Готовый перевод Urban Cultivation / Городской культиватор: Ловушка для бессмертия: Глава 2

Свинцово-серые тучи нависли над землей, прохожие на улице один за другим ускорили шаги, и не прошло и мгновения, как с неба хлынул проливной дождь. Несколько человек, не успевших вовремя спрятаться, в одно мгновение вымокли до нитки.

Линь Сян сделал несколько быстрых шагов, прячась под навесом придорожного супермаркета, вытер воду с лица и торопливо расстегнул портфель — в нем лежали его университетский диплом и свидетельство о присвоении степени. Если бы они промокли, он бы горько пожалел. Прошло почти два месяца с тех пор, как он получил диплом, и он с таким трудом нашел работу. При оформлении на службу в отделе кадров обязательно требовали оригиналы диплома и свидетельства, копии не принимались.

Дождь шел все сильнее. Линь Сян посмотрел на часы: было уже за пять, почти шесть вечера. Отсюда до дома предстояло ехать на автобусе еще сорок с лишним минут, и если этот дождь не прекратится, он, пожалуй, доберется домой только к восьми или девяти.

Линь Сян пощупал кошелек в кармане, повернулся и зашел в супермаркет купить складной зонт. При расчете на кассе у него защемило сердце — этих денег хватило бы на его дневную еду.

Дойдя под зонтом до автобусной остановки, он застал самый час пик: платформа была забита людьми, прятавшимися от дождя и ждавдшими транспорта. Изысканный макияж нескольких девушек-офисных работников уже размыло дождем, и они теперь тщательно промокали лица маленькими зеркальцами.

Автобусы проносились один за другим, останавливались и снова уезжали, а нужный Линь Сяну маршрут № 101 все не появлялся. Людей на платформе постепенно становилось меньше, небо темнело все сильнее. Линь Сян отчаянно и непрерывно смотрел на часы, и лишь наконец неторопливо подкатил автобус № 101. В сердце Линь Сяна вспыхнула радость, он торопливо сошел с платформы, но в этот момент обо что-то споткнулся и плашмя рухнул на землю. Весь его новый костюм мгновенно вымок под дождем. Линь Сян выругался, поднялся на ноги, стер кровь с поцарапанной ладони и в несколько шагов заскочил в автобус.

Добравшись домой, Линь Сян принял душ и тщательно проверил документы в портфеле, однако обнаружил там какой-то странный черный камень. Овальный камешек был размером с ногтей большого пальца Линь Сяна, а в руке ощущался прохладным. Линь Сян поднял камень, поднес к свету лампы и пригляделся: ему показалось, что по черной поверхности камня струятся золотистые прожилки, похожие на узоры из облаков.

Линь Сян нахмурился, вгляделся еще раз — но камень выглядел сплошным черным пятном, и никаких золотистых облачных узоров на нем не было и в помине.

— Показалось, что ли?

Откуда вообще взялся этот камень? Документы в портфеле были совершенно сухими, он никак не мог попасть туда во время недавнего падения. Поразмыслив немного и не найдя ответа, Линь Сян решил, что ломать голову из-за какого-то булыжника просто смешно. Он просто сполоснул камень под краном и бросил прямо в аквариум, стоявший на компьютерном столе у окна. С глухим всплеском обитавшая в аквариуме золотая рыбка с телескопическими глазами испуганно взмахнула хвостом и отплыла в сторону.

Линь Сян не придадил этому значения и постучал по стеклу аквариума. Эту золотую рыбку они завели еще в университете: он и его девушка купили по одной в знак своей любви. И чем все кончилось? К моменту окончания университета девушка сообщила Линь Сяну, что принадлежавшая ей рыбка давно отправилась прахом к праху, после чего с беззаботным сайонара упоехала за границу под руку с каким-то пожилым японцем, оставив Линь Сяна в одиночестве глупо пускать слюни на пускающую пузыри дурацкую рыбу и глушить пиво ящиками.

Прошлое вспоминать — только душу тратить...

Вздохнув, Линь Сян с опустошенной головой уставился на то, как глупая рыбка в аквариуме пускает пузыри. Вскоре он почувствовал щекотку на подъеме стопы: опустив взгляд, он увидел подобранную им бродячую кошку. Как ни странно, когда Линь Сян только принес ее домой, в его темных мыслях проскальзывала идея: мол, когда эта кошка прикончит глупую рыбу, будет похоронена и его несчастливая, увядшая без плода любовь.

И что же? Эта кошка никогда не покушалась на ту дурацкую рыбу, и эти двое удивительным образом мирно сосуществовали целых два месяца!

— Скажи-ка, как было бы здорово, если бы я был как ты: еду кто-то дает, о крыше над головой думать не надо. Позавчера бабка Чжао из соседней квартиры даже спрашивала меня, мальчик ты или девочка. Откуда мне знать, мальчик ты или девочка? Неужели она собралась искать тебе бойфренда или подружку? Почему мне не выпадает такое счастье... Кстати говоря, мальчик ты или девочка?

Прищурившись, Линь Сян в одно мгновение подхватил кошку, задрал ей лапу и заглянул под хвост, одновременно изучая животное и причмокивая:

— Да тут же шерсть, как тут вообще разобрать... Ой!

Кошка оказалась не из тех, с кем шутки плохи. Мяукнув, она оставила на шее Линь Сяна, посмевшего затеять с ней аморальные игры, несколько ярко-красных царапин.

