Стражник, вспомнив его предыдущее послушание, показал ему список. Перебирая имена, Вэй Шэнь вдруг похолодел: Гу Вэйси покинул тайные земли ещё вчера.

Так где же он сейчас? Остался ли в городе Цэньхуан?

Вэй Шэнь ничего не знал. Как во сне, он вошёл в город, нашёл гостиницу, отведённую для культиваторов, и, опустившись на скамью, услышал холодный голос сверху:

— Теперь, наверное, жалеешь, что не отдал мне лилию?

*

*

*

Всего на мгновение, пока Гу Вэйси поглощал ядро песчаного удава, Вэй Шэнь исчез.

Когда Лу Чжичжи осознала, что оказалась в замкнутом тёмном пространстве, прошло уже немало времени.

К счастью, Талисман Текущей Воды всё ещё прикреплён к её стеблю, и она не теряла жизненных сил.

Пока Лу Чжичжи размышляла, что будет дальше, раздался щелчок — кто-то открыл крышку коробки.

Яркий свет хлынул ей в глаза. Она затаилась внутри цветка, не смея пошевелиться. Без Вэй Шэня никто не мог предложить ей кровь для воплощения. Она до сих пор не поняла принципа: только кровь Вэй Шэня подходит, или любая?

Но даже если подходит любая, кто в таких условиях добровольно отдаст кровь, не приняв её за демоническое существо?

Забот было слишком много. Лу Чжичжи решила крепко прятаться в цветке и не думать о будущем.

Она даже не знала, что её поместили в высокую бутыль из прозрачного хрусталя.

Стражник, доставив белую лилию на стол городского правителя, доложил и удалился.

Чжун Фу — Святой Владыка Яньхуа и одновременно правитель города Цэньхуан.

Он с любопытством разглядывал лилию, источающую тонкую духовную энергию. Её лепестки, словно крылья бабочек, казалось, трепетали в воздухе. Надо признать, Чжун Фу, родившийся и выросший на этой выжженной земле Цэньхуан, никогда прежде не видел настоящей водяной лилии.

Правда, хоть он и украсил резиденцию цветами и ручьями, всё это было иллюзией, созданной магией. Лишь белая лилия перед ним была настоящей.

Чжун Фу осторожно извлёк из лилии ниточку собственной духовной энергии. Та, словно шёлковая нить, медленно поднялась к его пальцам, неся с собой чистую ауру Лу Чжичжи.

Поразмыслив немного, он заговорил:

— Ты — духовная сущность этой лилии?

Эти слова напугали Лу Чжичжи. Она медленно перевернулась внутри цветка, но не решалась выглянуть.

Она знала, что Чжун Фу здесь, но не понимала, кто он и зачем привёз её сюда.

— Не прячься. Я знаю, что ты внутри цветка, — спокойно сказал Чжун Фу.

Под давлением его духовной мощи Лу Чжичжи всё же высунула голову. Перед ней предстало лицо божественной красоты — черты, словно выточенные из нефрита.

Он слегка склонил голову, длинные ресницы отбрасывали тень, скрывая все эмоции в глазах.

— Ты духовная сущность? Или демон в облике цветка? Или что-то иное?

Лу Чжичжи медленно покачала головой:

— Я… я сама не знаю.

Она несколько раз быстро моргнула. Увидев, что Чжун Фу остался бесстрастен, она почувствовала растерянность.

Кто знает, кому Вэй Шэнь её передал?

Даже если бы Лу Чжичжи ломала голову до изнеможения, она бы не догадалась, что перед ней — сам Святой Владыка Яньхуа.

Чжун Фу поднял руку:

— Прости за бестактность.

Его палец коснулся её лба. В ту же секунду по телу Лу Чжичжи прокатилась волна энергии. Невидимые глазу золотые символы на стебле задрожали, её глаза на миг вспыхнули золотом, но тут же закрылись. Когда она снова открыла их, в них уже не было ничего необычного — лишь тёмная глубина.

На лице Чжун Фу мелькнуло удивление, но он тут же скрыл его.

Он провёл пальцем перед её глазами, оставляя за ним след света, затем приподнял её подбородок. Заметив, как её ресницы трепещут в замешательстве, он на миг замер, но быстро пришёл в себя и едва заметно улыбнулся:

— Ничего страшного. Скоро всё пройдёт.

Едва он произнёс эти слова, Лу Чжичжи потеряла сознание.

Когда она очнулась, прошло уже неизвестно сколько времени.

http://bllate.org/book/2977/327951