Готовый перевод The Princess Wants Freedom, Not Me / Принцесса выбирает свободу, а не меня: Глава 7

Женщина с искусно уложенной прической в карете закрыла глаза, а стоявшая рядом служанка обмахивала её веером.

Казалось, её совершенно не волновало то, что происходило впереди, и она лишь велела подчиненным расчистить дорогу, чтобы не задерживаться в пути.

Прошло немало времени, а карета так и не сдвинулась с места. Служанка Су Цянъюэ отдернула занавеску и спросила стоявшего рядом генерала:

— Что происходит впереди, почему мы до сих пор не тронулись?

Су Цянъюэ как раз хотела что-то сказать, но генерал остановился перед каретой и произнес:

— Ваше Высочество, эта девушка хочет вас видеть.

Служанка откинула занавеску — позади генерала стояли две женщины в грубых одеждах.

Служанка опустила полог, и до них донесся голос одной из женщин:

— Ваше Высочество, умоляю, спасите нас! Мы действительно в безвыходном положении...

Не успела она договорить, как служанка Су Цянъюэ перебила её:

— Если каждый, кому вздумается увидеть Ваше Высочество, будет рассчитывать на помощь, то кем же станет Ваше Высочество? Генерал, вы ведь согласны со мной?

Су Цянъюэ слегка нахмурилась, покачала головой, глядя на служанку, и произнесла:

— А Ли, тебе не следовало так поступать.

Затем она обратилась к тем, кто был снаружи:

— Генерал Чэнь Хуай, поехали.

С этими словами кучер стегнул лошадей, и карета удалилась.

Чэнь Хуай посмотрел вслед уезжающей карете, тяжело вздохнул, достал из пазухи немного серебра, протянул его двум женщинам и сказал:

— Принцесса — особа не из простых, ступайте.

После этого он вскочил в седло и поскакал вслед за каретой.

Женщина, стоявшая на коленях у дороги, сжала в руке кошелек, проводила взглядом удаляющихся всадников и поднялась на ноги.

Ши Сян спросила её:

— Госпожа, куда мы теперь?

— То, что я передала тебе на днях, можешь надевать, — ответила Гу Сиань, привязывая кусок белой шелковой ткани к бамбуковой палке.

— Теперь отправимся в Хуанчжоу, — она попыталась изобразить слепую. — Ведь наша принцесса направляется именно туда.

Сказав это, она сорвала со своего лица искусственную маску из кожи и надела её на лицо Ши Сян.

— Теперь ты — Янь Ан, вся твоя семья вырезана, а я — твоя спасительница, поняла? — Гу Сиань повернула голову и посмотрела на неё.

Ши Юэ кивнула.

Уездное управление в Городе Шаочэн.

Струя горячего чая заполнила заварник, чашки пододвинули к Сюй Ченхуаю, и тот приказал всем удалиться. В комнате остались только двое.

Мужчина опустил чайник и заговорил:

— На днях Ваше Величество передал указ о том, что принцесса собирается с инспекцией в Хуанчжоу. Что ты скажешь?..

— Ну и что с того? — тот сделал глоток чая.

— Ченхуай, я к тому, что не выйдет ли так, что принцесса отыщет ту партию товаров? — произнес мужчина в зеленом халате.

— Цинфэн, сколько лет прошло, к тому же всё уже сделано. Ты действительно думаешь, что еще можно что-то изменить? — Сюй Ченхуай встал со своего места.

В этот момент порыв ветра распахнул оконные створки, и в комнате погасли светильники.

Лу Цинфэн покосился на окно: снаружи накрапывал дождь, омывая красные опавшие листья.

Лу Цинфэн вздохнул, понимая всё без слов.

И впрямь, пути назад уже не было.

Стоило ему ступить на один корабль с Сюй Ченхуаем, как бежать стало некуда. Даже если в будущем бумага перестанет удерживать огонь, ему придется разделить участь с этим правителем Хуанчжоу.

В мгновение ока наступила зима, и Су Цянъюэ сменила наряды на фиолетовые.

Они прибыли на постоялый двор. Хотя спутники не заявляли об этом открыто, содержатели гостиницы поспешили разместить остальных случайных постояльцев в других местах, до смерти боясь оскорбить столь важных гостей.

В комнате воцарилась звенящая тишина.

В этот момент в помещение вошла девушка в бирюзовых одеждах с мечом в руке, а следом за ней семенила девица ростом пониже, одетая в грубое платье.

Усевшись за стол, они попросили хозяйку принести две лепешки и чайник с чаем.

Су Цянъюэ заметила белую повязку на руке вошедшей и уже хотела что-то сказать, как в дверь ввалилась компания незваных гостей.

Крепко сбитые мужчины своим видом напоминали то ли горных мясников, то ли разбойников, однако на рукоятках их ножей красовались железные подвески, в точности повторявшие форму оружия гарнизонных воинов.

Главарь потребовал много вина и осушил чашу до дна. Заметив сидевшую в самом центре женщину, они громко рассмеялись.

Прихватив пиалу с вином, он подошел к Су Цянъюэ и произнес:

— Красавица, выпей эту чашу, и в дороге наши братья обеспечат тебе спокойный путь.

Охрана уже хотела выступить вперед, но Су Цянъюэ знаком остановила их — она не желала раздувать скандал.

— Матушка не пьет вина... — не успела она договорить, как пиалу придвинули еще ближе. — Что это значит?

— Ничего особенного, просто хочу угостить тебя чашечкой вина.

Тонкое лезвие прижалось к шее мужчины. Девушка в бирюзовом по-прежнему улыбалась и произнесла:

— Мое имя Гу Сиань, а это вино выпьет мой подчиненный. Будь осторожнее, храбрец.

Мужчина не смел шевельнуться, а Гу Сиань холодно бросила:

— На колени.

Трактирный буян дрожащим голосом ответил:

— Хорошо...

Он поднял руки над головой, и снова раздался голос Гу Сиань:

— Извинись. Лезвие меча жалости не знает, останется на шее шрам, и тогда девицы тебя точно забудут.

Услышав это, главарь перепугался.

Заработать шрам на шее в государстве Шу у свах и распорядителей значило прослыть отъявленным головорезом.

Рисковать главарь, разумеется, не осмелился.

— Про... простите, — выдавил он из себя извинения.

Стоило Гу Сиань опустить меч, как мужчина взмахнул кулаком, и остальные члены шайки тоже бросились вперед.

В этот же момент Су Цянъюэ выхватила меч у своего телохранителя, а Гу Сиань обнажила клинок, попутно сбив со стола глиняную чашу, которая разлетелась вдребезги, залив пол вином.

Один удар пришелся точно в живот — всего два стремительных движения, и последней точкой стала шея.

Кровь обагрила вуаль на шляпе Су Цянъюэ. Холодный голос произнес:

— Кто сделает еще хоть шаг, кончит точно так же.

Меч со звоном упал рядом с телом, острие вонзилось в пол, а клинок всё еще продолжал дрожать.

Сообщники мигом выскочили за дверь и исчезли из виду.

— Отойти, — приказали А Ли и стражники, выходя наружу.

Гу Сиань обмакнула палец в пролитое на пол вино и поднесла к носу, внюхиваясь.

— Вы в порядке? — голос Су Цянъюэ звучал гораздо мягче, чем прежде. Гу Сиань покачала головой.

http://bllate.org/book/29756/3620482