— Завтра на работе люди засмеют до смерти!

Посмотрев на себя в зеркало, Линь Сян смог лишь горько усмехнуться.

Тем же вечером в качестве наказания кошка по кличке Дахэй получила лишь полмиски объедков — не обвиняйте его в жестоком обращении с животными, он и сам грыз рис с солеными овощами.

Поужинав и убрав посуду, Линь Сян краем глаза заметил, как золотая рыбка пускает пузыри о стенку аквариума. Хлопнув себя по лбу, он достал пакетик с рыбьим кормом и бросил щепотку внутрь, но в этот момент палец порезался о край аквариума, и несколько капель алой крови упали в воду. Линь Сян испуганно ахнул и поспешно потащил аквариум в ванную сменить воду. Он спешил и не заметил, как несколько капель крови, упавших в воду, будто притянутые неведомой силой, устремились прямо к черному камню, постепенно обволокли его поверхность и бесследно исчезли.

Сменив воду в аквариуме, Линь Сян вернулся в спальню и лег на кровать. Его клонило в сон, и он зевал во весь рот, но уснуть никак не получалось. Ворочаясь с боку на бок битый час, он чувствовал, что в голове царит полный кавардак: ему казалось, что он видит сон, но в то же время Линь Сян ощущал себя бодрствующим. Лишь когда луна поднялась к самым верхушкам деревьев, разум наконец успокоился, и он в полусне погрузился в царство Морфея.

В дремоте Линь Сян смутно расслышал странный голос, произносивший озадачивающие его слова...

Хочешь вечной юности?

Хочешь жить припеваючи и без еды?

Хочешь бесплатно получить дом площадью четыреста пин?

Хочешь обладать прекрасными девами и купаться в женской ласке?..

Даже во сне Линь Сян был готов схватить говорившего за грудки и заорать во всю мочь: конечно хочет, он об этом во сне мечтает! Но разве от одних желаний что-то изменится? У него же нет денег!

Линь Сян схватился за голову и взревел:

— Денег! У меня нет денег!

Через некоторое время голос зазвучал снова: вообще-то деньги не обязательны...

Деньги не обязательны?!

Линь Сян резко распахнул глаза и обвел взглядом комнату. Знакомая обстановка подсказала ему, что все произошедшее было лишь нелепым сном. Криво усмехнувшись уголками рта, он подумал, что, должно быть, сошел с ума на почве денег — с чего бы ему сниться такое? Будь на свете подобное блаженство, столько людей не умирало бы от переутомления на работе. Поднявшись, он взглянул на будильник у изголовья: четверть шестого утра. Похлопав себя по щекам и прикинув время, он решил подниматься — в первый день официальной работы нельзя было опаздывать.

Пока Линь Сян умывался и одевался, лучи солнца пробились сквозь оконное стекло и залили комнату. Вода в стоявшем у окна аквариуме слегка покрылась рябью; если приглядеться, можно было заметить, что в самом центре этой ряби находился тот самый черный камень. Его поверхность словно ожила: по ней змейками струились золотистые нити, пульсируя в такт водным кругам, и лишь спустя долгое время всё постепенно стихло. Обитавшая в аквариуме золотая рыбка прижалась к стеклу, открывая и закрывая рот, выпуская пузыри. Дахэй, до этого лениво лежавший под столом, вдруг запрыгнул на компьютерный стол, уставившись золотистыми глазами на аквариум, а его вертикальные зрачки сузились в две тонкие ниточки.

Линь Сян подошел, на ходу застегивая пуговицы рубашки:

— Дахэй, с чего это ты вдруг заинтересовался этой дурацкой рыбой?

Дахэй мяукнул, выпрямился, упершись лапами в край аквариума, и запустил лапу прямо в воду. Линь Сян испуганно вскрикнул и поспешно схватил кота, но не успел: от толчка лапы аквариум наклонился, скатился со стола на пол и разлетелся вдребезги. Вода залила весь пол, а золотая рыбка забавно шлепала огромным ртом по сухой поверхности, подпрыгивая на месте. Линь Сян так и замер на месте с котом в руках, глядя на забрызганные водой брюки — к счастью, он встал пораньше...

Опустив Дахэя на пол и строго пригрозив ему глазами больше не безобразить, Линь Сян подхватил рыбку и бросил ее в глубокую миску с водой, а затем взял веник и совок, чтобы собрать осколки стекла. Однако Дахэй снова бросился вперед, вытащил из кучи осколков черный камень, подтащил его к ногам Линь Сяна, пару раз сгреб лапой и уселся рядом, истошно мяукая. Линь Сян почесал в затылке, совершенно не понимая, чего добивается кот. Он уже сделал шаг к выходу, но кошачья лапа вцепилась в штанину. Делать было нечего — пришлось наклониться и подобрать камень, после чего Дахэй наконец разжал челюсти.

— Ты хочешь, чтобы я забрал эту штуку?

Мяу!

— Ладно, понял, но зачем?

Мяу-мяу!

— Совсем мозги набекрень, с каких пор я разговариваю с котом?

Линь Сян машинально сунул камень в карман, в два счета убрал осколки стекла, бросил щепотку корма резвящейся в миске рыбке, кинул Дахэю пару корочек хлеба и, понимая, что время уже поджимает, торопливо откусил кусок хлеба и выбежал из дома.

http://bllate.org/book/29765/3621585