Готовый перевод The Princess Wants Freedom, Not Me / Принцесса выбирает свободу, а не меня: Глава 9

До конца времен я непременно найму для нее ученого мужа, который обучит ее знанию правил чести и долга, поэзии, книжной премудрости и музыке. Уж в обиду-то я ее точно не дам, а среди принадлежащих мне лавок она сможет выбрать любую по своему вкусу...

Не дожидаясь, пока Су Цянъюэ договорит, Гу Сиань произнес:

– Ваше Высочество, вы можете спасти одного Сяо Аня, но разве под силу вам спасти тысячи таких же Сяо Аней по всему миру?

И верно: Су Цянъюэ могла выручить Сяо Аня лишь на этот раз, но ведь во всем поднебесном мире оставалось еще столько людей, прозябавших в нищете и лишениях. Сможет ли она спасти и их?

Нет. При нынешних силах Су Цянъюэ была бессильна.

Долгое время Су Цянъюэ молчала. Наконец Гу Сиань слегка разжала пальцы, сминавшие край стола, выпрямилась и бесстрастно произнесла:

– Раз так, то прошу принцессу сначала разобраться с делами в Хуанчжоу, а уже после вести со мной подобные разговоры.

Су Цянъюэ больше ничего не сказала, но она знала, что встретила человека — человека, способного изменить всю ее жизнь.

Имя Гу Сиань она запечатлела в самом сердце, словно ветку красной сливы посреди бескрайнего снега, танцующую в глубине ее души.

Цзинду, дворец Вэйянь.

Придворные чиновники и военачальники вновь собрались здесь. На золотом троне восседал правитель государства.

У подножия ступеней стояли Ду Чжихэн и Цзоу Цзинь.

Чиновники по обе стороны застыли с мрачными лицами, храня молчание.

Ду Чжихэн посмотрел на Су Яня, преподнес верительную грамоту Великого Чжоу вместе с дарами и произнес:

– Ваше Величество Великого Шу, это приветствие от нашего Императора.

Младший евнух принял толстый бумажный свиток. Су Янь прямо на глазах у всех развернул его и бегло просмотрел несколько страниц. Казалось, он увидел нечто невероятное: его руки едва заметно дрожали, а суставы пальцев побелели от напряжения.

Су Янь прищурился и глухим, неестественно ровным голосом спросил:

– Выдать замуж?

Ду Чжихэн ответил:

– Именно. Наш император изъяснился ясно: если вы желаете, чтобы приграничные земли были усеяны трупами, а простому народу обеих стран выпали невыносимые страдания, тогда можете отказаться. Нашему Великому Чжоу не привыкать снова вести войну с вашей державой, только вот сдается мне, что в таком случае Сихе вряд ли захочет протянуть вашей стране руку помощи.

Посол держался дерзко, однако во всем дворецком зале Вэйянь не нашлось ни единого человека, кто посмел бы возразить. Не потому, что они не умели говорить, — у них просто больше не осталось для этого былой уверенности.

Начать войну тогда было вынужденной мерой, так неужели теперь, когда государство Чжоу явилось с миром, им оставалось что-то иное, кроме как принять его условия?

Когда-то войска Чжоу стояли у самых стен столицы, и генерал Фу Цы выступил за городские ворота на битву с врагом, никак не ожидая столкнуться с самим маршалом государства Чжоу — Гу Сиань.

В конце концов воины пали на поле брани, и даже кости их остались некормлеными...

– Какую именно принцессу требует ваш император? – голос Су Яня слегка дрожал.

Ему было страшно.

Чем человек, стоявший на троне, сейчас отличался от его собственного Отца-Императора в дни былые?

У Су Яня было двое сыновей и три дочери — полная чаша детей, да только что толку родиться в императорской семье.

Старшая дочь много лет назад была выдана замуж за сына левого канцлера, а в прошлые годы родила мальчика; вторая дочь с детства отличалась хрупким здоровьем и годами не показывалась людям; третья же с юных лет не жаловала женское рукоделие, обожала странствовать повсюду и не желала быть запертой в четырех стенах.

– Слыхали мы, что есть в вашей стране три сокровища: первое — безымянное оружейное сокровище, второе — нефритовые кольца и шелка, а третье — несравненная красота принцессы Минчжао, – выступил вперед другой молодой посланник. – Облик принцессы Минчжао поистине великолепен, не посчастливится ли нам взглянуть на нее хоть разок?

Это была уже не просьба — приказ.

Такова участь победителя, у побежденного же никогда не останется прав на свою гордость.

У Су Яня из рук выпало что-то и подлетело к полу, а сам он замер на месте соляным столбом.

В конце концов он согласился на это требование. Когда придворные разошлись, в огромном зале он остался совсем один, неподвижно сидя на драконьем троне.

Его третья дочь Су Цянъюэ обладала ослепительной красотой, а ее талантам позавидовали бы иные мужчины; она унаследовала владение мечом с Горы Мэйшань, ее танцы потрясали весь свет, а звучание хуцина заставляло чувствовать себя так, будто находишься в обители бессмертных божеств...

Разве сыщется во всем мире хоть кто-то, способный сравниться с такой девушкой? И тем не менее именно ее отправляют в государство Чжоу наподобие заложницы.

Эта дочь, рожденная от него и Ли Вэйюэ, должна была покинуть их.

Именно поэтому Су Цянъюэ в конце концов затаила в сердце злобу и погубила немало людей, и среди них — саму Ли Вэйюэ.

На что еще оставалось уповать Су Яню? Все, о чем он мог молить, — чтобы императорский род Чжоу дорожил ею пуще драгоценностей.

Но эта надежда изначально была лишь пустым заблуждением.

Внезапно Су Яню что-то пришло на ум, и он стремглав выбежал во двор, совершенно забыв о достоинстве, подобающем сыну Неба.

То была ветхая хижина, домашняя молельня, куда Су Янь никогда прежде не ступал ногой.

Словно зная о его сокровенных мыслях, небо заволокло тучами, над крышей зазвенел древний колокольчик, и с неба, словно оборванные жемчужные нити, закапал холодный зимний дождь.

Он медленно вошел в ограду хижины и увидел, что даже дары на могильном холме омываются струями дождя.

Су Янь опустился на колени. Было не разобрать, то ли слезы, то ли дождевой пот струились по его лицу, и он дрожащим голосом вымолвил:

– Вэйюэ, я был неправ!

Я виноват перед Цянъюэ и Янь Хуаем! – император великой державы просил прощения у давно ушедшей женщины, которая при жизни не удостаивалась от него ни взгляда.

– Цянъюэ уходит от нас! – он подался коленями вперед. – Неужели ты не хочешь даже выйти взглянуть на нее?!

Его голос сорвался на ярость.

Су Янь все еще жил в мире иллюзий, продолжая воображать, будто Ли Вэйюэ в этой хижине просто сердится на него и упрямо не желает показываться на глаза.

Ему чудилось, будто дверь хижины отворилась, и женщина в простых одеждах вышла ему навстречу, холодно бросив:

– Цянъюэ сейчас живет хорошо, не пытайся меня обмануть.

Между ними было всего несколько шагов, но разделяла их пропасть.

В его грезах черные волосы Ли Вэйюэ были заколоты простой деревянной шпилькой, лицо ее не знало белил, а рукава были чисты и аккуратны.

– Су Янь, ты отобрал у меня детей, а теперь явился вымаливать прощение — что ты вообще себе позволяешь!

Ему мерещилось, как Ли Вэйюэ гневается на него.

Впрочем, смерть Ли Вэйюэ нельзя было целиком свалить на Су Цянъюэ — по меньшей мере большая доля вины лежала на самом Су Яне.

Когда Ли Вэйюэ родила Су Яньхуая и Су Цянъюэ, ее тут же увезли прочь, так что до самого конца она почти не видела собственных кровинушек.

Знай Ли Вэйюэ, что ее любимую дочь собираются выдать замуж за чужака ради союза с Великим Чжоу, она бы непременно пришла в ужас, в три шага преодолела разделявшее их расстояние и отвесила Су Яню пощечину.

Какой теперь толк от твоих слов? Сможешь ли ты вернуть Цянъюэ? Твой генерал проиграл битву, с какой стати расплачиваться за это долженствовала моя дочь?

С какой стати! С какой стати...

http://bllate.org/book/29756/3620484